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承天，献陵。
奇怪的是，雪居然停了，想想也是正常，毕竟是南方，燕山之雪大如席的情形还是很少见的。
但天色却是非常奇特，黑压压如压顶生铅，整个白昼竟如黑夜一般。冷风一阵猛似一阵，吹得人禁不住裹紧身上衣服。
在这一片昏黑中有火光熊熊而起，无数的士兵将陵墓周围种植的上千棵柏树统统伐倒，点了篝火取暖。火光一起，不但不给人暖和的感觉，滚滚浓烟反让这片大工地显得更加混乱。
这里是离承天城十三里的嘉靖皇帝父亲的陵墓献陵，自从嘉靖得继大统之后，兴献王陵墓的规格上了一个等级，陵墓不但得到重整，还在这里设了一个显陵卫驻兵守卫。
当然，拿下承天之后，卫所的官兵早逃得看不到影子。空置的房间反便宜了高原和罗汝才，这么冷的天，再没有比躲在屋子里烤火更让人愉快的事情了。
自从接到挖坟的任务后，高原也不废话，立即将所有人马都带了过来，一千来人将险陵位的房间都占了。等曹操带着五千来人过来时，已经没有空屋子。高原也没有让出地方的意思，他才舍不得让自己的精锐骑兵军官们在外面挨冻呢。这次来献陵也不过是装装样子，难不成还同罗汝才这个老长官争抢里面的财宝不成。当然，即便他想将房间让出去，曹军那么多人也挤不下。
这个时代因为没有工程机械，炸药的威力也小，要挖开眼前这个巨大的封土堆却要花很大力气。看工程量，即便曹军五千人同时动手，没有两三天也完不成这么大的土方量。况且，工作面只有这么大一点，一次也只能上两三百人。天气冷得厉害，那些用糯米和浆的封土更是坚如精钢，一锄下去只一个不大的黄印。因此，罗汝才以两百人一班轮换，每班工作半个时辰。剩下的人则在一边烤火休息。
坐在屋子里，手伸在火上。任凭火苗子舔着手心，高原问跪在地上的细作：“陈留和北方地情况如何？”
“禀将军，阿巴泰的大军已经扫荡了整个京畿，正在向河间府推进。傅山先生分析，后金东虏拿下整个河间应该没什么问题，大概在下月中旬能够打到济南。山东也肯定保不住。如果不出意外，济南也保不住。约莫二月，后金大军就该到彰德了。陈留正在囤积物资，训练新兵。应该赶得上。”
高原点点头。“京畿损失如何，后金的兵马数目确实了吗，八旗军多少。蒙古人多少，汉军旗多少？”
探子回答说：“敌人数目极多，约莫有十万之众。不过，因为东虏来去如风，具体情况还没摸清，敌人队伍成分复杂，沿途又抓了不少百姓，队伍膨胀得厉害。我情报人员牺牲也是极大。至于京畿”探子一脸苍白：“除北京外，所有县城都被攻陷，壮丁、妇女、工匠尽数被俘。老弱都一律斩首。天寒地冻，沿途都是尸体。估计，这次后金入寇，光京畿一地损失的户口就在十万以上。”
单纯一个直隶就损失十万多户，接下来的山东还不知道要死多少人。仅一个济南城就是十多万人口呀！高原默然不语，只疲倦地挥了挥手，示意他退下。
一想起后金东虏的残暴，再看看侯方域和徐以显，二人也是面色惨然。
良久。一阵剧痛从手心传来。高原这才猛地将手从火上抽回来，沉声问徐以显：“老徐。襄阳那边动静如何？”
徐以显：“李自成已经有动手地打算了，他这次让曹操过来挖献陵为的就是把他同曹军分开。如果不出意外，就在这两天了。”
高原精神有些振奋“消息确实吗？”
“确实。”徐以显点点头：“据细作来报，罗汝才前脚走。李自成后脚就有部署：李过军现在枣阳，田见秀驻扎南漳、而李岩的骑兵则驻扎宜城。恰好将曹军分割包围。估计是为在下手同时以便在第一时间控制住曹操大军。”
“哼，李自成这次是不打算让罗汝才回襄阳了。”侯方域一声轻笑“主公，你觉得李自成会怎么干？”
“还能怎么干，暗杀是最好的办法。只要下手够快，曹军也乱不了。如果我没想错，李自成在布置完毕之后肯定会请曹操回襄阳，到时候自可一刀拿下。”徐以显说：“其实，以目前的态势，就算曹军想乱，也没有可能，失去统领的军队又被大军包围，也只有投降一条路可走。对了，还有一件事情。”
“说。”
徐以显缓缓道：“如果我没猜错，马回回、贺锦和蔺养成肯定已经反水投李自成了。我在襄阳的细作说，李自成派人送了大量财物给他们三人。与此同时，又抽调了一大批军官进驻三人的部队，想来，三营的军权已经易手。”
高原：“蔺养成本就是李自成地人，刘希尧早在半年前就跟了闯军。马回回和贺锦本就胸无大志，队伍又被李自成控制住了，自然也只有投降一条路可走。可惜贺一龙了，听说这人带兵很有一手，武艺也非常高强。可惜了，最可惜的是曹操，他现在估计还不知道，他能调动的士兵也只有这挖坟地五千人。”
徐以显笑道：“现在我们可不是为曹帅鸣不平的时候，我倒觉得，这正是我等离开湖北回河南去的好机会。”
听徐以显这么一说，高原和侯方域立即来了精神，同时道：“快说，快说。”
徐以显摸了摸下颌的胡须，酝酿了一下情绪“我们要让曹闯军打起来，曹军势弱，必走。到时候我军可借平乱的由头追击，到时候自然就能顺道回河南了。”
“打起来？打不起来的。刚才你不是说了，曹军已经被围，到时候只怕也只有缴械投降一条路可走。”侯方域疑惑地问。
“襄樊两地的曹军自然是不成的，但这外面可有五千曹军呀！”徐以显指了指屋外忙碌的人群“到时候他们一闹起来，肯定会走。但西面全都是李自成的部队。东面又是明军。只能从北面过随州，翻桐柏去河南。问题是，这一路正处于闯、明两军地夹缝之中。李自成在襄樊要消化十多万曹军和“革左五营”必然抽不出多余的部队追击。要想除这支曹军，就只能靠我们手头这支为数不多的骑兵了。”
“好，非常好。”高原击节叫好：“老徐，你可真是我的诸葛孔明呀。我手头这一千多人全是骡马，兵精粮足，到时候一路狂奔，用不了半月就能回河南去了。谁追得上？”
“不过”徐以显却道：“只一条。曹操必须死，将军可不能到时心一软提醒于他。到时候，曹操进入河南。李闯必定全力来攻，将军在河南可就要受制于人了。”
高原：“问题是，如果曹帅一死，眼前这支部队只怕立即就散了、降了，我们也没追剿的理由呀。”
“无妨，你忘记这次随罗汝才来承天地还有一个叫吉子玉地人么？”
吉子玉的名字叫吉圭，本是山西的一个书生，早年因为犯了官司被关在死牢里，是罗汝才过山西时救了他一命。从那时，吉圭就死心塌地地跟了罗汝才。做了他的军师。
此人和罗汝才关系密切，是曹军第二号人物。这才来献陵，他也跟着过来了。
“如果到时候将他留在献陵，再将曹操被杀地消息告诉他。以罗汝才对他地大恩情，只怕吉子玉立即就反了。这支队伍也散不了。”
“好主意。”
“好主意。”
高原和侯方域都点头。
高原笑道；“老徐，到时候就由你把他留住。”
“谁想把我留住？”门外传来一声大笑，一个书生推门进来，不是那吉圭还能是谁？
吉圭最近同徐以显和侯公子混得很熟，大家都是读书人。有共同语言。几天下来竟然变成了好朋友。没事的时候，吉圭时不时过来坐一屁股。享受一下屋子温暖地炉火。
高原见是吉圭，忙道：“马上就是元宵，我同徐以显商量，干脆就在承天过好了。老徐说同你谈得来，想留你喝几天酒。”
“那怎么好，谢了。”吉圭笑着一屁股坐在火炉边上“看这种情形，挖开坟墓要好几天工夫，清点财物，回填也需要时间。还真的要在承天过节了，到时候少不得要吃吃高将军地大户。”
徐以显：“高将军兵少力薄，要说大户，曹帅才真的是大户呀。”
“家业大有家业大的难处。”吉圭摇头“南下以来我军没攻下过一座城市，什么财物也没得到。十多万人马要吃要喝，可愁死我了。”
“别愁，眼前不是有一座大宝藏摆在眼前吗，挖开了，一年地用度吃穿可都有着落在这里面。”高原说：“子玉，你跟曹帅说，我高原这次过来只是来帮忙的，里面的东西我一件都不要。”
吉圭苦笑：“高将军却是不知道，李自成让你和曹帅过来挖坟根本就没按好心。他这是要让我们两支军队背上掘人祖坟的恶名，只怕坟一挖开，天下士子都视我等如寇仇。”
高原：“可若是不挖，曹帅的军资又从什么地方筹集？现在却也管不了这么多了。”
“哎！”吉圭长长地叹息一声。
高原心中暗笑：“挖皇家祖坟这种事情老子自然是不做的，要知道真实的历史上这坟根本就没挖成。既然如此，我也不用背上这个恶名了。”
屋外的“呼呼！”的风声突然停了，世界陷入一片诡异的寂静。
时辰到了吧？
大变开始了。
高原想了想，对吉圭说；“子玉，呆在屋中用也是无事，不如我们叫上曹帅去工地看看。”
罗汝才最近老了许多，脸上地皱纹深如沟壑，眼角还沾了一些白色的分泌物。这个人看起来非常颓废，哪里有半点当初纵横大半个中国的起义军豪杰的模样。见了高原只强笑着说：“坦之来了，这天冷得，也不知道这坟里的东西多不？”
高原：“看这么大一个土堆，想来也不少吧。”
罗汝才苦笑“自成要称王，想当皇帝，自然要来断老朱家地龙脉。”
高原没想到罗汝才会提到这茬，道：“曹帅的意思是”
罗汝才喃喃道：“老罗我本是一个普通百姓，能够走到今天，什么样的世面都见过，什么样的女人都玩过，知足了。自成要做皇帝就由他去吧，到时候不过是磕个头而已，又少不了一块肉。可是，当初的兄弟变成君臣，我这心里有些难过。”
“总是要走到这一步地。”高原小声安慰“难道真要当一辈子流寇不成？”
看得出来，罗汝才已经接受了这个结局。
罗汝才老了，已经老得没有了冲劲。
正在这个时候，天色突然一亮，本漆黑一片地苍穹出现一块块黄色大斑。
高原悄悄朝旁边躲了躲。