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听到这说法的巴雷特笑了笑：“鲍厄尔先生你就不担心我们是骗子吗？”
“在外东奔西跑这么多年了，在下要没点儿眼力的话，早就不知道死在那个臭水沟离了。所以要说识人之明我还是自认为不错的。”鲍厄尔先生笑了笑，“再说了，伪装得这么好的骗子，那也不是一般的骗子。我们以后一定还有合作的机会。”
看着眼前鲍厄尔先生那自信的笑容，巴雷特立刻反问到：“那么你们接下来的目标是哪儿？如果顺路的话我们不介意接受雇佣。自从先前在‘西格玛镇’和那些鱼人打过一战之后，我们已经有段时间没沾那些‘野兽’的血了。”
“你们之前曾经在‘西格玛镇’和鱼人进行过战斗！”鲍厄尔先生显然是有些不敢相信。
巴雷特故意做出了一脸的无奈：“当时我们受到太阳神教会的委托，暂时驻守在‘西格玛镇’。谁能够想到在临行前一天夜里就遇到了鱼人袭击。要不是我们的联络人圣武士韦恩斯.肯特先生预先有所准备的话。说不定我们这些人就留在那里了。”
“没想到你们居然是那一夜掩护‘西格玛镇’居民撤退的勇士……”鲍厄尔先生立刻出声吹捧起来。
巴雷特笑着摇了摇头：“勇士什么的和我们‘血染灰花’佣兵团可没有什么关系。我们当时只不过是受人之托忠人之事罢了。如果当时没有受太阳神教会雇佣的话，我们一定是有多远跑多远的。”
“你们能够做到这样子也是不容易的事情了。”好像想到什么的鲍厄尔先生叹了口气，“面对那种情况，背信弃义独自逃跑的冒险者和雇佣兵也不在少数啊！”
鲍厄尔先生表现的一点都不怀疑巴雷特的说法。毕竟雇佣的一方是太阳神教会。而且巴雷特还将联络人的身份都说出来了。有着这种讯息鲍厄尔先生想要一查事情的真假可不是什么困难的事情。他自然也明白巴雷特没必要在这种能够轻易辨别真伪的事情上说谎。
“那是他们不理解诚信的重要性，当然也和他们实力不足，缺乏自保的手段有关。人各有志强求不得啊！”说到这儿的巴雷特摇了摇闹到，“所以有的人才会成为传奇故事当中的英雄，而有得则一辈子都在底层打滚。”
“不过巴雷特有句话你没说。有理想有底线的平民冒险者当中，能够成为传奇故事中英雄的万中无一。而那些一辈子在底层打滚的碌碌无为者，却往往更加长命。”一旁咀嚼着猪排的面条，突然放下了手中的刀叉稍稍地刺了巴雷特一句。
听到这话的巴雷特苦笑地摇了摇头：“不是所有人都愿意一辈子在泥地里打滚的。一神下来碌碌无为的话，就算是活到了七老八十又有什么意思。”
“这位年轻人说的不错！人如果没有了理想，那还叫做人吗？”鲍厄尔先生同样是十分赞同巴雷特的观点。毕竟从某个角度来说。他因为追求理想才走到今天一步的‘胜利者’。至于在抵达胜利终点之前，倒在半路上的皑皑白骨；他顶多是有些唏嘘，根本就做不到感同身受。
既然对方已经发出了邀请，不管是真是假，巴雷特也应该做做样子：“说了这么久了。我们还不知道鲍厄尔先生您的商队将要前往何处呢！”
“当然是前往王都阿克罗伊德了！这一直往北的路线我想应该和你们不至于产生冲突吧！”说着说着鲍厄尔先生突然变得有些唏嘘起来：“可惜旧都在200多年前毁于战火，否则的话你们就有机会见识一下千年古城咯！”
要说科鲁兹王国有什么拿得出手的话，自然就是要数他们这传承千年的历史，和留下的无数文献古迹。对于每一个科鲁兹人来说，这都是他们引以为傲的资本——千年不息、文明古国什么的终归是能够转一下逼的。
在这种情况之下，旧都毁于200年前与露西亚王国的战争当中，可以说是所有科鲁兹人心中的痛。或许是因为版图的变化，或许是为了远离那处悲伤之地。新的王都并没有在旧址之上重建。而是迁移至了阿克罗伊德。
不过200年前的那场战争在诺汗人看来，就是装填自身战旗的又一颗金星。正是凭借着那持续了足足7年的战争，诺汗完成了从公国到王国的升格。
而当时如日中天。有着西大陆粉粹机之称的露西亚王国陷入衰弱。‘安柳科王朝’八世而亡，多年的内乱结束之后，新生的‘帕斯特菲尔德王”才完成了两次世代交替。整个王国即便至今仍旧处在休养生息当中。
当然作为诺汗同盟的科鲁兹王国，在付出了国土大面积沦陷，乃至王都被毁的代价之后，也不是全无收获。不过在诺汗方面捷报频传的情况之下。自身居然出现了几次全线溃败，自然是没有什么争夺战利品的底气——所以在战争红利方面。自然也就不能够与诺汗方面相比。
对于战后漫长的恢复期，科鲁兹王国内部的有识之士并不是没有发出变革图强的声音。不过在强大的守旧势力的弹压之下。最终只剩下酒馆茶寮中顾客们茶余饭后的谈资罢了——战争前是什么样子，在战争之后仍旧是一副德行。
“居然是前往阿克罗伊德呀！”摸着自己下巴的巴雷特点了点头，“这样子看来我们的确是有很长一段旅程可以结伴而行。不过你们这么急急忙忙地拉人，难道就不怕我们和外面的盗匪有什么联系吗？”
鲍厄尔先生恢复的话语倒是一点都不客气：“现在不过是一个初步的接触而已，接下来是否要和你们合作我们商队自然会进行必要的调查。”
“这样子的话，我们即便和你们一起上路也会放心不少。要真是敢拉我们这种第一次见面的人进队伍，我们恐怕也也不会安心的。”听到这话的巴雷特毫不客气的回应到。
双方之间约定了一个见面的时间点之后。就享受起了各自的午餐。至于会面的地点自然是阿弗莱克城中那连路痴都不会找不到的广场。
“今天中午的饭钱都快要能够买把匕首了。没想到阿弗莱克城的物价居然上涨了这么多。”走出餐馆的面条皱着眉头抱怨到。
而在他身后踏出饭馆的巴雷特直接伸手给了眼前的半身人游荡者一个脑瓜子：“面条你下次不要这么冲动啦！即便是在这种饭馆的二楼，也不全都是文明人的。因为这点事前要是和别人起了冲突，你不觉得太不划算了吗？”
“好了！好了！你都说了几遍了。”低着脑袋的面条好没气地回答到。
一个跨步就越过面条的巴雷特头也不回地说到：“赶紧去旅馆当中和同伴们会和吧！该了解的消息我们都已经知道的差不多了。剩下的就是决定是否要和之前那个商队一同上路了。”
“如果没问题的话，那还省得我们再找队伍呢！”话才说到一半的半身人游荡者，看着巴雷特渐行渐远的身影不由得加快了自己的脚步：“巴雷特你倒是慢一点儿啊！”
回到旅馆的巴雷特从前台打听到同伴们选择的房间之后。就三步并两步的登上了楼梯。不过在敲门进屋之后，却立刻听到了里埃尔莉那中气十足的声音：“你们两个的动作还真是有够慢的啊！老娘我的事情都解决了这么长时间了。才见到你们两个的身影。”
“那么我就在这儿先恭喜里埃尔莉你恢复健康了。”巴雷特咧开嘴说到，“不过神殿方面我解释法师你之前究竟是怎么一回事儿吗？”
“别在我面前嬉皮笑脸的！”好不容易恢复健康的里埃尔莉自然是没有立刻停手的打算。她伸长了自己的脖子看了看巴雷特身后：“面条那个小子在哪儿！今天我可要好好回报一下他这些天的照顾。”
说着这话的里埃尔莉那原本漂亮的脸蛋可以说是发生了轻微的扭曲，同时紧抓着腰间那根鞭子的白皙手掌上更是青筋暴跳。
‘还好面条早就预见到了现在的情况，在旁边另开了间房躲了进去。’心中大定的巴雷特故意左看看右看看了一番：“刚刚他不是还跟在我身后的吗？怎么突然就这样子不见了。我想应该是里埃尔莉你所散发出的杀气，远远地就将他给吓跑了吧！”
死活没见到人的里埃尔莉虽然气得直跺脚。但是她却不敢迁怒巴雷特。只要噘着嘴坐到一旁的椅子上生闷气去了。而见到法师这副模样的克莱玛蒂斯.博特和克劳迪娅.奥迪托雷都忍不住笑出声来。
“好了！两位女士，既然我们的法师不愿意回答我的问题。我想你们应该给我解开答案吧！毕竟和下层位面相关的状况，不搞清楚怎么都不会令人感到安心”说着这话的巴雷特，将自己的目光转向了这在嬉笑当中的两位队友。
“不是我们不告诉你，而是我自己也不知道。”克莱玛蒂斯.博特的表情立刻就变得严肃了不少。“所以为了能够解决里埃尔莉的状况，我们这一次可是花费了大价钱呢！”
“等！等！你的意思是说，‘财富与商业女神教会’的神殿祭司都无法确定之前里埃尔莉身上的诅咒。”听到这话的巴雷特立刻就皱起了眉头。
克莱玛蒂斯.博特无奈地叹了口气：“谁知道旧帝国时期遗留拿下的那个魔鬼雕像到底是什么玩儿。反正里埃尔莉之前的状况，神殿当中的所有牧师之前都没见到过。多次使用了‘驱逐术’、‘移除诅咒’、‘移除疾病’还有‘完全恢复术’之后才成功解决问题。这些加起来足足花费了1000金币都不止。”
“也就是说你们在‘财富与商业女神教会’当中，将所有可能的神术都试过了一遍之后才解决了里埃尔莉的问题？”知道里埃尔莉经历了什么之后，就连巴雷特都觉得咋舌。
“这也是没办法的事情，刚开始的的时候尝试了‘移除诅咒’、‘移除疾病’之后。里埃尔莉的情况虽然有所好转。可是很快又重新复发。”克莱玛蒂斯.博特一脸苦笑地说到：“所以祭司们觉得会不会是某种之前没见过的潜伏型异位面附身。这才决定使用‘驱逐术’来碰碰运气。没想到似乎真的是从里埃尔莉身体里放逐出了什么。随后一连串的神术下来，才完全解决了问题。”
对此巴雷特也只能够摸着自己的下巴说到：“看样子那枚魔鬼雕像似乎也很有研究价值的嘛！幸好我把它给带回来了。等回到了博勒姆领之后，应该能够卖一个好价钱。希望能够把里埃尔莉这段时间受的苦给补回来吧！”
“好了！我们这儿的问题已经解决了。就是不知道巴雷特你哪儿打听到什么新消息了没有。”安静了许久的克劳迪娅.奥迪托雷终于开口了。
想到之前打听到的消息。巴雷特除了叹气之后。还不知道该用什么其他表情来回复：“情况比我们想象的要糟糕。大陆南部沿海还有大河的港口几乎全部沦陷。想要回博勒姆领的话，我们只有通过陆路交通了。唯一能够算得上好消息的是，现在有一只商队有意向我们发出邀请。”
“这种事情我们难道会不知道吗？我们还知道浅水城是现在陆地生物抵御海洋入侵的桥头堡。在这种大事件上，教会的渠道绝对要比市井消息开的快。”克莱玛蒂斯.博特好没气地看了巴雷特一样。
巴雷特倒是对此早有预料：“不过你们一定不清楚现在的大部分贵族在短时间内并没有收复失地的打算吧！而且因为海运的闭塞，重新繁荣起来的陆地商道也变得比以前更加危险。”
“前者虽然没得到消息。倒是考虑到那些官僚老爷们的风格。一点也不令人奇怪。不过后者究竟是怎么一回事儿？”克莱玛蒂斯.博特立刻就皱起了眉头。随后巴雷特不得不把从鲍厄尔先生那儿得到的消息再讲了一遍。
听完了巴雷特的论述之后克劳迪娅.奥迪托雷叹了口气：“看样子我们之前从艾苦村回来的那一路还真是好运啊！接下来独自上路似乎是一件风险极高的事情呢！”
“艾苦村那儿应该不是幸运的问题。毕竟那里从很早以前就没有什么有威胁的生物。而陆路贸易的突然繁盛也才没多久。那些流寇们想要迁移到附近的商道恐怕还是需要几天的。”巴雷特立刻就开口反驳了克劳迪娅.奥迪托雷的观点。
不过克劳迪娅.奥迪托雷倒是没有在这个问题上再做纠缠：“那么巴雷特你的意思呢！难道是和那只叫做‘甲壳虫”的商队一起上路吗？”
“如果没有什么问题的话，我想应该是在最开始的一段行程当中和他们搭伙吧！人数多的话。相互之间也好有个照应。”说话的同时巴雷特点了点头。
克莱玛蒂斯.博特和克劳迪娅.奥迪托雷相视之后，两者并没有提出什么更好的解决方案。也只好点头同意了巴雷特的做法。
接下来的几天时间里巴雷特与鲍厄尔先生经过了几番磋商。终于是以一个令双方都感到满意的方案签订的合约。
长鞭挥舞，随着“啪”的一声鞭响，四匹马走动起来大篷车，缓缓地的在路面之上行进着。伴随着马车缓缓的驶离了阿弗莱克城，系统提示音再次响起，同样开始的还有枯燥而乏味的旅程。
眼前的队伍由几家不同的商队合并而成。商队的领队们似乎是想要用这种方式集中力量，以防止被旷野当中的盗匪逐一击破。
不过骑着马行走在车队当中的巴雷特却有着自己的想法：‘这样庞大的队伍的确是能够对付得了一般的小毛贼啦！不过要是遇到非打不可的情况的话，那难度可就不是一般的大了。’
真是带着这样的想法。巴雷特身上的那根弦始终是紧绷着。同样是受到了他的影响，血染灰花小队诸位每天上午都进行着战斗准备。
他们这近乎是军旅一般的作风可以说是赢得了多家商队管事们的好感。在这一路上已经不止一次有人来问询玩家们是否有长期接受聘用的打算。
日子就这样一天接着一天有惊无险的过去。好像传说当中的盗匪流寇们全都金盆洗手了一般。商队当中原本有些紧张的气氛也因为长时间的平静而变得舒缓起来。
这一日太阳的不断偏西，山峦的绿色渐渐转为金黄。又转为丹红。远远望去，就好像火烧的红叶在秋光中闪闪烁烁，灿若云霓。
在这一切都被照得金灿灿的的红霞之下，“嘭——”的一声巨响，一匹驽马突然被抛向了天空。在它身旁凭空出现了异常夺人眼球的家伙。
这家伙身高九到十英尺左右，身上穿着简单鞣制过的毛皮。还在要害处拼接者一两块革甲片。裸露出来的部分暗黄色的皮肤上，有着颜色更深的隆起的瘤结。它的脖子很粗而且有硬皮。往上看是阔而扁的鼻子，左右是配有白色瞳仁的紫色眼睛。张开大嘴嘶吼时露出了和爪子一样为橙色的牙齿。那油腻腻又蓬乱乱的暗褐色的两尺毛发是绝对恶臭的来源之一。
见到这家伙的第一眼。巴雷特就发出了自己的呼喊声：“食人魔！食人魔来袭！法师准备闪光尘，他们的背后八成是有食人魔巫师的存在。”
食人魔这么巨大的体型不可能逃过游骑的侦查，而且凭空出现的他们更是没办法瞒过周围那么多双眼睛。唯一的可能就是背后有食人魔巫师的率领。
食人魔巫师。这并非指担任巫师的食人魔，而是指拥有天赋能力的一类食人魔的亚种。他们能自我变形、隐形、化成气态飞行等等，这些能力相当于高级法师所施放的法术。
他们的外形和中国传说中的夜叉有些相似：淡蓝或淡绿的外皮，有角，发色与肤色不同。绿色皮长蓝头发或蓝色皮长绿头发。爪子是黑色的，牙齿却白得不像话。如果注意看眼睛，它们那暗黑的眼睛与食人魔一样还是白色的瞳仁。
这些家伙通常比普通食人魔更强，更聪明，而且有着不亚于巨魔的自愈能力。想想看，当你砍断他的手臂以后，他能把胳膊当场接好再给你一拳，这是种多可怕的敌人！幸好这个亚种的数量是极为罕见的。
果不其然车队周围接连三地就发生了突然现行的食人魔的袭击。紧接着这些食人魔发出一阵阵咆哮，原本就巨大的体型变得更加硕大——就连白色的瞳仁都充血变红。
混乱的天性与力量体型的结合造就了食人魔。这使得他们天生就是成为野蛮人的材料。事实上小型食人魔部落的领袖常常是低等级或中级的野蛮人。而这些野蛮的怪兽在战斗时，爆发出来的狂怒确实另人畏惧。在战斗时狂暴的食人魔野蛮人，对其他的食人魔也是个极大的激励。
随后玩家们就发现远处由出现了另外一种怪物——这枯瘦的怪物看起来有那么点像是食人魔，但它四肢着地的行走姿势，暴突的爪子和牙齿，以及一条甩动的尾巴让这丑八怪看起来又更像是野兽。
准确的知识鉴定让里埃尔莉知道眼前这种退化的低劣生物，是食人魔与巨魔交|配产生的杂|种——‘食人巨怪’。它们综合了它们父母最糟糕的特性，并通常只有比动物略高的行为和思考能力。大多数食人巨怪在活动时都选择四肢着地，但它们在跃起扑向目标时则可以后肢站立，用爪和牙发动攻击。(未完待续)