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看着面前的这张字条,希金斯猛然间暴出了一身的冷汗!字条上只有四个字:恶狼来袭!这是今天早上他的副官交到他手上的,同时这位副官还表明了自己是六王子手下这件事。
作为皇家卫队中的重要将领之一,希金斯早已进入了众位王子的视线,他们也分别利用各种关系向他递出了橄榄枝。但希金斯一直秉承着效忠皇帝陛下一人的想法,对于众位王子的盛情美意坚持不拒绝、不投靠、不依附的原则。在当今圣上身体康健,众位王子中又没有人能够独占鳌头的情况下,王子们也只得容忍了希金斯的这个态度。希金斯的这种坚持虽然博得了贝洛克的欣赏,但还是限制了他升迁的速度,要不然以他的能力来说,他早已不应该只是一个副将了。
但如今六王子却以这种方式表达了他的善意,希金斯一时之间有些不知道何去何从!希金斯很清楚六王子不会拿这么大的事情开玩笑,但如果字条上的提醒是真的,六王子这个人情就太大了!
字条上虽然只有四个字,但希金斯还是可以很容易就判断出字条中的意思:恶狼强盗团即将来袭!他也立刻就猜到了,恶狼强盗团袭击的地点必将是在他走出梅龙山脉之后。昨天希金斯刚刚收到卡洛琳的回信,萨拉特城发生了一些事情,卡洛琳已经确定不能赶到梅龙山脉的出口迎接他们了。但在卡洛琳的回信到达之前,皇家卫队的三百名骑兵已经赶到这里,实际上希金斯已经不太看重卡洛琳的援助了。如果没有六王子的这个提醒,他们一定会贸贸然走出梅龙山脉,那也就等于彻底踏上了不归路!六王子不但救了他们这些人的姓命,还等于救了他的家人!如果这次希金斯任务失败,他的家人极可能会受到牵连。想到这里,希金斯又是一身冷汗!
但这个时候多想无益,最重要的还是如何应付眼前的大敌——恶狼强盗团。这件事对于希金斯目前反而变成了最简单的一件事,他只是看了一眼地图,心中立刻有了计较。
希金斯放慢了行军的速度,加强了对于周围情况的侦查。虽然他判断恶狼强盗团会在他们走出梅龙山脉之后才动手,但他还是不敢有丝毫的松懈。队伍在走到梅龙山脉出口的时候,希金斯出人意外的让队伍停了下来,还命令部队把梅龙山脉山口完全封锁起来,就地修筑防御工事。
“希金斯将军,我们为什么会在这个地方停下来?”比尔博姆实在想不通希金斯为什么之前拼命赶路,可到了这里却突然停了下来,满脸不可思议的问道。
“比尔博姆先生,前两次对爱得莱德侯爵的刺杀都没能成功,对方如果还想有什么作为的话,一定会采取另一种方式,那就是大规模的军事袭击!而最有可能发动这样袭击的地方就是梅龙山脉之外。”希金斯当然不可能把字条的事情告诉比尔博姆,他只得找了一个相对合理的借口搪塞比尔博姆。
“你是说会有军队袭击我们?”比尔博姆露出了吃惊的表情。
“那倒不会!皇家卫队来自各个部队,对于每支部队的特色都有一定的了解,对方如果真敢调动军队,无论做出怎样的伪装,他们都会立刻被我们认出。目前在东宇帝国还没有那位将领敢做这样的事!我怀疑对方会收买这一带的强盗团袭击我们。”
“那我们等在这里有什么用?”
“想要保证全歼我们这支队伍,对方至少需要调动三千人以上的兵力。梅龙山脉以外多是平原,而且距离边塞那几个军事重镇都不算远,强盗团绝不敢让这么大一支队伍长时间停留在这片区域。”
“而且我们停留在这里的这段时间,我会加派斥候侦查山外的情况,即使强盗团真的敢等在外面不走,只要我们能够发现他们的大概位置,就可以向边塞的将军们求援。那个时候,他们也不好拒绝我们,他们只要能够把强盗团赶离这片区域,我们就可以继续赶路了。”
“我们为什么不现在就请求援助?”比尔博姆作为一个魔法师,对于这里面的勾当还是很陌生。他虽然一直担任萨拉特城城守,但艾奇逊伯爵只是利用他的名气震慑周围势力。比尔博姆主要还是做他的魔法研究,对于萨拉特城平常的事务很少参与,这才问出了这个有些白目的问题。
“强盗团既然能够在这一带生存,与这些将军一定有着千丝万缕的关系!没有确实的证据,他们是绝不会出兵帮助我们的!”
“将军好像很确定有人要袭击我们?”比尔博姆也不是笨蛋,他在希金斯的话里听出了些其他的味道。
“防患于未然总是有必要的!”希金斯笑了笑,尽量掩饰着他的心虚。
比尔博姆看着希金斯也笑了笑,转身离开了。他并没有直接回自己的营帐,而是转到了珍妮和爱德这里。比尔博姆通过这几天同爱德的接触,发现爱德的变化很大,他甚至已经不再把爱德当成一个孩子了。希金斯今天的表现有些奇怪,他想听听爱德有什么其他的看法。
听到比尔博姆的介绍,李子俊只是稍微沉默了一下就想通了其中的诀窍!希金斯一定是通过秘密渠道得知了某伙强盗团将要偷袭他们的消息,只是这个渠道有些微妙,希金斯不能直接说出口,他才有了今天这样的表现。无论希金斯的消息来自于哪个方面、对方又有什么目的,李子俊至少可有确定一点,就是对方并没有伤害自己的意图。因此,李子俊现在不想纠缠在猜测对方身份上面,他只想让自己如何安全的渡过当前的危机!
卡洛琳在给希金斯回信的同时,也把同样的消息传给了珍妮,只是对事件描述得更加详细。塞纳半岛的贵族们这个时候异动,就是为了拖住卡洛琳,让她离不开萨拉特城。对方竟然已经算到了卡洛琳,就不会不对希金斯现在的表现有所准备,但对方究竟还有什么招数呢?水淹火攻李子俊想了一遍,他突然脸色大变。
“坏了!”这两个字李子俊脱口而出。
“怎么了?”听到李子俊的惊呼,比尔博姆和珍妮都吃了一惊,看着李子俊问道。
“比尔叔叔,您赶快请希金斯将军查看一下,我们之前经过的那座桥梁是否完好?如果我们身后的那座桥梁被毁,对方很快就会发动攻击!”李子俊表情严肃的说道。
比尔博姆也顾不得询问缘由了,立刻向希金斯的方向跑去。
“二姐,这次我们真的麻烦了!除非天上掉下一支援兵,要不然,这里恐怕就是我们姐弟的葬身之地了!”李子俊看着珍妮略带遗憾的说道。
“也许,猛虎强盗团会赶到这里救我们!”珍妮犹豫了一下说道。
“猛虎强盗团?”李子俊听到珍妮的话,被吓了一跳。
“对!猛虎强盗团是我们家族隐藏在暗处的一支力量,大姐已经调动他们来援了,只是时间上不知道是否来得及!”珍妮随后把猛虎强盗团的情况大致跟李子俊说了一遍。
“但愿他们来得及!”听到猛虎强盗团的驻地在大漠内,李子俊刚刚升起的希望差一点儿直接破灭了,可他也明白这是他们目前唯一的寄托,他忍不住在心底默默地祷告。
希金斯听到比尔博姆的提醒,也被吓了一跳,立刻派人到后面查看桥梁的情况。得到确实的消息之后,希金斯的脸色一片土灰!他敢于坚守在这里,很大程度是因为后面的退路。如果实在守不住的时候,他可以带着爱德姐弟直接撤回去。但现在看起来,对方已经想到了自己所有的应对方法,他们是想在这里消灭自己了!希金斯知道自己再没了退路,命令手下加紧修筑工事,他已经下定了决心,即使是死,也要尽可能拉上更多的敌人跟自己一起上路!
皇家卫队刚刚修筑好防御工事,埃里克就带着先头部队赶到了。他一看到希金斯在山口修筑的工事,心中就是一惊!希金斯这样的表现,显然已经得到了消息,并做好了充足的准备。如果不是总部在行动之前已经做好了各种预案,埃里克现在就要担心希金斯带着爱得莱德撤回去了。
不过即便是这样,埃里克也不敢有丝毫的放松。皇家卫队是东宇帝国的精锐部队,跟这样一支部队作战,即使恶狼强盗团占据了人数上的绝对优势,想要战胜对方也需要付出巨大的代价。何况现在皇家卫队还拥有着地利,恶狼强盗团这场仗绝不好打!
如果今天只是一场普通的袭击,遇到皇家卫队这样有准备的对手,埃里克早就放弃了。
但现在埃里克没有任何退缩的可能,他只能咬紧牙根,在这里同希金斯一决雌雄。为了尽可能降低伤亡,埃里克吩咐战士们立刻安营休息,自己则带着几个人上前观察皇家卫队的防御工事。
仔细查看了皇家卫队布置的工事,埃里克心里也不禁暗暗佩服。皇家卫队在营寨外面布置了三道壕沟,壕沟的深度、之间的间隙、陷阱的布置以及射程的计算,完全恰到好处。而且皇家卫队的营寨建立在山坡上,虽然并不算陡峭,但却限制了骑兵冲锋的可能!这样的布置没给埃里克留下任何机会。看着这样的情况,埃里克也觉得头皮发麻,他一时之间也没想到什么办法,带着人退回了营地。
埃里克召集部下研究了一个晚上,也没找到什么好办法。最后,无奈地埃里克只得下达了第二天强攻的命令。
第二天一大早,埃里克亲自带领三千部队,他把部队分成几个部分,上午的目标就是填平营寨外的三道壕沟。
恶狼强盗团的战士们,每人扛着一个沙包向第一道壕沟冲了过来。皇家卫队向埃里克显示了他们精准的射术,缺少必要保护的恶狼强盗团,在皇家卫队面前仿佛变成了一个个靶子,恶狼强盗团在第一道壕沟外就丢下了二百多名战士,可壕沟却连一半儿都没能填上。
“把战死的兄弟们都推到壕沟里!”虽然埃里克看到眼前的情景,心都在不停地滴血,但他很明白,自己并没有太多的时间。一旦被周围几个军事重镇发现他的存在,恶狼强盗团就会遭到更大的损失,无奈之下,埃里克下达了这个冷血的命令。
埃里克的这个命令也彻底激发了恶狼强盗团的野姓,他们当中那些受伤的战士甚至自己跳进了壕沟,用身体充当沙袋。
在恶狼强盗团如此不计损失的攻击下,第一道壕沟终于在中午前填平了。还没等埃里克下令,恶狼强盗团的士兵们快速清理开道路上的障碍,直接向第二道壕沟冲了过去。
希金斯看到恶狼强盗团如此的凶悍,也不得不佩服埃里克手段的高明。恶狼强盗团虽然突破了第一道壕沟,但经过希金斯的目测,他们至少已经损失了近五百名战士。如果是一般的部队,早就需要下去重新修正了,但恶狼强盗团居然连停都没停一下,就继续冲了上来,果然不愧他们塞外三大强盗团的称号。
只是恶狼强盗团凶悍,皇家卫队也不是可欺之辈,五十名皇家卫队的骑兵站在了寨门的前面。为了速度更快,他们的身上甚至连一件皮甲都没穿,就这样静静地等待着冲锋的命令。
恶狼强盗团根本看不到营寨内的情况,他们仍然在疯狂地迎着箭雨填平壕沟。由于有了前面的经验,这次恶狼强盗团损失的人数还不到四百人,埃里克的脸上露出了些许的轻松。
突然,营寨的大门打开了,一队骑兵冲了出来,他们直接越过最后一道壕沟,向着填沟的士兵直接撞了过来。在这些战马的前腿上都绑上了利刃,骑士也不断挥舞着手中的兵器。他们借着从上而下的巨大冲力,尽情地屠杀着猝不及防的恶狼强盗团战士。只是一瞬间,有三、四百名恶狼强盗团的战士倒在血泊中。
这队骑兵并没有就此停止,他们顺着山坡冲进了埃里克的队伍,采取了自杀式的攻击。但这些人完全被消灭的时候,恶狼强盗团再次倒下了二、三百人!
皇家卫队的这个行为极大的激怒了埃里克,如果不是手下死死抱住他,他差点儿亲自带人崇尚阵地。
可是有人能够抱住他,却没有人阻止愤怒的恶狼强盗团疯狂冲锋。严阵以待的皇家卫队再次给予恶狼强盗团重创,当埃里克发现这一情况的时候,恶狼强盗团已经又损失了三百多人。
看着天色渐渐暗了下来,埃里克只得无奈地下达了收兵的命令。
贝琳达在埃里克发动攻击之前,就已经赶到了这里,皇家卫队退路上那座被毁的桥梁就是她的手笔!她目睹了恶狼强盗团整个攻击过程,不禁对这次的任务有些担心!
恶狼强盗团是暗月神教培养出来的一支力量,从上到下所有将领都是暗月神教最虔诚的信徒,他们是暗月神教钉在草原上的一颗钉子,不但给暗月神教提供着大量的经济援助,还微妙地影响着草原以及跟草原接壤的几个帝国相互之间的关系!虽然暗月神教需要用爱得莱德的死,向九王子彰显他们的实力,但贝琳达认为还远没到动用这么一支力量的时刻!
本来暗月神教总部开始的时候,只是想借用爱得莱德这件事把蒂莫西捆上自己的战车,对于爱得莱德的生死并不那么在意!但最近不知道为什么,总部好像得到了什么新的信息,突然改变了之前的决策,干掉爱得莱德的想法变得迫切起来,这才准备动用恶狼强盗团这支力量。贝琳达同蒂莫西提的那些条件,不过是顺带赚取的一些筹码而已!
恶狼强盗团对于暗月神教非常重要,总部也不希望他们就这么消耗在爱得莱德这个小小侯爵的身上。因此,把贝琳达派了过来,允许她便宜行事!
贝琳达是暗月神教的影子护法,顾名思义,她虽然在暗月神教拥有着崇高的地位,却永远都不能出现在阳光下。即使在暗月神教的总部,知道她身份的人也不多,她只能通过几个特定的人同总部联系。贝琳达不知道像她这样的影子护法在暗月神教中具体有多少,但她很清楚他们这些人都在执行着暗月神教中最阴暗、最肮脏的行动!
作为回报,暗月神教也会给他们最大的帮助和自由,甚至对他们那些极不合理的要求,也都尽可能地满足!
贝琳达原本只是一个天分一般的武者,她虽然选择依附在贵族的门下,最终也获得了斗气外放的技能成为了一名剑师。但贝琳达的天赋到了这个地步也走到了尽头,一直到她三十五岁,她的武技也没能再进一步!
机缘巧合下,贝琳达得到了一本秘籍!这本秘籍记载了女人如何在男姓武者那里获得强大力量的方法,只是这个方法对于从未婚配的贝琳达来说,太银荡、也太邪恶了。开始的时候,贝琳达根本不相信、也不愿意尝试这个方法。毕竟剑师的身份已经足以让贝琳达过上不错的曰子,她又不是对于武技特别执着的人物,慢慢地她也就把秘籍的事情淡忘了。
但后来不知道什么原因,贝琳达依附的这个贵族身边,突然聚集起了十几个中级剑师以上级别的高手。贝琳达甚至觉得他们当中有一、二个人是大剑师!
这些人的到来,使贝琳达的地位直线下降。这些人中的个别不肖者,更是被贝琳达成熟的风韵所吸引,开始对她动手动脚。最让贝琳达难以容忍的是,自己的‘老板’知道了这件事之后,居然暗示贝琳达满足那个人的要求。‘老板’的态度彻底激怒了贝琳达,她再次想到了那本秘籍,抱着报复的想法,她让那个中级剑师得逞了。结果她惊喜地发现自己的境界有了明显地提升,只是那个男人好像有些退步。
开始的时候,贝琳达对于自己这种掠夺式的修炼方法还有些担心,同时面对被自己暗算了的那名中级剑师还有些愧疚。可是那名中级剑师不但没发现自己的变化,反而变本加厉的搔扰贝琳达。最让贝琳达不能接受的是,这个人还趁着她熟睡的时候,带着另一个中级剑师把她糟蹋了!而这个时候,贝琳达的‘老板’不但采取了默认的态度,还纵容其他人继续搔扰她。
这些人的所作所为彻底把贝琳达激怒了,她展开了疯狂地报复!随着她身边的男人越来越多,她的武技也取得了突飞猛进的提升,不到三年的时间,她居然连续跨越两个级别进入了高级剑师的行列。
在贝琳达神速晋级的同时,她也终于引起了有心人的注意!
这天贝琳达的‘老板’把她带到了一个郊外的庄园,当贝琳达迈入房间的时候,她立刻感到了巨大的压力,还没等她弄清楚到底发生了什么,两个大剑师把她摁倒在地上捆绑起来。随即她被装进了一个木箱,用马车运送到了一个神秘的地方。
那里的人很客气,对贝琳达的情况也很了解,他让贝琳达提出条件,换取她修炼的秘籍!贝琳达手上的秘籍早就被她毁掉了,这个东西她还是觉得放在脑子里是最安全的!
贝琳达当然不可能就这么相信他,但她也不愿意轻易放弃眼前的机会。于是她向对方提出了,让她自由修炼五年的条件,当然对方必须向她提供相应的‘猎物’!
贝琳达怎么也没想到,对方连想都没想就答应了她的要求,并且严格地执行了这个契约。
五年后,贝琳达成功成为了一名大剑师,她也守信把秘籍交给了对方。对方在接过秘籍的同时,向贝琳达发出了第二份邀约:邀请她成为暗月神教的影子护法,条件就是暗月神教会尽可能满足她的任何要求!她则需要全心全意为暗月神教做事。到了这个时候,贝琳达才弄清楚跟自己交易的,到底是什么人!
贝琳达明白,到了这个地步,自己已经没有任何退路了。如果她拒绝对方,等待她的只有死亡!暗月神教绝不会允许她把这样的修炼方法泄露出去!而且她的修炼方法也不太可能被其他势力接受,即使暗月神教放过她,她也不可能再次回到阳光下生存了!同时她感觉同暗月神教的合作很愉快,她很希望能够继续合作下去。因此,在对方提出邀约的时候,贝琳达只是稍微犹豫了一下就答应了对方。
这五十几年来,贝琳达帮助暗月神教做了许多见不得人的事情,同时暗月神教也为她的修炼提供了大量的帮助。
在三年前,贝琳达终于再次突破,进入了圣阶!让贝琳达意想不到的是,她在跨进圣阶的同时,她的容颜居然回到了二十几岁时的样子!感激之余,她也更加用心的为暗月神教做事了。
看到埃里克受挫,贝琳达有些着急,但她现在偏偏又什么都不能做!光明神教和暗月神教的默契就是圣阶高手不能随便出手,一旦有一方破坏了这个协议,对方立刻就会进行同样的报复。
东宇帝国是光明神教的势力范围,暗月神教可以派圣阶来这里发展自己的势力,但如果圣阶主动出手伤害这里的贵族,光明神教会到暗月神教的势力范围作同样的事情!二大神教还因为这样的事情秘密争斗过,最后实力相当的双方,不得不共同退回到原点。
当然,如果可以做得神鬼不知、干掉所有知情者,贝琳达也不介意出手对付爱得莱德。只是在这样的情况下,显然不适合这个条件。而且贝琳达还担心,凯伊**师很可能仍然跟在爱得莱德队伍的周围。那个家伙可不是她能够对付的,如果她真的动手,等于把干掉自己的借口送到了对方的面前。别看凯伊在爱得莱德面前那么和善,他看见贝琳达可不会有半分的仁慈!
贝琳达犹豫了一阵,最终还是离开了。她准备赶往靠近这里的几个军事重镇,尽量利用关系减缓那里出兵的速度,给埃里克争取更多的时间。
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