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首先致歉:昨天那章发文太快,漏了一段。已经修改过了。请各位书友回头再看看。
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石弹每隔百息就有一批从军寨中飞起,越过半里多的水面,重重地砸向港口中的两艘战船。除了开始时的两批石头,或近或远,偏离了目标之外。从第三轮射击开始,每轮炮击总有两三颗石弹重重的砸到船上,甲板碎裂,木屑横飞。虽然船身看起来还没有损坏,但桅杆、帆蓬,都中了多下,已是摇摇欲坠。留守在船上的十几名郑家士兵,被压在舱中,探不出头来,遑论驾船避开。
郑庆每看到一颗石弹落到船上,眼皮就是一跳,脸色铁青,吃了郑凌的心都有。他一把抓过郑凌,厉声质问:“凌哥儿!你不是说两寨中最多只有三百人吗?你看看那几门石砲,能把几十斤的石弹丢出近百丈,不是五稍砲就是七稍砲,每门砲至少要一两百的拽手,你给我算算寨中到底有几人?!”
“庆叔!”郑凌急忙辩解,指着丘顶上两座小小的军寨:“你看那两个寨子,是能装下一两千人的样子吗?”
郑庆皱眉无语,他和郑凌都是见过石砲的。不论是泉州城还是兴化军,都有武库和城墙下都有几架石砲。那些石砲皆是用人力扯动砲车前端的绳索,籍此把杠杆远端的砲弹发射出去。其中作为杠杆的砲梢,由单独一根木杆制成的,称为单梢砲,两根并扎就是双梢。再多就是五梢、七梢。梢数越多,代表砲杆越坚韧,能投得石弹就越重,但耗用的人力也就越多。单梢虎蹲砲只需七十人扯索,但七稍重砲据说就要两百五十人拉绳注1。
单梢的虎蹲炮发射的石弹只有十二斤,射程不过百来步,而像现在这样,把几十斤的石弹丢过近两百步,的确只有五稍以上的重砲才能做到。不过,不论是单架七十人还是两百五十人,只要乘以砲车数量,对于比鸟笼子大不了多少的两座军寨而言,都是难以展开的人数。
只是道理虽是这样,但事实却摆在眼前,两寨加起来十门石砲,发射速度、砲弹重量皆是惊人,若说没有几百人服侍,怎么也不可能做到。
衢山到底有多少兵?眼前的一庄两寨中加起来至少有一千,衢山主寨的兵力应该也不会少于此数,再加上良乡船行中潜伏的兵力,怕是有五六千之多。想到这个数字,郑庆、郑凌心中一阵发寒。郑家虽然号称三千儿郎,但真正属于自家的兵力其实也就一千。其他都是外系,属于盟友性质,有利则合,无利则分。与赵家的实力比起来,如天壤之别。
郑凌万念俱灰,日出前,他还满怀憧憬,幻想着金色的未来,但日出后,他却如落九幽深渊,所有的期盼却如水泡般破碎。一开始的判断就已出错,依此建立的计划自然无法避免失败。虽然被称为郑家智囊,但面对绝境,他也没了主张。退无可退,进又能向哪里进?
郑凌回望四周,见士卒们皆是一脸绝望,与他的表情毫无二致。“庆叔,怎么办?”
“什么怎么办!”郑庆怒道:“退路都没了,除了向前,还能怎么办!”码头在石砲攻击范围内,两艘海船又被打得千疮百孔,早已是无路可退,现下也只有前进一途。没有器械,军寨、庄院一时难以攻克,但要是野战,他还是有些把握。只要能杀败衢山来援的军队,冲到衢山正港,还是有逃回去的机会。
郑庆在海上厮杀二十年,早养成了百折不挠的光棍脾气,既然只剩一条路,那还想什么?他一振掌中腰刀,号令全军:“身后即是死地,向前才有生路!孩儿们,随我杀过去!”
郑庆领头,带着已不到六百的郑家子弟冲出船坊,沿着大道直向西杀去。临出坊时,尚不忘放上一把火,以阻隔追兵。
“灭火!灭火!”马林溪看得坊中火起,目眦欲裂。爬起身,就要向前冲去。周围的人一看,慌忙扑过去,把他拉住。他可是站在丈许高的寨墙上,要是扑跌下去,虽不至死,但他五十岁的人了,少说也得去了半条命。
“灭火!灭火!”被众人死死压住,马林溪仍不住叫唤着。那是他的心血,那里是他的命根,平日损了一点他都心痛不已,现在看到被烧,如何不怒极攻心,状若疯狂。
陈绣娘看着不妙,忙使人把马大工拖下去安顿。“来人!”跳下寨墙,她唤来两个亲卫“庄中有马,你们俩一人一匹。从庄后走,绕到那些贼人前面,通知来援的队伍。如果没遇到援军,就去主寨探查,把消息带回来。”
“诺!”两人一躬身,转头飞也似的走了。
陈绣娘看着船坊中的大火,却只担心赵瑜。衢山船坊在建立时就考虑到防火的因素,各个作坊离得甚远,就算走水,也不至于出现火烧连营的场面。虽然贼人放了几把火,最多不过烧去几个作坊,很快就会自己熄灭。没有必要冒险出庄去救,万一救火时遇上回马枪,她手下的这些新兵也多半抵挡不住。
只是赵瑜那儿,不知有没有敌军来攻。若是有,定然比这里要多上数倍。若是没有,他肯定会赶来救援。如果在路上猝不及防地遇上向西逃走的贼人,兵凶战危,谁也说不准会胜会败。
她向西望去,愁眉不展,心中默默向菩萨祈祷,只望良人能平安无恙。
赵瑜正坐在马车上。他不是不会骑马,只不过舍不得浪费。寨中的马匹不多,要是骑乘,一匹马才能载一个人,若是用来拉车,挤一挤,两匹马拉的四轮车却能装进一队十人。
陈五带人去港中征用车辆马匹,连骡子都征来,也不过凑起四十二辆大车,勉强把寨中四个都的守兵和头领亲卫都装起。
车轮遴遴,四十二辆大车浩浩荡荡,并成两列,沿着大道向东赶去。远远的四五里外,两乘游骑在前哨探,他们是队伍中仅有的骑兵。
坐在车中,赵瑜不断回望,他与赵文事先约定,如有敌军从衢山港登岛,便要熄了观音山顶航标烟火,以作警示。不过直到现在,大道边,二十里的路程牌已过,而观音山上烽火仍在燃烧。
‘到现在还没登岛,看来敌军两部配合得不是很好!’赵瑜盘算着,‘如果能不大的损失歼灭登陆船坊的敌军,再回头阻击西面,可能还有机会。’直到现在,他依然认定,敌军人数绝对不会只有船坊烽火台所报的不到千人。衢山名声在外,前几年,击败的官军有数万之多,就连掌管枢密院的童太尉都要高看一眼。不论是谁要对付衢山,不配上几千兵力,哪个能说必胜?!
‘这一仗就算不败,衢山也会元气大伤。南进之事也只能暂且搁一边了。’赵瑜无奈。
呜呜的号角响起,赵瑜向前望去,远处船坊浓烟滚滚。而一乘游骑快马加鞭赶了回来“大当家,前方八里外,出现敌军!”
“人数?”
“不明!”
“再探!”
注1:这些数据皆出自武经总要。