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杜延雪是个可爱又文静的丫头,并且极其地依恋王氏,萧怀素只抱了她一会儿,小丫头便想向王氏的怀里扑去,还好有奶娘在一旁救场,王氏才能省了点事.
倒是杜延云很喜欢这个妹妹,拉着她的小手一直逗她说话.
杜延雪只能说几个简单的词,可耐不住她声音软糯,长相甜美,几个姐姐都喜欢得紧,轮番地凑到她跟前与她玩乐.
"也不知道四弟长得是什么模样,如今看着四妹我就更想他了."
杜延玉撑着下颌感叹了一声,有些羡慕杜延云姐妹相见,她唯一的嫡亲弟弟却远在广西,再见也不知道是何时.
萧怀素眼珠子一转,俏皮道:"三表姐,要不你写信让四舅舅他们给画副四表弟的画像寄来,这样你想他时就拿出来看上一眼,不也能抵抵事."
"好啊,我怎么没有想到?！"杜延玉乐了一乐,接着又有徐躇,"也不知道那些人画画有没有表妹画得这般传神?"
"这可没办法了."
萧怀素摊了摊手,"我这是独门秘籍,别人想学都学不来的."又碰了碰杜延玉的肩膀,眨眼道:"不过有总好过没有,三表姐你说是吧?"
"好,也只能这样了."
杜延玉也不再纠结,抚掌道:"回头我就给父亲写信去."
杜延云却是将杜延雪抱了又抱,一会亲亲她柔嫩的小脸,一会捏捏她婴儿肥的小手,她倒是开心了,却将小家伙搞得有些无所适从,好几次都向奶娘投去求助的目光,晶莹的泪光含在眼里,瘪着嘴一副欲哭不哭的模样.
萧怀素看得直乐,只觉得村延雪就像一朵白云一团棉花似的,原来小小的女娃竟是这般地可爱,真是让人疼到心坎里去了.
王氏又召了杜延云到跟前来,再见到大女儿她又开心又感叹,将女儿端详了又端详,只觉得她眉眼间亦加温柔,通身都有种说不出的沉静气质,真是越看越好,这么好的姑娘该嫁个好人家,拖到现在实属不该啊.
王氏一边自责一边感叹,若不是她意外怀了身孕,又生下了杜延雪,当时便着手办杜延云的婚事,指不定眼下连外孙都有了.
母女几个絮絮絮叨叨地说了会儿话,王氏便让杜延云带着姐妹几个退下了,自己留下来与杜老夫人详谈.
杜老夫人也知道王氏要说的是什么,不由正了正神色,开口道:"说说吧,那家人到底怎么样?"端起茶水来润了润喉.
无非是杜老夫人不关心杜延云的婚事,眼下落得要王氏亲自出马,好似显得她这个做婆婆的无甚本事,虽然老夫人心里欣赏着王氏的能干,但媳妇太能干了是不是就衬着自己亦发地不行了?
杜老夫人心里酸的是这个,自然面上就表现得淡淡的.
王氏自然察觉出了杜老夫人这些细微的变化,心思一转面上却也不在意,只笑着说道:"是川渝那方的都指挥使方家的二公子,今年十八了,家世是不错的,听说人长得也是一表人才,能文能武的,可我又怕外间传得虚了,总想着亲眼见一见得好."
"川渝啊……"
杜老夫人有些微微恍神,半晌才凝眉叹道:"川渝之地路远山高,若真是将延云给嫁到了那里,再回娘家可是难了."说着才将目光看向了王氏.
其实杜老夫人也不是指责王氏不该选个那么远的人家,想必王氏也是想了再想,比较了再比较,做母亲的谁不想女儿好呢?
"媳妇也是知道,可云儿年纪着实不小了,有好的人家难道我不想将她嫁得近么,实在是……"
王氏说到这里眼眶都红了,拿了绢帕细细沾了沾眼角.
"罢了罢了,"杜老夫人眉头微皱,便摆了摆手,"横竖是你自己的女儿,你总不会害她,若是瞧着好了便嫁了吧！"
"多谢婆母体谅！"
王氏赶忙应了一声,又道:"这段日子您老辛苦了！"
"辛苦倒是不辛苦,就是没办成事,我心里也不舒坦."
杜老夫人沉默地摇了摇头,目光低垂也不知道在想些什么.
这话王氏可不敢往下接去,若是接了好似便证实了杜老夫人的话,她可不敢,便转而问起了宁湛的事,"宁家几位少爷我倒是听说过,没想到这位六爷倒是一表人才,人看着是冷峻了些,却是难得的热心肠."
"是啊！"
说到宁湛,杜老夫人难得地打起了精神,"托他什么事都办得妥妥当当的,最难得的是从来不居功,人也谦逊,更是帮过咱们几次,我看着宁家就属他最好！"话语里毫不掩饰对宁湛的欣赏和喜爱,更是露出了长辈评论晚辈时的慈爱表情.
那倒是歪脖子树长出了颗甜枣.
王氏笑了笑,"这宁六爷是好,可宁家这环境,哪家姑娘嫁进去只怕都遭不住啊！"这也是在间接提醒杜老夫人.
杜老夫人大度没有避嫌,可宁湛却是个十五六岁的少年了,眼见着更是要谈论婚嫁的年纪,家中除了杜延云外,几个丫头倒是都还小,可.[,！]该避的也要避着了,免得让人生出了其他想法.
"你说的是."
杜老夫人缓缓点了点头,不禁陷入了沉思中.
她不是没有察觉出宁湛与萧怀素之间的小小异样,谁不是从那个年龄过来的,少女怀春,少年挺拔俊俏,这长久相处下来难免不会产生情愫.
杜老夫人默了默,却是缓缓打定了主意,宁湛再好,可宁家那一大家子就不好处,恐怕绝非萧怀素的良配.
自己的女儿就是前车之鉴,可不能让萧怀素走她母亲的老路.
静了半晌,婆媳俩谁也没先开口说话,只有茶盏里氤氲的雾气缓缓飘散,笼在身前似云似雾.
王氏微微有些走神,过了好一阵,才听得杜老夫人问道:"若是真的相中了方家的公子,你准备拿个什么章程出来?"
谈到正事,王氏立马正了神色,"若是方家真还不错,我打算着便在那里先租个宅子,让延云从那里发嫁,也免得来回奔波,京里的嫁妆早就是备好了的,我给连生家的写封信去,让她亲自点算了清楚,再着人给押运过来."
王氏试探着说道,见杜老夫人始终低垂着目光不置一词,便又加了一句,"媳妇走前也问过公公的意见,他老人家说低调得好,也就不要来回奔波了,媳妇也觉得是这样,不知道婆母以为如何?"
杜老夫人这才牵了牵唇角,抬头道:"既然你公公都这样说了,那就这样办吧."又问起了京中的局势,王氏也是一知半解知之不深,但老夫人问什么她都妥贴地答了,言语间进退得宜,也算是宽了老夫人的心.
"倒是宁家那边,你可是见到姜姨娘了?"
杜老夫人拖到最后才问起了这事,神情间颇有几分不屑,她与姜姨娘的梁子算是结下了,即使今后小辈们之间有走动,她也是不会出面的,除非宁家内宅当家主事的换了个人.
"见到了."
王氏淡淡一笑,"跟您老说得差不离,也就那样,喜欢人家把她捧着,明明是个姨娘却想端着正房嫡妻的派头,我也只在心里想想,面上没点破罢了."
宁府这规矩若是不改过来,谁家愿意把姑娘嫁过去啊,也就是西安的土户巴着宁家过活的能够逢迎巴结着,真正有地位有身份的人才看不上他们家呢.
"看吧看吧,宁家到底是不如从前了."
杜老夫人听王氏这一说心气才顺了顺,咕噜地喝了好大一口茶水,又着意地瞟了王氏一眼,媳妇会说话捧着她顺着她,她心里自然也是乐意的.
俩婆媳又说了会儿话,王氏这才起身告辞,回自个儿房里歇息,等着晚上用膳时全家人再聚聚.
杜延昭与杜延意眼下还在族学里,王氏见不着也不急,两个儿子还算听话懂事,再说有杜延昭管着杜延意,她还是放心的.
等着到了晚膳的饭点,全家人刚刚坐定,杜老夫人开口说完第一句话,外面便响起了一阵喧哗声.
杜老夫人不禁微微皱眉,又看了刘妈妈一眼,"去瞧瞧外面怎么了！"
刘妈妈也有些纳闷,应了一声后快步出了门,不一会儿便又惊慌地赶了回来,"老夫人,九殿下来了！"
"九殿下?"
杜老夫人吃了一惊,王氏也有些诧异,她离开西安府时倒是听说了九皇子一行从军营中折返,她一个女眷也不好前去拜见,怎么这才一天的功夫,人却是不在府城里休息,偏偏还赶到了他们家?
在座的也只有萧怀素与宁湛清楚这其中的内幕,只俩人对视一眼,同样的眼观鼻,鼻观心,当作什么都不知道.
"是,"刘妈妈喘了口气,又接着道:"同行的还有秦夫人母子俩."说着着意地看了杜延云一眼,有邪她没说出口,因为她好似还看见了一个媒婆,这媒婆上门所为何事便是不难猜到了.
杜延云亦是心中一紧,垂在膝上的手都握成了拳头,她虽然不知道是什么事,可没来由得觉得心中有些紧张,就好像冥冥中知道今日这事与她有关一般,额头不自觉地便渗出了一层薄汗.
"二表姐怎么了,快擦擦汗."
萧怀素瞧在眼里,悄悄地递了张帕子过去,杜延云有些茫然地接过,却是没有动作,低垂着目光不知道在想些什么.
"走,"杜老夫人蹭地一下站起来了身来,目光一扫,颇有威严地道:"你们都与我一起去迎迎九殿下！"心里虽然有些纳闷秦夫人母子为和会与九皇子结伴而来,眼下却不是追究的时候.
王氏心思已是转了几转,她在府城里呆着的时候没见着秦夫人前来拜访,却没想到竟是追到这儿来了,这又是唱的一出什么戏码?
众人都整理衣袍站了起来,刘妈妈赶忙上前来扶住杜老夫人走在了前头,还悄声在她耳边说了些什么,老夫人的面色却是缓缓沉了下去,唇角一抿,表情更见严肃,扶着刘妈妈大步向外而去.
"二表姐,我们一起走！"
萧怀素适时地上前来扶住了杜延云,姐妹几个走在一处,连杜延雪都被奶娘抱.[,！]着出去迎接九皇子了.
杜老夫人在途中便见到九皇子一行,有管事一路引了进来.
众人忙要行跪拜之礼,九皇子手一抬,温声道:"免礼,突然造访倒是打扰了老夫人一家子."
"不敢,殿下说得哪里话."
杜老夫人便顺势而起,身后的一众小辈都低着头.
九皇子却是眼尖,一眼便瞧见了宁湛,笑道:"阿湛,你倒是来得快,让咱们追了一路."
宁湛自然便出了列,对着九皇子行礼抱拳,又在秦夫人母子身上转了转,这才将目光又垂了下去.
秦致远扶着秦夫人走上前来,秦夫人先前在马车上已经试着笑了几回,眼下笑得面部肌肉都有些僵了,却尽量表现出她温善和煦的一面,向着杜老夫人行礼道:"老夫人好久不见了,身子还是这般硬朗！"
"秦夫人客气了！"
杜老夫人只是淡淡地颔首,态度客气而疏离,目光又从秦致远身上扫过,最后定在了那一身黑红色长裙的丰满妇人身上.
王氏就站在杜老夫人身后,自然也趁这个机会好好打量了秦夫人母子.
秦夫人面相就生得刻板了些,显然是个不会说话的,此刻杜老夫人对她态度不热络,眸中已是多了一丝焦急之态.
再看秦致远,虽然面上也似有急色,可态度从容,扶住秦夫人那只手也稳稳的,不见丝毫颤动,想来对于自己要做什么事已是胸有成竹,年纪虽然大了些,却更显得他沉稳可靠.
原本杜老夫人当初也没嫌弃秦家身份地位不如他们家,还想着结亲,可眼下却是不可能了.
王氏微微翘了翘唇角,她自然也见到了那个媒婆,官媒的打扮是人都认得出来,她亦加不明白秦夫人母子唱的是哪出?
气氛微微有些街尴尬,倒听得九皇子笑道:"好笑的味道,我们赶着来这倒是还没有用过晚膳,眼下正觉得腹中空空,这味道一闻便勾出了馋虫……"
九皇子这一说,杜老夫人自然会过意来,侧身一让,恭敬道:"咱们也还没有用膳,若是殿下不嫌弃的话就先将就着用上一用."
"好,去看看！"
九皇子手中折扇一收,衣袍一撩由得前面丫环领路,又对秦致远使了个眼色,众人连忙跟了上去.
有了九皇子加盟,这餐桌之上自然就分出了男女桌,厨房里也加了菜色,几下出炉便热气腾腾地端到了桌上.
酒足饭饱之后,天色已是不早了,杜老夫人估摸着九皇子是不打算走了,便让刘妈妈先行带人去将房间整理出来,顺道也为秦夫人母子备下了房间.
饭后杜延云也觉着气氛没对,当先带着姐妹几个退下了.
杜延昭与杜延意自觉没他们什么事,也拉了宁湛回房里说话,有些杜延林的事情他们兄弟凉要好好问问宁湛.
廊下已是点亮了灯笼,桔色的微光在风中轻摇着,远远看去好似缀在屋梁上的羽虫.
此刻正厅里茶雾弥漫,和着一室清隽的茶香,九皇子心满意足地喝了口茶水,这才看向在坐众人,笑道:"今儿我来也只是陪客,正事还要秦夫人与你们说道."
九皇子这算是开了个头了,秦夫人自然也要接下,便有些僵硬地笑着转向了杜老夫人与王氏那方,"今日实在来得唐突了,原本是想去府城的杜家别苑拜访杜夫人,没想到竟是扑了空,这才赶到了这里来."
"喔,秦夫人竟然还去别苑那方寻我了?"
王氏也有些诧异,敢情秦夫人他们是从城里再追到村里,可有得跑了,却也不动声色地说道:"秦夫人要来拜访也当先递个帖子,这让你白跑一趟多过意不去."
"无妨的无妨的."
秦夫人鼻间已经渗出了薄汗,这才赶忙拿了帕子擦拭,目光却是转向了媒婆那方,对着媒婆使了个眼色.
媒婆自然是历经了这小面的,秦夫人一个眼色过去,她开口便将场面话说了一通,她人长得圆润又喜气,说话更是一脸带笑,虽然舌灿莲花,却没有一般的媒婆这般谄媚逢迎,到底是有几分官媒的气度在里面.
直到媒婆话音一落,杜老夫人这才似笑非笑地看向秦夫人,"夫人从前不是不愿意与咱们家有什么瓜葛,怎么此时反倒是……"说着笑着摇了摇头,"倒是让我老婆子看不懂了."
"从前是我的不是,还望老夫人大人有大量不与我一般计较,这番我们前来也是真心求娶,还望老夫人与杜夫人成全！"
秦夫人说着便起身对着杜老夫人那方福了福,也算是为上次的事情致个歉.
她这次敢来也就是打定主意将面子给抹进口袋里装着,原以为会遇到奚落嘲讽,可杜老夫人婆媳还算宽厚,虽然有写他们不顺眼,但到底没说出难听的话来.
"婚姻大事岂能儿戏,再说我的女儿不定要嫁给你儿子,"王氏开口说了话,目光往秦致远那方瞟了去,见他虽然不动如钟,可放在膝上的手却是缓缓握成了拳头,显然得心头也着急了,她心里不.[,！]禁有些纳闷,怎么从前不急眼下却是这般,是不是中间有什么她不知道的事情,便又道:"一家女百家求,咱们自然要看过,比过才能放心地嫁闺女."
"杜夫人心疼女儿我理解."秦夫人连连点头,又指了秦致远道:"我的儿子我也了解,他既然一心想娶杜二小姐,自然会一心一意地待她,我这个婆婆也是好说话的,绝对不会让你女儿受委屈的."
像是听到什么好笑的笑话,王氏不由轻声笑了起来,"话这是谁都会说的,可日子却是要自己去过,若是真的嫁了才后悔,那到时候可就什么都晚了."
秦致远抿了抿唇角,脸色不见得有多好,此番情景他早就可以想到,可心里还有一丝不甘,不禁开口道:"杜夫人,究竟要我怎么要做您才能答应这门亲事?"说着顿了顿,像是下定了决定一般,眸中是一派坚毅坦然,"若说高官厚禄眼下我是没有,但我还年轻还有机会,且我会加倍地努力,不一定能给她最好的,却会将我最好的一切都给她;我会敬她,爱她,怜她,只要她能为我生儿育女,这一生我便只守着她一人,终身不纳妾！"
厅里突然安静了下来,落针可闻,像是所有人都在回味着秦致远这番话.
"致远?！"
秦夫人首先回过神来,不由惊异的看向儿子,这话可是随便说不得的,既然说到就要做到,可不能等同于儿戏.
秦致远这番话里的决心所有人都听到了看到了,杜老夫人不由蹙了眉,显然也在认真思量着,不时与王氏交换眼色.
王氏也没想到秦致远竟然这般坚决,只能在心底里叹了一声.
若是两家人没有从前的芥蒂,能够心平气和地坐下来谈上一谈,这亲事还是有几分成功的把握,可从前已经闹得有几分不快了,眼下她怎么舍得将女儿给嫁过去?
任凭秦致远说得再好,那无异于是在纸上画个饼,这最后吃不吃得到还是未知数,她可不能因为别人画了个饼便将女儿给推进去,万一真是火坑那后悔都来不及了！
九皇子一直坐着饮茶,却在认真聆听两方的对话,他也听出来了,杜家这是不想将女儿嫁入秦家的,可秦致远的一片诚心他却是看得到的,不由清了清嗓子,开口道:"事已至此,杜老夫人,杜夫人,可否容我说句话?"
"九殿下请讲！"
杜老夫人微微颔首,她们婆媳俩也看出来了,九皇子便是秦致远请来的说客,虽然碍于他皇子之尊大家不好说什么,但这儿女亲事还要双方满意才可点头应允,不然最后成了怨偶谁来负责?
"致远年轻有为,我是看好他的,再则他对杜二小姐的确痴心一片,若不是被他的诚心打动,我也不会答应为他保这个媒！"九皇子说着目光扫了过去,果然见着杜老夫人婆媳目光微微一闪,显然心中已是有了几分计较,却还是不慌不忙地道:"但我也知道这强扭的瓜不甜,我非强人所难,还请两位看在我的面子上,多考虑考虑,不要一口便否定了致远的诚心！"
秦致远感激地看向九皇子,秦夫人眸中也噙了泪,他们母子做到这一步已是不易了,眼下就看杜家人的决定了.
王氏有匈疑,九皇子的面子定是不能驳的,要驳也要找个委婉的法子,想着想着不由将目光转向了杜老夫人.
杜老夫人叹了口气,沉吟道:"既然殿下这样说,那容我们婆媳再好生商量一晚,眼下夜深了,屋舍温水已是备好,还请几位先下去休息,明日定给秦家一个答复."
秦夫人骤然松了口气,眼下这样街着也不是事,杜老夫人这样说明显是给了个台阶给他们下,忙不迭地点头应道:"好,就依杜老夫人所言,今日叨扰了."说着起身一福.
秦致远却说不清楚是失望还是什么,那颗悬着的心依然悬着,只能黯然地应了一声,随着九皇子与秦夫人他们一同下去安置了.
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