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古诗云：先人之誉谤，于今固已亡。前事之虚实，于今固已佚。
靳贤派人偷偷送来我府上的简册，倒有一大半都已经朽烂了，每片简上剩下不到两三个字，还都是我所看不懂的古文字。我不禁想起那年焚烧永明宫的时候，膺飏曾经说过：“天生万物，有生斯有死，古人心血，后人所望，亦莫不如此秋虫僵仆，沧海枯竭，又何者不是死？安有修短高下？”
这些简册都是前人心血，相信有相当部分已久不传于世了，威朝的帝王们藏之于陵寢，不是想刻意湮灭它们，而是想万年不朽。然而世上真有万年不朽，永恒不灭的事物吗？如果今天不是靳贤甘冒天下之大不韪把它们发掘出来，恐怕那剩下的三成字迹也都将磨灭殆尽，前人诸般苦心，将尽化飞灰，风起处纤毫不留。
“自荐科”已经开了两回，所得寒士近两百人，大多赐百石俸禄，分到各郡县去做属吏——一般情况下，郡县属吏都是由太守、县令自辟的，朝廷有干预之权却不常用，但靳贤认为：“乡老、里正，是真亲民之官，朝廷岂可轻乎？守令自辟僚属，颇易结党营私，鱼肉百姓，又易引附豪门，使寒士不得晋身之阶。是我欲五年之内，各郡县僚属皆更易为寒士也。”
他说的话很有道理，不过地方官员也有地方官员的苦衷，更有地方官员的狡狯，靳贤安插寒士的政策遇到重重阻碍，推行得相当缓慢。结果倒有将近半数的“自荐科”录取者无处可用，靳贤特别开设了研究三圣教诲的“鸿雅阁”安排了四十余人，还剩下四十多人，只好都先塞到我府里来充做门客。
这群硬塞进来的家伙，出身都是极低微的，相貌也都千奇百怪，很多人有怪癖，甚至还有小偷小摸的坏毛病，除了穿着光鲜一点，略晓礼仪以外，我一开始认为他们和市井流氓没什么区别。不过相处了一段时间，我就发现其间大有博学之辈，问一答十，无所不通，那股令人厌恶的疏狂劲儿，恐怕都是才智不得伸展所造成的后遗症。
不过朝政我都已经委托给靳贤了，他们在我府里也实在无事可做，清闲得很。这次既然得到了大量简册，我就给他们点事做，交待他们去整理和翻译。这帮人动作还真快，没几天就呈上来百余斤新简，禀告说：“篇章较全，文字大部尚可辨认者，小人们都已整理完了，集为四十六卷，请明公过目。”
威朝的帝王们会带些什么文字去阴世呢？古人亡佚的简册里究竟写了些什么呢？我也很感兴趣，于是随意翻检，挑几篇出来阅读。偶尔翻到一篇，是记录至圣在彭国石宫与元无达者辩论经过的，和世传的说法颇有出入——
首先，至圣所言似乎多为诡辩，对方指责他外道妖言，他却说：“道之外，是谓本有，吾之言，非本有之言，何外而有？”对方说他调合有无，就是外道，他又说：“人以所不能悟者为外，是党同而伐异。无始谓无终之言谬也，无终谓无始之言异端，而无始无终，孰非元无？”
我知道所谓“无始”就是指的先圣素燕，而“无终”则是指当时和素燕齐名的一位元无宗门的达者深无终。至圣这些话，根本就没讲什么道理，全是在狡辩，还扛出素燕和深无终来抬高自己的身份地位，他根本没有按照世传的那样，义正辞严地驳斥那些元无达者，阐述有无相生、一分为二的真理，从而就此奠定了炼气一门的宗论。
我查不到这篇文章是谁写的，因为它没头没尾，更亡佚了作者姓名。不过也不知道为什么，我在内心深处，似乎非常确信这篇文章所说的才是真理，史书也罢、俗论也好，应该全是为尊者讳所编造出来的光明正大的西贝货吧。
这篇文章后面一段也很有趣，写到至圣驳倒那些元无达者以后，受到彭君的礼遇，同时向彭君询问一件名叫“雨璧”的东西。顾名思义，这“雨璧”应该是件祭祀用的玉器，文中写道：“忽王赐雨璧于彭，以镇其西，赐云玦于素，以镇其东，赐风璜于翰，以镇其南，赐雷琮于练，以镇其北，封建四伯，以拱卫社稷。”
什么雨璧、云玦、风璜、雷琮？我似乎很多年以前听说过这些名词多久以前呢？伸出小指来搔搔额头，然而那奇怪的记忆如同池中游鱼般，才荡起一个小小的水花，立刻又潜入荷叶底下，踪影全无了。
我在灯下摊开竹简，想要继续阅读，然而那几个奇怪的名词却总是萦绕在脑际，挥之不去。抬眼望望窗外，已经皓月当空，估计快四更天了，我干脆放下简册，伸个懒腰，打算招呼下人打洗脚水来。就在这个时候，突然一个更为奇怪的名词不知道从哪里泛了出来，跃入我的脑海——大化之珠？
耳边听到一声暴响，窗外原本皎洁的月光瞬间黯淡下来，乌云遮蔽了天宇，猛然卷起一阵怪风，把案上的简册尽数扫落在地，连我也不由自主的打了个趔趄。见鬼，我还从来没见过这么大的风！站起身来打算关上窗户，竟然感觉连大地也在晃动怎么了？地震吗？！
随即屋外传来一声惊呼，听得出来那是妻子的叫声。我大吃一惊，连鞋都没来得及穿就冲了出去，只见妻子倒在门旁，抱着双臂全身颤抖，目光中流露出我从来没有见过的惊恐万状的神情。在她身前有一个托盘，盘中是已经翻倒的一杯茶——她是准备来给我送茶的吗？她为何如此恐慌，她看到了些什么？仅仅惊雷、狂风、地震，不会使一个人脸上表现出如此可怖的深透骨髓的恐惧来吧
我把妻子扶入室内，关好了门窗。窗外依旧雷声隆隆，但似乎还并没有下雨。妻子的目光呆滞，双手抱肩，只是不住地颤抖。我把她抱在怀里，轻拍她的脊背——虽然次数不多，我前此并非从没有抱过她，但和以往的感觉不同，她那美丽的胴体不再柔软，反而显得异常的僵硬，仿佛那只是一具尸体似的
我不知道她因何而惊恐，我不知道该怎样开口安慰她。好一会儿，她才似乎冷静了一点，颤抖的频率略微放缓了几拍，瞳仁中也终于露出了一丝活气，仿佛一个刚刚苏醒过来的病患。她抬起头来望了我一眼，突然热泪滚滚而下。我轻抚着她的脊背，尽量使自己的声音听起来温和并且轻柔：“怎么了？你是看见了什么？”
“我、我不知道”妻子的声音显得非常干涩，语气迟疑，她嗫嚅道“我什么也没看见，只是、只是一种感觉。我来给你送茶，才走到门口，突然响雷、起风、大地震动”“这就让你害怕吗？”我柔声安慰道“没什么可怕的。地也已经不震了呀，只不过可能会下雨”
“不，我并非害怕惊雷闪电，也不怕地震”说着说着，她的声音越来越低，但突然狠狠地揪住我的衣襟，把头埋在我怀里，大声痛哭起来“我害怕那种感觉，突然间的感觉好象一切都要消亡了，我不要消亡”
我茫然不知所措：“消亡？你在胡思乱想些什么？”“我不要消亡！”她的声音一反常态地越来越响，似乎是在嗥叫“我不想死！我在泥土中无声无息地埋藏了千余年，我再度回到这个世界上，即便这已经不是我所熟悉的世界了我想要活着，我想要存在，我不想死，我不想周围的一切全都消亡！”
我大吃一惊。这是我的妻子吗？这分明不是爰氏而是苹妍，不是一体二化而彻彻底底的是妖物苹妍！我抱紧她，即便臂弯中的这个躯体并不柔软，这个躯体是如此的僵硬、冰冷，并且仍在不住颤抖。但我心中有一个声音在喊叫：“你不要出来，你忘记警告了吗？你会消失无踪的！”就是因为如此吗？因为苹妍不甘于蛰伏，想要再度回到这个真实的世界中来，所以她害怕会被那萦山上神秘的老修道士消灭吗？所以她才会如此恐惧，恐惧得伏在我怀里痛哭不已吗？
“不，不是那样的”既然是苹妍，她当然能够看穿我的心思，她抬起头来，原本美丽的面庞沾满了泪水，在摇曳的灯光下显得诡异而恐怖。她大声叫道“你倒果为因了。我并不惧怕他人的恐吓，我是因为见到了一切全都消亡的前景才醒来的！”
“一切全都消亡？”我突然心有所感，苦笑道“并无永恒之世，一切终将消亡。”“不是将来，而是刚才，就在刚才的一刹那，”苹妍紧紧揪着我的衣襟，原本白皙的双拳上青筋暴起“惊雷闪电的一刹那，我突然有一种感觉，这一切全都是虚假的，你也是，我也是，咱们身边的一切全都不应该存在，并且即将消亡，整个世界都将崩溃！”
“大劫吗？”我突然想起了狐隐所说。苹妍有些茫然地望着我，我发现她已经止住了啼哭，神情逐渐稳定了下来：“你在想那只狐狸？不，连它也都是虚假的，毫无真实可言”她慢慢松开了揪着我衣襟的双手，然后缓慢但是坚决地从我的怀中挣脱出去。我感觉有些失望，感觉有些空虚，但也只好缓缓松开了双臂的环抱。苹妍踉跄了一下，终于还是站起了身，她用衣袖抹一下眼睛，然后又拂一下散落在额前的乌黑的头发：“过去了只有刚才的一刹那”
她缓缓地转过身去，缓缓地举步，往门口走去。我的双臂依旧保持着半环抱的姿势，我渴望臂弯间有些什么，这一瞬间，连我自己也仿佛感受到了无尽的空虚，仿佛身周一切都是虚假的，仿佛整个世界都即将崩溃了似的——当然，我很清楚地知道，这种感受，肯定和导致苹妍恐惧哭泣的感受截然不同。
苹妍走到门边，突然转过头来望了我一眼，我发现她的神情已经彻底恢复了平静。但就在打开门，即将离开的那一刹那，她突然再度转过身来，并且紧跑几步，再次伏入我的怀中。“我害怕我从来没有害怕过”她低声说道“抱着我，再抱一会儿”
我合拢双臂，再次紧紧地把她抱在怀里。她的身体不再僵硬，她的娇躯柔弱无骨，但我清楚地知道，那不是爰氏，那仍是苹妍，是那个连所谓天地开辟时化生的老狐都不放在眼里的妖物苹妍。她竟然会感到害怕？她所说的“消亡”究竟是什么意思？我搞不懂，但对于这一刻来说，那些疑问似乎都并不重要了
第二天一早，我在书房中醒来，妻子已经不在身边了。我就一直这样倚案坐着，双臂保持环抱的姿势，这种情况下竟然能够睡着，并且连梦也不做一个，实在是诡异莫名的事情。我抬起头，望望窗外，早晨的阳光温和地从窗缝间投射进来，在竹席上描绘出斑驳的光影。案头的油灯已经熄灭了，因为灯油彻底耗尽，空气中弥散着淡淡的油香味
虽然一夜无梦，但昨晚的遭遇朦胧模糊，倒反而象一场大梦似的。我隐约记得读到过某篇文章，内中提到至圣与元无达者的辩论，也提到过几样古代祭祀用的器物——是什么呢？我感觉头脑有些昏沉，完全想不起来。
仆佣送来了清水和青盐，我洗漱已毕，前往侧房和妻子共进朝食。妻子没有再提到昨晚所发生的事情，仿佛这些事情并不存在似的。但我知道，那终究不是一场幻梦，我从妻子的眼神中很明确地读到一条信息：她是苹妍，彻底的苹妍，而非爰苓。
用过朝食，我回到书房去，在摊了满地的简册中寻找那篇文章——隐约记得昨晚一阵狂风，把我所有读过和正准备阅读的简册都从案上扫落下地，横七竖八地堆在了一起。然而很奇怪的，我却始终找不到那篇文章，招呼下人来询问，除了妻子和今晨送来清水、青盐的仆佣外，也没人进过我的书房，更没人夹带什么东西出去我询问苹妍，她并不知道我要找的是什么文章，那卷简册，究竟跑到什么地方去了呢？