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燕思空打着太子的名义,向礼部的官员探听了冬猎的一些情况,得知负责山海猎场安全的正是赵傅义,而祝兰亭会另带五百禁卫军贴身保护皇帝和皇亲。
若能拉拢赵傅义将军,与封剑平带回的两千封家军里应外合,祝兰亭的禁卫军便不必放在眼里,因而成事与否,关键在赵傅义。
此事燕思空暂时并不打算告诉陈霂,陈霂年幼势薄,不过是大人手中的一枚棋,倘若事成,那皇位他就算不想上也得上,倘若不成,也不必牵连他,虎毒不食子,被废了起码能保住命。
眼下要做的,一是说服封剑平,二是让封剑平说服赵傅义,这每一步都是刀尖上跳舞,凶险万分。
燕思空亲去找了佘准,让他做好准备,一旦收到俩人约定的信号,就要由佘准负责送人出城,再接应回城。
等他忙了一天回到家中时,就见一小厮模样的人站在庭院里,他隐约觉得眼熟,但一时想不起是谁。
那小厮见到他,恭敬道:“公子,您回来了。”
燕思空看了阿力一眼:“你是谁?”
“小的是您府上的人,贱名石头。”
“哦,那日似是见过,何事?”
“管家命小的过来告诉公子,谢公公为公子乔迁送来了厚礼。”石头从袖中拿出裹着金丝绸缎的册子,双手奉上,“这是礼册,请您过目。”
燕思空瞪圆了眼睛,一把抢过礼册,这一展开不得了,竟是伸直了胳膊也看不全,上面的金银财宝令人眼花缭乱,他粗扫一遍,好多他听都没听说过。他背脊发寒,阖上册子,厉声道:“谁让他收的?!”
石头吓了一跳:“这……这小的不知……”
“谁给你们狗胆,不经我同意就胡乱收礼!”燕思空感到头皮都要炸开了。
石头慌忙跪了下来:“公子息怒,小的只是传话的,小的……小的听说,听说从前的贺礼,公子也是照单全收,所以才想管家就……就……”
燕思空一脚将他踹翻在地:“混账东西!”
从前他升主事和被皇帝赐婚时,都曾收到过各官吏送来的贺礼,尤其是成了准驸马,不乏贵重一点的礼品,谢忠仁出手阔绰,只要是与他没有直接恩怨的,一概都送。可那些不过是寻常的人情,在朝为官,官场陋规不能免俗 ,奉三节两寿自然要孝敬上级,再奉盛暑有“冰敬”,隆冬有“炭敬”,出远门了有“路敬”,婚丧嫁娶、添人进口、升迁立功,都可以送,平时无事要找由头送,有喜可贺更要送,所以他收得心安理得,无伤大雅。
可这次是大大地不同。一是他最近并无喜事,二是这礼品的价值太过可怕,他若收了,言官参他一本受贿也无可厚非,他若不收,便是明摆着不给谢忠仁面子,俩人虽是党派有别,但他一介六品主事,在满是阉党的吏部供职,如今大事来临,他不想在这个时候得罪谢忠仁,横生事端。
燕思空拿着那厚厚的礼册,手微微地发抖,这哪里是价值万金的财宝,而是咬人的毒蝎子。最让他胆寒的,是他的管家显然是谢忠仁安插的人,否则就是吃了熊心豹子胆,也不敢越过主人随便收礼。
简直找死……
石头小心翼翼地看着燕思空,试探地唤了一声:“……公子?”
阿力走到燕思空身边,往礼册上瞄了一眼,脸色也很难看,转头恶狠狠地瞪向石头。
石头瑟瑟发抖。
燕思空揪紧了手中的东西,寒声道:“滚回去,告诉管家,今夜他亲自守着这堆贺礼,一样也不许动,我明日查验,与这礼单有一枚铜钱的出入,我唯他是问!”
“是,小的、小的这就去。”石头连滚带爬的跑了。
燕思空转身大步走进了书房,砰地一声摔上了门,坐倒在了椅子里。
谢忠仁是何用意?究竟是何用意,想一想,好好想一想,他得想清楚。
天色已晚,现在去找颜子廉商量已经来不及了,明日天亮,他就要亲自把礼品退回去。
不,他得先想明白,谢忠仁要干什么。
想拉拢他吗?他可是颜子廉的门生,岂能被敌党拉拢,谢忠仁不会这么蠢。
想陷害他吗?他只要原封退回便是。
想离间他和颜子廉?谢忠仁更不会这么低估自己几十年的死对头。
谢忠仁选择这个时间,做出这样一件匪夷所思的事,莫非是听到了什么风声?他想看自己如何反应?收了如何,不收如何?谢忠仁的目的,到底是什么!
冷静,燕思空,冷静下来。
燕思空深吸一口气,那些复杂的人与事在眼前疯狂交错,他冷静地在脑海中将它们一条一条地捋出清晰地脉络……
糟了,谢忠仁在引他上钩!
从那一箱箱珍宝抬入他府里的那一刻起,他就中计了。
在士族与封家的联合阵营面前,谢忠仁亦感到颤栗,他既不如颜子廉那般德高望重、门生故吏满天下,也不如封剑平那般手握重兵、战功赫赫四海闻,论文治武功,他一介阉人,本没有任何胜算,可他手里握着一把能够一招制敌的利剑,那就是皇帝。
宦官不如真正的官吏那般有各自的职责与公权,宦权仅是皇权的延伸,为皇帝分担政务,并起到制衡相权的作用,一旦失去皇帝的宠信,便什么也不是。
谢忠仁利用这一点,步步紧逼着要卸封剑平的兵权,以此打击士族,但他同样也害怕出现梁王之乱,封剑平若反,其势是梁王的数倍不止,即便封剑平几乎手无寸铁地在自己眼皮子底下,没有服众的理由,岂能说拿就拿。
杀一个封剑平容易,难的是堵住悠悠众口。
所以谢忠仁一面利用皇上逼迫大同裁军,一面也做了另一手准备,那就是离间士族与封家。
没错,在谢忠仁眼中,他燕思空微若蝼蚁,做一辈子颜子廉的孝贤门生也威胁不着他,就算成了驸马,到底也不过只是一个驸马,送此厚礼,最终的目标并不是他。
谢忠仁看上的,是他在士族与封家之间那微妙的存在,他也是唯一一个同时与颜子廉和封家有密切联系的人,而他与封野在外人看来芥蒂颇深,可以利用。
他是谢忠仁找到的羊皮鼓上的一个小洞,这面鼓愈是狠锤,便愈是洪声雷动、坚韧不屈,但只要揪准了这个洞轻轻一撕……
想明白了这一点,燕思空吓出了一身冷汗。
如此复杂的局势,他哪怕只是错漏了一丁点细节,都可能万劫不复,而谢忠仁竟猝不及防地在他面前挖了这么大一个坑。
他一直以为自己不曾出现在谢忠仁眼中,其实,他早已被那双阴险的眼睛盯上了。