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兄妹几人又说笑了一会儿,便有小丫头过来传话:“老太太说了,下午东兴街的林老太太过来找她说话,带了块新鲜的鹿脯来,已经让小厨房切了丁,做成什锦烩了,今天晚上大家便在松鹤堂用膳。瑞珠姐姐已经去给大太太那边打了招呼了。老太太叫我来问一声金大奶奶,大少爷今儿个什么时候回来?”
金氏笑道:“说是跟三叔一起回来。”然后又道,“现在老祖宗身边怕是没人陪着凑趣,反正今儿个在松鹤堂吃饭,咱们这便过去吧!”
一面又派了自己身边的小丫鬟去跟大太太说一声,一面就带着一群弟弟妹妹往楠筠院去。虞秋一面自己跟了去,一面叫韵儿回霜蒲院交代翡翠和珍珠准备好热水什么的,跟刘妈妈说一声,叫她待会儿来楠筠院接她们。
到了沈老太太房里,沈老太太正侧躺在暖榻上,让一个七八岁的小丫鬟抓痒呢!小丫头腮帮子鼓鼓的,两眼发亮,应该是沈老太太赏了她吃糖。
见一行人来了,沈老太太坐起身来,笑道:“你们这些猴儿,下午在玩什么?”
众人忙行礼,然后自己找地儿坐下。
沈雅慧嘴快,沈老太太一问,就赶紧道:“睡了午觉,我和三姐就去看我娘画花样子了。后来找容妹妹和二哥哥一起玩投壶,之后又去大伯娘房里打络子了。”说完了指着沈鹤的腰间,“老祖宗你看,那是我给二哥哥编的。”
沈老太太笑着点了点头,徐其容最小,见徐其容跟金氏一样规规矩矩的坐着,不由得觉得好笑,忙让丫鬟把她抱到暖榻上来,笑道:“容姐儿真乖,告诉外奶奶,你三姐姐和四姐姐看你三舅母画花样子去了,你一个人玩什么呢?”
徐其容乖巧的笑着道:“我给娘抄经书。”
虞秋在一旁插嘴道:“小姐今儿个一口气抄了两个时辰的经书呢!”
“好孩子!”沈老太太又想起自己那早逝的女儿来,眼眶一下子就红了,又感叹了一句,“好孩子!”
见沈老太太这样,大家也都叹了口气,沈雅慧嘴最巧,忙道:“容妹妹这样好,姑姑肯定很高兴。可姑姑知道老祖宗难过了,姑姑就不好高兴了。”
徐其容有些后悔在沈老太太面前提自己娘亲,忙跟着沈雅慧劝:“佛经里面说‘早登极乐’,我娘是享福去了,外奶奶别难过。我娘不是留下我替她尽孝来了么!”
金氏也道:“就是,老祖宗,容姐儿这样懂事,老祖宗该高兴才是。”
茹姐儿也笑道:“姑姑不在,我们就天天陪着老祖宗,把姑姑那份儿也陪了。”
见大家这么七嘴八舌的劝,沈老太太也不好伤感了,笑道:“到底是年纪大了容易感伤,竟还不如你们这些猴儿懂事了。”
沈鹤忙道:“老祖宗才不老,老祖宗连一根白头发都没有呢!”
正说着,便见二太太柳氏和三太太陈氏一起来了,行了礼,沈老太太不由得诧异道:“你们两个一起来了,二郎呢?三郎和殷哥儿还没有回来吗?”
陈氏看了柳氏一眼,道:“三老爷和大少爷一回来就被叫到桑临院去了,二伯听说也在桑临院。左右是他们外面生意上有事情要商讨。我便和二嫂先过来了,已经叫小丫鬟去桑临院跟他们说了。”
沈老太太点点头:“生意上的事情是他们男人的事情,我们不管。”又问道,“彬哥儿和礼哥儿怎么没来?”
陈氏忙道:“奶娘喂了奶,吃饱了已经睡了。明天媳妇再抱过来给老太太看。”
沈老太太点点头,对徐其容道:“你五表弟和六表弟才三个月大,白嫩嫩的一团,之前你病了,小娃娃又不能见风,所以你还没看到,明天让你三舅母抱来,你们表姐弟也亲近亲近。”
徐其容笑着点头,她之前已经听沈雅慧说过她这两个弟弟了,于是一脸期待的扭头问陈氏:“三舅母,听说五表弟和六表弟是双生子,是不是长得一模一样啊?”
徐其容生得比沈家的姑娘都好,年纪又小,自己都还是粉雕玉琢的一团,讨喜得很,陈氏听见徐其容这么问,不由得笑道:“倒有七八分相似,容姐儿到时候可别分不清。”
又说笑了一会儿,大太太便带着人进来道:“厨房已经准备好了,老爷们那边事情还没谈完,我让厨房的把菜热着,晚点再上。怕老祖宗和哥儿姐儿们饿了,带了点凤梨酥过来给大家垫垫。”
然后一个丫鬟拎着食盒上来,打开食盒,果然是几碟热气腾腾的糕点。
又过了一会儿,沈回知那边才派人过来说他们已经谈完了,这就过来。沈老太太便带着一大家子人往松鹤堂走。
刚到松鹤堂,大老爷、二老爷、三老爷和大少爷沈殷一齐过来了,等几人跟沈老太太请了安,徐其容一干小辈又过来给他们请安。
沈老太太笑道:“我自己出体己银子请你们吃饭,你们还要我这个老婆子来等。”
本来是开玩笑的话,三老爷沈回秋却道:“自然是老太太怜惜儿子们。不过今天这顿,就当是老祖宗疼儿子,给儿子办的送别宴了。”
这话一出来,除了大老爷、二老爷和大少爷,大家都愣住了,沈老太太脸色有些不好看了:“你儿子才三个月,马上要过年了,你又要到哪里去?”
沈回秋老老实实道:“晋州那边产皮毛,又跟京城离得近,我跟大哥二哥商量了,沈家的生意总要往大了发展,布匹蚕丝方面已经算是稳妥了,所以我们想试着向北发展看看。”
沈老太太见沈回秋是为了家里的生意,脸色稍微好看了点,但还是不高兴:“就是考察生意,也没有大过年的去考察的道理。我们过年,人家也是要过年的,你过去干什么?你看看你媳妇,这一年来大着肚子给你操心家里的事情,结果你连过年都不陪着人家!”
三太太陈氏听沈老太太这么说,立马红了眼眶,但还是强笑道:“妾身知道,老爷心里是念着妾身的,不过家里的生意确实是大事。只是,妾身是没什么,可这一年都到头了,老爷还是应该在老祖宗身边尽孝才是。”
就连大太太也说:“不管什么着急的事情,过了正月十五再去办也不迟。”
徐其容心里诧异,怎么三舅舅突然就提出要去晋州看皮毛生意了。这年关到了,土匪们都着急着准备年货呢,扬州到晋州路途遥远,可是危险得很的。
沈老太太瞪向站在三老爷身后的大老爷和二老爷:“你们两个别跟我捣鬼,从小有什么事情,你们都是撺掇着三郎去做,有你们这么当哥哥的么!”
大老爷讪笑着不说话,二老爷道:“三弟能者多劳嘛。”
徐其容见他们三兄弟意见这么统一,立马想起来,华家是从晋州搬过来的,原来三老爷这是要去晋州查华家的底细!
徐其容有些兴奋,见沈老太太还要阻挠,忙道:“书上说好男儿志在四方,三舅舅是有本事的人,所以才敢在这个时候去晋州那么远的地方察看皮毛生意。就冲着三舅舅的这份努力,别人家也比不过我们沈家。”
见徐其容一个六岁的小姑娘说出这样的话来,众人都乐了,沈老太太的态度也软和了些,反而笑着问徐其容:“那书上还说父母在,不远游。容姐儿,这你怎么说?”
徐其容瞪大了眼睛道:“父母在,不远游,游必有方。有大舅舅、二舅舅和各位舅母在,三舅舅还担心什么?”
沈老太太一愣,叹了口气:“罢了罢了,你们外面的事情我不管,也不拖你们后腿……什么时候走?”
沈三老爷见沈老太太松了口,忙道:“明天一早走,我已经让下人去收拾行囊了。”
沈老太太一噎,又瞪了沈三老爷一眼。几个小辈在一旁看着,都捂着嘴笑。徐其容也不由得暗道,这三舅舅真是个直性子!
吃饭的时候沈老太太自然就讲起下午林老太太来找她闲聊的事情来,道:“咱们家还好,有这几个猴儿陪着,也不无聊。林家姑娘少,哥儿又个个都大了,林老婆子跟媳妇说话没劲,跟丫鬟又说不到一块儿去,只好来找我唠嗑了。”
何氏忙道:“可见老祖宗是个有福气的。”
沈老太太感叹道:“以前也是手帕交,还有那长虹街的郭老太太,小时候是玩得很好的,这些年竟是一次面也没见过。”
徐其容眼珠子一转,道:“正好花园里的腊梅开了,咱们办个赏花宴,把扬州城里交好的太太小姐们,都下帖子请来。”
金氏年轻爱热闹,笑道:“这个主意好!”
沈老太太一听,也感兴趣得很:“这个时节大家都闲得很,办个赏花宴很好!”
徐其容见事情有门,又道:“把上午二哥哥说的那个华家的太太小姐也请过来。”
一听这话,别人倒还没什么,大老爷、二老爷、三老爷、大太太、大少爷都是心里咯噔一跳。