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从狱中出来后,燕思空托病在家休养了几天,一是了解他入狱期间发生的事,好掌握局势,二是安排好他离京之后的事。
阿力要求与他一起去河套,因西北蛮荒,穷山恶水,此去路途上不知道有多少凶险,但他不让阿力跟着。
他回府第一件事,就是把谢忠仁安插在府内的眼线赵全和几个家丁侍女全赶走了,但家中不能一个顶事的人都没有,阿力虽然不会说话,贵在忠实可靠,把偌大的燕府交给万阳,他是断无法放心的,由阿力在,至少能防府中还有内鬼,利用万阳对付自己。待几个月后,万阳到了该“产子”的时候,也需要阿力来处理。
佘准也秘密地与燕思空在府内又见了一面。谢忠仁入狱待审,佘准亦是大仇得报,面上真正有了神采,不似之前,用玩世不恭来掩饰心中的担忧。
不过,当他听到燕思空要去河套的时候,还是紧紧蹙起了眉:“你要去找封野?你怎么现在才告诉我?也不与我商量一下。”
“我心中早有此打算,一切都照我的计划走,如今我可以名正言顺地做晟军的说客,在晟军与封野之间周旋。”
“‘周旋’?南玉,你的目的到底是什么?”佘准口气转冷,“你若说你当真想劝封野投降,我断不会信。”
燕思空直视着佘准,忧心冲冲地说道:“佘准,如今大晟外有蛮夷,内有昏君,连年大灾小患不断,靠削藩和江南海税充盈起来的国库,这样折腾也支撑不了几年。就算现在歼灭了阉党,我朝要恢复生机,至少需五载,可如今内忧外患,哪里有如此富余的时间?举国望去,可用之将寥寥无几,有心之臣回天乏力。长此以往,金国可能吞并辽东,直下京师,瓦剌可能东山再起,侵扰西北,百姓悲苦难耐,揭竿造反者比比皆是,早晚,反的不再只是川蜀,到时若四方诸侯趁乱并起,这天下就完了。”
佘准怔了怔:“可是,眼下地方的造反都不成气候,朝廷也在赈灾,辽东有赵傅义挡着,瓦剌尚没有从四五年前的战败中复原。”
“你是否觉得我在危言耸听?”燕思空沉声道,“现在看来,虽算不上承平之世,但还不至病入膏肓,药石无灵,据闻去年的国库,尚是贯朽粟陈,十分富裕,但若我告诉你,明年、最多后年,国库将无银可用呢?”
佘准一惊:“……怎么可能?”
燕思空不疾不徐地说道:“年初赈灾,用掉了白银八十万两,这其中有大半进了个人的口袋,辽东一战,短短数月已经花了一百三十万纹银,而且还要持续不断地狠狠地吃银子,如今为了抵御封野,预计百万两的军费是少不了的,你可知国库每年收盈是多少?”
“鼎盛时期,不算皇帝的私库,约有七八百万吧。”
“不错,明武之治的大晟,万邦来朝、威服四海的大晟,最鼎盛时期,加上皇帝的私库,一年收银接近千万两。但从昭武帝开始……不,从他爹开始,国库最丰盈的就是前两年,通过削藩和江南海税增加的大笔入账,达到了近六百万两。可如今,削藩已过去多年,无处可削,逐渐可以不计,而江南海税,马上就要收不上来了。”
佘准瞪直了眼睛:“因为阉党倒了!”
燕思空凝重道:“对,阉党一倒,士族崛起,逐渐又会回到颜子廉在世时,江南官员称霸一方的时代,江南海税会因为他们而逐渐减少,明年,国库至少要少收两百万两,而明年,战祸绝不会息止,假使这时再有用银之地,比如天降灾患……”
佘准终于懂了燕思空的忧虑,确实不是威严耸听,千百年来,这片土地上的朝代更迭,追根究底,大多是因为贫苦,倘若国库充盈,则代表百姓安居乐业、男耕女织,才能收得上税银,有了足够的税银,则代表军备强大、政通人和,外邦夷狄不敢进犯。
没了银子,如何强盛的王朝都将摇摇欲坠。
佘准道:“你已经看得这么远了。”
“并非我看得远,而是看得多,史书之上,这样的前车之鉴比比皆是,也不止我一人看得见,朝中时有官员上书表达忧虑,但那狗皇帝根本不在乎。”燕思空正色道,“佘准,若等你发现国祚岌岌可危时,多半已经无可挽回了。”
佘准顿了顿:“即便如此,这和你要去见封野有什么关系?”
“我要阻止这一切。”燕思空拔高了音量,“这腐朽的王朝死了便死了,但若它死了,苦的是中原百姓,既然我有机会阻止这一切,又怎能无所作为?”
“你想怎么做?”
燕思空抿了抿唇,他看着佘准,一双眼眸中燃烧着熊熊地欲望之火:“我要助封野兵临紫禁城,迎陈霂登基,则大权尽归我二人手。”
佘准身体微颤,只觉一阵寒意袭来,他头皮几乎要炸开,他颤声道:“你好大的野心啊,当年你和封野想在春猎逼宫,结果却是一败涂地,没想到你还没放弃。”
燕思空冷笑一声:“我说上一句话,别人听来像狗叫,若不能执掌大权,谈什么修齐治平,谈什么救国救民,只要我尚有一口气在,绝不会放弃。”
佘准冷道:“你是真的想救国救民,还是对权力上了瘾?”
“我若说,两者皆是呢。”
佘准眯起眼睛:“南玉,你是很聪明,许是我见过的最聪明的人,但这世间之事,不能尽如你料,你想做的事,比斗倒谢忠仁要凶险千百倍。”
“哪又如何?人皆有一死,身为男儿,若没有建功立业的大志,岂不是白活一场。”
佘准沉默了。
“佘准,我不信你甘于一辈子流浪江湖,你就不信俯仰天下、青史留名吗?”
迟疑了片刻,佘准道:“我自在惯了,功名利禄对我来说反是负累,但你若是真心为百姓,我会帮你。”
“佘准,你我相识十数年,心知我对荣华富贵、钱财酒色毫无兴趣,对奸猾误国、尸位素餐的官员恨之入骨,我想要权,是因为有了权,才能做我想做的,这一点,你要相信我。”
佘准点点头,嘲弄道:“但封野可未必相信你,倘若封野……想做皇帝呢?”
燕思空眉心一皱:“依我对他的了解,他受不了那样的束缚。”
“如你所言,身为男儿,哪个不想建功立业,哪个没做过君临天下、坐拥江山的大梦?你怎么就知道他不想。”
燕思空沉默了片刻,道:“他是帅才,非帝才,再者,这是陈家的江山,陈霂登基则名正言顺,他若称帝,四方诸侯必反,天下必乱,他不会的。”他眯起眼睛,“倘若他真的想,我会阻止他。”
“南玉,你这是铤而走险。”
“我走的哪一步不险。”燕思空淡淡一笑,“哪怕刀山火海,我义无反顾,我燕思空,生来就要颠覆天下。”
佘准叹道:“我愿你能得偿所愿,不管谁当皇帝,我看都比现在这个狗皇帝要强,经你一言,我感觉灭顶之灾就在不远处了。”
“确实如此,绝非危言耸听。”燕思空道,“佘准,我走后,一切就交给你和阿力了,你要将朝中情况尽数无遗地告诉我,你要保护好万阳,尤其别让孩子的事情败露了。”
“我会的。”
“等我的消息。”
“南玉……”佘准欲言又止。
“说吧。”
“你可有想过,你见到封野,会如何?”
燕思空怔了一怔。他想吗?也许是想过的,在无所事事的牢狱之中,他反复斟酌自己的计划是否能成,他是否能见到封野,可唯独每次想到与封野重逢的场景时,他就会避免再想下去。
当年他迎娶万阳,拒绝放下一切跟封野走,俩人已恩断义绝,后来他倒戈阉党,臭名远播,如今再相见,封野会如何看他?
他真的不敢想下去,他终有一天要面对封野,想一千遍一万遍,也无济于事,只是徒增忧愁。
但心底很深处,他怀抱着希望,他希望谢忠仁的下场,能令二人冰释前嫌,封野曾经对他情真意切,俩人也曾甜蜜欢喜,封野会……会谅解他吗?
佘准摇了摇头,一语戳破了他:“你是不敢想,对吗。”
燕思空深吸一口气:“想有什么用,庸人自扰罢了,等我见到他再说吧。”
佘准站起身,正色道:“南玉,此去西北路途遥远,不知有多少艰险在等着你,你要保重。”
燕思空郑重地点点头:“我会回来的,带着遮天蔽日的大军,回来。”