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这时,山外探马来报:“山口出现大批官兵,大约有五、六千人,现在已经冲进山口,朝我们杀过来了!”紫若儿“嗯”了一声,说:“来得正好,万寨主,保护这些棺材上山,其余人等,跟我去杀敌!”
齐澄海高喝一声:“凤山,跟我打前阵!”说完,齐澄海父子和秋霞各持兵器,朝着山口方向冲去官兵在冲入山谷后,因为山道崎岖狭窄,尽管人多却占不到上风。
这时齐澄海手持金背砍山刀在前面开路,他力大刀沉,加上久经战场,在前方冲锋陷阵。而齐凤山夫妇也是各有出众的本领,在齐澄海身边杀敌,眨眼间,官兵已经倒了一大片。
慕容飞雪的队伍在最后面,还没有进入山谷,但听那传来的声音,显然双方已经交手,不由得感到焦急起来。
这次的总指挥名叫韩让,是程世杰身边的心腹,他催马过来,对慕容飞雪说:“张大人,看你着急的样子,是不是担心许大人抢了你的功劳啊?”
慕容飞雪连忙说道:“我是担心许大人吃亏,据说这些贼子都十分凶悍,我们这样冒然进攻,看那地形对我们十分不利啊!”韩让笑了笑,用手捋着胡须说道:“虽然那些贼子个个武功高强,但毕竟是一群乌合之众。更何况他们的一举一动都在我们的掌控中。”慕容飞雪闻言,便闭上嘴巴不再说话,她猜想程世杰埋伏在紫若儿身边的奸细,似乎不只木道长一人。
然而虽然紫若儿的处境危险,可她即使插了翅膀也不可能飞进去帮忙。山谷中,双方经过一番激战后,各有伤亡,官兵终究人多势众,在几次冲杀后,便将紫若儿他们包围到红花亭中。
这时,紫若儿正在与官兵恶战,她一口气斩杀十数名官兵,但看到山外的官兵仍如同潮水般涌进来,心想:看来围剿的官兵不只四、五千人,但我方的人马死伤惨重,这样打下去,不是办法,不如先撤回山寨,等晚上时再下山偷袭他们。
想到这里,紫若儿传令撤退。就在这时,情况发生变化。只见有些人打着打着,就莫名其妙地倒下去,有的甚至还倒在地上痛苦打滚,顷刻,两百人又少了一半。
铜家寨大寨主左天魁持着霸王刀跪倒在地,颤声说道:“公主,我们中毒了^”失败!叛贼!紫若儿顿时吓出一身冷汗,赶紧气沉丹田,果然察觉到身体有异样,心想:看来我所中的毒是慢性毒,我内功深厚,又有元神护体,一时半刻还不会发作。
这时,紫若儿的身边传来一声惨叫,就见齐澄海的左手捂着右肩膀,倒退回来。而他的右手竟被活生生砍掉,那殷红的血液顺着左手指缝流出来。齐凤山和秋霞吃力地扶着齐澄海。
齐澄海突然举起独臂,仰天悲笑:“苍天啊!你太不公平了,公主,是谁出卖了我们?”紫若儿含着眼泪,高呼道:“是谁?”
眼看着官兵们一步步逼近,紫若儿突然冷静了下来,右手紧握着长剑,对大家说道:“快往山上撤退,我来断后!”大家闻言互相搀扶着,撤退到山上,仅剩下几个功力高强、尚能继续战斗的人,协助紫若儿断后。
这时,那些官兵列出箭阵,一轮弓箭射下来后,紫若儿的身边倒下一大片尸体,看着他们的鲜血染红山道,紫若儿忍不住失声痛哭,她一边哭,一边奋力挥舞着宝剑,杀着那些追击的官兵,且战且退。
直到看到山寨的大门时,紫若儿的身边仅剩下十数人。见山寨大门紧闭。而官兵已经要追上来,紫若儿高声喊道:“万寨主,快打开寨门,我们遭到敌人暗算了!”这时,紫若儿听到寨门上方传来一声炮响。
然后旌旗飘扬。接着寨门上竟出现一个让紫若儿意想不到的身影,那个人四十岁上下,身穿红袍,身材壮硕却不臃肿,面貌清秀却不祥和,一双凤眼轻佻地看着寨门下,这十几个命在旦夕的紫若儿等人,仰天大笑
紫若儿只觉得一阵晕眩,咬着银牙,一字一顿地说道:“程世杰!”说完,紫若儿只觉得眼前一黑,胸口一阵闷痛,随即喷出一口鲜血,便不省人事紫若儿醒过来时,发现她被关在牢房,身边还有个女子,正是齐凤山的妻子秋霞。
秋霞见紫若儿醒过来,连忙走上前慰问。紫若儿含着眼泪,问道:“其它人呢?”秋霞说道:“不清楚,我们被俘虏后,程世杰就将我们分别关押,公主,木道长和万华强都是叛徒,是他们出卖了我们,在酒中下毒。”
紫若儿难过地说道:“我知道是我连累了大家。”这时,程世杰等人已经开始准备庆功宴。
在聚义分赃厅中,程世杰微笑地招待一位贵客,那是一名年轻俊朗的白衣公子,由那佩戴的武器可以看出来,白衣公子是南华御剑。而这个人就是萧绰。萧绰正在倾听程世杰叙述这次红花亭之战的过程。
程世杰告诉萧绰:“这批乱党一除,山西自此无忧。并且还得到一笔不小的财富,我正愁大宋拨给我的军饷不够用。”
萧绰笑着说道:“这便是雪中送炭啊!上次大辽围攻瓦桥关,之所以退兵,其主要原因就是粮草辎重的补给跟不上,即使最后攻破瓦桥关也要退兵。
而大辽皇帝派我来这里,一是协助程大人铲除乱党,二是配合程大人抓紧时间屯集军粮,我想,程大人只要时机成熟即可公开易帜。等到一统中原后,大辽皇帝许诺,会封你为大辽国的南院大王兼镇南大将军。”
程世杰点了点头,说道:“多谢辽主的器重,为了大辽的宏图霸业,程某必定鞠躬尽瘁,死而后已!”萧绰含笑道:“有程大人这句话,我就放心了!难得程大人身边有这么多能人异士,萧莫不才,敬各位一杯。”说着,萧绰站起身,举起酒杯。
席下众人纷纷站起身,与萧绰共饮。慕容飞雪坐在萧绰的下首,她心里在盘算着:程世杰果然准备投靠大辽,这个人城府极深,两面三刀,到底安的是什么心?
还有萧绰,想必紫若儿在红花亭聚义的事情,早在她的掌控中,我还打算让萧绰知道事情真相后,帮助我救出紫若儿,但不可能了!
而且现在看来,萧绰已经不是我记忆中的萧绰了,她应该是一个有远大的政治抱负,会为了目的,不择手段的女人,以及程世杰还不知道萧绰的真实身份,看来他们还没有达到共识,那我先不要冲动,看看情况再说。
六郎因为装作士兵,只能站在大厅外。而他见萧绰在场,并被程世杰待若上宾,让六郎觉得要救紫若儿的事情将会十分麻烦,心想:这个萧绰太厉害了,大嫂未必是她的对手,我必须要想一个万全之策,好在大嫂的个性稳重,不会冒然行事,不知道一旦打起来,萧绰会不会顾及到她们的表姐妹情谊。
程世杰对萧绰说:“萧大人远道而来,本应隆重接待,但这里不是我的太原府,只好随意准备几个节目给萧大人看,来人!将那些人全部带上来。”
过了一会儿,就有十二个人被带到大厅,他们身上的毒性虽然已经减弱,没有生命危险,但功力却很难在短时间内恢复。
而他们被带到大厅后,各个横眉怒目瞪着程世杰。程世杰冷冷一笑,对萧绰说道:“他们便是聚集在红花亭的贼子,全是北汉的旧臣,三番两次前往太原府刺杀我,说我是卖国求荣的卑鄙小人。
可今天我要告诉大家,当时宋军所向披靡,北汉灭亡已经是不可改变的事情。而北汉皇帝曾经北上黄龙府,想请大辽出兵援救,但大辽刚刚经历过定安之乱,与回鹘恶战后,已经大伤元气,根本无法援助,于是北汉皇帝是在绝望中抱着与太原共存亡的心态与宋军决战。