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自古以来，中华民族对吃有着异样的痴迷。从周起，农业就成为这片土地上最最重要的事情。劝课农桑为了就是衣食，这是所有朝代中永远摆在第一位的政务。丰衣足食也就成为所有国人心中最最深切的期盼。所以，每当迎亲送友、节日喜庆，全都表现在大吃一顿上。皇帝也不能免俗。
天津城内，直隶总督以地主之宜大开酒宴。天上飞的、地上跑的、水里游的，应有尽有。酒也是红的白的、高度低度，无一不缺。整个宴席也是歌舞不断，酒宴气氛很高，南洋华人感受到来自故土最热烈的欢迎。
“总理大人，以草民之见。皇上富有四海，平日膳食也是百味杂呈。为何今日皇上却吃的如此……”李关山端着酒杯，稀奇的看着抱着盘子吃的风卷残云的皇帝，小声问着李鸿章。
平民化也是皇帝不是。
李鸿章哈哈大笑起来。还没等他开口说话，光绪听着笑声打着嗝就过来了：“何事如此开心，说出来让咱也同乐同乐！”可当李鸿章说出李关山的疑惑之时，光绪的脸就黑了下来。李关山看着拉着老长脸的皇帝和一旁笑嘻嘻的李鸿章这心里别提多纠结了。帝王一怒……这李大人怎么不怕呢？
“能赶上这么一顿丰富大餐怎能放过，这还是托了南洋父老之福呀。其实朕在宫中每天就一菜一汤。还要养活好几千人太监宫女，没钱呀。没办法，用人不明呀。谁让朕用了这么个敢扣皇帝私款的胆大包天的宰相呢。”光绪怒视着李鸿章：“扣了朕的钱你还好意思笑。就算是借居然也不打张借条。太过分了。”说完，光绪转头走了。因为鱼刺汤端上来了。
李鸿章对转身而去了光绪弯腰施礼之后，这才感叹的对目瞪口呆的李关山慢慢解释。
说到底还是国用不足，今年到现在的11月底，国库收入已经达到一亿七千万两白银，这比起四年前的八千万的收入已经番了一番还多，但是花钱的地方更多。铁路、公路、港口……庞大的各项基础设施的投资。国内大量的官员要养活，谁都知道八个陆军师是远远无法满足国内防卫的需要，更别说打出去了。第四师到现在还只是一个编制的原因就是没有钱。更别说南方的两个山地团。可但为了应对日本海军的威胁，本来就是吞金兽的海军为了建新军舰，楞是将最后的资金都吞了下去。
一亿七千万两白银跟本不够用，好在皇上开办了不少实业。如果说顺风物流、太平洋货运都只是小钱的话。那中华制药和环球电力两家实业公司那绝对是暴利中的暴利。就这两家公司的收入就已经超过整个大清国的国库收入。别说还有以亚洲矿业为首北方重工集团等等。单是一家大生制衣厂就可以养活整个皇宫。
当然这些事不能说，朝廷其实不缺钱的事谁都不能讲。大清现在的任务就是装可怜装委屈，以市场换洋人资金技术。如今连李鸿章这些老臣对于皇上到处向外国借钱一事都深为认同，拿别人的钱来发给自己的国民使用有何不可。至于还钱不是问题，甲午过后每年都会有超过100吨的黄金从阿拉斯加运回来，而且数量每年增加，有这份底气在还担心什么。黄金被秘密运回京城皇宫内的新修建的地库里，这件事就连朝廷中知道的人都不多。如果不是担心怕被洋人发现大清有这么一个金黄来源，光是这些用黄金就够了。
所以李鸿章对李关山等人说道：“这次朝廷对南洋用兵。以只是念在你我同宗同族的份上尽可能帮一把，这是朝廷的第一次也可能是最后一次。你们是知道的，日本舰队明年就要回国了，一但日本舰队整训完毕必然要对我大清开战。而我大清舰队一但战败，就是本土也怕是不保，更别说保护你们海外华人了。而英国不仅不出售给我们军舰，就连我们订购的军舰都转售日本。所以为了应对日本的威胁，朝廷决定在葫芦岛自建军舰。然而国家之大用钱之地之多，如果不挪用皇上的私款，哪有钱来建军舰。为了支援国家建设，皇上将皇宫内的太监侍女已经缩减到千人，如果不是因为有些人无处可去人数可能更少。皇上还削减自己的用度，规定每餐就一菜一汤。皇上还说服了太后都减少了自己的用度。为了国家呀皇上用心良苦，吾皇圣明呀！”
中国在葫芦岛建军舰不是秘密，必竟日本威胁就在眼前，封闭船厂这么大的动作不可能瞒住所有人。而秘密的是在建什么样的军舰，这个李鸿章自然不能说。
“国朝有如此明君，我中华强盛也指日可待。”李关山感叹到：“南洋华人久居海外，全靠朝廷庇佑。若朝廷大败于日本，想必我南洋华人命运也将沉沦。南洋华人虽无法为朝廷购置新舰，但些许财货还是有的。我李家愿向朝廷报效二百万两银子以据日本。”
李关山开了头，其它的华人也你一百万两他八十万两的捐献。李鸿章一面笑的合不拢嘴，一面对南洋华人如此忠心体国表示朝廷最深的感谢。没想到呀没想到，还以为招待南洋华人一行是要花钱的，没想到这才一顿饭的工夫就已经收到来自南洋华人近千万两的捐献。李鸿章要将这个好消息告诉皇上，当他找到皇上时，皇上正在静室内与一老者长谈。
“长年饱受荷兰人欺压的南洋华人已是如此富裕了吗？这怕是南洋华人所有的资产的吧。南洋华人忠心体国是好事，朝廷稍微收一点表表心意就好了。要让人家破家为国，朕耻于为之。”说完，光绪示意李鸿章坐下。
“南洋华人还算小有家财。集南洋华人之力千万两白银还是拿的出来，请吾皇不心过虑。老朽代南洋华人谢过皇上恩典。”皇上才说完，坐在皇上对面的长者站起来长鞠到地。
长者长鞠而起，本以为皇上会微笑着让他请坐，却没想皇上脸上如乌云密布。
“你应该自称为臣，李参谋长。”光绪阴沉的说道。
就在李鸿章还不明白所以之时，老者却是大喜。他举手过头长跪于地拜倒在皇上脚前：“臣李玉昌叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
李玉昌是马来西亚吉隆坡的富商。原来曾任兰芳共和国的参谋长，兰芳灭国后，逃至吉隆坡。经商致富。此次清荷宣战，让他看到了兰芳复国的希望。所以清荷一开战，他就从吉隆坡到了坤甸，最后上了回国的军舰。李玉昌有高兴的理由。就是皇上让他称臣。还是以参谋长的身份称臣。他不可能是以大清参谋长的身份为臣，所以就只能以兰芳共和国参谋长的身份为臣。而这一为臣，就意味着大清将正式接受兰芳藩属，而不是百年前兰芳单方面的藩属。至于兰芳复国，从朝廷对荷开战的那一刻他就知道，只要有朝廷支持，兰芳复国就不是问题。
“李卿请起。”光绪很满意李玉昌的态度，点点头笑道：“朕闻之李卿每每对人言。兰芳不复，誓不归中原。如今兰芳未复。李卿却已至中原不知是何道理呀？”
“乾兴三十九年（1884年），甲申岁，秋八月，总长刘阿生卒于坤甸新埠头，荷人乘送丧之际，出兵而据坤甸。义士梁路义率师与战，斩荷将阿成坚，相持数年。为汉奸所败，路义出亡，而兰芳国终，至此已逾一十三年。可这13年来，皇上可曾听闻荷兰人有将兰芳吞并吗？”。李玉昌反问道。
光绪一愣，却实没听说过。这几年所有目光全部盯在北方，他跟本没留意南方的事情，无论南洋还是吕宋都是中情局一手在操办，他都没过问过。但转念一想，没借着清荷之战正大光明的复国兰芳，反到是要了个自治权。光绪叹到：“一个自治权就是默认兰芳亡国了，这次咱们把事办砸了。”光绪转头望着李鸿章，希望他能提出有效的弥补意见。
李鸿章自然也没听说过，只要荷兰人没有宣布兰芳国被其所灭那就还有机会：“此次是臣等思虑不周，请皇上责罚……”
“闭嘴。”光绪有些生气：“华人自治权就是朕的主意，朕的错还用不着大臣来背。说重点。”
“是，既然事已至此，怕是兰芳此时复国会引起洋人反感。鉴于日本舰队即将回国，除非我们能彻底战胜日本，否则兰芳此时复国必将遭受更加凶残的报复。臣以为，不如先让南洋华人露露口风，以探洋人虚实？”
光绪有些焦躁不安的在房内踱步，良久后才说道：“不妥不妥，英国人转售军舰给日本，就是想靠日本来牵制中国。此时提及兰芳朕担心会引起英国误会是中国在向外扩张，万一因此英国加强日本就得不偿失了。低调还是要保持低调，朕以为就维持现状就好。当然咱们要先在占住大义。南洋华人不是有损献吗？不要急着给，过年时以贡品的名义朝贡上来。不用兰芳的名义，什么都不说，反正就是朝贡。如果将来咱们打赢了日本赢得了南洋的话语权，那到时要怎么说还不是咱们的事。”
“臣以为可行，反正兰芳本是我大清藩属。就算是荷兰明说已灭其国，咱们都可以借恢复藩属名义重新建国。更何况什么都没讲。”李鸿章转而对李玉昌说道：“你们尽快商议出兰芳总长及各级官员名录，只要打败日本。朝廷此时再一分封那就板上订钉了。”
“这样也好。”光绪点点头：“李卿将朝廷的意思带与各位，但不得宣扬。李鸿章转告张之洞，南洋华人行程不变。但改由他陪同考察参观。你与朕连夜回京商议此事。”
李玉昌就这么听着皇上与总理说话，他早已跪在地上低声哭泣。他知道，南洋华人有希望了。
光绪有些烦了。从见到这些人起，只要自己表露出要支持兰芳复国开始，每一次表态就引来南洋华人的哭泣。光绪皱着眉头开始训斥李玉昌：“都是大老爷们，却总是哭泣成何体统。你以为朕支持兰芳复国就真没一点私心？你就以为朕就真的那么伟大？你们都想错了，朕是有条件的……”
光绪话一出，李鸿章就急着给皇上使眼色。看中南洋华人钱财和让其成为前进跳板这种事自己知道就好了，用不着跟南洋华人公开来讲。
李玉昌管不了这么多。只要有朝廷支持。南洋华人不再经受土人的屠杀，那没什么不可以付出的。所以李玉昌说的斩钉截铁：“只要朝廷能支持兰芳复国并准许藩属，皇上但有条件我南洋华人无不做到。”
“洋人欺凌我中华。无不从海上而至。所以朕的条件是：朕要兰芳成为中国在南洋上的屏障，即使兰芳被打烂了，也不能让战火蔓延至本土。这是要把整个兰芳顶在最前线，兰芳能做到吗？”。
“能。因为我们也是中国人。”李玉昌没有犹豫。
“好。你们行程不变。该怎么玩就怎么玩，进京后再来商议。不要走了风声就好。”
光绪说完就欲离开，谁知侍卫却通报说，夏威夷王国总理事长李恩富求见。光绪不明所以，这家伙现在不应该是在尼加拉瓜安排古巴事宜吗，怎么跑回来了？光绪也不避讳南洋华人，宣见李恩富。光绪没想到的是，这个在四年前还以美国人自居的李恩富一进来就是行君臣大礼。光绪诧异的问道：“四年前你见朕不跪。今日这是为何？”
“四年前，皇上言道要维护所有华人。那时臣以为皇上不过是一口出狂言的少年。四年后，臣才明白，皇上不是说说而已而是真心在做。故此，臣甘愿侍奉皇上左右，愿成为皇上前驱之走狗。臣在夏威夷也是一言九鼎，臣愿率整个夏威夷为皇上驱使。”说完，李恩富再拜。
原本李恩富不明白，为什么皇上非要隔着半个地球却支援古巴。开始以为是想从古巴赚钱而已，必竟国家发展所需要的资金是庞大的。时间一长才发现皇上的野心并不止于此。通过管理夏威夷这么一个小小的王国，特别是有了一支舰队以后，李恩富就发现一个国家强大的底气其实来源于工业能力。美国是现在世界上工业能力最强大的国家，别看现在军事能力不行，可一但美国的工业能力全部转化成军事装备，那决对是一股可怕的力量。如果能用古巴拦住美国南下的道路，把美国关死在国内，那美国的工业能力就只能成为拖累，所以李恩富才会亲赴尼加拉瓜与古巴领导人谈判。一切都很顺利，虽然古巴进攻无力，但也能稳守阵地。所以当清荷宣战后，李恩富就乘船回国，他要亲眼看看皇上能否实现四年前的诺言。现在，他看到了，皇上是真心在做。所以他真心拜服在皇上膝前。
光绪才说完免礼示意李恩富坐下。李玉昌就抓住李恩富的手急问道：“日本舰队的事你知道不知道？听说你手里也有一支舰队，能不能卖给皇上。只要能打败日本舰队，钱不是问题。”
看着李玉昌着急的模样，光绪这才介绍给李恩富。李恩富笑着回答：“当初购进军舰之时就有过协议，舰队中各舰均不得出售。做人要言而有信嘛。”
李玉昌一急就大骂李恩富，身为华人不顾祖国安危，却安心坐于一旁隔山望火：“若无朝廷支持，你那小小舰队哪是洋人对手，朝廷战败你以为你能有好日子过。忘恩负义以你为甚。”
如果英国没有转售大清的军舰，以大清的海军实力跟本不用惧怕只有相同排水量的日本海军。只是英国这一转售却让日本比中国多出了整整四艘新式战列舰，这就不得不担忧了。事实上，参谋本部在拟定对日计划时就是把夏威夷舰队做为大清分舰队来安排的。如果李恩富真的不让夏威夷舰队参战，那大清海军的实力就立刻减少三分之一以上。所以，听到李恩富的话，光绪也是眉头一皱。
李恩富不在乎，因为他早就安排好了：“不能出售不代表不能回国参战呀。夏威夷舰队依然是华人的舰队，舰队上下已经达成一致，只要皇上一声令下，他们将立刻‘叛变’夏威夷。”说着李恩富跪下低沉的说道：“请皇上相信每一个海外华人对祖国的忠诚。”