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四月的辽西,终于迎来了真正的春暖花开时节,同时,白狼城也迎来了首位来自辽东的贵客,也是位熟客:辽东太守府主簿柳毅。
柳毅可不是空手来的,他带来了第二批军粮、草料、兵器与各种军资,同时还有做为战损补充的三百兵源。从这一点上看,公孙度不可谓不大方,不可谓不热枕,换成是别的什么人,只怕真要感激涕零了。
马悍当然也很感激,至少表面上,柳毅看到的就是一个满面感激不尽的白狼城守。而马悍对他的接待规格也是非常高,亲自出城三里迎接,甚至没有按照使者的接待规则,安排他住驿馆,而是在城守府侧院扫榻以待。
柳毅很是满意,他这一次出使,是带有任务的,而这个任务是否能顺利达成,首要就是看白狼城守马悍是否恭顺——最起码表面上要恭顺。初步考察结果,柳毅得出一个结论:此人可用。
就在内室里,请马悍屏退左右之后,柳毅从随身锦囊里取出一封火漆信柬,交给马悍。
马悍接过一看,信柬的抬头是“辽东郡骑都尉、领白狼城守马惊龙亲启”,落款是“辽东太守府押”。心下明白,这是公孙度给自己的密函,打开一看,马悍眉毛一挑,随即神色平静下来,一任柳毅反复观察,也没能看出端倪。
整整一刻,内室沉静近乎死寂,空气凝滞,柳毅再有涵养,也有些沉不住气了,一手轻摩腰间的玉如意,似乎很随意地问:“城守之意如何?”
马悍缓缓开口:“东莱混乱,盗寇横行,的确可图,但青州刺史田楷乃幽州所立。且北海相孔文举素有名望,若与之冲突,只怕于使君不利啊。”
柳毅就笑:“使君之意,只是敦请城守为前锋,前往东莱打个前哨,以探虚实,并不要求与田使君或孔北海接触甚至接战。嗯。据闻白狼营之骑司马太史子义者,便是东莱人氏。以此人为先导,必可收事半功倍之效。”
“前锋,探虚实。”马悍淡笑,明白公孙度的真意。
公孙度这封密信,意思只有一个。从辽东渡海取青州东莱郡。公孙度不是没野心,也不是没手段,只是没机会。不过在初平四年的春天,机会来了。首先是兖州牧曹操出兵攻袁术,青、兖之间的兵力抽调一空。随后,发生了管亥率黄巾军围困北海国孔融之战。这个时候东莱连个太守都没有,只有一个郡丞主事。北海国与东莱郡毗邻。某种程度上,东莱就是北海孔融的势力范围。眼下孔北海不行了,曹孟德也自顾不暇,正是渡海取东莱的难得良机。
渡海作战,此前公孙度还真没玩过,心里没底,不敢贸然派大军出击,他需要一支先锋前往探道。建立一个登陆点。这种有危险性又没多大好处的任务,最好交给非嫡系军队去干,白狼营最好不过。
马悍在辽西呆了整整一个冬天,人生地不熟的,消息断绝,完全不知近半年来中原的情况。看到公孙度的密信,加上柳毅的情报补充。这才略知一二。
“管亥,黄巾军,兵围孔北海。”这三个关键词令马悍嘴角一弯,他想到了太史慈。这位老兄人生最精彩的一刻,不就是从此开始的么。
马悍心下已有决断,现在,他只想知道,自己有什么好处。
柳毅身为“资深秘书”,这察颜观色可是基本功,一见马悍神情松动,不待明言,立即心领神会娓娓道来:“使君将再给城守增加一千兵员的装备给养,并向白狼城提供谷米万石、铁料三万斤,布帛千匹,金百镒……嗯,只要城守同意出兵,使君将会派出三艘槛舸,从沓氏(今辽宁金县)开至封大水(今六股河)出海口,接应大军。使君之意,先登精锐,贵精不贵多,人数当控制在三百上下。每艘槛舸可载百人、舸腹可藏马匹及军粮,如此……”
柳毅里里外外说了一通,马悍暗暗点头,公孙度也算人才,或者说,他身边也算有人才,所以一切安排得很得当,可操作性强。公孙度再给他增兵到三千,应当说是形势使然。首先从道理上说,他这个骑都尉,掌兵应当是三至五千之间,二千,确实太少,给人感觉有些刻薄。其次,很关键的一点,去年平冈与文成之战,马悍仅仅以极少的兵力,就搅动了辽西之局,令公孙度感到自己没有看错人,这确实是个会来事的家伙。既然如此,再给他增强一点实力,把乌丸人紧紧吸引住,让他们互相撕咬,辽东就会轻松很多。
只提供少量的兵员、钱粮,就能让一支军队为自己解除外患,如何不干?这笔账,公孙度与他的幕僚们如何不会算?如果大家互换位置,马悍也同样会这样干。这种情况有点类似老美给本哥又是塞钱又是给武器,撺掇着本哥干老毛子一样,只是到头来,本哥反咬了老美一口。而公孙度会不会也一样被反噬呢?天知道……
但马悍还有顾虑:“虽然眼下是春季,正是牛羊产崽之际,乌丸人不会在这个时节有异动,但我担心柳城那边,如果蹋顿横下心的话……”
柳毅当即给他一颗定心丸:“使君已令司马张敞率二千骑、步军进驻辽东属国扶黎营,乌丸人若敢异动,张司马必定出兵。请城守放心南下。”
公孙度都做到这样了?说得好听是解除后顾之忧,说不好听那就是逼人就范了。
马悍也很干脆:“我会亲自带队,率二百人马,登陆东莱。但我还有一个条件,那三艘槛舸必须归我。”
“嗯?”柳毅怔了怔。
“此行我不会空手而返,我需要船从中原运回一些东西。而且,若有机会的话,嘿嘿……”马悍说话时,眼睛露出一丝“贪婪”之色。
“哈哈哈,明白明白。”柳毅大笑点头。是啊,想想乌延的惨状,以此人及其手下虎狼之骑,岂止是探探路就算了?不劫掠一番,装满船舱怕是不会离开的。而且听他的意思,以后还会常去……这样,就很有必要弄一些船了。
“可以,不过三艘槛舸而已,毅可以做主,就赠与城守了。”
“如此,多谢柳主簿了,悍甘为使君前驱,为辽东拓土!”
……
正当马悍与柳毅密议之时,同一刻,太史慈也接待了一位辽东来客。
来客做下人打扮,见到太史慈就是深深一鞠:“小奴拜见太史先生。”
太史慈惊讶不已:“是你!你的家主可好?”
来客恭敬答道:“家主一切安好,此次遣小奴前来,致信予太史先生。”
“哦,信在何处?”
来客从随着带来的锦盒里小心翼翼取出一卷竹卷,呈与太史慈。
太史慈笑了,那个人果然还是习惯用竹简书字,对脆而薄的蔡伦纸看不上眼。
太史慈展开竹简,认真看毕,一言不发,让侍从安顿好来客,径直前往城守府,求见马悍。
一见面,就将手中的竹卷递上前。
马悍接过一看,笑了,真是无巧不成书。这是避居辽东的北海名士邴原写来的求助信,希望太史慈回辽东一趟,保护一个叫刘政的名士逃离辽东,返回青州。
这是怎么回事呢?此时公孙度正在郡内大肆打压世家望族,手段比曹操还激烈。这刘政乃是邴原的乡党,曾在中平年间任右北平太守,后辞官归乡。黄巾之乱时,北海受祸最重,刘政与邴原等人一同避难辽东。刘政是世家名门出身,正是公孙度专政的对象。这样的人,要么就投向公孙度,要么就得被专政,刘政选择后者。于是公孙度收捕刘政家人,不过刘政却先一步逃跑了。公孙度发布公告给各县“敢藏匿刘政的与其同罪。”刘政走投无路,只得投靠邴原。邴原将刘政藏匿了一个多月,眼见这样下去不是办法,便想让刘政离开辽东,返回北海——黄巾再狠,也狠不过公孙度啊。
辽东不平,海上不靖,东莱不宁,刘政单身上路,若无勇武者护送,只怕未必有命返乡。此时邴原想起曾在他府上当过一段时间门客的太史慈,此人箭术精绝,勇武过人,正是刘政良伴。便让家奴持信前来白狼城。
太史慈早前曾写信告之邴原,自己为白狼城守之门客,而太史慈任骑司马之后,正值辽地严冬季候,音信断绝,结果邴原也不知道人家已高升了,否则决计不会如此冒失。
太史慈搓着手,很是为难:“邴君与慈有恩,所托之事,实难推托,只是慈身为军司马,若因私故离军,只怕……”
马悍哈哈大笑,拿出公孙度密信,递给太史慈:“你看看这个。”
太史慈惑然接过一看,猛然抬头:“城守之意,莫不是……”
“子义,你也该回家看看了。”马悍说着站起身,抬臂扩了扩胸,昂首南顾,“我呢,也该去中原去转转了。”9