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那日的书生将她护在怀中，人潮过去后，他有礼地松手。
对面有孩童冲过来，险些要撞上他手中的樱桃酥。她情急之下一拉，将他的手捉在了自己的手中。
在这之前，她从不知道，原来男子的手捉起来是如此顺心的一件事。
待孩童过去，他凑在她耳边问：“龄儿，你是担心我，还是担心你的樱桃酥？”
自然是担心他的。
他这样一个气质出众的人，这样干净好看的袍子，可不能被那个刚玩完尿泥的孩子撞上了。
她当时脱口而出，见他眼中迸发出无尽光辉。
可若是如今他一身华服，于这金雕玉砌的大殿上问，她怕是会吓得什么也说不出。
“龄儿今日可是为了奏疏而来？”萧礼将手中物件收好，见薛龄心事重重，于是启唇问道。
薛龄眉眼低垂，恭敬答：“正是。”
想到自己的奏表成了他人的言论，她鼓起勇气，飞快理清思路后说：“微臣的奏表殿下当日看过，所思所写皆是微臣一人想法，不想如今竟有人先于微臣一步。”
虽然一直竭力让自己平静，但说到这情绪激动，声音难免有些颤抖。
她只好顿了顿，才继续：“殿下此前令微臣迟些将这份奏表呈上去，可是已经知晓了什么？”
萧礼淡淡点头，将手边的一碟点心放在薛龄身边，请她尝尝。
见他一贯胸有成竹的模样，薛龄稍稍平静。她抬手拿起一个，见那小碟子莹润细腻，隐隐有通透之感，这才反应过来，这器皿是用上好的玉料制成。
想起那日，自己还要送殿下一套更好的茶盏，她不由失笑。
“多谢殿下。”她将薄饼掰了，送入口中之前颇为有礼地谢过。
萧礼不易察觉地皱皱眉，觉得今日她好似拘谨了不少。
“龄儿可听过前朝孙婉与钱惠珍两位女官的故事？”萧礼认真看着垂眉敛目地薛龄。
“只是略知一二。”薛龄还是不敢看身侧人的眼睛，只在他身边乖乖坐着回答道。
《卫史》上略略提过，孙婉与钱惠珍两位女官因政事有怠，双双殒命。孙婉在狱中自戕，钱惠珍被下令杖毙。至于因何事由而至此地步，书上却只字未提。“当年，钱惠珍的奏表与孙婉一前一后呈上，卫灵帝看到孙婉与钱惠珍几乎一样的内容，当即大怒，认为孙婉是在有意戏弄自己。当晚，卫灵帝便命人将孙婉投入大牢，自
始至终，她连一个面圣替自己辩解的机会都没有。”
萧礼缓缓的说着，薛龄终于有些惊异的抬头看他。
她从不知道，这其中还有这样曲折地故事。
“钱惠珍的奏表颇有见地，卫灵帝令她接任太乐署令一职。”
薛龄点头，这一段她在《女官志》中看到过，钱惠珍这位女官的命运被一句话概括尽了——
二月，钱任太乐署令之职，因怠于政事，四月，杖毙于萃雪宫。
至于这位女官的境况为何在两个月内就有如此变化，薛龄十分好奇。见她目光带有疑问，萧礼继续回忆道：“新上任的太乐署令被卫灵帝叫入宫中，询问起奏表细节，她遗漏了重要内容，引起卫灵帝的怀疑。此时，恰好大理寺卿查明狱中孙
婉的死因，上奏卫灵帝。”
“难道孙婉不是自戕……竟是钱惠珍所害？”
薛龄此时心惊，早已联想到自己身上。
若是萧礼那日没有发现奏表蹊跷，她此刻多半也在狱中，说不定早已命悬一线！那她父亲薛致必定受牵连，对于整个薛家来说，岂非无妄之灾……
因此薛龄说到钱惠珍名字的时候，没来由地感觉到后脊背一寒。
听她如此询问，萧礼知道薛龄已经明白自己的用意，深深点头。“大理寺卿多日查探，拿到了证据，当日钱惠珍命人在孙婉的饭菜中下毒，伪造成她畏罪自戕的假象。后来，大理寺在孙婉家中找到奏表手稿，钱惠珍抄袭事发，震动朝野
，卫灵帝大怒，在萃雪宫中审问后便当场下令将其杖毙。”
这样一段不当争斗的丑闻，卫灵帝当然不愿提起，是以史书中寥寥几笔，对此事仅有只字片语的记载。
“前朝太常寺内人员混杂，《卫史》中多次提及卫灵帝推行的新政……”薛龄说着又叹口气：“正值卫灵帝用人之际，写出如此奏表文章的孙婉却惨遭小人毒手。”
杖毙官员，这是历朝历代都少见的刑罚，可见卫灵帝当时已是气愤异常。
“如今，龄儿你记着。”
萧礼手指敲击桌案，本来斜倚的身体微微正了正，神色颇为严肃的说：“《二策》是辛家父女所写，与你无半分瓜葛。”
他目光幽深地望向她，缓缓说完了最后一个字。
薛龄纵然再天真，如今也知晓这辛家父女，用心极其险恶。
描金兽首烛台在他身后散发着若有似无的光芒，仿佛下一刻，那安静怒吼状的兽就要一跃腾空，亮出锋利的爪尖扑向远方。
人心如此，朝局凶险，可面前的人如此笃定，无论如何都是这般掌控全局的模样，着实令人心生敬佩。
她正要开口谢过萧礼，谢他三两句话就让自己恢复平静，只听“咚”的一声——
薛龄循声望去，原来是她起身的时候，官袍的宽袖不慎打落了两册书卷。
她连忙施礼告罪，亲自走过去将书册拾起放回原位。
对面的萧礼却并不在意，似乎仍在想着奏表之事。
那两册书是古籍，薛龄小心放下，正要转身，一份簇新地名册引入眼帘，式样精巧，还隐隐散发着脂粉香气。
这种名册她在礼官处见过，其上记载的……多半是京中勋爵之家适龄未嫁女子的生辰样貌。
早就听说殿下最近正忙碌于选妃事宜，她当时还不信，如今亲眼所见，由不得她质疑。
薛龄在官场日久，关于殿下的传闻八卦，她早就有意无意地知晓了不少。所听最多的，便是殿下若是再不成婚，储君之位即将不保。
太子殿下这样事事周全的人，哪里会将自己置于如此绝境。
也罢……薛龄深深吸了口气，没头没尾地同萧礼行了一礼，推说还有公事便离开了。