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自从雷昂将铁炉堡的所有权转交给三十七家联盟之后，这座拥有数百年历史的要塞城市不但没有引来新生，局面是每况愈下。
共患难不能同富贵，是三十七联盟最好的写照，失去了雷昂这个共同的对手，他们之间的内部矛盾陡然爆发，每天都为在各自的利益勾心斗角。
他们之间的争斗不可避免地波及到铁炉堡的下层民众之中，受雇于不同势力的佣兵冒险者经常在街头巷尾爆发战斗，连累不少无辜的居民，每天都有几具甚至十几具尸体被运出城外埋葬。
这让城里的居民恐惧又厌恶，人心浮动。
而偏偏在这个时候，萨尔领为建造新城招募工人，并且有传言说只要为新城建设出过力的，将来能够优先购买新萨尔城的房子。
所以很多人放弃了在城里工坊、店铺里的工作，有些甚至干脆搬离不安全的铁炉堡到建设营地里。
尽管建城的工作很苦很累，但是待遇比原先还高，更重要的是安全上有绝对的保证。
没有任何一名冒险者，敢在有雷兽战团驻守护卫的区域内闹事，雷兽战士巡逻队装备的制式重弩可以轻松地射杀一名经验丰富的老佣兵。
一传十，十传百，每天都有不少铁炉堡的工人另投阵营，他们不是奴隶，除了那些有长期契约约束的匠师之外，他们可以自由选择自己的工作。
当陷入内斗之中的三十七家联盟发现情况不妙的时候，他们所拥有的工坊、店铺还有矿场全都岌岌可危。
新萨尔领的大矿区开发和大工坊建造，以优厚的条件如磁石般吸引着联盟下面的工人们，有些原本拥有上百人的矿洞，在短短几个星期之内几乎跑个精光，剩下欲哭无泪的矿主。
而其中最为关键的在于这些矿区的安全成了大问题。
要知道这些矿区都基本处于幽暗之地的范围之内，从地下世界跑出来的黑暗魔物和黑暗精灵有卫戍军不时清剿，还有参加试炼的战士们定期屠戮，对矿区形成的威胁不大。
可是现在的情况截然不同，没有谁再来保护这些贵族、商人的矿场，黑暗魔物开始肆虐频频袭击，因此死亡受伤的矿工不在少数。
矿主们也试图雇佣佣兵冒险者保护矿区清剿魔物，但是这笔开支可不是小数目，那些狡猾的佣兵冒险者看准了机会提高了价格，真正雇佣之后也绝不会拿命来和黑暗魔物拼。
这几个月来矿主们是苦不堪言，出产的矿石原料越来越少，大大影响到了铁炉堡内工坊的生产。
到了这个时候，贵族商人们才突然发现，得到铁炉堡的全部控制权根本不是件美妙的事情，以前他们可以坐享卫戍军的保护，随便丢点钱就可以颐指气使。
而现在让他们自己当家作主，才知道原来的曰子是多么幸福。
眼看着各家的损失每天都在增加，三十七家联盟终于放弃了争斗，派选代表和雷昂进行谈判，要求雷兽战士清剿黑暗魔物，要求停止从他们的矿场工坊挖人。
他们的要求被雷昂断然拒绝，清剿魔物保护矿场可以，拿钱出来！雷兽战士绝对不是只讲名声的圣骑士。
要求停止招募工人更是不可能，这些矿工工匠并不是雷昂主动去挖来，是他们自愿的选择，也是王国赋予兽族子民的神圣权利，有本事你完全可以开出更高的条件留人。
雷昂的强硬让贵族商人们无可奈何，因为雷昂占据了绝对的道理和大义，他将铁炉堡都放弃了，自己经营不力难道还能怪他？
在三十七家联盟一筹莫展的时候，新萨尔领大工坊制造出了第一批的武器装备，这给了他们最为沉重的一击。
当铁炉堡赖以生存的产业面临更先进更强大对手的冲击，这些贵族商人的根基被无情地撬动。
到了这个时候，那些贵族商人们才明白当初雷昂为什么会如此痛快地放弃掉铁炉堡的控制权，他根本不屑于小小的铁炉堡，早有另外的宏图大业。
当然三十七家联盟的贵族商人们现在还有另外一个选择，这么多年的经营，他们每个人也都捞到了不少的油水，完全可以收手歇业安享余生。
但是他们不能这么做，因为每个人的背后都有一方势力存在，他们只不过是这些势力的代言人，不是想放弃就能够放弃的。
经营不善、损失惨重…这些罪名足以变成他们脖子上的绞索。
贵族商人们不是没有想过向各自背后的势力求助，可是他们找不到雷昂有什么地方做得不对，又能用什么借口来施压于他这个正牌的领主？
几经努力无果之后，贵族商人们只能再次找上雷昂。
只不过这一次，他们终于低下了高昂的头颅。
“有些人，你对他笑脸相迎，他会以为你软弱可欺，非要抽上几鞭子知道痛了，才会俯首贴耳。”
雷昂淡淡一笑，将手里的卷轴随手往书桌上一丢。
这支卷轴是三十七家联盟呈送上来的礼物清单，一百万金币、十名美丽的处女女奴外加一座矿场，也算是很有诚意的见面礼了。
坐在书桌另外一边的科琳娜抿嘴轻笑，看着雷昂的俏目之中异彩涟涟。
她身负狐族血裔，自认在商业经营上很有天赋，可是在雷昂的身上她才发现，自己要学的东西还有很多。
不说雷昂翻云覆雨摆动三十七家联盟的手段，他建造萨尔领新城、开辟矿场、建造大工坊的魄力和手段更是让科琳娜为之惊讶。
更让科琳娜敬佩的，还是雷昂为矿场和工坊制定的各种制度，他在让雇工们获得收入的同时，保证他们的安全、提升他们的工作热情、增强对领主的忠诚度，种种手段都是科琳娜闻所未闻倍感新鲜。
“他们现在送上门来了，我们怎么办？”科琳娜问道。
“接下来的事情你来跟他们谈好了…”雷昂轻描淡写地说道：“我们可以组建一家联盟商会，让他们按照各自拥有的矿场、工坊和店铺入股，以后将所有的工坊全部迁到新城，由我们来进行人手和工作的分配。”
在雷昂的设想里，这三十七家贵族商人也是有用的，整合整个领地的资源，以新萨尔城大工坊为基础，让他们负责一些配套商品的加工生产，借助他们的人脉和关系进行销售拓展，让这三十七家成为萨尔领的附属。
当然这三十七家也不会真正吃亏，他们想的只是争夺蛋糕，自己多一块别人就少一块，而雷昂却想的是将蛋糕做大，自己吃到大头也少不了别人的。
只不过对方能否明白这一点，并且心甘情愿都担任附庸的角色，那就要看他们的觉悟了，雷昂没有心思和这些家伙纠缠，他现在要做的是，是让新萨尔领在最短时间内迅速强大起来。
将谈判的事情交给了科琳娜，雷昂的注意力转到了另外一侧的沙发上。
王国明珠、圣山神殿的天鹅女祭司希玲小姐，正一脸不爽地坐在那里。
希玲来到萨尔领试炼已经有两个多月，这段时间里她基本上都呆在群山环抱的萨尔城里，雷昂抽调走了她的几名神殿骑士训练雷兽战团，让她在大山森林和沼泽边缘打打小怪兽。
有神殿骑士的保护，试炼变成了狩猎，虽然一开始的时候，希玲觉得很新鲜很有趣，但是时间一长就索然无味。
再加上雷昂和科琳娜都在新萨尔城忙碌，没有时间理会她，这让这位天才祭司很是不满，终于忍耐不住跑了过来向雷昂兴师问罪。
“希玲小姐，真是抱歉，不过我会马上为您安排真正的试炼…”雷昂笑着说道。
他可不敢得罪对方，要知道神殿的五百万金币贷款，可是由这位小姐出面给拿下来的。
而且托蒙德神殿还派出了一批祭司学徒过来支援萨尔城圣堂，其中几名被雷昂派驻到矿区，如果没有希玲出面，神殿才不会如此给面子。
而雷昂这两个月也确实忽略了她的存在。
“你可不要骗我，这两个月我一点进步都没有！”天鹅女祭司的眼眸之中闪动着隐隐雷光：“我都不知道回去之后，该怎么向导师交代。”
“等科琳娜和三十七家联盟达成协议之后，我将率领雷兽战士清剿幽暗之地，这次准备深入地下世界，相信对你来说是一次最好的试炼经历。”雷昂胸有成竹地说道。
站在一旁的神殿骑士莱克斯皱了皱眉头，沉声说道：“雷昂男爵，这是不是太冒险了？”
雷昂笑道：“莱克斯阁下，危险是可能有的，但是如果没有危险，希玲小姐的试炼毫无意义。”
地下世界可不是想去就去的好地方，数不清的地底魔物和黑暗精灵对任何的闯入者都不会客气，谁也无法保证会不会迷失其中或者遇到什么可怕的魔兽。
希玲却是眼睛一亮：“好！这事就这么定了！”
（未完待续）