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正元帝道, “平阳公主违抗征粮诏，论罪当罚。三日之内, 再交五万石粮食！”
“平阳，你回府去给朕好好反省反省, 这件事你到底哪里做错了！”
正元帝这句话虽然是给李述说的, 可目光盯的却是太子。
杀鸡儆猴之意昭然若揭。
一番话说罢，满朝文武俱噤声不言。
正元帝素来喜怒不行于色，众人还没有见过他发这么大的脾气，隐约中才想起了这位皇帝做皇子时南征北战, 不是个好相与的主儿。
三十余年的帝王生涯磨平了他的脾气，可是一旦有人敢触及底线……虎豹虽老了，獠牙却还在。
正元帝那双眼像是鹰隼一样盯着太子，太子顿时脸色煞白, 身体几乎是肉眼可查地颤抖了起来。
父皇从未跟他发过这样大的脾气。
他是嫡长子，父皇与母后又向来亲热，都说皇室无情，可太子打小就感受到的是父慈母爱。
这么些年的东宫生涯, 他几乎都要忘了，原来太极宫里坐着的不是他的父亲, 而是这天下之主。
太子觉得自己几乎要控制不住，想要在父皇面前跪下的时候，暗中却伸来一只手, 将他的胳膊稳稳当当地扶住。
崔进之绷着脸看向太子, 他面容严肃, 扶着太子，不让太子软下去。
感觉到崔进之扶着他，太子一下子就不慌了。
对，他身边还有这么多世家，这些人都拱着他，他怕什么。只有这些人在他身边支撑一日，他就在东宫里一日不会倒。
*
沈孝抢了粮，所有人都没想到最后是这么个结局。来时器宇轩昂，去时垂眉耷眼，往含元殿外头走。
李述腿脚不便，刚从圆凳上站起来，就听正元帝道，“老二，你留一下。平阳，你在殿外等会儿。”
又吩咐道，“沈孝，你去换身官袍，再来见朕。”
太子刚跨上含元殿的门槛，闻言差点被绊倒，崔进之一双手像铁钳一样生生地稳住了他的身形。
太子回身看去，正元帝叫住了老二，可偏偏没有叫住他。这是什么意思……
崔进之使了暗劲，几乎是将太子抬出了殿门。
李述一瘸一拐往宫殿外走，刚才还点头哈腰的黄门这会儿却迟疑着，不敢来扶她。
如今平阳公主是触了陛下的霉头，仿佛碰她一下，那霉头都要连到身上来。
世人功利，无过于此。
李述出了殿门，太子方才还苍白的脸色见到她后，瞬间仿佛就被怒火点燃了，他立刻将自己今日所受的委屈都迁怒到李述身上去。
平阳，都怪平阳！
要不是平阳被人抢了粮，他怎么会让下头的人去弹劾沈孝。要不是为此，他怎么会在父皇那里吃了挂落！
太子狠狠剜了李述一眼。
没用的东西！
崔进之见李述独自出来，站在廊下扶着廊柱，似是脚腕依旧很疼。
他没想到皇上的态度如此强硬，不惜跟朝堂所有的世家对着干，都要把沈孝保下来。
他在这件事栽了跟头，雀奴也栽了跟头。
雀奴今日是彻底没脸了。虽然皇上给的惩罚并不重，不过是多交几万石粮食，可这却意味着皇上对平阳公主态度的转变。
失了圣宠，一介庶出的公主能走多远？
李述向来要强，如此当庭没面子的事，也不知她此时心里有多不好受。
崔进之看她面色依旧苍白，心里微酸，刚松开太子的手，想走过去安慰一下她。
李述见他一动，抬眼看了过来。
可太子却忽然拉住了崔进之，“先回东宫，今日吃了这么大的亏，你得赶紧给我想个对策出来。”
崔进之被太子一拉，登时心神又回到了政事上。
他看了一眼李述，犹疑了片刻，最终还是转过了身，跟着太子往东宫走了。
李述看着他走远，漠然转过了眼。
孰轻孰重，崔进之分得清楚。
她永远是天平上轻的那一头。
*
众人去后，含元殿里十分安静，李炎静静地站着，听上头正元帝忽然叹了一口气。
一封折子被皇上扔了过来，“老二，你瞧瞧吧，这是沈孝给朕递的折子。”
李炎不知正元帝要做什么，只是木木地弯下腰捡了起来。
他此时脑子还是乱的，今日的变故太大了，他前脚刚将沈孝一把踹了出去，后脚父皇就要重用他。
李炎捧着折子看了半天，眼神却始终无法集中。
正元帝见他如此，也不逼他，只是道，“沈孝的折子上写了三件事。一是弹劾平阳囤积钱粮，不顾民生；二是自认抢粮有罪，自请辞官；三是与你撇清了关系，说抢粮一事皆是他自己所做，与二皇子殿下毫无瓜葛，让我不要迁怒于你。”
这些话慢慢钻进了李炎耳朵里，他没有回正元帝的话，反而想起了方才在承天门外头，沈孝说的话。
下官说了不会牵连殿下，就一定不会牵连殿下。
弹劾您的人越多，殿下越不会出事。
沈孝都算到了结局，也跟他说清楚了。
可叹他竟然没听懂。
正元帝又叹了一声，李炎抬起眼来，看到父皇的目光中流露出失望。
李炎弓马娴熟，英武勇敢，跟正元帝年轻时颇为相似。后宫有许多庶出皇子，正元帝可以扶持的人很多，但他偏偏挑了老二。
他心中其实也是喜欢老二的，虽不如对太子那般的父子之情，但相较其他皇子而言，已是给了二皇子太多。
可惜老二原来也是空有勇武之名，可真到了朝堂上刀光剑影的时候，他也要向世家大族低头。
他不是一个好的继承者。
正元帝一念及此，开口似有喟叹，“沈孝是忠臣，你却不是好主子。老二，你下去吧。”
二皇子失魂落魄地出了含元殿，廊下站着的李述听见他的脚步声，抬起眼看了一眼。
目光中微微带着怜悯。
李炎此时却连一个目光的重量都无法忍受，连忙避过眼去，逃一般地下了台阶。
李述看着洞开的朱红雕花殿门，默了片刻，这才拖着脚往里走去。
对于别人而言，含元殿里的事情结束了，可对她而言，单独面见父皇才是今日真正要打的硬仗。
她答应了父皇要放粮，可父皇没想到她会用这种法子放粮。
经此一事，她虽然吃了挂落，可是她不仅能从太子处全身而退，还让太子吃了一个暗亏。
这笔买卖做得值当。
李述的谋划瞒得过所有人，唯独瞒不过父皇。更何况，她从一开始就没想瞒着父皇。
正元帝坐在桌后，方才一直是九五之尊，身姿威严，可这会儿众人走后，李述再看他，却发现他其实十分疲惫。
父皇老了。
见李述进来，正元帝也不说话，就那样盯着李述，直把李述盯得慢慢跪了下去。
“儿臣向父皇请罪。”
“你有何罪？”
“儿臣罪在不知道‘投鼠忌器’这个道理，想要帮父皇提拔寒门，打压世家，可是在打老鼠的过程中，却不慎伤了花瓶。”
正元帝听得目光一凝，良久，他喟叹了一声。
自从将崔家打压了下去，为什么这五年来他没有再动其他世家。还不是为了东宫着想。
自从崔家三子攀上了太子，保住了崔家门楣后，所有的世家都知道太子跟皇帝态度不同，太子是向着世家的。
他们如蝗虫一般涌到了东宫去，生生将太子捧得越来越高，也将太子与皇上拉得越来越远。
皇上要打压世家，可太子要依靠世家，如今皇上稍微动世家一根毫毛，那就是在动太子。
投鼠忌器，这几年来正元帝就是被这四个字限制住了手脚。
“父皇，刮骨疗伤，剜脓治命，雀奴今日的罪过，只是把那些烂透了的伤口戳在了您的面前。”
李述挺直了脊背，“您若是不想疗伤，任由那伤口烂下去，直到最后芯子底子都烂透了，那雀奴今日就做错了，任您处罚，绝无怨言。”
“可您要是想刮骨，想剜脓……”李述目光坚定，直视正元帝，“雀奴会是您手上的一柄好刀。”
*
不知平阳公主在殿内跟皇上说了什么，刘凑只知道她出殿门的时候神情轻松了许多。
刘凑想过来扶着她，可李述却只是摆了摆手，自己走得慢，却走得坚定，一阶一阶地往下走去。
这时候沈孝已换了身官袍，也正涉阶而上。
正五品的门下省给事中，一身绯红色圆领官袍，腰间玉带，蹀躞带上悬着银色的鱼符。
仿佛石中璞玉乍现，沈孝素来是沉默坚韧的，此时竟忽然迸发出一种凌厉的权势感来。
薄唇高鼻，望向人的时候仿佛都带着刀。
李述慢慢走下台阶，沈孝则往上走。擦肩而过的一瞬间，斜刺里伸出一双筋骨分明的手来，忽然扶住了李述。
沈孝见李述跛着脚下台阶，好似不小心就要跌倒一般，他鬼使神差地就伸出了手。
碰上她的袖子后才觉不妥，想要抽回手来，又怕李述站不稳跌了去，正犹疑着，李述先反应了过来，将胳膊一闪，躲过了他的手。
李述偏头，转眸，看着沈孝。
沈孝比她高不少，此时则低眼俯视着他。
往日都是她高高在上，而今日却是他俯视着她。原来他们二人之间的差距，并没有那样不可逾越的遥远。
沈孝将空落落的手掌收回，眼眸深深，他微微低头，轻道一句，“多谢公主……”
谢她昔年折辱他，逼得他寒窗三年苦读，一朝高中状元；
谢她让他孤注一掷，率兵抢粮，以官身、以前程相搏，最终绝地求生，鲤跃龙门。
没有李述，就没有今日绯红官袍加身的沈孝。
李述听懂了沈孝的意思，她抬起眼来，亦原样回了一句，“多谢沈大人……”
谢他胆气过人，以前途、以性命为赌，替她圆了整场局，若不是他孤注一掷，她至今亦困顿东宫，无法挣脱。
话不必说透，二人仿佛极有默契一般，彼此都明白。
*
沈孝登上最后一阶阶梯后，却不急着先进含元殿。他站在高高的汉白玉台阶上，看着平阳公主越走越远。
良久后，他的目光抬起，落在远处的宫墙上——琉璃瓦、朱红墙，有一只雁从灰沉沉的天空中缓缓飞过来，越过琉璃瓦顶，极清唳地叫了一声，响彻皇城。
沈孝的视线一直跟着那只雁，良久他闭了闭眼，再睁开时，已锋利地仿佛一柄磨砺了十年的刀。
李述走到龙尾道尽头，听到一声雁唳，忽然停下了脚，转头看去。
隔得太远，她只看到绯红官袍站在白玉阶上。
含元殿黄色的琉璃瓦上，是灰沉沉的天空，天气暗的，好似有一场暴风雨要来了。
不必钦天监，李述也看得出来，关中大旱快到尽头了。
长安城，要变天了。