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这里前不着村后不着店,周围除了树林,还是树林,甚至有几处还有猛兽出没。平时猎户们打猎,也知道官道附近游走而已,更往里的地方,小九也只去过一两次。
“再往前一点,或者往后一点呢?”姜婉白问道。
再往前是一个小山包,根本藏不住人,地上这三个人就是在那里被抓到的,所以何武肯定没去那个方向。
至于往后,也就是他们来的方向,走上几公里,倒是开始有村子了。
姜婉白听完,开始了思考。现在他们有两个方向,一个是向密林里去找,一个是顺着来的路去找。密林里看似很难被找到,但生活十分的不便利,而来的路就不同了,看似危险,实则安全。
从之前的事来看,何武这个人狠辣无情,但也有些胆量与谋略,而且又有点自负,从他的角度来想的话,他必然会选后者。
“往回追。”姜婉白突然站起来,急声道。
众人都是一愣。
“上马,走。”袁胡子对姜婉白还是很信服的,立刻飞奔上马,带着人绝尘而去。
姜婉白也赶紧坐上马车,跟在了后面。
每跑过一公里,姜婉白就让小九进旁边的灌木丛看看,是否有人经过的痕迹。
海边多雨,树林里落叶腐烂堆积,十分难以行走。何武如果真沿着这个方向走,那他就不可能一直在树林深处,肯定会来官府附近的灌木丛。
就这样,追了足有七八公里,小九又一次去旁边查看。回来的时候,他朝着姜婉白一挑大拇指,“老太太,真被你猜着了,旁边有树枝折断的痕迹,而且还很新,应该是有人刚刚经过。”
自己是对的,姜婉白也松了一口气,“下马去灌木丛里追,小九,你带路。”
小九嘿嘿一笑,“放心,在这树林里,还没有我追不上的人。”
众人纷纷下马,就要跟着去追。不过,姜婉白却婉拒了。追踪这种事,自然是人越少越好,况且,何武只有一个人,根本用不上这么多人。
袁胡子也觉的她说的对,最后只挑了两个身体敏捷的去追。本来,他还不想让姜婉白去的,但姜婉白坚持要去,没办法,只能任她去了。
一行五个人,就像猫一样小心的向前,生怕发出一点声音,被何武察觉。
走了不到五百米,小九突然伸手止住了众人的动作,然后努着嘴,让众人往前面看。
众人定睛去看,前面是一片灌木丛,灌木丛旁边稀稀疏疏的有几颗大树,并没有什么异常,便又疑问的看向小九。
嘿嘿,小九露出一个得意的笑容,用手指了指斜上方。
这次再朝着他指的方向看去,众人终于发现了异常。在离他们几十米的一颗大树上,一个人影正坐在一个大树杈上,背靠着大树休息,不是何武还是谁。
这人果然够狡猾,众人对视一眼,稍稍往后退了退,躲进灌木丛里,开始商量该如何是好。
“上去抓到他,直接一刀剁了。”袁胡子满脸杀气的道。
姜婉白犹疑的看着对面的几个人。
袁胡子立刻明白了她的意思,拍着胸脯道:“外面那些我不敢保证,但这几个,都是跟我有过命交情的,我敢拿命担保。”
既然这样,姜婉白也不再犹豫,低声道:“不能杀他,起码不能咱们动手杀。今天咱们出来追人这件事闹的沸沸扬扬的,如果咱们真的杀了人,董县令那里,恐怕不好交代。”
“怕他个卵。”袁胡子对董县令是一点好感都没有,但真要说一点不怕,也是假的,“那你说怎么办?难道把他抓起来,送到大牢里?
别说我没告诉你,就以现在咱们跟董县令的关系,今天把何武送进去,明天他就被放出来都不是不可能。”
他说的,姜婉白自然知道,所以从一开始,她就没指望什么公平与正义,何武杀人偿命,必须死。
“大哥,听听老太天怎么说。”小九还是比较冷静的,他觉的姜婉白既然这么说,必然有了主意。
“你说这附近有猛兽出没?”姜婉白突然问了一个风马牛不相干的问题。
“对啊,我记得离这里不远,就有老虎出没。”小九说着说着,就好似明白了什么,“你是说?”
“听说血腥味会引来这些猛兽。”姜婉白淡淡的道。
“我明白了。你们就瞧好吧。”小九一拍大腿,笑道。
袁胡子等人此时也明白了姜婉白的打算,互相对视一样,不禁都打了个冷颤。他们只是想一刀宰了何武,姜婉白却想让猛兽活活吃了他,那种眼看着自己的肚子被撕裂、吞吃的感觉……
姜婉白看他们的脸色,也知道他们在想什么,可是此时的她,一点都不在意。胸中的满腔怒火与悲痛,急需一场血雨来发泄,不然她觉的她就快要憋疯了。
小九消失在密林里,不一时,一道长箭射向何武,正射在他的大腿上,鲜血瞬间喷溅而出。
何武惨叫一声,从大树上掉了下来。不过,他却没有惊慌太久。从身上撕下一块破布勉强包住伤口,他转身就朝树林里奔去。
他消失之后,小九冒了出来,朝姜婉白他们这边得意的笑了笑,就又追了上去。
姜婉白等人站起身,也赶紧跟了上去。
追了几百米,远远的就看见何武马上就要消失了,而小九却小心翼翼的趴在那里,慢慢的向后退着。
众人纷纷意识到什么,止住了步伐。
而就在这时候,一只足有三米长的猛虎不知道从哪里跳出来,一爪子将何武拍在了地上,然后仰头朝着姜婉白他们这个方向就是一声长啸。
虎啸森林,那种声音的震撼感,不止来自耳朵,更来自心灵,那种属于王者的威慑。
小九不再慢慢爬了,而是哧溜一下站了起来,一边朝着这边跑来,一边道:“快跑。”
众人赶紧跑了起来。
在跑的过程中,姜婉白不放心的回头看了一眼,正看见那只老虎咬开了何武的肚子,一堆青色的肠子什么的流了一地。不敢再回头看,她拼命的跑了起来。
跑出去几百米,小九才停下了,庆幸的道,“那只老虎已经发现我们了,不过幸好它已经有了猎物,这才放我们离开。”
众人都有种劫后余生之感。
很快回到了官路上,田老二立刻迎了上来,满脸焦急的道:“娘,你没事吧,刚刚听见老虎叫,可吓死我了。”
“没事,我们不是都好好的吗。”姜婉白回道。
“那个何武呢?”田老二又问。
“他,可能就没那么幸运了。”姜婉白的仇报了,说起何武,有种恍若隔世的感觉,声音轻飘飘的。
她这么一说,大家都明白了是什么意思。从今天起,这世上恐怕再也没有一个叫何武的人了。
“该,恶有恶报,善有善报,不是不报,时候未到。这样的人,被老虎吃了算是便宜他了。”
田老二对田老四跟柳儿的感情,远比姜婉白深,所以说起何武的死,只有无尽的痛快,只恨自己没当场看着他被生吞活剥而已。
姜婉白轻出一口气,“回家吧。”
田老二点点头。
“这三个人怎么办?”袁胡子问姜婉白。
姜婉白看向那三个人。
三个人被吓的,赶紧跪地求饶,一把鼻涕一把眼泪的说着自己家里是多么困难,自己是多么的悔恨。
“让他们写下一份口供,然后抬着陆翠容的尸体,去官府。”姜婉白想了一下道。
陆寡妇跟何武的死已经吓破了三个人的胆,他们也知道自己犯的罪去了衙门还不致死,姜婉白这么说,就相当于放了他们一条生路,所以赶紧答应了下来。
一边细数着何武是怎么杀害田柳、陆寡妇、田老四的,一边为自己辩解,最后又在供状上按了手印,三人这才将那张破草席抬起,去了官府。
这次董县令倒是立刻升堂了。案情明了,主犯何武又已经被老虎吃了,他也没什么文章可做,草草的判了三个人每人二十大板,关进大牢就匆匆退堂了。
离开县衙,姜婉白径直回了家。
家里入目一片白,灵堂里传来阵阵哭声,络绎不绝的人前来吊唁,看见姜婉白,都劝她节哀。
“少年丧父,中年丧偶,老年丧子”是人生中最痛苦的三件事,其中又以“老年丧子”最为无奈,所以他们有理由相信姜婉白现在一定是痛不欲生的。
姜婉白谢过众人,进了灵堂,专心的送田老四、田柳最后一程。
此时,田家的人除了田苗都已经全了,守在灵堂里,烧纸的烧纸,哭泣的哭泣,谁也没说什么,谁也不用说什么。
赵氏看着棺材里的田老四,至今还不能相信,他竟然死了,这么突然的就死了。她虽然很生气他竟然想要纳妾,但也不是一点都不能理解他为什么要这么做。
现在,最后一点怨愤,也随着他的死消失了,留下的只有怀念,还有那些曾经的温馨。
他娶她的时候,正是她最艰难的时刻。有时赵氏都怀疑,要是他再晚来那么几天,她是不是就会将那早就准备好的砒-霜放进她跟田苗、田承宝的饭菜里了。
毕竟,生活那么艰苦,她根本不想看着他们两个被活活饿死。
还有,他从来不让自己去田里劳作,每次她去了,他都会生气的将她赶回家,或者拼命的干活,将自己那一份也做完。
田家穷,每天的饭根本吃不饱,可是他总有本事弄到些新鲜的东西,比如一只瘦瘦的小鸟,两个野鸭蛋。就是因为有这些,她才觉的,这日子并没有那么难熬。
眼泪止不住的往下滴,滴落到面前的火盆里,又被那火苗烧成一股青烟,袅袅而上。
愿你在地下安好!赵氏抓起旁边的纸钱,不要命似的放进火盆里,燃起阵阵明亮的火焰。
田老二静静的想着这两天发生的事,又看了一眼从此阴阳两隔的兄弟,突然有了一种明悟。有一种东西,是你拼命抓也抓不住的。这时,倒不如放开,不然,只会失去更多。
也许,从开始就注定了他跟老四没有儿子。以前,只是一直不相信、不甘心而已,从现在开始,他该放下了。
突然有种浑身轻松的感觉,他望向王氏,这个他决定以后要好好陪伴的人。
王氏的感觉跟他差不多。
两个人的目光在空中碰在一起,都明白了对方心中所想,神情变的淡然而从容。
田承玉经过这两天的事,也长大了不少。看着哭的几次晕厥过去的张氏,他突然明白了,张氏并不是不爱他,而是在用另一种方式爱他,尽她所有的爱他。
可能她并没有给自己帮骂人、抢东西,可是只要她有的东西,她都会毫不犹豫的给他。也可能她会明知道自己是正确的,还逼着自己给人道歉,可是她背地里掉的眼泪,比自己还多。
她软弱,自己才该更加强大。田承玉跟张氏的隔阂终于消失了,他决定,自己要像一个男人一样,保护张氏,照顾张氏。
田承玉在想张氏,张氏也在想他。她总以为,以后的生活会好的,却没想到田柳走的这么突然,突然的她有些措手不及。
昨天自己为什么要让她离开,为什么没有跟她一起离开,张氏不止一次的诘问自己。而在这种懊恼之后,则是对田柳的愧疚,以及对田承运等几个孩子的愧疚。
她根本不是一个好母亲,也没有好好保护自己的孩子,柳儿的离开,大概就是上天对她的惩罚吧。
如果真是这样,那她以后就要变的强大起来,不让自己的孩子再受一丝委屈。
与张氏有相同想法的,还有田老三。
田家人纷纷想着自己的事,经过这件事,他们都变了很多。
傍晚时分,来吊唁的宾客已经很少了,这时,突然来了一个身穿绸缎、满脸和气的管家样的人。
他有点奇怪,别的人吊唁一下,就离开了,而他却绕到了棺材后面,去看田柳的尸体。一边看着,他还一边点头,好似在看的并不是一具尸体,而是什么货物一样。
“这位客人……”姜婉白出声打断了他。
“哦,不好意思。我先自我介绍一下,我是曾太傅家的管家,我姓杨,叫杨泉。”杨泉慢声道。
“曾太傅?”姜婉白觉的这个名字特别耳熟,“哪个曾太傅?”
“当朝姓曾的太傅,只有我家老爷一家。”杨泉的声音中,有种掩饰不住的得意。
姜婉白终于想起了曾太傅是谁。说起来,这件事还跟欧阳俊有关。当年,他打破的就是曾太傅的兰花,因为想要弥补,这才找上的姜婉白,才有了之后的事。
“曾太傅不是在京城,怎么会在这里?”姜婉白有些不解。
“我家老爷老家就是盐城的。去年,最后一个徒弟忠勇侯家的小侯爷欧阳俊出师之后,我家老爷觉的自己年纪大了,就奏禀圣上,祈求回乡养老。
说起来圣上还是我家老爷给启蒙的,所以特别赏赐老爷很多东西,太傅之职不变,回乡安度晚年。”
他这么说,姜婉白就有些明白了。去年,朝堂动荡,欧阳俊远赴南方剿匪,后来又发生了太子夺权等一系列的事,这位曾太傅回乡也不足为奇。
只是,姜婉白想不到任何田家能跟这位曾太傅有关联的地方,便道:“原来是这样。那今天杨管家来,是有什么事吗?”
杨泉长长的叹了一口气,一脸的愁容,“还不是我家的小公子。老太太可能不知道,就在昨天,你家孙女出事前没多久,我家小公子就,就去了。
我家夫人今天听说了这件事,认为这是上天赐下的姻缘,所以就派我前来提亲。”杨泉语出惊人。
“提亲?”姜婉白的声音都变了,田柳活着的时候,还可以来提亲,可是人都死了……
不对,他说他家小公子也死了。难道,他们想结阴婚……