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高烧从傍晚一直烧到半夜，直到子时末，傅深方才彻底清醒过来。
夜深人静，万籁俱寂。室内昏暗，床榻帘帐都与他熟悉的布置不大相同，桌上只留了一盏灯，迷蒙轻纱般地照着周身方寸之地。他捕捉一丝细微的呼吸声，扭头一看，发现床外还摆了一张矮榻，严宵寒蜷身背对着他，和衣而睡。
昨天的事流水般涌入脑海，却再也掀不起滔天巨浪，水面下暗流涌动，一直沉入不可测的海底。
人心本来澄澈如镜，它们却把浅水变成深潭。
傅深躺的浑身难受，想翻个身松泛一下僵硬酸痛的腰背。没想到刚一动严宵寒就醒了，他翻身坐起，伸手来扶他，因为还没彻底清醒，一开口竟意外地低沉轻柔：“怎么了？要水还是要解手？”
他双手扶着傅深，于是便自然而然地俯身与他额头相抵，试了试温度：“好像退烧了。”
傅深完全没想到自己居然有这么好的待遇，起初差点没反应过来，意识到不对时立刻往后一躲：“没事……什么都不要，你……扶我起来坐一会儿。”
惺忪睡意逐渐褪去，严宵寒眼神终于清醒了起来，气氛陡然尴尬。他让傅深倚着床头坐好，随即后退三步，坐回矮榻上，拉开一段守礼而生疏的距离。
二人好像同时从失心疯里清醒过来，不约而同地想起他们中间还横亘这一桩荒谬的赐婚。
无论它的政治意味有多强，不管它是不是一个彻头彻尾的阴谋，乱点的鸳鸯谱，哪怕点成了“鸳鸳相抱”，其本质不改，仍是一桩姻缘。
刚才还一脸麻木心如止水的靖宁侯又有头疼发作的趋势，他其实是个很能扛得住事的人，但这会儿只想失忆，只想重来，假装无事发生过。
“你继续睡吧，不用管我。”
严宵寒胡乱挽了一把头发，拎起床边一件外袍丢给他：“夜里冷，披上。我让人把粥端上来。”
傅深这样的男人，世家出身，年少成名，从赞美和崇拜堆里长起来，见得太多，就很容易对“别人对他好”异常迟钝。然而也许是被那天杀的赐婚影响，也许是大病之中人心格外敏感，在这一系列动作里，他最先感受到的竟然是严宵寒不动声色的体贴，心中讪讪暗道：“还……挺贤惠的。”
一朝想歪，接下来所有的思路就不由自主地全歪了。
单看脸，严宵寒比他还强上三分，他换下了飞龙卫那身黑漆漆的袍子，披着浅色广袖的家常旧衣，起身挑亮灯盏时，黑发流水似地从肩背滑落至胸前，倦倦地低垂着眼帘，仿佛睡意未消，不笑时唇角也微微翘着，灯光照出的轮廓温和又柔软，能让人短暂地忘记他的身份，全然沉溺在晕染的光影里。
傅深眯着眼睛，浑然不觉自己这样多像个不怀好意的流氓。
严宵寒转身出去的时候随手掩上了门，在廊下边走边笑。傅深可能是烧糊涂了，盯人的时侯毫不收敛，他大概没意识到自己目光的侵略有多强，严宵寒感觉衣服都快要被他给盯化了，最后实在忍不住了，只好落荒而逃。
守夜的下人见他笑容满面地房中出来，还以为傅深一命呜呼了，要不然他家老爷怎么能高兴得跟失了智一样。
等热粥送上，魔怔了的两个人才恢复正常。傅深和严宵寒捧着碗相对而坐，热气把苍白的嘴唇和脸颊烫出一点血色，也强行捋直了他的脊梁骨。他们终于可以平心静气地审视遍地荆棘的坎坷前路，琢磨该从何处下脚。
严宵寒吐掉漱口的茶水，把茶碗放回桌上，道：“侯爷。”
傅深仍在慢条斯理地喝粥：“嗯？”
严宵寒：“我有几个问题，还望侯爷为我解惑。”
“我说严大人，”傅深放下勺子，漫不经心地一勾唇角，“咱俩现在已经是一条线上的蚂蚱，就别‘侯爷侯爷’地叫了，多见外啊。”
隐含着心照不宣的调侃，严宵寒不得不承认，虽然傅深在某些方面比较死心眼，但大部分时候还是相当坦诚灵透，跟这种聪明人打交道，不需要太多弯弯绕。
“既然你这么说，那好吧，”严宵寒妥协道，“敬渊，昨天我听皇上的意思，似乎对你不满极深，你最近是不是做了什么，惹恼了皇上？”
“咳咳、咳……也别喊得这么亲。”傅深呛了一口，无奈道，“你直接叫我名字不行吗？”
严宵寒笑容款款：“都是要成亲的人了，就当提前适应。”
傅深让他麻的倒了胃口，随手把粥碗搁在一边，叹道：“小孩没娘，说来话长，皇上登基时你出生了吗？”
严宵寒瞳孔微微一缩：“刚出生，怎么？”
“这事的起源还在此之前，”傅深道，“先帝膝下有九子，当年最受先帝宠爱、也是最有望登上大位的是五皇子英王殿下。英王与三皇子，也就是如今的肃亲王，是同母兄弟。”
“你可能不知道，我二叔曾是肃王殿下的伴读，他们两个……嗯，关系很铁，因此与英王也十分亲近。说句不见外的，真把他当亲弟弟一样。”
严宵寒觉得他中间的迟疑有点奇怪，但没有追问。傅深继续道：“先帝在行宫时突发急病，当时随驾的只有大皇子和陛下，先帝遗诏由太傅杨巩宣读，出乎所有人意料，遗诏竟将皇位传给了陛下。”
“皇上践祚之初，有不少人质疑遗诏的真假，因为杨巩与当今皇后是同宗。也有人私下里联络肃王、英王，意图谋朝叛乱。陛下似乎有所察觉，因此在登基的第二年就把英王派去了封地。”
“元泰二年，东鞑阿拉木部入侵大周，首当其冲的就是英王的封地宁州。当年边军怯弱，蛮人长驱直入，英王带王府亲兵抵抗东鞑骑兵，力战数日后失踪。肃王和我二叔派人多方寻找，一无所获。在那种情况下，他活下来的可能性很小。久而久之，这件事慢慢被人淡忘，现在也没人再提起。”
“不过我二叔一直没有放弃寻找英王，他过世之后，这件事落在了我身上。”傅深笑了一下，“谁能想到，天无绝人之路，英王的后人，居然真的被我找到了。”
严宵寒愕然。
“英王战死之时，府上一个侍妾已有身孕，她被东鞑人掳走，因为貌美圆滑，竟然保住了性命，后来还成了东鞑部落权贵的宠妾。她保住了英王最后一点血脉，曾想带孩子逃回大周，可惜半路被乌珠部牧民掠走，只得隐姓埋名，谎称自己是被略买的汉人女子，委身于乌珠部首领哈图。
“更幸运的是，她逃走后没多久阿拉木部就灭族了，从此世间再也没有人知道她原本的身份。这位奇女子熬死了乌珠部的前任首领，现在是东鞑数一数二的大贵族，我这么说，你应该已经知道她是谁了。”
“东鞑前任首领查干和现任首领鄂尔齐的……妻子，”严宵寒喃喃道，“……哈诗可敦，竟然是她？”
傅深道：“英王讳‘珲’，‘哈诗’在东鞑语里是‘玉’的意思。”
严宵寒：“那英王的后人呢？”
傅深：“西秋关之战，我本来不想插手，是哈诗可敦先派亲信来北燕找我，请我将英王的血脉带回大周。我将传信给肃王，五月时他亲至北燕，与来使见了一面，确定哈诗可敦确系英王府出身。”
严宵寒：“所以你答应了？”
如同扣上了最关键的一环，前因后果霎时自动串联成一线，过往种种，忽然都有了清晰的脉络。
“你答应了可敦，而她给你的报酬是……乌珠部乞降。为了能名正言顺地留在大周，她把英王后人塞进了陪伴小王子入京的东鞑使团，是不是？”严宵寒盯着傅深的双腿，“可是东鞑使团在青沙隘遇伏，无一生还……”
傅深轻声道：“你猜这事，皇上知不知道？”
飞龙卫是天子耳目，帝王鹰犬，严宵寒都不知道的事，皇上怎么可能会知道？
可如果皇上不知道，为什么会恨不得将傅深除之而后快？
“皇上或许很信任你，”傅深眼中嘲讽之色一闪而过，“不过可能并没有把全部信任都给你，严大人。”
这才是他今晚讲故事的真正目的。
严宵寒原本要探傅深的底，却没想到傅深反手就是一个挑拨离间。
他们谁也不清楚对方的真实目的，严宵寒怀疑傅深另有后手，傅深提防严宵寒站在皇帝那边。两人嘴上说着坦诚，暗地里却一重接一重试探不停。谁也不敢全盘托付信任，哪怕已经站在了同一条岌岌可危的破船上。
严宵寒不怎么诚恳地随口恭维：“侯爷好谋略。”
“不及严大人思虑周全，”傅深回敬。他淡淡道：“我还可以再告诉你一件事。”
“我离开燕州回京城，不全是因为腿伤，还因为使团的行程经过我的人重新安排，与东鞑人所知的略有出入。其中一个‘出入’就是青沙隘。而东鞑使团中也确实有一个二十二岁、汉人血统的使臣。”
严宵寒：“侯爷是在暗示，北燕军中有皇上的眼线？”
傅深：“东鞑人不知道我们改变了路线，而安排行程的北燕军也不知道东鞑拿到的是不一样的路线。这个双面计划是我和肃王为了保险起见私下敲定的，说白了，只有我们两个知道东鞑人和北燕军拿着两条不同的路线。”
最初做这一系列安排的目的，其实是为了防止东鞑人暗算，却没想到居然在只有“自己人”知道的路线上栽了跟头。
青沙隘的一箭射穿了粉饰多年的太平，也洞穿了隐藏在背后的真相。
傅深笑了笑：“你知道北燕军中，能参与英王这件事的都是什么人吗？”
有资历，有地位，有话语权，至少是将军级别以上的人物。
“皇上给我赐婚，惦记的无非是北燕兵权，然后矬子里面拔将军，挑中了你，对不对？”傅深大言不惭地说，“严大人，这个破位置虽然我早就坐烦了，但我还是得劝你一句，别看皇上现在信任你，等你坐上这个位置可就不一定了。”
“北燕军大部分是我的亲信，一小部分是皇上的眼线，这个眼线跟你还不是一伙的。如果我的亲信全都投靠了你，你就是下一个傅深。如果我的亲信不肯投靠你，你就被彻底架空了。而皇上是永远不可能让你和那条眼线成为同伙的——”
“他不只是防备我，他防备的是所有人。”