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何氏的猜测有道理,沈回知的劝说也入情入理,沈回风自然不坚持这个时候离开扬州进京了。但是心情,却是十足的郁闷的。
试想一下,如果大家真的因为这海产生意丢了命,那他可真是沈家的罪人了。就是侥幸保得性命,沈家的万贯家财没了可以再挣,可是,沈老太太已经六十好几的人了,他们做儿子的怎么能让母亲临到老了反而跟着自己去过苦日子?
一连好几天,沈回知沈回风兄弟都愁眉不展的,大太太何氏也郁结于心,可怕沈家人担心,偏偏都得在老太太面前强颜欢笑。
徐其容看在眼里,深深觉得自己舅舅们也不容易。
那边沈回秋还没有从晋州回来,这边沈回风既不能答应华家合作的要求,也不能断然拒绝,只好以年关马上到了拖着。
就这样一直到了新年。
沈家人口比徐家少,但是沈家是商户人家,不像徐家那么讲规矩,为了博沈老太太开心,大年的时候干脆请了戏班子来,一连热闹了好几天。沈家财大气粗,戏班子也是扬州有名的葵花社,唱了好几出才排出来的新戏。
徐其容因为是孝期,因此并没有去凑这热闹,而是把自个儿关在屋子里替母亲抄写经书。
一转眼就过了元宵节,这几日沈回知和沈回风都忙得很,很少在家里出现。徐其容探知到他们并不是在忙着和华家做水产生意,也就放了心。
直到某天沈老太太问大太太何氏:“这算算时间,也已经一个多月了吧?”
何氏一时之间没有反应过来,问道:“什么一个月了?”
沈雅慧在一旁脆生脆气的插话道:“大伯母,我爹爹都走了一个多月了!”说着还翘起了嘴。
何氏反应过来,看了眼老太太的脸色,强笑道:“扬州和晋州隔着十万八千里呢,三叔又不是那孙悟空,哪里那么快就回来了。起码要二十来天才到得了晋州城呢!”
沈雅慧恍然大悟,笑着对沈老太太道:“老祖宗,爹爹还在路上呢!爹爹会武艺,老祖宗不必太担心!”
当着一屋子小辈的面,沈老太太强压着没对大太太发火,道:“三郎从徐州方向走,过徐州、唐州、许州,便到了晋州。你又哄我老婆子,三郎是骑马去的,比坐马车又快上不少,这哪里就需要二十来天了,紧赶慢赶,也就十五天的路程。算着时间,也该回来了。”
大太太强笑道:“去十五天,回来十五天,这中间还要时间跟那边的人谈生意呢!这样的大生意,怎么也要谈好几天吧!再说了,兴许那边的老板留三叔玩几天呢!这个时候还没回来,也属正常。”
沈老太太冷哼一声:“我三个儿子,就大郎最奸猾,生意上的事情让他二弟操心,跑腿的事情让他三弟去做,自个儿则学着那些读书人吟诗作画的,也不臊得慌。”这便是在迁怒了。
大太太不敢跟婆婆争辩,但还是忍不住说了句:“这不是有殷哥儿在么!”而且,让二弟三弟去操心这些事情,哪里是大老爷奸猾,分明是因为大老爷不够奸猾。
想起懂事的大孙子,沈老太太叹了口气,摆了摆手:“罢了罢了,你跟你老爷说一声,有什么事情,大家一起想办法,他们两兄弟老这么躲着我,也不是办法。”
何氏听了面色大变,很快镇定下来,答应着,有些失魂落魄的去了。沈老太太吃的盐比她们吃的饭还多,这些事情,哪里是瞒得过她的。
到了傍晚,许久不曾出现的沈大老爷和沈二老爷出现在了老太太的楠筠院。
沈回知和沈回风眼下一团青色,一脸的憔悴,想来这几日都没有睡好。徐其容看着两位舅舅的模样,又想着老太太之前对大舅母说的那些话,不由得得出一个胆战心惊的结论来。
果然,徐其容听到老太太问道:“你们说,三郎到底是什么时候跟你们失去联系的?”态度却比之前面对大太太时要软化不少,想来是看到两个儿子这憔悴的样子,心疼了。
沈回知和沈回风对望一眼,沈回风道:“三弟到了晋州地界内,便失去了联系。”
这话一出来,三太太攥着沈雅慧的衣角,便扑簌簌的掉起眼泪来。沈雅慧下意识大声道:“不可能,我爹爹会武艺!”
徐其容皱着眉看了眼沈雅慧,也道:“这事情有蹊跷,临近年关,路上是不太平。可三舅舅一路平安到了晋州,按理说应该松了口气才是,怎么反而出了事呢?”
沈老太太看了眼徐其容,赞许的点了点头,然后对沈回风道:“可留下了什么线索?”
沈回风摇头:“未曾。”
三太太陈氏用手捂着嘴,生怕自己发出声音让老太太更加急躁。
沈老太太这个时候最关注的便是陈氏了,见陈氏这样,叹了口气,问沈回知和沈回风:“派了多少人去找?”
沈回知忙道:“能派去的都派去了,儿子已经收拾好东西,明日便去晋州。”
徐其容掰着白白嫩嫩的手指,皱着眉头,道:“大舅舅,金哥儿老家不是在晋州吗?不如找他们帮帮忙,他们对晋州最熟悉,说不定就找到三舅舅了。还有,咱们多多给官差们银子,他们肯定也会努力的帮忙找三舅舅。”
沈雅慧插话道:“就是,大伯二伯,爹爹以前给我的钱我都存着,都拿去找爹爹吧!”
沈雅茹忙道:“我的也是。”
沈鹤也要附和,话到嘴边,才想起自己从来没存住过银子,不由得尴尬的把话咽了回去。
沈老太太慈爱的看了沈雅茹和沈雅慧姐妹一眼,道:“哪里就需要你们那点钱了,弄丢了三郎,自然是大郎和二郎这当哥哥的拿自己的体己银子去找。”然后又对沈回知道,“容姐儿这话对得很,大郎你也不要忙着去晋州,明日先带点礼品去华家。二郎你明日带着银子去见府尹大人。”
沈回风点点头,沈回知却脱口而出:“去华家?说不定就是……”被何氏悄悄掐了腰才反应过来,把后面的话都咽了回去。
沈老太太眉头一皱,喝道:“说不定就是什么?”
沈回知干笑道:“没什么,就是想着,两家关系平白得很,人家未必帮咱们。”
沈老太太冷哼:“自己兄弟都找不着了,这个时候还顾着面子不肯去求人?”
沈回知哪里敢应这话,忙赌咒发誓表示自己一定会去华家求人!那模样,连陈氏都被惊得打了好几个嗝儿。陈氏脸皮薄,这当着小辈们一打嗝,也不好意思再哭了。
沈老太太被气乐了,也没有那个心思去安慰陈氏了,也不留大家吃饭了,就连一向跟着老太太吃饭的徐其容都被打发回去了,沈回知和沈回风两兄弟被留了下来。
徐其容心里是很想留下来听一听老太太跟两位舅舅要说什么的,毕竟,三舅舅的失踪,也跟她有关系。要不是她写那纸条,三舅舅也不会这个时候只身前去晋州。
可是老太太态度坚决,徐其容向来乖巧示人,这个时候也不好胡搅蛮缠。
等大家走了之后,沈老太太屏退周围服侍的人,单留下一个瑞珠在身边捶腿,皱着眉问沈回风:“二郎,你大哥弄鬼,什么都瞒着我。你告诉我,你三弟去晋州,到底是干什么去了?”
沈回知满心冤枉,这事情是三兄弟商量好决定的,怎么成他弄鬼了?却也不好在这个时候叫屈。
沈回风想着,事情已经到了这个地步了,就算是他们继续瞒着老太太,老太太让人一查就查出来了,到时候反而更生气。于是看了眼沈回知,便一五一十把事情跟沈老太太都说了。包括那来路不明的纸条。
沈回知眼睛瞪得老大:“二弟,你……”
话还没说完,就被沈老太太厉声打断了:“怎么,你瞒着我,还不许你二弟告诉我?这么大的事情你也敢瞒着,成天就知道弄鬼,还没有你二弟一半懂事!”
沈回风二话不说就把事情说了,反而显得之前瞒着老太太是沈回知的主意了。沈回知满心委屈:“不是,我……”
刚开口,却发现自己没法子辩驳。
沈老太太恨铁不成钢:“你就奸猾吧你!得亏家里的铺子都是三郎帮衬着二郎管着,要是换成你来管,整个扬州城不得骂我们沈家奸商!”
沈回风有些不忍了,开口解释道:“母亲,并不是大哥他……”
话还没说完,老太太就打断了:“你不用帮他说话,从小他就知道欺负你们兄弟俩,我这个当母亲的,心里哪能没数?”
沈回风一脸无奈的看了眼沈回知,他也没有办法了。沈回知更是委屈,明明是他这个当大哥的从小都被弟弟们捉弄好么!尤其是自己的这个二弟,每次捉弄完都倒打一耙,沈家最奸猾的,明明就是沈回风好么!
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