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海风带来的不止是腥甜气息,坎迪丝能些微感知远方飘来的雨水味道,空气瑟瑟抖动传递雷暴的能量,海雀和沙头鸥用奇妙韵律的鸣叫通知同伴——风暴来了。
翡石教团女王之下第一德鲁伊扶着船舷护栏,将感知投向远方,试图判断风暴的距离和程度。但她失败了,海风和森林里轻柔的林风差别巨大,就好像杀气腾腾的豹子,不顾一切往前冲,然后被其他豹子撞到,换了个方向然后再撞到其他的,气流混沌而庞杂,更别提汪洋之下的水流了,奔腾的暗涌像是十万只不出声的猴子,炸窝一样乱窜。感知的边缘处处汹涌澎湃,大海的意志比森林冷酷许多。
或许,给她几年时间,就能培养出属于大海的德鲁伊。叫什么好呢,唤潮还是蓝鳞?
目前教团体系下已经有个几个不同的分支,最早组建的黑羽德鲁伊,数量不多却充当着嘉兰诺德联盟的耳目,他们在绿都露面也是行色匆匆沉默寡言,几乎不穿祭袍而是披着羽毛,方便随时长出翅膀飞走。黑羽不仅了解各种禽类,蜘蛛蜥蜴老鼠等善于潜入的小生物也是他们的常见搭档。
跟近乎于脱离文明黑羽德鲁伊比,秘箭德鲁伊要风光多了。自从战后,41名秘箭和他们坚贞的魔射手同伴,成为所有年轻提雅的目标,人们津津乐道在战场绽放金树的情景。作为主战力量,他们舍弃了形体变换、生物召唤等路线,专注于元素的操纵与稳定,绝大部分时间都在圣所内潜修。
除去这两支方向明确的,其他德鲁伊只是以‘翡翠’作为前缀,他们也是数量最多的。充当着各种角色。翡翠德鲁伊是民众治疗者,森林内的布道者,法术和理论的研究者。炼金会的药剂师。坎迪丝作为教团的副手主管许多工作,但是似乎永远做不完。尤其是萨拉弗生物图鉴和植物图鉴这两个大部头。
当她以为未来的一百年都会在忙碌中度过,女王召见了她。
“坎迪丝,消息你看过了。”
“是的吾王,埃辛在超越世俗的层次发出了新声,您需要遏制黄金法盟发展吗?”
“掐掉一颗幼苗,也会有另一颗成长,何况根据弗拉米尔透露,埃辛的纵命师和爝焰法师有些渊源。他们得到了一颗宝石。”
“这……”
“能成为朋友,就不必为敌。但提雅的步伐必须先与人类,短期内无法发动战争,时机也不对,所以我们从信仰着手。”
“陛下的意思是……”
坎迪丝至今仍记得德鲁希丽雅前倾身体,目光凛然,声音在大殿内回荡:“我要你前往深红联邦——开疆扩土!”
所以她登上了黑金海湾派来的船,从森林西面的海岸林地上船,沿着西南曲折的海岸线,前往黑金海湾。
“真是糟糕的旅途。你说的,女士?”声音好像大瓮里滚动的石球,瓮声瓮气。黑金矮人走向坎迪丝。“都怪剃刀城的疯子们切断了道路,不然何必绕行狮牙海礁,看看那些狰狞的石头,稍不留意就撕裂船体龙骨,到时候我只能沉到海底啦!”
坎迪丝记得这个矮人,当初建国日代表黑金海湾来的使者,好像是什么第二议员。他和熔浆山脉的亲族外貌差距太大,皮肤圆润洁白好像刚出炉的燕麦面包,十根粗短的手指带着八个戒指。胡须用细碎的金链子扎得整整齐齐,走起路来叮叮咚咚。她不喜欢这矮子。尤其讨厌满身的金属坠饰,总会想到开矿时山脉痛苦喷出的血液。
但她没有更好的选择。这矮人是亲提雅势力,甚至还花巨资开辟航道到提雅西面,带着海湾的求助和邀请。
“班亚德阁下,我不是女士,叫我修士。”
矮人的笑脸能挤出油,半昂着头对比他高一倍的精灵说:“当然,美丽的修士。真希望尽快抵达,海湾翘首以待了。”
坎迪丝别过头看向水波,“阁下,黑金海湾的生态问题不是一年两年了吧。”
班亚德面露苦色,“多年顽疾,我们的损失……唉。”
“你们是怎么知道应该求助教团,还开辟了航路,恕我无礼——邀请到达的时机太巧合了。”
“女王也问过,是星见塔的长者告诉我们的。”
“星见塔?那个研究星象和未来的……宗教?”
“谁知道呢,他们神神叨叨却没见过祭拜谁,但都是有学识的大能,可以窥见未来。”矮人的神色很认真。
坎迪丝正要多打听,一个声音插入:“愚昧!人类的自大已经到这种地步了!他们的寿命还不如桦树长,却敢妄言未来。”
未成年的精灵少女瞪着眼,胸膛气愤起伏。
矮人回敬:“小修士,我的年纪是你的四倍,是普通人类的十几倍。真和假,骗不了大商人班亚德。”
“哼!”少女径直回了船舱。
“娜拉赫。”首席德鲁伊没叫住她,回头对矮人:“抱歉。”
班亚德对着宝石戒指哈了口气,用丝绸袖子擦拭,嘿嘿说:“没事,黑金矮人的度量很大。我像她这个年纪的时候可没这么口不择言,不然做生意会吃大亏的。她和星见塔有仇?”
“是和人类有仇。”坎迪丝追下船舱,走过过道,在娜拉赫房间门口看到一个正在捡满地文件的家伙,他看上去有些像精灵,但是有浅浅的胡渣,头发与皮肤也比较粗糙。
“修士。”血统不纯的精灵连忙起身行礼,“娜拉赫修士刚刚怒气冲冲走过来,还推倒了我……是我做错什么了吗?”
“没事巴尼。她心情不好,和你无关。”
半精灵诚惶诚恐递过纸张,“修士,这是我的平衡论作业。”他弯着腰,满脸期待。
坎迪丝很不习惯一个面相如她父兄,却年纪不到她十分之一家伙恭谨行礼,她勉励说,“写的很好,放到我桌上晚些细看。”
对方心花怒放,深鞠一躬走了。德鲁伊敲门进入,沉声说:“娜拉赫,你不该失态,班亚德阁下是我们重要的盟友。”
女孩背对着她,“这些矮人心存不轨。”
“这是任务。”
“我应该在圣所朝觐元素宝石,领受金橡果成为秘箭德鲁伊,而不是接受肮脏的外族羞辱!”
“娜拉赫!”坎迪丝厉声。女孩背影一抖,头颅低垂。
年长的德鲁伊叹息,这个女孩爱慕的伴侣,最年青的秘箭德鲁伊塔希尼在提雅战争中一次潜入任务里牺牲了,和他五位忠诚的游侠成为圣所第一批英烈柱雕刻。精灵的寿命漫长,痛苦和悲伤也会随之百年,女孩迸发出强烈的排外和不信任感,并且要求加入秘箭,她本来是一流的研究者,而非实战家。
坎迪丝理所当然拒绝了,爝焰法师说过元素的精义并非爆发,而是直到爆发前如平静湖面一样的稳定。
“我要是给你一枚金橡果,不用半个月林荫圣所就会被你炸上天。塔希尼死得英勇,你应该自豪,而不是仇恨,任性迁怒也是没道理的。”她抱住她,“我们终究会回归圣树,到时候,他不会希望看到这样。”
“我还能见到他吗?”
“当然,所有提雅将会喜乐而平静步入圣树,融入自然意志。”
“……对不起。”女孩歉意闭上眼睛。
“如果你不喜欢和外人打交道就呆在房间。另外对巴尼态度好一些。”
娜拉赫的眼睛又睁开了一些,“他有四分之三的人类血统!粗鄙、丑陋。”
“可巴尼的心百分之百属于提雅,也是见习德鲁伊,陛下钦定的。”最后一句加了重音。
“……我会忍耐。”
“好孩子。”
三天后船驶过深红联邦的最南端,从宽阔的入海口进入内河逆行而上。坎迪丝突然被告知,星见塔的长者到来。他们驾着小舟靠近大船,从绳梯爬了上来。
这个意外的访客坎迪丝一行人在甲班见面。娜拉赫跟巴尼跟在她身后,她很好奇,星见塔为精灵与矮人牵线搭桥是为什么,突如其来登船又是为什么。
老年人类有着白色的长袍,讲究的白须和老人斑。没有理会班亚德的寒暄,直接德鲁伊说,“我带来一条预言。”
“哦,真是别致的礼物。”坎迪丝挑起眉毛。
长者缓慢清晰地说:“白色是死者的脸,灯火是无光的刀,翡翠碎裂,橡树落叶,你将死在第一夜。”
怎么也没想到,星见塔带来了威胁。(未完待续)
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