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第47章 既然声张,也要声势!
彭通欣然地双手接过锦囊、收好,又叫醒同伴们,将剩下的盐矿提纯、装入士兵送来的箱子中。
李恪看着他们忙活完这些,已经是早上辰时三刻,天已放亮。
等到五十名士兵集合完毕,李恪便让他们先出发,自己则赶到临时军营。
此时,广州临时军营。
数千名战士们在五月骄阳下集合.
他们等待了半个时辰,有些平日话多的人,就开始碎碎念了。
“哎!你们听说了吗!桂州这次是集结了将近五万的匪军,要跟我们硬碰硬啊!岭南王殿下还不打算全军出击,只选出三千名将士,是想要以卵击石吗?”
“唉,殿下还是太年少,双方兵力实在太悬殊了吧!就算我们各个武艺高强,又有薛江军这样的猛将,也很难做到以一敌十啊!”
“可不是嘛!桂州的山林长期被山贼、土匪盘踞着,我们这次是去砸人家饭碗,他们肯定会仗着人数和地理的优势,拼命抵抗啊!本来广州军区的兵力就少了,现在还要再分出来,真不懂殿下是怎么想的......”
“要不是实在太离谱,俺也不愿说这些扰乱军心的话。反正俺觉得,俺们此次前去是凶多吉少了,殿下的目的就是想把俺们打光了,好立他自己的威风,以便在朝廷站稳脚跟!”
“啧啧,这种事情自己知道就行了!这个世道,命比纸薄!殿下还算是好的,抚恤金足够家里人活过下半辈子!”
就在他们小声念叨时,一阵马蹄疾驰声,从不远处传来。
将士们立即停止了喧哗,眼神严肃地直视前方。
随着马蹄声的接近,李恪傲然、雄伟的身姿,渐渐出现在校场上每个将士的视线中。
“三千名将士听令!”没有任何多余的眼神、动作,也没有任何废话,骑着马、矗立在校场正中央的李恪,只是往队伍中冷冷地扫了一眼,便道:“带上一千三百张旗帜以及十八个战鼓,即刻赶赴桂西!”
众将士还不清楚为何要带这么多的旗帜和战鼓时,李恪的下一道命令,便解开了所有人的谜团,“在行军的过程中,将队伍前后拉长十几里,上千张旗帜同时挥舞,十几个战鼓也全部打响,势必要将声势打响,才能将桂州的匪军拿下,明不明白!”
“明白!数千名将士顿时激情澎湃地齐声吼道。
“很好!”李恪满意地扫视了队伍一眼,随后抽出腰间的唐刀,高高举过头顶,朝着桂州的方向,大吼道:“全军出发!”
率军赶赴桂州的路上,韩德林依计而行:把行进的队伍拉长了十几里,其间旌旗络绎不绝,鼓声震耳欲聋。
大约走了两个时辰,匪军的探子们远远就瞧见了广州方向赶来的军队声势浩大,以为是李恪在广州利用人力物力集结了十几万的兵马开到,便立即飞报给匪军的头子。
匪军总头子刘黑阔闻讯大惊,同样以为李恪集结了广州所有能调动的人力、物力,要跟自己决一死战了,当即如临大敌,下令:暂缓发兵桂北!
数以万计的匪军停止向桂北增援,薛仁贵因此得以喘息,刚养精蓄锐没到一天,就收到了李恪的锦囊,激动地打开一看,”其一,拉开战线,重点只进攻一路。”
“其二,擒住两股匪军,只放其中一路,让两股势力相互猜疑,杀人何须自己动刀子。“
”其三,故意犯错误,引蛇出洞,一举歼灭!“
看到这三计,薛仁贵深受启发。
他第一时间找到三名武艺非凡的副将,让他们乘着夜色、主动出击,将周围的三里的十二座山头全部占领,并将小股的山贼全部击杀,万万不得有误!
几名副将领命后即刻率领一百五十名士兵,耗时两个时辰,轻松地将十二座个山头的匪军势力全部清除,又按照薛仁贵的安排,在原地临时驻扎了下来。
其目的,一方面有效抵御桂中、桂东的小股山贼入侵、偷袭。
另一方面是为最终的决战做好准备。
好巧不巧,李承乾的物资和密令,刚好密令被人从长安,送到了桂州。
为了加强桂州匪军的能力,李承乾这次是下了血本。
他用了自己将近一半的积蓄,购买了全新的铠甲、唐刀、陌刀以及大量的粮草、马匹、丝绸、铜钱等。
在给匪军头子刘黑阔以及桂州刺史许秋山的密令中,李承乾明确表示了要看到自己皇弟李恪的项上人头,为此,他还准备了五十名良家少女,偷运至桂州,以供他们‘享用’。
其目的只有:让李恪死无葬身之地!
与此同时,在穷乡僻壤中奔波了两天两夜的彭通等人,总算是进入到桂西境内。
路途是艰难了些,但由于彭通等人利用了广州落魄山贼的身份,所以进到被山贼、匪军统治的桂西,倒不是什么难事。
彭通等人先是在城中找了一家档次中等酒家歇脚。
就在他们喝茶、聊天,等酒菜时,一名身着店小二服侍的青年,在给彭通递酒时,悄然声息地将一张木浆纸塞进彭通的衣袖中。
让周围做好掩护,彭通从衣袖中拿出纸条一看——果然是桂西、桂中兵部、工部等要员的名单。
画了红圈的,应该是贪财好色、易于解决之辈。
彭通笑着将纸条烧毁,然后找到这家酒楼的掌柜,说了几句‘黑话’,表示自己身上有货,并将随身携带的一斤白盐掏出,表示会以市场价二分之一的价格出售,但前提是必须找到好买家!
掌柜借酒楼的名义,在桂州做了十五年的走私生意,自然清楚彭通的意思,直接带他到二楼的雅间,将其引荐给整个桂西最大的买家——桂州刺史许秋山!
“许大人,小人见您天庭饱满地阁方圆、红光满面,额头还泛着金光,定是大富大贵的预兆啊!”
彭通阿谀奉承了一番,步入正题,“正巧,小人手上有一百斤的纯盐,质量要比市面上的粗盐要好上数倍,但价格...只有市价的三分之一。“
说着,他又从衣袋中,掏出大概一斤的纯盐,谄媚地笑道:”您瞧瞧...这纯盐捧在手上,闪闪发光的,多像是朝廷前的华表啊!有了它,大人就能像广州的杨刺史那样,在桂西起一座皇宫!”
哈哈!你这人可真会说话哈!在岭南道的官场中,杨刺史就算被砍头了,却也仍是神仙一样的人物存在,几乎所有做官的,都想要获得像他那样的荣华富贵,”但是...像这样的货,你有多少!“
“回禀大人!这样的货,大人想要多少,小人就能为您提供多少!”彭通一脸的皎洁,“实不相瞒,小人找到了一个奇人,他用一整套繁琐的工序,从褐色的盐石提取纯盐的方法.....”
说这些话时,彭通的心里也是忐忑的。
因为要是这许大人见财起意,想要抢取提取纯盐的方法,那他的计划算是失败了一大半!
“啊!真有此事?!”
“千真万确!”
“可是...
许秋山苦笑了几声,”现在是非常时期!要在这时下重金购买大量的纯盐,本官也实在难办!要不这样吧,你们先等等。将这次带来的纯盐全部卖给本官。等到战事结束了,本官自会安排下一步合作事宜。“
闻言,彭通警觉了起来。
他从许秋山的话语中,闻到了杀机。
对方很可能是假借战事的借口,先购买部分纯盐,一来是想探明虚实,二来做好资金储备,三来恐怕就想要卸磨杀驴!