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林初墨在十七岁的时候就已经可以参加童生试，只是赵先生说，如此年少获取功名也不是什么太好的事情，他更希望林初墨能扎实基础，稳扎稳打，厚积薄发，不要被那些功名利禄蒙蔽了双眼。
林初墨非常敬重赵先生，便听取了他的意见，苦读了这么多年，才踏上求取功名之路。而且他的后盾林老太十分给力，林老太自己没什么文化，但是却很敬重读书人，也希望林初墨有一天能出人头地。
对于林初墨一心读书，不问家中事，还要交束脩的情况，秦氏时不时地就要表示不满，但碍于林老太的淫威，她也不敢说太多，总体来说林初墨还是在一种很和谐的环境下读书，不用考虑太多其他的事情。
二月份眼看着就要到了，林初墨即将启程前往通州城进行县试，林老太想了半天，决定自己和林大树陪着他一起去。过了县试之后还有府试和院试，林老太打算去通州城租一间小院子，自己在那专门给他做饭，林大树对通州城里熟，而且得有个大男人陪着外出才方便。
家里的农活都交给林其中处理，林大树这一年主要是跟他们待在城里，替林初墨奔忙奔忙，闲暇时间可以去找找短工干干。
在临走之前，林老太还有一件事情要处理好，林小苗今年已经十五岁了，她前两年就开始着手给她挑婆家，但是林小苗虽然被她惯得脾气嚣张，内里却很单纯，林老太怕她嫁出去受欺负，还得挑个家世像样的。
而林小苗自己是完完全全不想嫁人，在林老太的庇护下，她过得好好的，干嘛要跑到别人家里过日子，况且她根本还没开窍。
这一来二去的到现在也没挑出个满意的。
林老太想着，这在通州城里一耽误就是一年，到时候肯定没有精力来管林小苗的事情了，这一年过去林小苗就十六了，到时候几下一耽搁，成了老姑娘可怎么办。
于是替林小苗找婆家成了眼下的头等大事。
她几乎发动了身边所有稍微靠得住的七大婶八大姨，去给林小苗找合适的人家，林小苗抗议了好几次，翘着腿一边吃饭一边侃侃而谈：“娘，我觉得男大当婚女大当嫁，都是胡扯出来的，我就不想嫁人，四哥不是曾经说过吗，不管是男子还是女子，都要实现自己的，自己的那啥...”
她一时忘词，宛桃咳了一声：“自己的价值。”
林小苗一拍桌子：“对，就是自己的价值！我不想去嫁人生孩子，我觉得陪在娘的身边就是我的价值。”
林老太翻了个白眼：“你别在这里胡说八道，哪家姑娘长大了不嫁人谁还能养你一辈子啊。”
林小苗真诚地看着林老太：“我不要你养着，我也干活，我今天就下地干活去。”
林老太又翻了个白眼：“我要信你才有鬼，这话你没说一百遍也有八十遍了，也没看你哪次真的去干活了。”顿了顿又瞄了一眼她的脸：“就快要说亲了，好不容易焖白点，你别给我整那些有的没的，老实在家待着。”
林小苗不乐意，吃完饭就跑出去撒欢去了，把林老太气个够呛。
宛桃捧着碗乐呵呵地看戏。
林老太也算是病急乱投医了，不仅发动她的那些交好的老太太，连媳妇也交代了，要有合适的一定要给小苗介绍，杜氏点头应下，说是过几天就回家去打听打听。
吃过饭之后，杜氏一边绣花一边跟林大树商量这事，林大树对这些事情不大懂，他挠挠头道：“我看还是让小苗嫁在附近比较合适，就算家里穷点，那我们也能照应着，娘不是放心不下嘛。我就看跟小苗一起长大的那几个男孩子都可以。”
杜氏细细地绣完一针，然后抬头道：“首先小苗嫁那人人要好，还要考虑家里的情况，哪里有那么简单。”
林大树叹了口气，瞄了一眼正坐在一边看书的宛桃，小声道：“这眼看着宛桃也要长大了，让她嫁出去，我怎么舍得啊。”
杜氏瞪他一眼：“都没影子的事情，别胡说八道的。”
宛晨也捧着书在一边看，这是宛桃特意让林大树去买的启蒙书，一些简单的字和插画，插画无比粗糙，一般是联系那个字才能勉强辨认得出来，颇有些本末倒置的意味。
但即便如此，宛晨还是看得津津有味的。
听到爹娘的对话，宛晨放下手中的书，一本正经地看着宛桃：“姐姐，你以后不要嫁人了，我可以挣钱养你。”
宛桃刚看到精彩部分，只隐约听到宛晨叫她，便含糊地答了一声：“嗯”
宛晨一把将小胖手按在宛桃的书上，另一只小胖手握成拳头，认真道：“姐姐，以后我挣钱养你，你不要嫁人了。”
宛桃愣了几秒才反应过来，噗嗤一笑：“那你媳妇可不能同意。”
宛晨想了想，皱着鼻子道：“那我不娶媳妇了。”
宛桃被他认真的样子萌翻，好笑地伸手捏了捏他的脸：“是嘛，姐姐有这么重要啊。”
宛晨有些别扭，但还是点头：“姐姐最重要。”然后他又想起了什么，立刻强调，“但是竹子哥肯定不靠谱，到时候媳妇一哄肯定就跑了。”
宛晨一直对林竹这么大了还整天跟着宛桃的行为颇有微词。
宛桃现在倒是觉得无所谓了，反正跟了这么多年了，不习惯也习惯了，她估计林竹在三房待的时间比在大房还要多。
她好笑道：“竹子哪里又惹到你了”
宛晨软萌的脸上浮现出一种朽木不可雕也的沉痛：“他这么大了还不会背三字经开头，人之初，性本善。性相近，□□。苟不教，性乃迁。就这么几句，我教他好几天了，他还是记不住。我两岁的时候就会背了。”
宛桃不禁为林竹掬一把辛酸泪：“他根本就不想看书，哪里能背得了呢。”
宛晨严肃道：“姐，你是不是不记得你跟我说过，书籍是人类进步的阶梯，我们都在进步，竹子哥自己不想进步，我们也不能放弃他啊，势必要赶着他进步，现在他也许会觉得痛苦，但是以后等他明白了，他会感谢我的。”
才三岁的宛晨，严肃认真得像个教导主任，偏偏长得萌，说话声音更萌，他这么严明的逻辑和见解让宛桃觉得，以前自己小心翼翼的隐藏自己，根本就没必要嘛。
宛桃只好默默地为林竹点了一根蜡。
在林家人眼中，宛桃是受了林初墨的感染这才识文断字的，至于为啥宛桃学起来这么容易，那身带福气的人就是不一样嘛。
宛晨是杜氏和宛桃启蒙的，杜氏本来打算等宛晨五六岁的时候再教他学这些东西，没想到人家两岁的时候就开始跟着宛桃有模有样地学三字经了。孩子既然对书感兴趣，那她没有理由不支持，宛晨这孩子比宛桃小时候还要聪明，杜氏和宛桃教了这一年，他就已经可以自己看懂一些浅显的文字了。
有宛晨做对比，秦氏看林竹，怎么看怎么心塞，这幸好还有个长孙的位置聊以慰藉，要不然秦氏都觉得自己的生活实在没啥盼头。
刚吃完饭，林竹被秦氏扯着耳朵带到屋里去，不一会儿又偷偷溜出来，直奔三房而去，宛桃正在教宛晨玩五子棋，早先用泥巴捏成不同的棋子的形状，在阳光底下晒干了，又被宛桃很细心地磨得很平，在纸上画上网格线，就成了一副五子棋子。
宛桃下棋不太在行，开始对上宛晨的时候，她美滋滋地赢了好几把，后来宛晨学会了，渐渐开始跟她势均力敌起来。
宛桃开始紧张起来，下棋不在行她也认了，要是输给三岁的小娃娃这就太丢人了，眼看着局势要反转，林竹一溜烟跑了进来，宛桃连忙将手中的棋子放下，问他：“你怎么跑出来的我刚不是听大伯母在骂你吗”
提起这个，林竹忍不住揉了揉红肿的耳朵：“谁知道她这又是抽的哪门子风啊，好不容易跑出来，我都不想再回去了。”
宛晨注意力还在棋盘上，他是个很有毅力的娃娃，开始不太熟悉规则，被宛桃虐得不行，他虽然气呼呼的，但并没有因此放弃，反而更加认真地琢磨套路，这眼看要上手了，见宛桃跑去问候林竹了，不禁不满道：“姐，该你了。”
宛桃灵机一动，拉过林竹：“我差不多把你教会了，你跟竹子玩吧，我去学绣花了。”
宛晨不乐意，而且还很奇怪：“你不是最不喜欢绣花的，娘整天追着你让你学你都不肯，怎么现在反倒要去了，反正得先跟我下完了。”
宛桃一本正经道：“下棋的过程本来就是一种乐趣，别太在乎输赢，才能体会其中的快乐。”
宛晨一愣，似乎觉得宛桃说得有几分道理，反驳吧一时也找不到合适的措辞，憋得小脸都有些红。
宛桃无比庆幸现在宛晨年纪尚幼，不管怎么样还是挺好忽悠的，将林竹扔在这里一溜烟就跑了。