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项羽的使者带着怀王的首级赶回彭城了，三个诸侯王在返回领地前小聚一下。
“听说汉王已经出关了，关中那边又打起来了。”吴芮放下酒杯，沉声说道。
“和我们有什么关系？”共敖满饮了一杯，若无其事地说道。
“不怕他打出来吗？”吴芮盯着共敖，试探性地问道：“我们都跟着项羽抢过了关中，你不怕他找我们报仇？”
“不是我带头的，我抢的也不多，这是楚王的事。”共敖仍是一副无所谓的样子：“如果楚王和汉王要打仗，那该担心的也是河南王、殷王他们，他们正夹在中间。至于我？我当好我的临江王就好了，汉王和楚王这种楚人的内战，和我没有关系。”
“我们也是楚人。”吴芮提醒道。
“所以谁赢了都无所谓。”共敖还是一副事不关己的样子。
话不投机半句多，既然共敖是这个态度，那吴芮和英布也就闭口不谈这个话题，三个人聊起了别的话题。吃饱喝足的共敖抹抹嘴，就先带着近卫离开，返回自己的封国了。
“泰山怎么想？”共敖走后，英布看着岳父吴芮问道：“泰山打算怎么办？”
“要先看汉王是不是能夺下秦九郡。如果他连三秦都拿不下，那也没有我们什么事，该吃吃、该喝喝，看汉王什么时候被楚王传首天下吧。”吴芮转着酒杯，用低沉的声音说道。
本来弑杀怀王这件事，吴芮是不肯不愿意沾边的，可楚国的使者说九江王和临江王都答应参与了，吴芮觉得项羽强大又残暴，不敢不来。见到了共敖和英布后一问，他们两个也都从使者那里听到了同样的说辞。
“如果能夺下秦九郡呢？”英布追问道：“泰山做何打算。”
吴芮没有立刻回答，而是连续喝了几杯酒，才压低声音说道：“那还要看看魏王、河南王还有殷王的意思了，如果他们都支持楚王，那汉王还是输面大。不过我们能平安几年，燕国、赵国也能平安些年。楚王最忌惮的就是他的这个义兄。临江王和我岁数都不小了，说不定我们两个都能平安死在王位上。”
说着吴芮又去拿酒，可酒坛已经空了，吴芮对外面高喊道：“再上一坛酒。”
把酒送来后，吴芮的卫士知趣地退了出去，依旧只剩下他和英布这对翁婿继续独处。
英布忙帮吴芮把酒杯续满，只听吴芮继续说下去：“我倒是不担心汉王和我们计较，汉王宽宏大度，和楚王完全不一样，而且全天下的诸侯都抢过关中，要是汉王和谁都算账，他就等着被楚王打死吧。”
“还有弑君的事呢？”英布着急地说道，他感觉项羽逼着他们三个楚人诸侯去弑君，就是让他们手上都沾上怀王的血，这样他们就不能起兵讨伐他。
在这件事上，吴芮和英布的看法没有丝毫不同，如果只是要杀怀王，那项羽自己就能杀了，更没有必要逼着三个楚人诸侯一起来：“我觉得汉王不会与我们计较这件事，他还是楚国的南路军统帅呢，他也没有回师彭城保护君上，为什么？不也是知道如果不顺着项羽的心意就会杀身之祸立至么？我弑君完全是不得已，我就是那柄斧头，身不由己，难道能说一把斧头弑君吗？这完全是项羽的罪过，我一直到君上的最后一刻都恪守臣礼。”
“泰山决定投汉王了？”英布目光炯炯地看着吴芮：“打定主意了？”
吴芮重重地点了点头：“楚王当次将的时候、谋杀主将；当义弟的时候，偷袭兄长；当臣子的时候，弑杀君主。汉王现在还没杀出来，我不敢不听楚王的，只好来帮他弑君，但只要有的选，我是不敢和楚王一伙儿，谁和他一伙儿都没有好下场，我绝不信我能例外。汉王杀不出来，那万事皆休，只要汉王杀出来，我就支持汉王。”
见英布沉吟不语，吴芮问道：“你怎么办？”
“我的九江离彭城太近了，”英布把玩着酒杯，共敖走了之后他一杯酒都没喝：“我一定要再等等看。”
“嗯，贤婿是要小心。”刚刚又喝完一杯的吴芮，看见英布又要给自己倒酒，就推辞道：“我也要走了，回国好好盯着关中的动静。”
……
陈平率军赶到函谷关的时候，看到关上的塞军已经不放他们入内了。
就算加上魏豹和司马卬派来的五千援兵，陈平也只有一万人而已。
“麾下，怎么办？”一个楚国军官问道。
“能怎么办？”陈平苦笑一声：“难道我还能攻打函谷关不成？”
项羽给陈平的命令是支援三秦作战，甚至给他攻击三秦王的行动自由，但凭借这点兵马，陈平肯定拿函谷关没有任何办法。
在陈平的人一个劲地向函谷关喊话的时候，带领援军的魏国将领来见陈平了：“都尉，我们国内闹盗贼了，大王让我们回师了。”
说完了魏国将领就掉头而去，合着他就是来通知陈平一声的。
“让他们去吧，”陈平若有所思地看着魏军离去，对周围人说道：“我们也不要在这里呆了，赶快离开河南王的地界。”
看到手下们有些不解，陈平小声解释道：“魏王这是怕了啊，我们快走，别被河南王当了见面礼。”
陈平这支军队虽然是楚军，但之前都是魏人，很多都是陈平当年在魏咎手下的老伙计，他们对楚国也没有什么忠诚可言；余下的楚国官兵，对刘邦这位曾经的楚国大帅也存心畏惧，没有项羽在背后撑腰他们也都不太敢和刘邦交战。
察觉到自己身在险地后，陈平带着楚军和殷军连夜遁走，紧随着魏军的脚步离开了三川。返回到了梁地后，陈平把司马卬借给自己的殷军派了回去，然后就向项羽回报，等候彭城的进一步指示。
……
四万多楚军早已经进入了攻击位置，随时可以发起对田荣的攻击；为这些军队准备的粮草更是准备停当很久了；除了军事上的准备外，政治上的预备工作也全部完成，弑君自立的田荣在齐国变得极其不得人心，项羽派出大量使者赶赴齐国各个城池，收到的反馈也很好，大部分齐将都表示如果楚军此来是令立一个齐王的话，他们并无为田荣死战到底的打算。
无论军事准备，还是政治准备，现在都达到了顶点，那接下来就是下坡路了。从现在开始没拖延一天，就是多给田荣一天的准备时间，给他稳定人心、安插亲信的时间；而另一方面，楚国大军则在虚耗粮草，齐国的内应也会怀疑项羽讨伐田荣的决心。
如果可能的话，项羽已经一天都不想拖下去了，可是关中的情况急转直下，最近一个月送来的全是不好的消息，让项羽不得不把对齐国的总攻时间一拖再拖；刚刚从三川送来的急报说，司马欣可能已经反了，因为函谷关的守军不许楚军入内，而且司马欣最近也不再向彭城报告战事的进展。
“章邯真是草包，”项羽骂道：“居然躲到废丘里面去了，你哪怕就是押着司马欣和董翳去守函谷关、守洛阳，也比缩在废丘里好啊，这样我怎么给你解围？”
不过项羽挑选章邯当雍王，本来也是看中了他的平庸，要是章邯和刘邦一样厉害，项羽也不会把大半个秦国交给他了。而且项羽对章邯的心思也越有了解，呆在废丘坚城之内非常安全，而放弃自己的领土退到其他诸侯的领土则风险极大，军队更容易瓦解，寄人篱下也可能会遭到出卖。
现在章邯确实是能多苟延残喘一段时间了，却把压力全部推给了项羽，如果项羽不向西方诸侯展示自己的实力的话，可能他们全部会倒向刘邦。
项羽生气的时候，范增就在边上看着他，没有给出任何建议。因为范增知道项羽最后还是会先去打齐国，粮食、数万大军都准备停当了，箭在弦上，不得不发。
“把张良找来。”
项羽突然说道，离开关中之后，项羽把韩王也带回来，张良把韩军留在国内后，就也跟了过来，一直苦苦哀求项羽放韩成回国。
等张良赶来后，项羽开门见山地问道：“你和刘邦分手的时候，都密谋了什么？”
“殿下，冤枉啊。”张良立刻叫起屈来：“臣苦口婆心劝他不要东归，还逼他把栈道烧了，谁想到……”
“别说了，”项羽抬起手，阻止张良继续说下去：“别拿寡人当傻子。”
闻言张良立刻收声了。
“现在仔细想想，”项羽对张良说道：“寡人是该按照前约，把关中都封给汉王的。这样吧，你写信给汉王，告诉他，我同意他随意处置章邯、司马欣和董翳，但他不得出关一步。只要他保证不出关，那寡人也不会叩关去攻打他。”
张良没吭声。
“你也不用急着答应寡人，”项羽知道不能白让人办事：“你先去见见韩王，告诉他只要汉王不出关，我就放他回国去。”
“真的！”张良脱口而出。
“当然。”项羽点点头：“你先去和韩王商量吧。”
韩成被押送到彭城软禁起来后，只是不许离开，但在宅子里还是有基本的尊严，周围也都是韩国的臣子。急匆匆地跑去见到韩王后，张良立刻将项羽的承诺告诉了韩成。
“哼。”没想到韩成全无喜色，冷冷地对张良说道：“别信项羽说的话，一个字都不要信；我才不信他会不叩关，更不信他会放寡人回去。要是我们替他说话，那多半是自愚，还帮他去愚汉王。”
“大王，”张良有些焦急地说道：“可要是不答应项羽的话，”
“又能如何？”韩成不客气地反问道：“杀了寡人？难道你帮他做事他就不杀寡人了？只怕更要用寡人来胁迫你做事。”
张良哑口无言。
“不许帮项羽，”韩成一字一顿地对张良说道：“要是汉王能打出来，或许寡人的形势还会更好一些，他不敢杀寡人的，那样韩地就会投向刘邦。”
张良还是没吭声。
见状，韩成拍案道：“司徒不听寡人的话了吗？不要担心寡人，要是项羽认为用寡人胁迫不了你，或是你对汉王说什么都没用，才可能真的放寡人回国。”
“是。”张良终于俯首应承下来。
“让汉王不要停步，赶紧打出关来杀了项羽，越快越好！”韩成终于把心里话吐露了出来，他咬牙切齿地说道：“寡人宁死也不会向这个言无信无义的弑君逆贼乞怜。”
离开了韩王的驻地后，张良又跑去见项羽：“韩王已经命臣立刻给汉王写信，臣仔细回忆了当时和汉王分手时的情形，，汉王确实说过，只要能拿到秦九郡就心满意足了，秦九郡中的南阳都是他献给楚国的贡品，现在当然就是献给大王了。”
本来项羽都想过必要的时候可以牺牲临江王共敖和河南王申阳的利益，把南阳郡还给刘邦，现在张良这种表态当然让项羽更为满意：三川、南阳两郡如果在诸侯手里，那将来进攻刘邦的时候，项羽就可以直接开始攻打函谷关和武关了。
“好，那寡人就给韩主和你一个面子，”项羽立刻说道：“只要汉王不出关，寡人半年之内就放韩王回国。此外，还麻烦司徒帮寡人对汉王说一声，他和寡人毕竟是金兰兄弟，以前寡人做得也有不对的地方，等汉王消气了，寡人想和他再见一面，叙一叙同心之谊。”
“不能早些吗？”张良问道。
项羽摇摇头：“半年就很快了，张司徒不要得寸进尺。”
张良只好表示同意，然后退了出去。
“立刻兵发齐国。”等张良走后，项羽立刻对左右说道。
齐国那边实在是不能再等了，听说赵国的张耳也离败亡不远了，要是支援赵国的田横率军返回齐国，收拾田荣就会更加麻烦。
“张良好歹能让刘邦缓上一缓，寡人眨眼就能宰了田荣，然后再去和刘邦算账。”
动身之前，项羽再给陈平去了一道命令，让他在继续搜捕彭越的同时，做好支援河南王和殷王的准备。