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一家人立刻扔下筷子急急忙忙往外走, 到了院子里，透过朦胧的夜色只看到两个村民从院门口往里走的身影。
小李氏认出来是方启明雇的打理药田的人，忙和老李氏把人请进堂屋, 神色紧张地问：“我家小明人呢？”
其中一个小年轻咽了口口水, 连忙摆摆手：“不是很严重, 人现在在三原镇呢, 在那儿摔伤的，太晚了抬不回来, 明天我领你们去。”
小李氏压下脸上的担忧, 对那两人连连道谢：“辛苦了, 这么晚还过来报信, 人没事就好！”
方万英和老李氏还极力要请那两人留下吃饭, 被客气地回绝了, 说还要赶回家里去，让人不好意思再留。
等人走了, 也没人有心思再提二丫的婚事，老李氏皱着眉，有些气急败坏：“看看，在外头没媳妇儿管着, 做事就是不稳重！也不知道现在啥样了, 这一晚上叫我和他娘怎么睡得好！？”
方万英看她一眼：“孩子的事你管这么多干啥？年轻小伙子，一会儿就长好了, 再说, 就是要吃点亏, 以后才能长记性。”
老李氏白他一眼，懒得跟老头子说话。
小李氏强颜欢笑：“这回我一定让他赶紧娶亲，咱要求不高，只要家境跟咱们差不多，姑娘性格好一点儿，那就可以了。”
方大山也在一旁应和：“是啊，小明过年就十九了，是该娶亲了，这小子犟得很，这回他要是不把媳妇儿带回来，就别想进这个家门！”
老李氏冷哼一声：“你们说得动那小子就好！”
……
一家人食不知味地吃完晚饭，何氏安慰了小李氏几句，然后就腆着大肚子让方二山扶着回了屋。
方大山今天干了地里大部分的活，累惨了，先回屋里休息。小李氏留下来收拾桌子，方长庚和方小宝跟在小李氏屁股后头帮忙。
“去去去，边儿去，别捣乱！”小李氏端过碗筷，没什么威慑力地瞪了两个小的一眼，然后对方长庚说：“带你妹妹回屋去，娘马上就收拾好了。”
方长庚点点头，拉着方小宝的手去了大房屋里，让她拿出《千字文》，打算考考她。
方大山坐在炕边，手撑着膝盖，笑着看两个孩子在灯下念书。
方长庚抽空转过头，目光落到方大山布满厚茧和条条道道划痕的大掌上，心里轻叹了口气：“爹，等饭馆开起来了，你就少干点地里的活。”
方大山点点头，脸上露出一丝苦笑：“现在三十亩地是有些太多了，只是这回家里花光了银子，还得攒一些才行。要是饭馆生意好，就再买些地租出去，留二十亩自己种。”
方长庚点点头，暗暗希望这一天早点到来，然而回头见方小宝又再开小差，无奈之余也看开了，心想让她识点字就成了，也不一定是什么坏事。
第二天，方长庚就和方万英跟着昨晚那两个村民驾着牛车去了三原镇，没想到被带到了刘老爷府上。
方长庚和方万英对视了一眼，一老一小都没想明白怎么回事。
先去拜见了刘老爷，一进大厅就只看到一个威严又充满怒气的侧影，听到声响，刘老爷转过头，面色不愈。
还没等方万英说话，刘老爷一开口就是：“你家方启明想娶我女儿，除非他入赘！否则就叫这小子死了这条心！”
方长庚脑海中浮现那天出刘府时方启明和一貌美女子撞上的场景，立刻就想明白事情梗概了，只是方万英还完全蒙在鼓里。
不过再怎么茫然，方万英也不能容忍这个原则性的问题，瞪着眼道：“啥入赘？！这是我老方家的后代，是我方万英的嫡亲大孙子，就是打一辈子光棍，我也不可能让他入赘！”就差吐口唾沫了。
方长庚讪笑，心道原来方启明说的高攀不上的姑娘就是刘府小姐，撞一下就能撞出一段孽缘来，跟看话本似的。不过他也不能看着刘老爷和方万英跟斗红了眼的公鸡似的，立刻说：“刘老爷，有话好好说，我爷爷还不知道发生了什么呢。不知道我哥现在在哪儿？”
刘老爷没好气地对一旁的家仆指指方长庚他们：“带他们去找那小子，让那小子把话说清楚喽！”
方长庚忙拉着身体僵硬的方万英告辞。
终于在客房见到了支着拐杖作金鸡独立状、艰难地往外跳的方启明，方万英上去就拍了他后颈一下，气呼呼地说：“好你个臭小子！都想着给人家入赘了，我就当没你这个孙子！”
方启明受到了惊吓，歪了歪身子，被方长庚连忙扶住，一副被冤枉的样子：“爷你说啥啊！什么入赘？你哪里听来的鬼话？”
方万英气才消了些，不像刚才吹胡子瞪眼：“那是咋回事？你看上刘家小姐了？你这不是找抽？人家能看得上你？”
方启明说起这个也来了脾气，梗着脖子说：“那怎么了？我们是两情相悦！”
还真杠上了……方长庚眼看方万英又要发火，忙作和事佬：“别在人家府里吵，咱们先回家去，让哥当着全家的面好好解释。”
还好两人都听方长庚的话。
原来方启明还想去拜别刘老爷，被方万英拉了回去：“干啥去？！回家！”
方长庚只好代劳，不过看刘老爷还没好转的脸色，显然暂时不会松口。
走出大厅不远，身后忽然传来一阵轻巧的脚步声，还有一道清亮柔软的声音：“请等等！”
方长庚转过头，看到一个容貌俏丽的小丫鬟轻喘着追上来，脸上微微泛红，把一个锦囊交给方长庚：“这是我家小姐给方大公子的，麻烦方小公子转交了。”
方长庚接过，朝她点点头：“我会转交的。”
那小丫鬟“嗯”了一声，又急急忙忙转身小跑着远去了。
方长庚看着手里绣了朵君子兰的锦囊撇了撇嘴，然后快步向方启明他们的方向走去。
让方启明平躺在牛车上，三人在天黑前回到云岭。
方启明被搬到炕上，对着炕前搬了椅子坐下的方家二老和身后站着的方大山小李氏张了张口，一五一十地把事情经过说出来。
原来他和刘家小姐认识还是因为收地租的事。刘小姐是刘老爷夫人生的唯一一个女儿，在府里排行最大，宠到了骨子里，连两个小儿子都及不上。又因这位刘小姐天资聪颖，十分有经商头脑，很小就开始帮家里打点生意，就连刘老爷也说过，以后大半家产都要留给这个女儿。这收地租的事原来不需要刘小姐亲自插手，只是刚好征方启明那几块地所在的村庄时遇到了差错，于是就有了第二次见面。
之后的事方启明就简单说了，至于这回摔断腿，却还是因为地的事。
昨天刘老爷亲自去巡查，被几个因拖欠地租而被收回田地的恶村民盯上了，一直尾随到离刘府几条巷子的地方。方启明正巧遇上，来了个英雄救爷，却因为武力值不够，不幸负伤。
刘小姐去看方启明，说话时没注意，让刘老爷全听见了，于是事情败露，变成了现在这副样子。
方万英火大地补充了一句：“还说啥，要小明入赘才肯嫁女儿，没门儿！”
小李氏又气又心疼：“你说你怎么这么糊涂，这刘老爷家的小姐怎么是咱家娶得起的？人小姐从小过的是什么日子，你再看看咱家，那刘老爷肯把女儿嫁给你就奇了怪了！”
方启明自觉理亏，低声嘟囔：“我也想再等等，我总能拿出一份让刘老爷满意的嫁妆的。”
老李氏压根就不同意这桩婚事，低喝道：“人凭啥等你？你要是看上普通商户家的小姐，我还能腆着脸找人去说亲，这位门第跟咱们是天和地的差别，别说刘老爷不肯，就是真嫁了过来，我跟你娘还不得伺候祖宗似的伺候她？你这孩子怎么这么不懂事？刘老爷对咱家有恩，你这么干，不是让咱家被别人瞧不起？”
方启明彻底没话说了，只神情落寞地摇摇头：“反正你们都别管了，这事我自己能处理好。”
见他这副样子，还有那条绑了木条缠了厚厚一层纱布的伤腿，老李氏她们都不舍得再逼他。
“你自己想明白了，这段时间就在家好好养腿。都这么大了，该懂事了。”老李氏留下一句话，然后站起身走了出去，方万英就跟在后面，屋里只剩大房的人。
小李氏好声道：“你奶说得有道理，娘也不逼你马上就和刘小姐断了，但娘表个态，不看好你们在一块儿。”说完向方大山使了个眼色。
方大山打哈哈：“这事儿得儿子自己做主，咱们先出去。”说完把小李氏也拉出了房门，后面还有一个跟屁虫小宝。
方长庚坐到炕边，有些可怜他哥，又觉得好笑。
“哥，你还真行啊，就是不知道刘家小姐怎么看上你的。”
方启明白他一眼，随即目光看着房顶悬梁，叹出一口气：“弟，哥跟你说心里话，要是我娶不了兰儿，我也不会再娶别人的。”
方长庚倒是觉得方启明未必配不上刘小姐，只是现在……他四顾了一下家里这不甚明亮的泥瓦房，然后怜悯地看着他哥。
“奶和娘说的未必没有道理，就看你能不能争取到时间证明自己。对了，上回你去东安，有没有什么收获？”
方启明表情一松，带了几分笑意：“我算是去对了，总之明年的药材不愁没销路，这事儿哥还得谢你。”
方长庚立刻撇清：“可别，这是你自己的本事，跟我没什么关系。”
说完，他从怀里取出那个锦囊，在方启明眼前晃了晃：“看来刘小姐对你也算情深意重，希望等我下次回来我就有嫂子了。”
方启明嘿嘿一笑，一把夺过那个锦囊，指尖来回抚摸，看得方长庚一阵肉麻。
“那我先出去帮家里干活了。”方长庚夺步就走。
留在家里干了两天农活，方长庚就回了府城。
又上了一个月课以后，方长庚发现今年新进秀才的仪态风姿都有了显著的变化。
这要归功于礼科中专门教导礼仪的闵夫子，他一贯强调“站有站相，坐有坐相”，以及“礼之用，和为贵”，主张每个人都应当心境平和地看待事物，尤其是在考场上，心态甚至能决定结果。
方长庚在这一课上受益匪浅，眼界也开阔了不少。