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一连几天，数支夜不收队伍翻山越岭，四处查探敌匪动静。梅之焕、赵诚等甚至把自己的精锐家丁也派了出去，不过很奇怪，附近并没有发现贼人的动作。
最后深入到英霍山区贼窝里的夜不收回来报告，回左五营确实有出动的迹像，不过又暂停了行动。
虽然这是一个好消息，可赵诚等还是不敢大意，他们不停的调动各支乡勇，甚至征召民壮沿大别山南麓一线部署守卫。
赵诚和梅之焕更是直接把太平驿站当成了他们的临时总指挥部，连虎头关现在也驻扎着保生堡的正兵营和马队。
刘钧见暂时没有打仗的可能，便向赵诚请假。
“属下打算回西湾再招募一队新兵，另外还要采购一些物资，因此特来请几天假。”
赵诚也知道刘钧准备把九头鸟扩张到三百余人，对于这个计划他全力支持，反正只要不用他拔银子，他也就同意。
“贼人现在还没动静，你告几天假也没关系，不过要早去早回，虎头关还得由你来镇守呢。”梅之焕说道，现在虽有保生堡的兵马驻守太平乡虎头关，不过这支兵马算是机动兵力，要根据敌情四处机动的，而按部署，刘钧的九头鸟才是镇守虎头关的守卫力量。
得到批准后，刘钧回到巡检衙门。
“继业，过来坐坐，我有些话要跟你说。”李春江招呼刘钧，神色有些低沉。
“怎么了？”
“哎。”李春江长叹了一声，“继业，我以后可能管不了九头鸟的事情了。”提到这事，他眉头紧皱，建立马队，绝不是他一时心血来潮。后来遇上刘钧，他们一起建立了这支马队，招兵买马，采购军械，训练队员，然后是出兵剿匪，一路走来，李春江觉得很踏实，他真实的感觉到自己在做一件有益的事情，一件实实在在的事情。
可是因为上次受伤，家里人就开始反对他继续搞这乡团。本来他还坚持着，可如今东面大股贼匪要打过来的消息传出后，李春江父母就真正彻底的反对他再留在乡团里了，这次是不容他反对的。
李春江父亲把话说的很死，要出钱出粮，他们都不会反对，而且会拿出一大笔钱粮来支持跟贼匪打这一仗。甚至就算要出人，李家也能组织一支家丁和家仆出来，可李春江却不能再呆在乡团中了。
这个决定不容置疑，没的商量。
李家还指望着李春江明春参加会试，一举中进士，夺状元，怎么可能让他去犯险。上次打几个小贼，就已经受了伤，那把刀若再插上一点，李春江就得绝后。而现在东面那些贼寇，可是流窜天下的贼寇，成千上万，刀枪无眼，谁敢冒险。
刘钧对此早有预料，此时听到也不觉得意外，甚至也并没有不高兴。李春江对于他之前帮助很大。可以说，若没有李春江就没有九头鸟队。但是，他毕竟不可能真的一直留在乡团里的。
甚至刘钧突然心里觉得，其实现在李春江退出也不一定就全是坏事。他退出后，九头鸟就不再是李家的，不再是李春江的，而将是他刘钧的。
哪怕李春江退出后，没有了李家的钱粮支持，刘钧现在也不怕了，他已经有了一大笔钱粮储备。
由于之前李春江的坚持，李家对九头鸟并没有太大影响力，有影响力的是李春江。而现在李春江一走，九头鸟就将真正属于他刘钧了。他不再是队副，而是首领。
从这方面来讲，这也许是件好事情。
“就算你不再队里了，可你也还是九头鸟的创始人，是建立者，以后以样还可以在背后支持我和弟兄们嘛。”刘钧笑着道。李春江退出了，可刘钧还是希望九头鸟以后能得到李家支持的，哪怕不要他们的钱粮，可也希望借助他们的影响力。
李春江笑笑，心情稍好了一些，“会的，以后有什么问题，都可以来找我。”
“岐亭那笔银钱还没有取出来，”刘钧提起钱。
那是将近三万两银子，说来这钱是属于九头鸟的，可九头鸟都是李春江一手建立起来的，这事情现在肯定得说清楚，要不然以后容易出问题。
不过李春江却并不在乎这些，“提那做什么，那些钱是队里的钱，有那些钱，队里以后一段时间都不用担心钱粮问题了。如果那些钱用完了，也可以再来找我，我会帮忙筹饷的。”
见李春江如此洒脱，刘钧很是钦佩，这是一个很纯粹的人，刘钧就认做不到这样。
刘钧也笑了笑，“你接下来有什么打算啊？”
“过些天我要去趟南京，拜会一些朋友。然后等年末时进京，准备明春的会试。”李春江道，“继业，你呢，决定参加今年的武举考试了吗？”
刘钧摇了摇头，“现在哪有心思想这些，到时再看吧。正好我刚向赵兵宪请了假，你陪我先回女王城，让兄弟们把旧营房的东西都搬到虎头关来。此外，还得回去招募批新兵，你得替我把关。再有，上次说好的，你要帮我去陆家提亲，这你可跑不了。”
李春江哈哈大笑，“我李春江说话当然算数，你等着瞧好了，我一定马到成功，帮你说下这门亲。”
第二天一早，刘钧走之前，先给上次救援赵大谷一战中的有功将士发赏。
上次一共斩首五十级，每级二十两银子，赏银共千两。不过那一战杀敌的多是刘钧和张山等老队员，新兵其实只杀了五个，而且还多是一起击杀。
最后刘钧提议，干脆新兵每人赏银五两，老队员二十两，总共是新兵得赏六百两，老队员三百两，剩下一百两，归入队中，大家倒也都没有意见。
一下子发出去九百两银子，刘钧也有点小心疼。他觉得是时候对奖赏制度作些更改了，要不然现在还好，若是打场大点的战斗，杀个几百上千，那他根本无力支持赏银。
首级功应当保留，但不能再给这么多赏银，一级二十两太高了。应当分些级，比如把首级分为北虏、南倭、流寇、山贼、盗匪五个种类，每个种类再细分一下，比如又分为首领、头目、精锐、普通、老弱五等。
从北虏到盗匪，首级赏依次为十两到二两，每级减一两。
一个北虏首级，精锐者为十两两，头目加二两，首领再加二两，普通减二两，老弱再减二两。一个北虏首领十四两，一个北虏头目十二两，一个精锐十两，一个普通八两，一个老弱六两。
当然，首级功赏赐降低，得加强些集体军功。最好是首级军按队为单位来算，不计个人首级功，而按全队均分，更加公平一些。此外还要计算集体功，比如以多击少的胜利赏多少，数量相当的胜利赏多少，以少击多胜利赏多少。
刘钧感觉这得是个相当复杂的计算方式，现在他还只有一个初步的设想，但新的军功制度也事在必行。要不然，以后有了骑兵队、步兵队、炮队，那肯定是远程部队杀敌更多，近战部队最划不来，这会影响到公平，也容易影响到士气。
路上，刘钧把自己的设想跟李春江说了了一遍，李春江听后频频点头，“这个办法不错。更加公平公正。”
大明军队虽有现成的军功赏赐制度，但实际上很难真正执行。比如大明曾有规定，与倭盗交战，在船军士生擒杀获倭贼一人者，赏银五十两。陆地生擒杀获一人者，赏银二十两。而卫指挥、千户等官须获倭船一只及贼才能升一级，赏银五十两，钞五十锭。
到永乐时，军中又分奇功、头功、次功，奇功升两级，头功升一级，次功不升。永乐时军功计算主要是以战斗表现为主，另规定，凡哨马生擒虏贼一人来者赏银三十两，斩虏贼一颗来者赏银二十两。
而再往后，宣德九年曾规定，定南方杀蛮贼例，斩首三颗及以上斩获首级者俱升一级等。
到后期更注重的是斩首升级，如斩杀北虏，斩一首级升一级，斩二首级升二级，斩三首级升三级，三级为止。
到嘉靖时期，斩倭首级一级，升三级，不愿者赏银一百五十两。斩倭从贼一级和汉从贼一级，不愿意者赏银则为五十两和二十两。
朝廷对军队的斩首军功给的很高，往往斩杀一级就能升一级，甚至还有几十两银子赏赐。不过实际上，边军往往斩获极少，因此经常杀良冒功。而就算真有所斩获，士兵的军官也往往被冒领，赏银被克扣。
杀一级几十两的赏格虽高，可拿不到也就是空话。
九头鸟的赏银则是定多少，就给多少，绝无冒领克扣的情况。因此杀一贼二十两银的旧例，明显偏高，尤其他们面对的还就是一些土匪山贼。
不过九头鸟也有一个不足之外，那就是官军斩杀获功，除了赏银还有升级，能升官。而九头鸟属于乡勇，如今更算是刘钧的个人家丁，他们斩杀首级，除了赏银，是没有官可升的。
银子还是得赏，但得赏的更公平，让队员们都能接受。
一路上，刘钧和李春江两个一边走一边商量，不时的，刘钧还会把张山王谦以及张冬狗这些下面的军官们叫来询问意见。