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清风半夜,明月别枝。戚府的水榭亭台上,灯烛灿灿。
戚云初生性不喜多言,因此只寥寥地说出几句仪式性的话,就示意侍者开席。
第一杯酒饮过之后,又有侍女上前来为诸人满上。与此同时,只听阵阵丝竹之音从南边的水岸飘送过来。
众人循声望去,却见四位身着石榴长裙,头戴宝冠,腰垂璎珞的舞女,竟踏着池水翩翩而至。
有好事之人凑近观看,这才发现水面下藏着暗桩,一直通往桥与桥之间架设着的莲花台。
转眼间舞女已经登上莲台胡旋起舞。她们姿态妙曼,遍身璎珞在琉璃灯下熠熠闪光,美艳不可方物。
宾客们一个个如痴如醉,然而坐在双环亭中的叶佐兰,却对这些西方极乐一般的美好视若无睹。
他的目光一直都在人群中逡巡,寻找着任何一张熟悉的面庞。
可惜,唐权并不在这里。
想想倒也没错,如他这般的贵族,实在没有必要为了巴结一个宦官而混迹在仕人之间。
倒是那天早晨,曾经与傅正怀一同上朝的那两个官员此刻也在。他们与傅正怀坐得很近,正与周围之人有说有笑。
但是叶佐兰讨厌他们的笑。他更讨厌傅正怀那虚伪而得意的表情。
当傅正怀用这种虚伪的表情与人说笑的时候,虚伪就好像热病似的,传到了另一个官员的脸上……
如此蔓延,一个又一个,最终全军覆没,无一幸免。
叶佐兰的厌恶之情,也在随着这股虚伪而迅速地膨胀。
“这可不是大家闺秀应该有的表情。”戚云初的声音,冷不防地响起了耳边。
叶佐兰悚然一惊,匆匆地垂下了眼帘,低下头去看着面前的酒杯。
戚云初却依旧追问他:“你刚才在看什么?”
叶佐兰想了一想,并没有马上回答,反倒试探道:“您究竟是怎么认出我来的?”
戚云初却偏不回答:“我这里的规矩,你得先回答我的问题。然后我再考虑,是否需要回答你的。”
叶佐兰心知无计可施,稍作沉吟便回答道:“我是在看那些朝廷中的官员,可惜我认识得并不多。”
戚云初也顺着叶佐兰的视线看了看,接着伸手指向了坐在东侧桥上的某几个人。
“这是工部侍郎杨荣如,这是户部侍郎丁郁成,还有那个人,御史中丞傅正怀,我猜你之前应该见过。”
这三个人的名讳,曾经与叶佐兰的父亲同时出现在弹劾文书上。这段时间的几乎每一个夜晚,叶佐兰都要在心底里默念一遍他们的名字。
如今,他终于能够将这三个家伙完全地对号入座了。
若说激动必然是有的。不过此刻叶佐兰能够感觉的,除了激动之外更有忐忑。
戚云初果然什么都知道。
叶佐兰心底里的最后一丝侥幸也已经死透了,他干脆踏踏实实地反问道:“您邀他们过来,难道是因为欣赏他们?”
戚云初还是不回答,反倒又伸手指了指西边桥上最靠前的那个席位:“看看那个人。”
叶佐兰定睛细看,那是一白白胖胖的宦官,约莫三十出头年岁;生了两抹短翘的眉毛,大大门牙,一双小小的眼珠子亮得有些吓人。
叶佐兰忽然觉得这人简直就像是一只巨大的硕鼠,或许只要画上几撇胡子就能够立刻现出原形。
“看见了。”
叶佐刚点了点头,突然就听见戚云初提出一个荒谬的要求。
“扇这家伙一个耳光。”
“什么?”叶佐兰还以为自己耳拙,马上反问:“为什么?”
戚云初却只是淡淡地回答道:“你只要记住,待会儿你不打,将来就自然会有人百倍千倍地来打你。”
他正说到这里,只见那个硕鼠模样的胖宦官也注意到了他们两个的目光,急急忙忙地站起身,满脸堆笑地朝这边走来。
戚云初也朝着胖宦官微笑,一边笑一边却又提醒叶佐兰:“我把酒杯放下你就打,记住了,打左脸。”
叶佐兰依旧是莫名其妙,转眼间那胖宦官已经来到了双环亭中,笑嘻嘻地朝着戚云初请安。
“你且再过来一点说话。”戚云初手里拿着酒杯,看起来若无其事。
胖宦官巴巴地又往前了两大步,恰好就到了叶佐兰的面前。
只见他那一双圆溜溜的小黑眼珠子,轻飘飘地朝着叶佐兰眨了几下,一副欲语还休的鬼祟模样。
叶佐兰正被他看得心里头发毛,就在这个时候,戚云初忽然“噔”地一声放下了酒杯。
“小——”
那个胖宦官似乎正想要说些什么,叶佐兰却什么都顾不得了,抬起手来就是“啪”地一下!
那胖宦官顿时就愣住了,双环亭外离得比较近的那些个宾客也都愣住了。
同时愣住的还有叶佐兰本人。
这是他有生以来第一次主动袭击别人,他顿时通红了脸颊,所幸那一声习惯性的“抱歉”好歹是卡在了喉咙里,并没有发出声来。
一片惊愕的表情中,唯有戚云初一人面带笑意,问了那胖宦官一句话。
“怎么样,小姐问你的牙还疼吗?”
“……”
那胖宦官依旧是一脸震惊。只见他慢慢地抬起了右手,像是想要捂住脸上的痛处。可是那手掌到了脸颊边上,突然又重重地落下——居然是自己又打了自己一个耳光。
“不痛了。哟!小……小姐您看这还真是一点儿都不痛了!”
他龇牙咧嘴地陪着笑,竟然是在讨好着叶佐兰。
“多谢您这时候还想着小奴,哎哟!小奴可真是感激不尽……”
虽然说着感激到肉麻的话,但是胖宦官的嘴角分明抽搐着,看起来牙疼根本就一点都没好,也许更糟了。
叶佐兰正觉得诡异,戚云初终于开始替他解围。
“白天之事‘小姐’不会再介怀。现在,闭紧了你的嘴,回头自然有你的赏赐。”
那胖宦官急忙连连点头,捧着自己的脸颊挪到了座位上。
这时候,戚云初又对叶佐兰说道:“再去看桥上的那些人。”
叶佐兰依言望去,只见目光所及之处,所有人全都好像遇到了岩石的潮水似的,一个接着一个低下了头。
而那些让他厌恶的笑容,全都消失得无影无踪。
“怎么会这样……”
一种前所有未有的诡异感觉,猛地攥紧了叶佐兰的心脏。
是力量,叶佐兰从来不曾拥有过的力量。甚至于就连他的父亲叶锴全都不曾拥有过的可怕力量……
“你不喜欢吗?”戚云初不紧不慢地饮着杯中的酒:“这种一览众山小的感觉。”
叶佐兰深吸了一口气,重新转头与戚云初对视。
“是因为我长得像宣王殿下吧?”他径自问道:“刚才那个宦官,他认错人了,对不对?”
戚云初晃了晃杯中酒液:“像归像,你倒是比赵阳那个蠢材聪明许多。”
听到他竟然用“蠢材”来形容堂堂宣王,叶佐兰不免有点咋舌。
“您现在让我冒充宣王,打了那宦官一个耳光,就不怕明天这人跑去向真的宣王请罪?”
“我倒是等着呢。”戚云初又饮了一口酒:“只有这样宣王殿下才会相信,我是真的给他弄了一个替身,让众人以为他是在我家饮宴。他谢我还来不及呢。”
叶佐兰隐约觉得自己听见了什么了不得的事。
“……那么真正的宣王,此刻却又在什么地方?”
戚云初笑笑,嘴角里崩出三个让叶佐兰面红耳赤的字。
“鸣珂曲。”