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外头传来车响。院门外停了辆面包车，下来两三个工人，是约好来给家里加防潮层的施工队。
说好的九点到, 一分钟都不差。
老李退休前是做建筑质检师的, 长期风吹日晒, 肤色要比普通人深一些。但样貌端正, 依稀看得出年轻时是个俊男子。
他做事利索, 很有经验, 进屋看一圈, 地坪墙角摸一遍，很快就给出几个施工方案。耗时耗费、利处弊处分析得清清楚楚。末了，给宋冉推荐一个性价比较高的选择，一天就能把事情办好。
宋冉采取后，老李带着三个工人把家具搬开，拿机器撬水泥地坪。
很快地坪全掀了，露出底下潮湿的砖块泥土。他们干活速度很快, 半点不偷懒。宋冉对他们印象很好。
施工声音大, 她也没法看书，索性坐在一旁看他们搅拌砂砾。
“大伯，那是什么呀？”她指着一卷黑色的东西问他。
“防水卷材。”老李话不多, 但说到工作就开了话匣子, “北门街这边地势低, 潮气重。水泥砂浆铺了怕不够, 得多加一层卷材。外墙内墙的勒脚我也给你做双重防潮, 下回梅雨季节就不会湿趴趴了。”
“噢。”宋冉坐在台阶上，托着腮问，“大伯，王奶奶说您是江城人，怎么来梁城了呢？”
老李擦擦头上的汗，笑道：“儿子在这边。”
这时一个工人插话：“老李叔的儿子可就厉害喽。宋小姐，你肯定猜不到他做什么工作。”
宋冉来了兴致：“做什么的？”
“军队里拆弹排爆的精英分子。国家重点培养的，帝城军区一直想挖过去，江城军区不肯放。”
宋冉：“这么厉害？！”
“对啊。才二十三，就立了几次二等功。以后是在部队当大官的料子。啧，老李要享福啰。”
老李笑得眼睛弯了起来，摆摆手：“现在厉害的年轻人多，别让宋小姐看笑话。”
“大伯您太谦虚啦。”宋冉说，“您肯定很会教育孩子。”
“那倒没怎么教，都是天生的。”
下午五点多，防潮层做好，地坪也重新铺好了，平平整整没有半点瑕疵。
老李说，五六个小时水泥地会全干。晚上他手下的工人过来打磨养护一下，再连续养个几天就好了。
等施工队离开，宋冉才想起找那纸条，找了半天也无果。她不禁怀疑纸条怕是和在水泥中打进了地坪里。
没办法，只能等李瓒联系她要绳子了。
次日是周一。
梁城卫视的《战事最前线》播出两个月后，临时下线了。
开战六十多天，东国战事进入僵持状态，社会关注度明显下降。一场仗打来打去没完没了，有个什么劲儿，观众将目光投向股市。最近股票行情不错，往里边瞎扔钱都翻倍，大街小巷连卖菜的阿姨都在聊财经。
各大卫视纷纷开辟专栏播报股市分析，梁城卫视也不例外，专门增设了财经版块。《战事》下线后，附属的《战前•东国记》也播完最后一期。
放送完毕那天，同事们聚在办公室里讨论股票，宋冉坐在电脑前查看《战前•东国记》的官微。
今天最后一期，网友留言不少，赞美幕后人员的用心制作，感谢记者们的真实呈现。
宋冉一条条翻看。
“冉冉，要不要买股票？”小冬叫她。
宋冉抬起头，笑笑：“我不懂。”
“不用懂。最近买什么都涨，好多人都挣了钱。”
“真的。我投五千都挣了八百。”小春说，“沈蓓的三十万现在涨到三十八万了。”
宋冉工作才两年，没什么积蓄，也不指望天降横财，说：“股市有风险，还是算了。”
沈蓓拿吸管搅了搅咖啡：“想挣钱就得冒风险，哪有稳赚的事啊。”
宋冉没说话，小秋玩笑道：“你这个轻轻松松能从家里拿几十万的小富婆就别说话了啊。”
沈蓓笑起来，这时，主管刘宇飞叫大家开会。
上半年度的优秀记者评下来了。除开记入档案的表彰奖，还有一笔上万的奖金。
走去会议室的路上，小夏轻声对宋冉道：“冉冉，现在是牛市，股票靠谱的。你拿了奖金抽一小部分试试水，当理财呗。只挣死工资，哪里攒得住钱？”
宋冉好笑，说：“还不一定是我呢。……不过，要真是，那就听你的。”
会上，刘宇飞提了一嘴《战事最前线》暂停播出的事。
台里打算新做一个军事新闻节目，周播性质，每一期内容都进行深度挖掘。关注国际战争的同时也宣扬中国军人在海外的英姿。
刘宇飞说：“在东国的前一批记者马上要回来了，在座有自愿去东国的在周五之前提交报名表，统一组织培训。”
大家都没立刻表态，各自心里打着算盘。
刘宇飞说完，会议进入重点环节。他宣布了上半年度优秀记者奖的归属——沈蓓。
众人心有讶异，又不全然意外。这种奖，用脚趾头想都是给后台硬的人。
宋冉沉默地接受了现实。毕竟沈蓓在国内的工作也做得不错。
同事们对宋冉抱了丝同情，但散了会也没说多余的话。都是同事，职场上说闲话万一传出去对谁都不好。成年人了，这点儿道理还是懂的。只有小秋给宋冉发了个拥抱安慰的表情。宋冉回了一个大笑脸，表示没事。
沈蓓许是心底有数，邀请众人去吃火锅，说深受大家照顾，以吃饭表示感谢。这等好事众人自然乐得参与，纷纷夸沈蓓大方。
沈蓓选了家高档的火锅店，是平时电视台招待宾客的级别。同事们更加开心，连连说“破费了”。
小夏说：“你这奖金恐怕要吃掉一半了。”
沈蓓笑：“应该的呀。本来就是大家的帮忙，不然工作哪那么顺利。”
玻璃墙分割的包间宽敞又有格调，挂满红色黑色的长流苏。十多人围桌一桌，一人面前一个小锅。
沈蓓身边留了一个空位。
小冬问：“还有谁来？”
“我男朋友。”沈蓓满面笑容，帮他点了个麻辣锅。
众人哗然：“你有男朋友？！我们怎么不知道？！”
“你们又没问，难道我主动逮着人说啊。”
小夏八卦心起：“做什么的？”
“当兵的。”
小春：“这么酷？！”
小秋：“难怪你上次跑去江城军区，是不是借着工作偷偷见男票？”
沈蓓：“不是啦。”
小冬：“当兵的是不是长很帅？”
“机关枪似的，受不了你们了。”沈蓓咯咯笑着起身，“你们点锅底吧，我先去洗手间。”
宋冉也正好要去。
路上，沈蓓亲昵地挽了下她的胳膊，脑袋往她肩上靠了靠。宋冉懂她的意思，抿唇一笑。
沈蓓是个养尊处优的大小姐，平时花钱大手大脚，这点儿奖金她真不在乎。可台里看她背景，要给她好处，她也不可能跑去跟领导说不要。
社会本来就是不公平的。自己多努力呗。
洗手间里，沈蓓对着镜子扑粉涂口红，补好妆，洗完手，发现抽纸居然用完了。
她捞了两下：“居然没纸了？”
“我有。”
宋冉从包里掏出纸巾，不小心带出一根红绳掉在洗手台上。
沈蓓捡起来看一眼了递给她，随口说：“你这绳子跟我男朋友的一样。”
宋冉心里一个咯噔，隐隐发慌，却又觉得不会那么巧。
回到包间，小火锅和各式菜品都上桌了，只等沈蓓的男朋友到场。
宋冉坐在原地，心里越来越不安。
火锅还没煮开，沈蓓忽然伸长脖子，眼睛一亮，她直起身，朝包厢门口的方向招手：“这儿！”
宋冉随着众人回头，看到他的一瞬，她心凉透了，像被人兜头浇了一桶冰水。
李瓒走进来了，他嘴角抿成一条微微弯起的礼貌弧线，冲众人颔首，边说：“抱歉，来迟了。”
他走到沈蓓身边坐下，
沈蓓笑道：“不迟。时间刚好。”说着将热毛巾递给他。
李瓒接过毛巾擦手，嘴唇仍轻轻抿着，因不习惯一桌子的陌生人而显得稍微有些沉默安静。他擦着手指，扫视一圈桌上的人，这才看见坐在斜对面的宋冉。
他冲她淡淡弯唇，微点了下头打招呼，就此移开目光。
到下午的时候，小分队排出了十三颗地雷。全部拆了引信，一溜儿齐刷刷摆在地上。
宋冉蹲在一旁拍照，见李瓒把地雷分成两排摆放，问：“有什么区别吗？”
“这六颗是绊发，这七颗是压发。”
宋冉举着收音话筒，问：“压发是什么？”
“一踩上就爆炸。”
“那电影里的那种呢？”
“电影？”他扭头看她。
“电影里演的都是踩到以后要松开才爆炸。”
“那是松发。”李瓒说，“一般出现在电影里。现实中几乎不用，都是一踩就炸，哪儿有时间抒情。”
“哦。”她恍然大悟。
以前看电影时总奇怪为什么地雷有这么大的BUG，每每让主角逃脱。原来是编剧的设计。
下午四点多的时候，分队清理出一条安全通道。随队的东国兵在通道旁设了线做标记，又派了人去村子里通知当地人。
大家收拾好仪器工具往回走。
野外工作一整天，大家都累得够呛，一路沉默无声只顾赶路。早上来时的轻松劲儿都没了，只剩疲乏。
天空万里无云，蓝得像海；太阳仍然炽烈，曝晒着漫山遍野。
经过一处山坡，漫山的小麦田像金子般的海洋。宋冉眼尖，看见一个包着汗巾穿着民族服装的老人，他佝偻着腰，背着麻布袋在田埂上缓缓而行。
老人瘦骨嶙峋，背上的麻袋却分外壮实，像个大胖墩儿，将他压弯了腰。
宋冉打开摄像机拉了下镜头，对着收音话筒轻声言语：“路上遇到一个当地老人，他背着一个大麻布袋，可能是……粮食？”
李瓒听了，抬头望去，粗衣布裤的老人行走在蓝天麦田间，像一幅油画。
他眯眼分辨了下，说：“是粮食。上午过来的时候，他在山那头的田里割麦子。”
宋冉说：“看着好像很重。”
李瓒忽问：“你猜，有多少斤？”
宋冉猜不出：“不知道。……你看得出来？”
李瓒又看了一眼，思索：“八十斤吧。”
宋冉对重量没概念，她捋了捋帽檐下汗湿的碎发，问：“八十斤是多重？”
他将她从头到脚看一眼，说：“差不多一个你这么重。”
“……”她小声，“我才没那么轻。再说了，我觉得那个袋子也没那么重。”
一旁杨队插话道：“我觉得比你重，怕有一百多斤。”
原来这两人的对话大家都听见了。杨队一发言，士兵们开了话匣子，议论纷纷：
“哪有那么夸张？五十斤吧，那里头或许放了棉花。”
“放屁，这儿哪有棉花？”
“我觉得六七十斤差不多。”
“九十斤肯定有。”
七嘴八舌讨论下来，话题突然一转，
“那老人背得了九十斤？我看你都不一定背得动。”
“九十斤老子背不动？信不信现在把你扛起来。”
宋冉：“……”
一片闹腾之时，李瓒说：“要不过去背一下。”
众人交换眼神，跃跃欲试。
杨队：“我觉得行。”
宋冉：“……”
这是一群小学生？
李瓒跟同行的东国兵伊桑表达了下观点，没想到伊桑也很不靠谱地展示出极大的兴趣，高声冲着山坡上喊了声东国话，那老人停了下来。
一群士兵们喜笑颜开，纷纷跳上山坡。他们越过收割完的麦田，踩着小腿高的麦秆，笑闹着朝山上跑去。
宋冉大开眼界，举起相机跟着他们跑。
老人簌簌站在田埂上，看着一群年轻的兵朝自己涌来，有些惊慌。
伊桑笑着说明来意，老人这才放松下来，将背上的大麻袋放下，喘着气摘下头巾抹汗。
那麻袋有小孩儿高，水井粗。
杨队试着抱了一把又放下：“我去。真特么重。九十斤是绝对有的。”
李瓒拉住背带绳，把袋子背上身，掂了一下，说：“差不多。”
其他人纷纷试着去背，跟见着了什么稀奇玩意儿似的。
李瓒跟伊桑说：“老人家上八十了没？”
伊桑问了之后，说：“八十三。”
李瓒说：“老人家身体硬朗啊，这么重的粮食也能背。”
伊桑直接回答了：“嗨，农民都这样。别说老爷爷，老婆婆都能背上百斤，干了一辈子苦力，都习惯了。”
李瓒看着老人皱缩的个头，极淡地笑了笑，又问：“家里几口人？”
老人抬起干枯粗糙的手，一边比划一边小声絮絮叨叨。
伊桑翻译起来：“九口人。不过大儿子一家逃去邻国了。小儿子当了兵，家里还有老婆婆儿媳和两个孙儿。”
“平时还种地吗？”
“种的。但因为战乱，很多庄稼都毁了。那么大的地，就收了这么点麦子。不知道吃完了之后该怎么办。”
李瓒抿紧唇没说话了。他原地站了会儿，余光察觉到什么，回头一看，宋冉正在拍摄。他不太习惯露脸，稍显不自然地别过脸去，退后一步，出了镜头。
不远处，大家还在欢快地背那袋米。
李瓒站在一旁，看着自己的战友们，又不禁微微笑了。
宋冉看着他含笑的侧脸，犹豫要不要拍下来，刚好他一回头，碰上了她的目光。
他脸上随意的笑容还没散去，说：“我刚说错了，那袋不止八十斤。”
她点点头：“嗯。”
老人家得知他们是来拆地雷的，也很高兴，抖抖索索从兜里掏出几只揉得皱巴巴的卷烟，殷勤地递给大家。看那烟应该是在战场上捡的，是好东西，估计珍藏了许久。
杨队立刻摆手说不要。
老人语言不通，脸上笑出一堆皱纹，仍巴巴地递烟。
杨队跟伊桑说：“你跟他说我们不要。”
伊桑却说：“拿着吧。你们拿了他更高兴。”
杨队于是拿了一支，另外两三个战友也拿了。
最后一支递到李瓒面前，李瓒笑笑：“谢谢，我不抽烟。”
伊桑解释了一遍，老人这才把最后那支烟小心翼翼揣回兜里。
大家闹完了，跟老人道别。
一群迷彩服的年轻士兵们又呼啦啦地跟倒豆子似的跑进金黄的田野，跑下山坡。
李瓒走在最后一个，他拍了拍老人背上的麻袋，手偷偷往袋子里塞了十美元。塞完准备跳下麦田，这才发现后头还跟着个小尾巴宋冉。
她表情有些微妙，手里的摄像机显然记录下了刚才的一幕。
被抓了“现行”的李瓒有点儿不自在，低声说了句：“你这相机就没有关的时候。”
宋冉：“……”
怪我咯。
他跳进了麦田，他的同伴们已经跑到山坡下的小路上。他追上去，跑了几步却停下来，换做走的。
宋冉猜想他应该是在等她，便加快脚步跟上去。
那时，山坡上起了风。收割过的麦秆一丛丛在她脚边划过，像小小的手抠在腿上，有点儿疼，有点儿痒。
回城的路上，大家都累了，纷纷靠在车篷上休憩。
李瓒也背靠着车帐，闭上了眼睛。脑袋随着车辆偶尔轻晃一下，看着像是睡着了。
宋冉坐在他旁边，身体虚脱，但睡不着。脑子里幻灯片一样回想着那一幕——蓝天，艳阳，他和她隔着一段平行的距离，走下金黄色的山坡；谁也不说话，只是走着。
她从小就内心敏感细腻，一些细枝末节的东西总能轻易在她心里划下印痕。这不是什么好事。
宋冉有些难受，用力皱紧了眉头，压抑住心中泛起的一丝酸楚和自弃。
她真想赶紧从这车上下去，跑得越远越好。
半小时后回到加罗城中心，卡车从裂纹的水泥路上驶过，一群黑乎乎的小孩看见了，跑过来追车，有的伸手要东西。但大家什么都没带，只能冲他们摆手。
孩子们也不介意，仍然追着军车欢闹，又跳又叫还唱歌。他们的娱乐太少了，直到快到驻地门口，才一窝蜂地散开。
下了车，杨队把士兵们叫到一处列队集合。众人分两列站得笔直。
“立正！”
“稍息。”
“今天的任务完成得非常出色，尤其是李瓒、董文斌、张凯这几位战友，胆大心细，处事沉稳。同时另外几个战友，江林，王思存有疏忽遗漏的地方，希望以后工作中要注意。记住，这不是演习……”
官兵们面容严肃，军帽下的脸被晒得泛红。
“今天高温，大家在暴晒的情况下坚持一天，辛苦了。以后继续努力。好了，立正！——解散！”
士兵们就地解散，宋冉关了摄像机，上前去找杨队。根据电视台要求，她还需要找一个士兵进行单独采访。
杨队摘下帽子，擦着头发上的汗，问：“要单独上镜？”
“对。”
他回头看已经分散走开的士兵们，眼睛一眯，喊了声：“阿瓒！”
李瓒回头。
杨队冲他招了下手，回头对宋冉说：“挑个长得好看的。”
“……”宋冉没吭声，想说能不能换一个人，但闭了嘴。
李瓒走过来了，问：“杨队？”
杨队指指宋冉，说：“你配合宋记者做个单独采访。”
“行。”
杨队转身走出一步了，又回头指了指：“脸和头发都洗洗，换身干净衣服。收拾得好看点儿啊。”
李瓒：“……”
……
宋冉把三脚架摄像机架好，录音笔记录本都准备好了，坐在椅子上整理材料。
没过一会儿，有人敲门。
宋冉回头，李瓒进来了。
他冲过凉了，头发干净，脸庞清秀，还换了身新的迷彩作战服。
“李警官，”宋冉起身指了下摄像机对面的椅子，说，“你坐这儿。”
李瓒过去坐下。对着面前黑漆漆的镜头，他有些不自然，抬手正了正衣服领口。
宋冉说：“没事儿，你要是觉得哪里没录好，可以重录，可以打断，你别紧张。”
李瓒好笑，说：“我不紧张。”
“噢。”宋冉把小本子递给他，说，“这是我待会儿会问你的问题。你先准备一下。”
“嗯。”他接过本子认真看起来。
或许是个子比较高，他看着挺瘦的。但身材很有型，肩膀把迷彩服撑得笔挺。腿也长，裤脚随意扎进靴子里，哪怕坐着都很有精神。
头发剪得板寸，很精神有男人味儿，也十分上镜。
宋冉不愿多看，低头记笔记，直到他抬起头来。
她抿唇：“好了吗？”
“好了。”他躬身把本子还给她，重新坐回去时又习惯性地直起了身板。
宋冉开了仪器，监视器里，他表情平静而稳重。
室内安安静静，她轻手轻脚在旁边坐下，左手将话筒递到他面前，低声问问题：“您在这次行动中主要负责的任务是什么？”
李瓒将声音压得很低：“排雷，拆弹，防爆。”
宋冉停了一下。
“怎么了？”他以为出了错。