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大雪山并不在西夏国境内,而是位于西夏和吐蕃的交界处,它从青藏高原一直延伸到宋国的四川西部,绵延数千里。
曾经的吐蕃国师鸠摩智便是出自大雪山中的大轮寺。
此时的吐蕃早已不是强盛的吐蕃王朝时期了,经过多年的战乱,形成了无数大大小小的割据势力,他们只能依附其他强大的势力才能生存。
不过在外人看来,依旧把他们统称为吐蕃。
想要到达欢喜谷,就要先来到西夏和吐蕃的交界,然后从唯一的山道进入大雪山。
这一路上并不平坦,大雪山的构造以冰川居多,其中大冰瀑布常年活动,极容易发生雪崩,到时候冰雪飞舞,声震数里,蔚为壮观。
从外边看起来自然是极美的,可一旦亲身遭遇到雪崩就是死路一条了,所以要有熟悉的向导带路,这些向导就生活在大雪山附近,他们能听到大雪山中传来的声音,以此判断是否要发生雪崩。
高强来之前特意打听了一番,知道此行除了自然环境的恶劣,还要提防其他的势力。
欢喜谷中的药草很多都有神奇的疗效,就算是那些毒虫也价值不菲,而每年只有一次采集的机会,大家都不愿意放过,于是每年的这个时候,盘踞在西域的各方势力都会前来欢喜谷。
其中既有像西夏一品堂这种官方的势力,也有各地的豪门,武林门派。寺庙的僧人。独行的高手等等。到时候鱼龙混杂,使人防不胜防。
好在西夏国虽然没有宋国和辽国那么强大,但在西域这个地方还算霸主级别,只要打出西夏一品堂的旗号,极少有人敢于招惹,否则将面临一品堂高手的追杀。
当然也不能掉以轻心,敢于进入欢喜谷的人大多都是用毒的高手,不可不防。
高强为了安全起见。除了慕容雪和三位一品堂高手,他还借调了五十名携带劲弩的精兵,加上药师和随行的奴仆,总计上百人之多。
他们拉着马车,马车上放着各种精铁打造的囚笼,这是用来抓捕猛兽毒虫的。
如果是普通的势力,顶多十几人的规模,他们一般是采集药草,碰碰运气,官方势力则不同。一品堂是有计划的进行采集,数量和种类都有严格的规定。
甚至还可以出价收购其他势力采集的药草。如果不行的话,不排除下手抢夺的可能,这就是大势力的霸道之处。
所以对高强来说,他不去欺负人就不错了。
一路上,他发现了不少朝着大雪山行进的人马,有的是十几人一伙,也有孤身一人,男女老少都有,可见欢喜谷的巨大吸引力。
他翻阅了这次一品堂要采集的药草和毒虫,不下数百种。
闲暇的时候和同行的药师聊天,打探这些药草和毒虫的来历效用,倒是增长了不少见闻,也听说了有关欢喜谷的诸多传说。
欢喜谷是毒虫的聚集地,终年毒雾弥漫,甚至连药草都带有毒性,可正因为如此,其中必定有能克制所有毒物的神奇物种。
这当然只是一种传说,不过也有一定的依据。
世间万物相生相克,在毒物附近必有解毒的事物,想想看,这种东西既然能和毒物共存,没有被毒死,就可能带有抗毒性,所以也就可能用来解毒。
虽然这个理论不具有普遍性,却不妨碍人们发挥想象。
欢喜谷可以说是毒虫大聚会之地,甚至是万毒之源,那么能在毒雾弥漫的地方顽强生长的药物会不会能够解百毒呢?
于是就有了这个传说,很多人前往欢喜谷只为了寻找传说中能解百毒的灵药。
久而久之,传说越来越离谱,就成了能够增强武学修为,治疗严重内伤,甚至是延年益寿和长生不老的神药。
每年都会有类似的神药出世,可最终都不过是一场虚幻罢了。
一品堂的药师说到此处的时候颇为伤感,当年他和师兄也相信了这种传言,两人一起前往欢喜谷,历经艰辛,终于找到了他们认为的神药。
就在他们欣喜若狂的时候,那位师兄突然对他痛下杀手,随后带着神药逃之夭夭。
他后来才知道那所谓的神药其实是毒药,那位师兄吞食之后毒发身亡,死的极为凄惨。
高强也颇为感慨,什么绝世神丹,什么绝世秘籍,什么绝世宝藏,这些虚幻的东西最容易引发人的疯狂,说到底还是贪念在作祟,要是他遇到这种事情……
当然也要去抢一抢,万一是真的呢。
当他来到大雪山下的时候,才知道药师没有夸张,这里早已聚集了数百人。
此处是进入大雪山的入口,有一个吐蕃的小部落在此地生活,这些当地人每年都会给外来者当向导,赚取生活费,也会举行小型的交易会,从中赚取差价。
高强一行人的到来颇为引人注目,西夏一品堂在西域的名头很响,吐蕃小部落的族长立刻迎了出来,把最好的一块地方让给他们安顿。
来到这里就不能太讲究,奴仆们开始搭建帐篷,生火做饭。
他们还算好的,带的东西齐备,吃喝不愁,有些人只能躺在雪地里,啃干粮。
高强向那位族长了解情况,这些人之所以没有进山是因为摸不准未来的天气,如果雪继续这么下着,就算是进山也没用。
一旦大雪封山被困在里面,会被活活饿死,这种情况并不鲜见。
生活在这里的吐蕃人最知道大雪山的状况,族长估摸这场大雪至少还要几天才能停歇,停了之后若是出了太阳就能进山,可要是一直阴沉着天,那今年就危险了。
他们整个部族都靠着进入欢喜谷替大势力做向导吃饭,自然希望天气晴朗,皆大欢喜。
高强邀请族长一起进餐,族长欣然答应,还允诺介绍最有经验的向导给他们领路,有没有向导造成的结果大不相同,这可是关乎性命的事情,绝不能马虎。
吃过晚饭,高强走出帐篷,望着周围零零散散的小势力,西夏一品堂凶名在外,那些势力也不会过来惹事,大家各自安生。
雪下得愈发大了。(未完待续。。)