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飞龙卫院内, 一片凝重严肃。
严大人神清气爽地走进院子里，看着满地死狗一样的众人, 奇道：“你们昨天晚上做贼去了？”
魏虚舟奄奄一息地抬起头：“大人, 您要是再晚来一会，弟兄们就要跟你永诀了……”
“是吗，”严宵寒抬脚转身, “那我出去溜达一圈，你们安心地走吧。”
所有人：“……”
“沈继之呢？”严宵寒坐在中堂案前，“昨天让他验的药有结果了吗？”
“可别说您那药了, 沈大夫现在还晕着起不来呢，”魏虚舟道, “大人你是没看见昨天的惨状, 杨贺轩死的一点也不冤。”
说话间沈遗策挣扎过来了, 脸色白的像活鬼一样，眼底发青，严宵寒着实被他这幅尊容震住了，忙道：“快给他搬个椅子。”
唐过眼明手快地扶着沈遗策坐下，站在背后替他捏肩膀。
沈遗策疲倦地道：“昨天我用北狱的几个死囚来试药，那药呈粉状, 炮制过，有异香, 服食不致命, 只会使人全身有麻痹之感。后来我猜这药可能不是用来吃的, 就找了个铜盘, 将药粉倒在上面，再用火在下面烤，想试试能不能发散药性。”他像是想起什么可怕的事，停顿了片刻，才继续道：“那东西烤过后，在盘子里化成了油膏一样的东西，香气冲鼻醒脑。那几个死囚全都一脸陶醉相。我站的近，不小心吸进了一口——”
“先前仵作验尸时，说杨贺轩没有中毒迹象，也没有过量服用□□，我一开始还不信，但后来我明白了，杨贺轩就是死在这包药上。”
“不瞒各位，只有一口，我就像做梦一样，连自己姓甚名谁都忘了。如痴如醉，飘飘然如登仙境，身体燥热，想大吼大叫，又觉得自己无所不能，那种感觉难以形容，比极乐还要极乐，如果不靠这包药，常人恐怕一辈子也感觉不到世上竟有如此的快乐。”
沈遗策按着太阳穴，苦笑道：“后来多亏小唐一直在外面守着，见势不对冲进去把我拖出来了。但门一开，那味道飘出来，连累魏将军他们都中了招。虽然没有那么浓郁，但恐怕也让他们一晚没睡好。几个囚犯更是疯了似的，按都按不住。体质弱一点的，今早已经虚脱了。”
“大人，你知道这药最可怕之处是什么吗？”
“人都是贪心的，一旦尝过极乐的滋味，就会无比渴求，一而再再而三地试图追逐这种快乐。”
严宵寒瞳孔骤缩：“会上瘾？”
沈遗策点头：“还有，当小唐替我去收那只铜盘时，那盘子里的药已经没了——说‘烧干了’不太准确，应该说，就像被太阳晒干的露水的一样，彻底消失了。”
对于他们这群查案的人来说，这个特性比“会上瘾”还可怕。
杀人于无形，用完后不留痕迹，甚至在死人身上也查不出任何蛛丝马迹，症状跟马上风或暴病猝死完全一样。
严宵寒不期然地想起杨贺轩靴掖中的几张欠条。
初看时他还觉得奇怪，杨贺轩姑母是皇后，父兄都在朝中任职，家私万贯，他自己的俸禄也不薄，怎么会去跟人借钱？五十两说大不大说小不小，对杨贺轩这样的人来说，不过是几顿饭的事。
可如果这些银子是……为了买药呢？
会上瘾的药，一旦停了就无法忍受，于是只能不停地购入，最终掏空家底不说，还落了一屁股债。
“伯叙，昨天你带回来的那些药，太医怎么说？”
姜述取出一张笺纸给他：“宋太医一一分辨，将药名都写在了这张纸上，都是些常见的春’药，吃多了也毒不死人。”
严宵寒将那张纸从头到尾看了一遍，折起来放到一边：“伯叙，你和道玄带几个人到顺天府走一趟，找找这三个月内有几起青楼死人的案子，给我誊一份详细案情回来。”
右神枢将军陶北溟应声出列，与姜述一道领命而去。
“至信。”
右神武将军曹风忱起身听命。
严宵寒：“去查杨贺轩这些天的行踪，常去哪里，跟谁来往，跟他走的近的人重点关照。”
曹风忱：“是。”
“魏兄，你跟杨家是不是挺熟？”严宵寒道，“咱们得上门拜访一下。”
魏虚舟哭丧着脸：“不巧，不熟。”
严宵寒安慰道，“努力想想，肯定是你忘了——京城不可能有没跟你家结过亲的王公贵族。”
魏虚舟：“……”
“继之，你……算了，你好好休息，”沈遗策的后遗症一时半会好不了，严宵寒不忍心压榨他，“小唐，你多照顾他一点。”
前一天还说不要兴师动众，今天就把飞龙卫所有精英都集中到这一个案子里了，严宵寒提笔写了一道折子，详述了案情和目前发现，再三强调这药见所未见、闻所未闻，一旦流传开来，后患无穷。
飞龙卫钦察使的折子是可以直接递到御前的，田通走后，也没有哪个不长眼太监敢卡他。皇帝很快批了个“事急从权”。严宵寒拿到尚方宝剑，便马不停蹄、理直气壮地带着魏虚舟到国舅府登门拜访。
国舅府果然如预料中一样不好对付。马上风不是什么光彩的病症，整个杨府都守口如瓶，杨勖更是全程没有好脸色，严宵寒耐着性子盘问了半晌，才弄清家人对杨贺轩的异状其实早有察觉，但谁也没当回事。
杨贺轩天生风流，后院妻妾成群仍不满足，时常要到外头寻花问柳，年纪轻轻就耗虚了身子。家里也曾寻医问药为他调理，只是积习难改，久而久之，也没人愿意管他了。恰巧最近家里在给他大哥杨思敬准备婚事，府内开支有些紧，杨贺轩去支银子时没支到，大发脾气，在家好生闹了一通，愤然离去。
家人听说他一直宿在杏花巷，只当他闹脾气，却没想到再度听到他的消息，却已成永诀。
暴躁易怒、欲’火焚身……都与沈遗策所说的用药症状相契合。严宵寒留心观察，恐怕杨家人至今也不知道他是服药而死，都以为是一场意外。
一个洁身自好的人如果死于马上风，一定会被人视为蹊跷，但一个一贯不检点的人因此而死，连最亲近的家人都不会起疑心。
如果杨贺轩不是凑巧赶在穆伯修后面出事，引来飞龙卫盘查，这种药将一直潜藏在暗流之下，无声无息地蔓延，引来无数人为之疯狂，最终从内里蛀掉整个大周。
还有多少人死于这种药？杨贺轩究竟是个无辜的倒霉鬼，还是个被选定的炮仗捻子？
两天后，众飞龙卫再度汇集，情况却不那么令人乐观。死者身份各异，虽然听家人描述生前状况都像是用了药，但找不到任何遗物可作为证据。且这些人里没有一个跟杨贺轩有关系。唯一的共同之处是都爱逛青楼，但去的都是不同的地方，相好的姑娘也不尽相同。而据曹风忱查到的信息，与杨贺轩交好的公子哥们都没有服药成瘾的状况，也从未有人看见杨贺轩用火烤铜盘的方式烧过什么药。
这案子的线索彻底断了，严宵寒有心要彻查，但是天时地利人和，他一样都不占，而眼下尚有一件大事需要准备，金吾卫的案子不得不暂时搁置。
三月初三，万寿节。
元泰帝谒太庙，祭天地，随后于御极殿受贺。百官行三十三拜礼，上贺表，左相裴恪捧觞祝寿，元泰帝为百官赐茶。礼毕，移驾至绮春殿，午时赐宴。
今日万寿宴，除了正主元泰帝，最引人注目的当属重返朝堂的靖宁侯傅深。一别数月，靖宁侯风采更胜往昔，仍能当得起“朝廷门面”四个字。皇上特许其不必行跪地大礼，并温言抚慰数语，赐御酒新果。君臣和乐融融，融洽得连傅深自己都快信以为真了。
绮春殿与御极殿相距甚远，皇帝可乘御辇，百官只能慢慢走过去。有个小太监在后面推着轮椅，傅深客气地应付完来自各方的寒暄，忽然眯着眼看向前面，偏头问身后的太监：“哎，前面那个低着头的，是不是都察院的御史顾山绿？”
太监没想到他会主动跟自己说话，怔了一下，答道：“回侯爷，正是顾大人。”
傅深：“走，过去打个招呼。”
那太监一脸茫然，恐怕是没见过一品武官上赶着跟四品文官套近乎的：“……哦，好。”
“顾御史？”
顾山绿正低头想事，听见有人叫自己，下意识抬头回望——没看见人。
“……”傅深郁闷道：“这儿呢，低头。”
顾山绿低头一看，做梦也想不到是他，忙拱手道：“失敬失敬，侯爷恕罪。”
傅深没往心里去，反而客气道：“东鞑使团案，听说顾御史一直在替傅某奔走。本来早该登门致谢，只是事多繁杂，身体抱恙，才一直耽搁到现在，今日方得与顾御史一见。”他拱手一礼，郑重道：“顾御史厚德，傅某铭感在心。多谢了。”
顾山绿慌得急忙还礼，傅深看他拘谨的有趣，索性跟他多聊了两句：“我看顾御史面有悒郁，似乎不大高兴……是遇见什么难事了吗？”
顾山绿道：“侯爷唤我表字钟秀即可。不瞒侯爷，家师曾广先生前日因言获罪，至今仍未能赦免。他老人家年事已高，身体又弱，下官实在忧心，才……唉，让侯爷见笑了。”
“曾广？”傅深想了想，“可是去年冬天匡山书院案，被牵连入狱的希贤先生？”
“正是家师。”顾山绿道，“下官曾受教于匡山书院。师门受难，恩师入狱，做学生的岂敢袖手旁观。”
傅深却好像没在仔细听。顾山绿余光瞥见他忽然抬头往远处看了一眼，似乎是笑了一下，随即打住话头，劝慰道：“钟秀不必过于担忧，令师吉人天相，必能逢凶化吉。”
顾山绿糊里糊涂地道了谢，不明白靖宁侯怎么突然变了脸。说话间，众人来到绮春殿前，道路两旁站着成排的带刀禁卫，禁卫头子则负手站在高高的台阶上，面容冷酷严肃，扫视过来的冰冷眼神令人腿软。
傅深听见两个翰林在他背后胆战心惊地嘀咕：“吓煞人……谁又惹着他了？”
小太监将轮椅推到阶前，严宵寒沉着脸快步走下来，俯身将傅深抱起来，目光如刀，对那目瞪口呆的太监道：“还愣着干什么？上去。”
阶下百官窃窃私语：“你看他那脸色，手背上那青筋……怪不得心情不好，你说他该不会想掐死傅将军吧？”
严宵寒一边抱着傅深上台阶，一边低声问：“刚才跟顾山绿说什么呢？笑的那么开心。”
傅深想起刚才他远远抛来的那个眼神，强忍着笑，一本正经地答道：“我跟他说‘方才一时不慎，失手打翻老陈醋一坛’。”