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“你的枪法真是厉害，拉斯先生。”
猎装打扮的中年男人肩上挎着一柄曲合长弓，箭筒中的箭矢已经不剩下几支，他驾着马，拉着木制的隔板车，用灰白色的布料当做顶棚遮盖，里面放着不少鹿、兔、豹子的完整尸体。
“你的弓术同样出色，安培尔先生，至少我从未见过不借助魔法的情况下在那么远的距离还能精准地命中迅鹿的额头，我想你已经把弓箭的力量发挥到极致，真是太令人惊艳了。”拉斯坐在另一匹马上，在他身边还伴行着一名女郎，驾着马行驶在他稍微靠后的位置。
“哈哈！”猎人安培尔摸了摸自己快掉完发的脑袋，“还是你们城里的人会夸人。”
他和拉斯的相遇纯属巧合，不过他对这名年轻人的好感十足，虽然装束都透着一股贵气，但谦逊而低调，在这次进山狩猎中至少给自己增添了三成的猎物，而且手法都相当纯熟，没有破坏猎物应有的价值。
猎人进一次山就是冒一次险，收获决定了下一次冒险的间隔时间，安培尔此行算是满载而归，猎得的猎物足够他撑过整个夏季和冬季，这意味着他能陪伴家人整整大半年的时间，心情不可谓不愉快。
“汪汪汪！”黑皮大狗站在马车的顶棚骨架上，听到两人的对话，叫了几声后，又扬起脑袋，显然是等着夸赞。
猎狗对于猎人的意义远比指南针对于水手还要重要，毕竟指南针只能给出方向，而猎狗不仅能够索踪，还能追敌。
“行了纱希，我们都知道你的功劳不小。”
安培尔大笑着，毫不吝啬地从马鞍旁的木篓中拿出一整块大腿肉，扔到马车的顶棚上，黑皮大狗上前两步一嘴叼住肉块，匍匐着身子心满意足地咀嚼着。
“纱希？这是只母狗吗？”拉斯牵着马缰，靠近了安培尔。
安培尔点头：“是，不过可别小看她，论实力而言我就没见过能媲美她的公狗，在我们那块地方，纱希是出了名的猎狗王，多亏了她的帮助，我才能每次都大丰收。”
“如此完美的道具，的确应该得到奖励。”拉斯转头看向一旁的女郎，“托蕾娅，拿一瓶增幅药剂出来。”
托蕾娅张开手，金黄色的光辉弥漫在手心，随后一瓶试管的轮廓被金线勾勒出来，没过多久时间就变为实体，一支小小的试管中，装着约为三分之一容积的翠绿色的液体。
拔开试管口的木塞，清香的味道瞬间弥漫。
“汪汪汪！”
黑狗纱希猛地咽下嘴里的肉块，浑身的毛都炸开，尾巴高高束起，鼻子不停地抖动着，眼睛直视着托蕾娅手中的试管，一脸的期待。
托蕾娅靠近了马车顶棚，将试管托上去，纱希一嘴就叼住试管口，仰头将里面的液体喝的一干二净。
骨骼增长的声音连离得有些远的拉斯都能听清，只瞬间，纱希的身躯便增大了四分之一，骨骼带动肉体的力量一并增强，同时强化了感官能力，现在的纱希要比刚才更加强大，而且副作用极小。
三级增幅药剂，一试管的价格超过五千芙拉币。
安培尔刚才听到拉斯说纱希是道具时其实颇为不满，这条猎狗在长久的相处中早就成为了他们家庭的一员，不过拉斯给纱希的礼物却远超他的想象，虽然只是乡下猎村的普通猎人，可他还是识货，很快就认出了试管里的东西，这小小一瓶试管的价值甚至超过了他十几年入山狩猎的总和！
“你真是太慷慨，我都不知道该说什么好。”安培尔摸了摸浑圆的脑袋。
“应该的应该的。”拉斯笑得一点距离感都没有，更让安培尔对他的印象再上一层。
安培尔从马车的木板站起来，望了望远方树林外若隐若现的村庄，对拉斯说：“就快到我家了，怎么样拉斯先生，有没有兴趣去我家喝一杯我自己酿的果酒？不瞒你说，我家的酒还挺有名的，顺便还能吃一顿鹿肉大餐，就用今天猎到的这些新鲜货。”
“听上去不错。”拉斯点头，“那就打扰了。”
“怎么会！”安培尔偏着身子拍了拍他的后背，粗犷地笑起来：“能接待远方来的客人，是我的荣幸。”
这个村庄显然还停留在比较落后的阶段，石砌小屋都很少，大多是以木板隔成的简易房，家家户户都拥有一个小院，院子里摆着不少木制叉架，上面晾晒着鞣制好的动物毛皮以及腌制的肉腿等等。
“辛娅、迦顿。”
安培尔一推开自家的木栅就冲木屋里大声呼喊着。
“妈妈，是爸爸的声音，爸爸回来了！”
木屋内传来男孩明显还没经历变声的稚嫩声音，紧接着木门的锁从内部被解开，头上缠绕着布带的妇人以及一个小男孩。
安培尔看到妻儿后，狩猎时那种锋芒毕露的杀气一下子发生了巨大的转变，一把搂住扑过来的男孩，用个把月都没整理的胡茬使劲地蹭着男孩的脸颊。
“痒痒痒，你该剔胡子了爸爸，太扎人了！”
迦顿挣脱出来，揉着自己发红的脸颊，小声抱怨道。
“臭小子，我这不是急着回来见你们嘛。”安培尔笑骂一声，又走过去和辛娅拥抱了一下。
“我回来了。”他低声说。
辛娅轻轻地拍抚着他的后背，轻柔地回答：“欢迎回来。”
“对了，辛娅，去把地窖里我酿的酒取几瓶出来。”
安培尔与辛娅分开，指着站在门外的拉斯与托蕾娅。
“我们得好好招待客人！”
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昏黄的油灯辉映下，安培尔家中正进行着一场丰盛的晚餐。
“干杯，拉斯！”
安培尔已经有些醉意，拍着木桌和拉斯碰了一杯，咕嘟嘟将杯子立的酒全部喝下去。
现在他称呼拉斯时直接省掉了先生，少了这种郑重的称呼拉近了不少距离。
按照村子里的规矩，只要一起喝过酒，那就是朋友了，现在安培尔已经将拉斯当做朋友看待，何况这个年轻小伙的酒量的确不错，更让安培尔少有地生出了竞争的意思。
“拉斯先生是哪里的人？”
辛娅为两人的杯子里重新倒满了果酒，笑意盈盈地询问拉斯，村子里很久没有来过客人了，自从嫁给拉斯后她连去临近的城市市集采购都很少，对外面世界的好奇不亚于小孩。
拉斯泯了泯嘴角的酒沫，说：“我家在钢心城。”
“钢心城！”安培尔夸张地挥舞着手臂，“那可是王都！你的来历真让人吃惊，干杯！让人惊讶的朋友！”
拉斯又和安培尔喝下一杯，补充说：“不过我在家的时间很短，倒是在亚森达尔待的时间比较多。”
“亚森达尔？”
“就是伊斯殿，伊斯殿就在亚森达尔城的边缘。”
拉斯耐心地解释，除了本地人和学生外，很少有芙拉人知道亚森达尔的名字，即便亚森达尔论规模和经济产值绝对算得上芙拉的一线城市。
可伊斯殿实在太有名了，就连亚森达尔的火车站都叫伊斯殿站台，初次进入亚森达尔的旅客常常把这座城市当做伊斯殿的附属商业区。
“同样是了不起的地方啊。”安培尔打了个酒嗝，感慨道，“不过你为什么到这里来？无论是钢心城还是伊斯殿都离这山有不少的距离。”
“我是要去亚森达尔，不过我不是从钢心城出发的。”
拉斯接过托蕾娅切好的面包片，在上面卷上几片鹿腿肉，吃上一口后说：“我刚从托蒂亚的首都过来。”
“托蒂亚？难怪，翻过这座山就是托蒂亚的国境，我曾经遇见过几个托蒂亚的猎人，不过都是我们这边移民过去的，倒是不知道托蒂亚人到底怎么样，作为我们的盟国，应该是群不错的家伙吧？”
“没想象中那么友好，不过相比于赫墨尔人，还是好多了。”
“你还去过赫墨尔！”安培尔惊讶道。
拉斯点点头：“去过，那里真是糟糕透了，千万别让其他人知道你是芙拉人，不然就有大麻烦。”
“哈哈。”安培尔笑着，“我才不会去那帮混蛋家伙的地盘。”
两人又碰了次杯，吃了点东西。
辛娅倒酒后，有些好奇地看向托蕾娅，从刚才开始，这位漂亮的小姐就一直安静地坐在拉斯身边，也不用餐，只是为拉斯处理着面包等食物。
“托蕾娅小姐，你不吃点东西吗？”
她看托蕾娅的身材纤细苗条，担心她会不会是因为想要维持身材而节食，如果真是那样，她可得好好告诉她健康才是第一位。
“谢谢您，辛娅夫人。”
托蕾娅微微点头，轻声说：“不过我不需要进食。”
“不需要？”
拉斯擦了擦嘴角的食物残渣，对辛娅说：“别担心，道具不需要食物也不会损坏。”
辛娅眼中的疑惑越来越深，有些听不懂拉斯和托蕾娅的话了。
“夫人，我只是人偶，不需要摄取人类的食物。”
托蕾娅拉开皮手套，露出金属锻造的手臂。
“是……这样啊。”辛娅露出勉强的笑，她还是对拉斯所说的道具有些在意。
“妈妈，我吃完了。”小男孩迦顿吃完后，迫不及待地从椅子上跳下来，“我能和海鸥玩了吗？”
辛娅宠溺地剐蹭了一下他的小鼻子，“记住，就一小会儿，海鸥也需要休息。”
迦顿欢呼一声，立刻跑出木屋，很快院子里传来嬉闹的声音。
“海鸥？”拉斯问道。
“是纱希生的一条小狗，名字是迦顿自己取的，他平时最喜欢的就是和海鸥一起玩。”安培尔扔了点东西在嘴里咀嚼。
“奇怪的名字。”
拉斯轻轻摇着头，眼神放在木屋外，正巧看见迦顿和一条小狗玩耍，小狗正垫着脚，一跳一跳地跟在迦顿身后。
“真是温馨的一幕，想来以后迦顿成为猎人后，海鸥就会像纱希一样，成为他最有力的帮手吧。”
安培尔一愣，与妻子交换了眼神，笑着摇头：“不对不对，我们根本没想过让迦顿成为猎人，这工作太危险了，现在我这么卖力就是为了让迦顿能远离这种危险的职业。”
“至于海鸥。”安培尔望向垫着脚尖的小狗，“它不可能成为猎狗的，你看它的右前腿，要比其他三条腿都小不少，这是纱希生产时受到了惊吓的结果，海鸥生下来起就右前腿萎靡，连普通的跑动都很难，根本不可能成为猎狗。”
拉斯的动作一下子休止，充满疑惑地问：“那它存在的意义在哪里？”
“什么？”
“作为狗，它既不能看家护院，也不能狩猎追踪，这种明显残次的道具为什么还要留下来呢？”
安培尔只是微醉，还没有傻掉，听到拉斯的话后不悦地把杯子重重地搁在桌子上。
“拉斯，即便你是我的朋友，说出这样的话我也是回生气的。纱希和海鸥都不是什么道具，它们是我家的一员，即便不能当做猎狗我也不会抛弃它们，何况你没看见吗，海鸥和迦顿玩得多开心！”
“玩？那种事情毫无意义，道具就是道具，多余的感情只会影响你的判断啊，我的朋友。”
拉斯向托蕾娅使了个眼神，人偶小姐立即会意，手里拿着那柄切面包的餐刀，望着屋外正与迦顿玩耍的海鸥。
“你要做什么！”安培尔意识到了什么，大声叫喊道。
然而一切都晚了，当托蕾娅全力奔跑时，即便以猎人的眼力也只能看见空气中连成的一条黑线。
轰！
迦顿正欢笑着，忽然感觉到一团热热的东西糊在了自己脸上，让眼睛都有些睁不开，用衣服擦了擦脸上的东西后，他睁眼看见的，
是只有身子而没有头颅的海鸥！
狗头已经被托蕾娅拎在手上，她的另一只手握着血淋淋的餐刀，而海鸥的身体倒在地上，四肢下意识地还在踌躇，颈部光滑的切口向四周喷洒着殷红色的血液。
迦顿愣住了，完全没反应过来。
“过来孩子！”辛娅踉踉跄跄地跑出，捂住迦顿的眼睛。
而拉斯也跑了出去，酒意瞬间清醒，警惕地望着托蕾娅以及拉斯。
“你做了什么！我好心招待你们，你做了什么！”
他像是头愤怒的狮子，对拉斯大喊大叫。
“我？我只是帮助你们最大限度地利用道具的价值。”
拉斯从木屋中缓缓走出，指着小狗的尸体：“一条狗，既不能看家又不能狩猎，那么剩下的价值就在于它本身了，皮毛和肉质，以及骨头都是不错的材料，请放心，我的道具出手很精准，绝不会破坏有价值的地方。”
“你……你简直是个魔鬼！”
安培尔取来院子里的弓箭，上弦拉满，对准拉斯。
砰！他只感觉到手臂一震，木弓咔擦一声破碎，托蕾娅的长腿高高抬起，她的鞋根是用特殊的合金制成，足够踢断钢条，更何况只是一截木头。
“我叫你行动了吗？”拉斯眉头一皱，“滚回来！”
托蕾娅不假思索地奔跑回去，跪在拉斯身前。
拉斯用脚踩住了托蕾娅的头，说：“抱歉，是我的道具失礼了，那把弓我会赔给你。”
“你……你……”安培尔气得肺都快炸裂开，手指颤抖着指向街道，憋了半天才从口中爆发出一个长音。
“滚！”
拉斯深深地看了三人一眼，安培尔和辛娅的眼神都变了，盯着他的眼中满是警惕和仇视，而迦顿的身体微微颤抖着，被捂住的眼睛流下泪水。
“太遗憾了，原本我以为你能够理解，道具的意义就在于使用，除此之外毫无用途。”
“滚啊！”拉斯随手抓起一把碎石子抛过来。
托蕾娅的头保持着被拉斯踩住的姿态不动，双手撑住地面，两只腿向后迅速蹬踹，将飞过来的石子全部击成粉末。
拉斯移开踩在她头上的脚，让她重新站起。
“果酒的味道不错，可惜了。”
两人离开木屋后，猎人一家抱在一起，发出呜咽的声音。
“为什么总是有人不懂得「物尽其用」的准则呢？”
漫步在街道上，拉斯忽然出声。
“因为大多数的人都缺乏您这样的智慧和眼光。”
拉斯转过身，用鼻梁戳到托蕾娅的额头。
“不要认为恭维的话都让我的心情好转，我可以接受失败，不过前提是实力相近的情况，这次回去你接受改造之后，如果还不能战胜芙瑞娜，那就自己去废品站接受拆解吧。”