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绩溪与歙县相邻,从官道走,沿路不停,大约黄昏的时候就能抵达城里。
因要赶三个时辰的路,马车里布置得颇为舒适,张瑾虽然挤到了父母的马车里,却也绰绰有余。车轮轱辘的颠簸中,她侧卧在团花引枕上假寐,听两边坐着的张生燕与靳氏说话。
张生燕不仅妥帖,还很体贴,第一件说的就是贇大郎。
他语气温和的宽慰靳氏,道:“你也不要太过忧心,这次将事闹了出来也好,不然汝南侯府一味暗地里磋磨贇大郎,我们还难寻到把柄了。先前姐夫在认亲礼时就对贇大郎诸多挑剔,那么多宾客也是有眼见的,幸亏贇大郎反应机敏,国公爷与小世孙也帮着他,倒是化险为夷。后来姐夫虽然来寻隙,也没能讨得便宜去。”
“他这样对待贇大郎,我可不敢再拿他当姐夫看。”靳氏语气微冷。
张生燕笑着握住了她的手,靳氏挣扎了一下,红着脸看躺在两人中间的张瑾。因怕弄醒孩子,她只好不动了,皱着眉问道:“他在前头说了什么颠倒黑白的话?”
张生燕没有再将霍其春称作姐夫,回道:“世子说什么不要紧,要紧的是汝南侯站在谁这一边。”
张瑾听到这句,就知道自己的推测不错,现在这情况,霍赟占尽天时地利还有人和,汝南侯自然是站在霍赟这边。他一门心思想和镇国公的关系更进一步,偏霍其春当着这么多人的面发作霍赟,汝南侯必要恼火。
靳氏也是一点即通的人,她沉吟着道:“只是听了这些话,想来父亲气得很,怕也从不晓得他的大女婿是这样人面兽心的东西。长姊过世,他不善待贇大郎也罢了,倒纵着继室与亲眷欺辱他。”
张生燕点点头,道:“岳父自然生气,他身居高位多年,只怕从没小辈敢在面前说那养女不教的话。”
原来今日午后霍其春去而复返,原来是听了陶氏身边丫鬟的话去寻王老夫人求情,后来却得知王老夫人被靳氏气病了,又有峻二*奶奶奉命挑唆了两句,不由火冒三丈,去前厅去寻小姨子与儿子的不是。
此时堂厅里宾客刚散,镇国公与霍彦、霍赟也要离开,靳沅、张生燕两人原听了靳氏的信,也要与汝南侯理一理霍赟的事,不想霍其春来得正是时候。
他来是与他岳父发难,为王老夫人和陶氏叫屈。
一则是说靳氏听信谗言,跟着败坏世子夫人的名声,还居心险恶,当众要带贇大郎走,将老夫人给气晕,礼都不陪就走了,丝毫没有不讲晚辈礼数。
二则是说霍赟顽劣,恶人先告状,才害世子夫人遭责难。那头说是要带他走,这头他就负气说要去新安书院读书,不考成功名就不回侯府,定是受了人的唆使,一唱一和,故意要丢侯府的脸面。
霍其春刚痛诉这两则,霍赟就惶急得下跪赔不是,他一巴掌打过来,还没打到他儿子身上,他儿子就已吓晕在地。
霍彦因此抱不平,立时将镇国公身边常带的太医叫了来,不仅治病还疗伤,将其身上的旧伤痕一一展露出来。
太医唉声叹气,摇头不言,霍彦就稚气责怪镇国公不该送瘦马给霍其春,不然霍赟就不会遭了迁怒,被打得半死不活,还不敢叫人来医治,忍痛给人做面子。
童言无忌,众人脸色都十分精彩,靳沅直接黑脸,要汝南侯对其外孙的伤作个解释。
霍其春的解释就是霍赟顽劣不堪,频频惹祸才家法教训。
霍彦说瘦马也是霍赟的错不成?
镇国公被驳了面子,又被打了自己人,少不得冷嘲热讽,道汝南侯世子就是不同凡响,一个看不上我赠字,二个看不上我赠人,想来最看不上的是我,就拿我新认的干孙子撒气。好大气派!
平白扣的大帽子,霍其春自然否认,汝南侯更不能认了这种事。然而木已成舟,人证俱在,就立马将所有的事都推到陶氏身上,不论是善妒还是不慈,乃至对继子恶毒,俱是陶氏女德不修,霍其春至多是被妇人之言蒙骗,至于汝南侯府是绝无对镇国公不敬的意思。
靳沅与张生燕原因听了靳氏送的信,此时就拿之前木工坐船,引得船沉致三孩子落水差点丧命的事来说,意指陶氏害人性命,若汝南侯不给答复,就要去府衙投状子,继母残害嫡子等三个孩子,怎么也是流放的罪过。
镇国公得知先前的沉船还有这番原委,之前的三分怒就变成了七分,就问,这般毒妇该如何处置,七出犯了两条,还害人性命,竟不休了?还是她也是凭人授意不成?
汝南侯闻言汗津津,霍其春偷鸡不成蚀把米,有心维护陶氏,奈何汝南侯一心舍了儿媳维护大局。
张生燕身为荥阳侯府的公子,与汝南侯府也是世交,又是靳沅的女婿,于是做中人说和,今日宾客亲朋都见到了贇大郎满身伤痕,也都知道了全是继母所为,后母心毒,与侯府何干?只需将毒妇处置了,也坏不了侯府的门风。至于小世孙说瘦马一事,相信也是陶氏善妒的缘故,并非姐夫对国公爷不满,误会,误会。
如此一来,霍其春骑虎难下,却仍不肯就范,越是被逼迫,越不肯顺了旁人的心意。为争一口气,他就以陶氏有子,并为老祖母守孝,若逼休妻,就拼了不要世子位份。
汝南侯府虽然有两个嫡子,但次子有残疾,按制是不能袭爵的,而大燕一向不允庶子袭爵。若无嫡子,就出继,若不出继,朝廷就会收回爵位。
汝南侯气得七窍生烟,原以为那儿媳虽出身低微,但低眉顺目,从不像大靳氏一般与王氏不睦,不想现在竟成了乱家之源。
然而局面也因此僵住,霍其春见状心喜,立马劝汝南侯,说世子休妻,再如何也是侯府的一桩丑闻,绝不能轻易为之。
汝南侯因此犹疑,就给镇国公和靳沅赔罪,希望对方体谅难处,休妻之事暂且不提,将陶氏送去庄子就是了。
这样的结果其实已经出乎张瑾的意料,果然会哭的孩子有奶吃,而女人间里闹,终究不如男人间里闹得有用。这古代,哪怕是宅门,看来男人才起了决定性作用。
“于是,最后的意思是讲陶氏送去庄子里?”靳氏问道。
张生燕喝了口茶润喉,接着道:“不止如此。我看那小世孙也跟国公爷一样精怪难缠,却说汝南侯要将陶氏送去庄子里,我与岳父都觉得可行。虽说陶氏心毒,但毕竟没能害到小世孙,镇国公逼人休妻,只怕那陶氏要出变故,闹出不好的事,也坏了贇大郎的名声。陶氏送去庄子,只要不回侯府,贇大郎既不担干系也不怕再被算计。”
靳氏点头认同,又歪过头问:“这与小世孙有什么干系?”
张生燕笑了,道:“自然有关系,陶氏若不回来侯府,贇大郎不怕算计,若回来了呢?这不,小世孙就蹦出个主意,他倒是‘关心’汝南侯世子,就跟镇国公说世子夫人不能回侯府了,瘦马也被撵了,请汝南侯帮世子找个二房夫人,若是世子身边没人照顾,就镇国公的不是了。”
靳氏会心一笑,道:“这孩子也真敢说!”
张瑾微微撇嘴,这也是霍彦仰仗着是霍正则的孙子,还是六岁孩子,才敢这样直白的给霍其春上眼药。
这眼药自然上成了,霍正则虽不是怕留人口实,但既然算计人,就没有给人留后路的道理。而他乐观其成,汝南侯原就怕因陶氏得罪了他,自然果断答应,说是亲自物色一个守礼规矩的二房夫人,善待孩子,年前就让霍其春完婚。
“世子能答应?”靳氏犹豫道,以霍其春那样要面子的人,被外人哪怕是长辈莫名安排了二房,只怕也不肯答应。
张生燕眼睛微眯,笑道:“汝南侯都已经就休妻一事退步了,世子就算不应,难道他再拿袭爵的事逼迫一回?”
“真是善恶到头有报。”靳氏笑了。
张瑾也默默的笑。
棋逢敌手,时机未到的时候,只能忍耐防备,时机一到,那就要把握时机打击到底,最好让其永无翻身之日。
虽然事无绝对,但是目前来看,她认为陶氏至少三五年内是翻不了身了。
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