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老去能逢几个春，今年春事不关人。
红千紫百何曾梦？压尾桐花也作尘。
二月末的细雨，沾湿了掖庭宫的东墙。墙边的柔柳化作一团烟雾，笼罩着亭台楼阁。
离开嘉猷门之后，陆幽紧走几步穿过窄街，躲进了东墙下的檐廊。
仅仅一墙之隔，就是紫宸宫内的含露殿——十三年前，安乐王*星的寝宫。
如今，含露殿内早已人去楼空。唯有*星手植的凌霄花藤欣欣向荣，慢悠悠地爬出了宫墙，沿长廊一路南下，直到通明门前。
入了通明门，就是大宁朝的内侍省。
通明门内布置着一片桂花林。林中有游廊一路蜿蜒，另一头就是内侍省的中枢——长秋监。
陆幽有心事，他不紧不慢地行走着。
快到紫兰亭的时候，前面忽然有人匆匆走来，一见了他就高声嚷道：“正找你呢，这又是野到哪里去了？”
陆幽一看原来是省内跑腿的宦官斯诚，便回答道：“刚才见了掖庭局的文大人，他说开襟阁的宫女错过了饭点儿，让我拿个食盒子过去。”
这斯诚有相好的宫女,就在开襟阁，顿时愣了一愣：“那罗昭仪又出幺蛾子了？”
陆幽答道：“说是昨日宣王到开襟阁来，非要说阁里头有一股鱼腥味。罗昭仪因此命宫人取来造胭脂余下的玫瑰花碎末敷在地上，上面再用火斗熏烤着。二十个宫女忙了一个中午，都没停下来。”
说到这里，他又反问斯诚：“莫非尹大人有事找我？”
斯诚赶紧拉着他的手往前走：“赶紧的吧！人都齐了，全在内书院前头站着了，就等你了！”
说着，两个人就往西边快跑。
出了游廊，又穿过一片高耸冷寂的水杉树林，就接近了内侍省西侧的内书堂。
内书堂，顾名思义，正是内侍省设置的宦官学堂。
那斯诚说得还真没有错，只见内书堂前头的空地上，已经站满了这半年来新近的小宦官。
大宁朝的普通宦官，春夏穿青绿，秋冬则衣褐紫，全都是朴素的样式与质地，远远看过去就好像是园中的小树一样。
头顶上的雨一刻都未曾停歇，小宦官们的衣冠已是一片潮湿，却并没有谁敢于发出半点动静。
而在他们的面前，还有一跪一坐六立总共八个人。
这其中，坐在椅子上的那位大太监名叫尹肃心。正是辅佐长秋公处理省内事务的两名内侍之一。
而为尹肃心打伞的，则是一名三十出头的高瘦男子。他穿着一身与寻常宦官大不相同的黑色衣袍，倒是与宫外头刑部的那些皂吏有些相似。
陆幽又怎么会不认识这个人——正是掖庭宫中人见人怕的狠角色，狱丞杨任。
狱是昭狱的狱。专门用于关押、惩戒犯了事的宫人、宦官，也关押命妇，甚至嫔妃。
此时此刻，跪在尹肃心和杨任面前的那个人，陆幽也认得——正是前两个月才从陆鹰儿的外净房里送进来的小宦官陈涛。
陆幽来得晚了，急忙跑到队伍的末尾站好。跟着他过来的斯诚，向尹肃心低声解释了两句，又从杨任手中接过了雨伞。
杨任随即走到陈涛的跟前，大声质问道：“陈涛，你可知罪？！”
小宦官陈涛已经被关了好几日，此时一脸的苍白憔悴。他惊恐万状地伏在地上，连连磕头。
“小的知道错了，小的不应该偷捞掖庭宫水池里头的金鱼儿。小的只是一时觉得寂寞，想在舍中养条活物相伴……小的真的知道错了，还请大人开恩，开恩啊！”
哎。
陆幽默默地叹气，他清楚地记得事发那天的场面。
养在小小瓦罐子里的金鱼儿被人从陈涛的床底下搜了出来，随手放在天井里。不过一会儿的功夫，就看见那罗昭仪养的大白猫儿将鱼一口叼走，吃掉了头和尾巴，将身子丢在了开襟阁的绣榻上。
罗昭仪受了惊吓，将看守池塘的太监叫过来一通叱骂。影响一环一环的荡漾开去，最后竟然全都算在了陈涛的脑袋上。
弱者肉，强者食。恐怕这就是宫里头最大的法度。
陈涛早已经哭哑了嗓子，几乎五体投地、匍匐在杨任的面前，乞求垂怜。而此时此刻，感觉到害怕恐惧的，却远远不止他一个人。
站在陆幽身旁的小宦官，两条腿不停地颤抖着。大家都不是第一次参与这样的集会，明白接下来将会发生什么事。
杨任的目光从陈涛的身上转向人群，冷冰冰地扫视了一圈。
“你们在内侍省里头当差做事，全凭着‘忠心自愿’这四个字。可是一旦惹了事、领了罚，这心里头自然就会产生怨恨……而心存怨恨之人，是绝对不能被留在宫里头的——这个道理，自从入宫的第一天你们就应该懂。还不明白的，也没这个资格继续留在内侍省里头！”
四周围依旧是鸦雀无声的寂静。
所有人都缩紧了脖子，低着脑袋，生怕自己的视线撞上杨任的目光。
陆幽不想惹上麻烦，于是也垂下了眼帘。
下一刻，他听见杨任喊了一声“打”，紧接着就传来了陈涛的痛呼声。
噼啪作响的木板，狠狠击打在了年仅十三岁的小宦官身上。十下二十下，疾如暴雨。
剧烈的疼痛之下，陈涛连声哀叫求饶，甚至哭喊着想要向爹娘寻求庇护。
可是并没有人能够站出来庇护他。
慢慢地，陈涛的声音越来越低，最终再也听不见了。
二月末的雨，依旧一刻不停地下着。地面上的水流沿着青石板的缝隙纵横流淌，将血红色的丝丝缕缕送到每一个小宦官的脚边。
每一个人都胆战心惊，却没有人敢发出半点动静。
陈涛的尸身被拖了下去，杨任也朝着尹肃心行礼告辞，转身返回掖庭狱中。接下来，换做站在尹肃心背后的三名大宦官走上前来。
这又是要做什么？
陆幽正纳闷儿，却听见斯诚冲着众人大声道：“都给我把头抬起来，手也伸平喽给几位大人仔细瞧瞧。快！”
小宦官们刚刚受过惊吓，一个个连大气儿都不敢出，唯有赶紧照做。
那三个大宦官立刻走过来，一个专看各人的手掌手指；一个看身材手脚；剩下一个却是仔仔细细地盯着小宦官们的容貌长相，也不知究竟是想要做什么。
三个人就这样将百来号新人逐个打量完毕，又重新站回到尹肃心的身旁，开始一个一个地喊人出列。
看人手掌的那个宦官，选中的人年纪都略长，五短身材居多，看起来憨厚敦实。
看人身材手脚的那位，选中的小宦官大多行动灵活，手脚修长。平日里也多是机敏好动的主儿，一刻都停不下来。
至于那个看长相的，选出来的自然都是容貌上佳之人。然而由于陆幽脸上蒙着面具，倒并没有被看上。
选完了人，尹肃心首先起身返回了长秋监。而等他走远之后，所有被选中的小宦官，也立刻跟着三位大宦官离开，并没有谁出来做任何的解释。
剩下的几十名小宦官们站在雨里面面相觑，过了好长的一段时间，才有人“哇”地一声叫了起来，原来是沾着血迹的雨水渗透了布鞋，连着布袜都被染上了淡淡的红色。
陆幽悄无声息地离开队伍，朝着东北方向走去，不一会儿就入了长秋监。又绕过气象万千的重华堂，穿过西便门，朝着后院的丽藻堂走去。
丽藻堂，是历代长秋公日常处理事务的地方。偌大的院落里草木葳蕤、林泉幽静。自戚云初就任以来，更是不允许闲杂人等擅自出入。
陆幽却是轻车熟路地来到堂前，伸手叩响了门扉。
屋子里没有传来戚云初的回应，门却自己打开了——厉红蕖左右张望了两下，一把将陆幽拽进了门内。