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老头在火光下看看那块玉佩,勉强点点头。
赵德基和许才之、康公公已经上船,花溶舍不得那匹万里挑一的“金塞斯”,可小船无法载动马匹,她顾不得心疼,用力一打马背,“金塞斯,你自己逃生吧。”然后,立刻就冲上去,上了小船。
一上船,她和许才之等就赶紧动手帮着老人家划起来。赵德基见状,也跟着划船。老头儿异常惊疑,不知这几人何故比自己还卖力。
小船刚使到河心,金兵已经追到岸边,举了火把,大声嚷嚷:“赵德基,就在那条船上……”
“追,快追,不要放过他……”
“快去寻船来。”
“……”
可是,金军终究只能空嚷嚷,这里只有唯一一条舟子,他们又不识水性,只得怒骂着眼睁睁地看着那条船远去。
金兀术赶到时,小船早已使出了视线范围之外。他张望半晌,驻足而立。
忽然有人大喊一声:“金塞斯,是金塞斯。”
他吹了一声口哨,金塞斯听得是旧主人的号令,得得地就从沙滩上跑过来。金兀术牵起缰绳,花溶,竟舍了马随着赵德基过河了。
他急问:“这是什么河?”
他军中的汉人将领韩常回道:“禀报四太子,这河是怒海之流,绕河进去就是海洋。赵德基只得一条小船,如果不想死在大海的狂风暴雨里,就必然要就近靠岸。”
“好,立刻派军把守沿途各大停靠岸点,这一次,管叫赵德基插翅难飞!”
“是。”
众人散去,他还独自在江边默默地站了一会儿,看着远方蒙蒙的月色,长叹一声:“花溶,你如此舍生忘死救护一个无耻怯懦的昏君,值还是不值?”
忽又想起那天生死战下,她对自己的手下留情,就是那一犹豫,在那样危急的时刻,她居然还能犹豫——心里又激动不已。
金塞斯又是一阵嘶鸣,他很是恼怒,重重拍它一掌:“你这叛徒,竟然见了花溶就跟她走,难道她对你,比本太子对你还好?”
马也不知是不是听懂了人话,又是一声嘶鸣,在夜晚听来,很是凄怆。
小船越划越快,距离岸边也越来越远。金军的叫骂呐喊,都一点也听不见了。
老眼昏花的老头儿这时也隐隐猜出这些是什么人,但怎么也想不到竟然是天子。
船到江心,眼看那些火把都隐隐不见了,他才道:“各位这是要去哪里?”
花溶和许才之看看赵德基,他一脸茫然,显然也不知道该去向何处。
这一条江岸线拉得很长,再往前,就要汇入茫茫的大海,沿途是穷追不舍的金军,而所谓的“勤王大军”无不望风而退,一溃千里!
赵德基此时已经迷茫到了极点,完全不知道该怎么办。
船家又问一声:“你们要去哪里?”
茫茫夜色下,花溶看着江心两边往后退去的群山,又看看赵德基,压低了声音:“您说,去哪里?”
“溶儿!我也不知道!”
花溶心里一震,第一次听得他如此消沉颓废,对于未来,仿佛再也不抱一丝一毫的希望。她放下船桨,看了一眼询问的船家,慢慢道:“船家,前面是哪里?”
船家听她语声清澈,态度和蔼,很有好感,急忙道:“这是一条分支,前面就要出海了,姑娘,要不我停船靠岸,你们先休息一下?”
“好的。”
许才之见她做了决定,松一口气,赵德基依旧在月色下枕着头,仿佛陷入了一种冥思状态。
船上有水,花溶去拿了一碗,端到他面前,他接过喝了一口,手一抖,水泼掉大半在船舷上,忽然一把抱住花溶,呜呜呜地哭了起来。
花溶知他此时心情,也不推开他,过了好一会儿,他才慢慢抬起头,放开她。
此时,天色已经微明,他见船家身上系着的竟然是自己赏赐给花溶成亲的那块玉佩,心里更是酸楚:“溶儿,谢谢你……”
花溶微微一笑:“康公公和许大人还在您身边呢。我去看看有没有什么东西,给您弄一顿鲜鱼汤……”
他点点头,看花溶麻利地走上船头,这个时候,心乱如麻,正需要一个稳定的人在身边,只见花溶面色不改,异常镇定,忽然想起自己第一次见到她,落水的少女,奄奄一息,仿佛再也活不过来,如今,匆匆数年,孱弱的少女,已经成为了坚强成熟的女子。可自己,反倒因为国破家亡,成天过着被追杀的提心吊胆的生活,而变得惶惶不可终日。
船家正在船头打盹,花溶走过去,行一礼:“老人家,这船上能弄点吃的么?”
船家睁开眼睛,看看天色已明,忙道:“可以。”
他站起身,随手拿起花溶给自己的那块玉佩,昨晚看不清,现在见得分明,只见上面龙形虎纹,竟然是天子之物。
这一惊,非同小可,几步走到船舱里,扑通一声跪下:“草民季三不知是皇上,请皇上赎罪。”
“老人家快快请起。”
“这是皇上之物,草民不敢觊觎,现在归还皇上。”
赵德基如今孑然一身,只剩此赏赐花溶之物,也保不住,嗟叹一声,看向花溶,花溶微微一笑:“老人家,官家蒙你救助,无以为报,你请收下吧。”
船家季三无法推辞,收了玉佩:“草民马上去给皇上弄点吃的东西。”
“谢谢老人家。”
季三去了船头生起火,他倾尽船上的存物,很快弄来一碟花生米、一碟腌鱼、一盆鲜鱼汤,一大盆米饭。
四人奔逃一夜,顾不得客气,狼吞虎咽就吃,但觉生平也没吃过这般美味的东西。
待四人吃完,船家边收拾桌子,边道:“前面有一艘大船,是草民的主家林大官人在经营。林大官人是这片江上的主人,有百万家财,豪爽仗义,若蒙皇上不弃,草民马上就带皇上等人过去。”
赵德基有些迟疑,他饱受惊吓,心里难免存疑,许才之在这穷途末路时,为保证官家安全,也不敢大意。
花溶看看季三,忽道:“老人家,谢谢你。”
她转向赵德基,低声道:“南方军民想必已知官家来此,不妨上船,会会当地大户。”
赵德基听得有理,略一思索,实在再无其他出路,立刻就答应了。
小船驶过河,进入了前面的海洋。
海面十分平静,远远望去,前面的港口停着许多大小船只。
船家打了声口哨,往前面的一艘大船而去。
大船高达三层,十分气派,是当地富商出海用的经商船只。
赵德基走了几步,心里不安,花溶一手握弓,一手隐隐按住了腰间短刀,和许才之一左一右护住他。
“陛下,这就是林大官人的商船。林大官人这些年周济百姓,接纳四方投靠者,有小孟尝之称。他祖上原是朝廷水军,到他这一代已经专门经营海上商运了……”
两名水手认得季三,放下旋梯,船家大喊一声:“林大官人在么?我有要事找他。”
水手们见他船上之人,相貌堂堂,不敢小觑,立刻进去通报。
不一会儿,一个五十开外的老者和几个人走出来。老者道:“季三,有何要事?”
季三道:“有姓赵的客人来访。”
老者看得分明,赶紧令人放下一艘小船,亲自迎接。
赵德基等一上岸,他就屏退众人,季三熟知人情世故,立刻随他带了赵德基等人进入船舱。
众人进去,门一关上,老者立刻率领众人跪倒在地:“小臣林之介参见陛下,护驾来迟,祈望恕罪。”
四人惊疑交加,季三尚未介绍,林之介怎就得知了?
这时,赵德基也不隐瞒身份,亲手扶起他:“林老先生免礼。”
林之介站起来,走到旁边的一个牌位前跪倒,赵德基一看,也忍不住跪下去,百感交集,牌位上,正是他的老祖宗宋太祖,旁边是他的画像。
他的相貌酷肖乃祖,难怪林之介一眼就认出了他。
只听林之介娓娓道来,却是他祖上跟随宋太祖南征北战,立下功勋。后来,太祖“杯酒释兵权”,多赐良田珠宝,让众臣解甲回乡做富家翁,林之介的先祖就经营起了海上生意,成为一方巨富。虽家族里再无人做官,但现在都还保留着世袭的末等爵位。他风闻金军追击,又听得“赵姓客人来访”,再比对素日见惯的太祖画像,立刻明白了赵德基等人的身份,所以,仍口称“臣子”。
赵德基危难之中,不意在此遇见太祖旧臣,直呼祖宗保佑,百感交集,拉着他的手,流泪不已。
君臣相对垂泣,一会儿,林之介劝住他,这时,早有仆役送上干净衣服和茶点。
林之介便给众人介绍他周围几人,是他的儿子四郎、女婿张十五等。
这个船舱很大,跟陆地上的豪华客厅一般布置。赵德基等人一坐下,见桌子上摆着秋季的鲜果菜蔬,佳肴美酒。
林之介道:“陛下作何打算?”
赵德基尚未回答,只听得船舱外步履匆匆,两名水手跑进来,大惊失色:“不好,金兵追来了。”
赵德基霍然站起身走出去,林之介也跟出去,只见对面海岸上,无数船只忽然开动,岸边涌来数千金兵,箭镞飞雨一般射来,船家一旦落水,金军就去抢船。
众人看得分明,林之介大喝一声“开船”,大船扬帆就往大海而去。
惊吓了一夜的赵德基花溶等站在船舱上,看着金军肆虐,船只追来,一个个百感交集,也不知道过了今天,明天又该怎么办。
且说金军兵分三路,一路由副帅谷神带领,一路由耶律马率领分进镇江,而金兀术则在汉将韩常的提点下,率人抄了进路,带500精骑沿江追袭,务必捉住赵德基。
城内外男女听得金军来袭,纷纷奔到江边妄图夺命而逃。
船只太少,人又太多,船主趁机漫天要价,10俩黄金度一个人,绕是如此,也人满为患,争着上船,稍不小心的,就掉进了水里。
但还是有绝大多数的人无法上船,提了金银细软奔逃。金兀术等冲到江边,男女早如牲口一般被围,驱赶到东口岸。
这时,散开的船只里,已经能够看到前面一艘巨大的商船往海洋驶去。
“快,赵德基一定就在这艘船上。”
“追!”
金军一阵射杀,韩常识得水性,又早有准备收买了一股小水兵,很快,就组织了一队20余艘快艇的船队,急速追击。
金兀术身先士卒登上一艘五牙战船,扬帆就往大船追去。