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毫无疑问,新的税务官受到紫葳镇所有人的热情欢迎。
抵达紫葳镇的第二天晚上,邓恩就邀请新税务官布拉德·雪莱去橡树酒吧喝酒。
“为什么叫橡树酒吧?”布拉德很好奇,紫葳镇没有橡树,除了紫葳树之外,就是各种果树,这个名字不大符合紫葳镇的整体风格。
说起来很让人诧异,作为一个重建的小镇,任何人只要来到紫葳镇,都会强烈的感受到这个小镇的整体风格。
毫无例外,紫葳镇给人的第一印象肯定是整齐。
这是个整齐到近乎苛刻的镇子,当初设计这个小镇的人,一定有严重的强迫症,镇子里所有的居民住宅,都是样式完全一样的两层木楼,房前肯定有草地,屋后一定是花园,甚至连草地中间石板铺成的小路,详细到用了几块石板都一模一样。
除了房屋的样式,镇子里紫葳树的间距也是标准统一的,长度不超过一公里的中心街道两侧,每隔十米一颗紫葳树,就像是用尺子量出来的一样标准。
紫葳镇的所有路面都已经硬化,使用的是产自巴苏陀兰的褐色花岗岩,为了防滑,石板的表面经过仔细处理,因为凹凸不平,走上面对脚部还有一定的按摩作用。
在紫葳镇,绝对见不到约翰内斯堡和比勒陀利亚都很常见的流浪汉,布拉德第一天来到紫葳镇就发现了这个问题,邓恩给布拉德的解释是,只要在紫葳镇发现流浪汉,全部都会送到德比尔斯统一矿业公司的矿场,不管是他们找不到工作,还是不愿意找工作,紫葳镇都会帮他们找一份工作。
紫葳镇给人留下的印象不仅是整齐,而且还干净,这个干净不仅仅是指环境卫生,同样也包括人们的精神面貌。
在紫葳镇,几乎看不到猥琐粗鲁的祖鲁人,也看不到穷困潦倒的布尔人。
少数一些祖鲁人是工地上的工人,因为工作原因,他们他们的衣服可能不是那么干净,但必定是衣帽整齐,规划统一,不会袒胸露乳,也没有懒懒散散,能看得出,他们对工作都挺负责。
至于那些穷困潦倒的布尔人,他们在比勒陀利亚或者是约翰内斯堡很常见,但是在紫葳镇绝对看不到,没个紫葳镇的居民都知道一件事,如果他们在镇子里发现流浪汉,他们可以随时向警所报告,连伦敦都没有做到家家安装电话,但是在紫葳镇却已经做到了。
邓恩解释说,这是因为紫葳镇上的居民大部分都是警察的缘故,家家户户都安装电话,如果警察局遇到突发事件,那么就可以用电话挨个通知在家轮休的警察紧急集合,这在很大程度上提高了警察局的工作效率。
布拉德很喜欢这个解释。
来到紫葳镇的第一天,布拉德就确认自己爱上了这个小镇,布拉德想向邓恩了解下紫葳镇的房价,如果在布拉德的可接受范围内,布拉德准备把家安在紫葳镇。
“橡树酒吧是洛克爵士的产业,以前洛克爵士在开普敦的橡树镇工作,那同样是一个因为战争而废弃的小镇,镇子的名字叫‘懦夫之城’,远征军司令部把那些可耻的逃兵全部发配到橡树镇,洛克爵士去橡树镇工作之后,完全重建了橡树镇,就像是紫葳镇一样,不同的是橡树镇种满了橡树,镇子周围是葡萄园,橡树酒吧里卖的艾尔斯迪葡萄酒就产自橡树镇,待会我请你喝一杯,你一定会爱上它的。”邓恩解释的很详细,言语间充满自豪。
“洛克爵士真是个伟大的人。”布拉德情不自禁感叹,这真不是恭维,重建总是比破坏更困难。
“头当然是个好人,这是我们尊敬他的原因。”邓恩推开橡树酒吧的大门,音乐和喧闹顿时喷薄而出。
1877年,美国发明家爱迪生发明了留声机,第二年,唱片开始量产。
橡树酒吧是开普第一个使用留声机提供音乐的酒吧,受限于技术,此时的一张唱片只能播放五分钟左右,但就是这短短的五分钟,已经足够让人心醉神迷,很多人彻夜流连橡树酒吧,就是为了倾听那些美妙的音乐。
“比尔,给我来两杯开普敦——”邓恩往吧台上扔了六个先令,这个价格让布拉德有点触目惊心。
三个先令一杯酒,这个价格对于布拉德来说实在是太贵了,布拉德每年的薪水只有150镑,100镑要养家糊口,只有50镑可以让布拉德自由支配。
50镑是一千个先令,全买酒的话,大概只有三百多杯,每天还不合一杯,这让已经习惯下班去酒吧喝一杯的布拉德有点发愁。
但是很快,布拉德就沉醉在美妙的鸡尾酒中,三个先令一杯的价格虽然是贵了点,但是物有所值。
邓恩是橡树酒吧的常客,又是紫葳镇的警长,所以不停地有人来和邓恩打招呼。
邓恩向每一个人介绍布拉德,当知道布拉德是紫葳镇新的税务官之后,几乎每个人都请布拉德喝了一杯开普敦。
布拉德醉的很幸福。
清晨,窗外宛转悠扬的鸟鸣将布拉德从睡梦中叫醒,紫葳镇的税务所就是一栋民房,一楼大厅用于办公,布拉德住在二楼。
窗外的街道上有骑士经过,马蹄踩在石板上发出清脆的声音——
昨天刚认识的新邻居是洛克金矿的总经理,他那个看似温柔贤淑的太太,正在用严厉的口吻逼着他的儿子练习小提琴——
几个孩子吵吵嚷嚷互相打闹着从街上跑过去,总经理的太太推开窗子就是一阵怒吼——
街对面是警长邓恩的家,他家里养了两只南非獒,据说是警局里淘汰的警犬,估计是昨天晚上狗子咬坏了家里的家具,现在警长正在草坪上厉声训斥——
总经理太太认为警长的嗓门影响到了她儿子练习小提琴,正在用温柔但是坚决的语气和警长交涉——
布拉德决定起床,然后给自己做一顿丰盛的早餐,虽然家人都在英国本土,但是布拉德从来不会亏待自己。
“布拉德,你还好吗?”警长领着他的两个“儿子”来串门。
“一点也不好,我醉得一塌糊涂。”布拉德感觉头有点疼,这是鸡尾酒的后遗症。
“抱歉布拉德先生,邓恩昨天不该让你喝醉。”一个容貌姣好,身材火爆的女人跟着邓恩走进布拉德的家。
“没关系,你昨天是不熟悉开普敦,今天晚上再喝一次,然后你就会爱上它。”邓恩哈哈大笑,回头看到女人的眼神,马上主动收敛。
有女人在,果然是一切井井有条,两只爱闯祸的南非獒都老老实实的卧在走廊里,没有主人的允许,它们是不会进屋的。
“我来介绍,这是我的未婚妻塞尔玛,塞尔玛是紫葳镇医院的护士长。”邓恩主动向布拉德介绍,他这个面目“狰狞”的家伙居然有这么出色的一位未婚妻,真神奇。
布拉德马上就意识到塞尔玛的英语好像有一点布尔口音,然后就恍然大悟。
“请坐吧,抱歉,这里实在是有点简陋。”布拉德有点手忙脚乱,他才刚刚安顿下来,茶叶都不知道在哪里。
“不用麻烦了布拉德先生,我热了点牛奶,正好用来解酒。”布拉德这才注意到,塞尔玛还端着一个饭盒。
“谢谢——”布拉德注意到,邓恩做了个鬼脸。
面带狐疑打开饭盒,里面确实是牛奶,而且放了蜂蜜和鸡蛋,这都是醒酒的好东西。
饭盒下面还有一层,打开之后是风干的牛肉干。
“用公牛肉做得牛肉干,塞尔玛认为这能解酒。”邓恩挤眉弄眼,明显不认可这种说法。
用公牛肉做的牛肉干解酒,通常只有意大利人这么干,布拉德是可以接受的,就算不能解酒,当做零食吃也不错。
还好不是兔子屎,美国西部的牛仔们会用兔子屎泡茶,认为这个能解酒——
“我今天轮休不上班,晚上我会做烤羊排和兔子肉,如果布拉德先生你方便的话,可以来和邓恩喝一杯,但是切记不要喝多。”塞尔玛向布拉德发出邀请。
“非常感谢,我会准时到的。”布拉德已经感觉味蕾在跳跃。
邓恩和塞尔玛离开后,布拉德就开始翻箱倒柜,找他从英国本土带过来的那瓶据说是产自法国的香槟酒。
第一次到别人家里做客,肯定是要带点礼物的,一瓶酒最合适,既不贵重,又不寒酸,在餐桌上打开,还能增进朋友间的友谊。
整整一天,布拉德都坐立不安,他穿上了自己最好的一套衣服,在伦敦时定做的手工西服,布拉德认为这是个隆重的邀请,必须认真对待。
确实很隆重,晚上到邓恩家里时,布拉德才发现,传说中的“游击队克星”,约翰内斯堡警察局局长洛克爵士居然也在。
这就很不容易了,罗克现在这种身份,一般人肯定是邀请不动的。
看罗克在餐桌上的位置,很明显,罗克和邓恩、塞尔玛都很熟。
“快请坐吧布拉德先生,就等你了。”罗克主动招呼。
看罗克这么热情,布拉德感觉很好。