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塘县在欧阳泰的治理下已经恢复了以往的生气,虽然没达到安居乐业的程度,但起码原本因为战乱而出逃的百姓大多都回来了。
和其他地方的情况一样,几乎都是冲着太子爷住在这里,觉得安全才回来的。两天时间,前线已经大捷的部队开始增援其他受阻之地,兵马集结再加上主子恼怒,让这些新兵杀敌时格外卖力。
一个个捷报的传来让许平顿时松了一口气,照这个形势来看,不出几日就能把这块地方呑下了。小长街是塘县最重要的一条街,位于中间最能聚集人潮,也是百姓们聚集的热闹之地。
当地没有小吃、美食,但匠人们充满创意的小玩意和一些书画全聚集于此,倒是增添了几分文人雅士的闲趣。街东的茶楼倒比较宁静,整层三楼都被包了下来,不让其他茶客进出。
大方出手在这小地方可不多见,但整层楼只有两名俊美的少年在品茶,反而显得有些空旷。冷月一身江湖女子的打扮,依旧黑衣素颜的抱着剑把守在楼梯间,警戒的看着楼下的茶客们。
冰冷的眼神只是轻轻一瞄就会让人不由得心生寒意,饶是她有着国色天香之姿,也让人不敢起半点亵滨之心。
“太子殿下真是好兴致!”临窗而坐的阿木通笑呵呵的抿了口茶水,用开玩笑的口吻说:“在这非常时期,竟然带着一个守卫就微服出来了。轻车从便确实舒服,难道就不怕有歹人起意,在这对你不利吗?”
“呵呵,彼此彼此,你不也是简单得很嘛!”许平这时候一副书生的打扮,满面微笑的看着他。白衣加身多了几分儒雅之气,再加上长相本就俊美白皙,这会儿更是显得眉清自秀。
阿木通面露无奈之色,摇着头说:“您就别再取笑我了,要不是您一封密信,恐怕按金吾将军的性子,早就和我开打了,他又哪会大开方便之门让我秘密来大明呢!
我再大摇大摆的带着兵马来,到时候恐怕你都不会饶了我。”“怕什么呀!”许平语带几分调侃的说:“你也不是等闲之辈,手里也有近八万的大军,要打就打罗!
怕什么嘛!他不过是一个过气的老头而已,哪干得过你这青年才俊。”“您就别说笑了!”阿木通摇着头呵呵笑道。
要前来河北的这一路也不轻松,随身带了近两百名的勇士,一路上如果不是有太子府的通牒,怕是连关卡都过不了。“无事不登三宝殿呀!”许平似有若无的嘀咕了一句,心想:你以为那老家伙真那么通情达理呀!
除了那密信外,老子还拿了三万两白银给这个老公鸡,不然哪容得了你到这来,还让你那群手下在边境大摇大摆的驻扎?真当破军营的人是吃素的?“那我就长话短说了。”
阿木通温和的笑了笑,饶有深意的说:“我知道大明境内近来也是战事不断,这时候想和您要点支援可能是在说梦话。但这段时间似乎有人想刻意的与您拉近关系,而且还表现得很殷勤,不知道你是怎么看的?”
“没怎么想!”许平轻松的笑了笑,把问题反丢给了他:“只有永远的利益,这是你说过的话!”
“明白,痛快”阿木通脸上闪过|丝不快,不过看起来也是早有准备,笑咪咪的说:“既然如此,阿木通冒昧的说|句实话。父汗的身体已经越来越不行了,但依旧是可汗。
在这种时候过多的参与王子们的斗争,难道您就不怕引起父汗乃至王庭的不满吗?”“参与?不、不”
许平满面无辜的摊了摊手,用委屈的语气说:“是商部和你们正常的在贸易,关我什么事呀!谁有钱我们就卖给谁,你买我就卖,这足正常的往来好不好。”
“嗯,好理由!”阿木通呵呵的笑了起来,似乎对这粗糙的借口也不以为意,抿了口茶后,轻描淡写的说:“不过眼下似乎我们还有生意可以做,而且这生意在我看来还是不错的。”
“说说看!”许平饶有兴趣的看着他。事实上草原上并没多少油水,眼下契丹各王子各自为政,能敲诈的油水更是没多少了,能有好处送上门为什么不要呢?
阿木通笑了笑,说:“按我自己的估计,我们这场夺嫡之争会持续至少一年半载,多的话三、五年也不是不可能,而最后的胜利者是谁也不知晓。
按大明的一贯做法,就是在一边看热闹,说说一些官面话,通常是不会伸手拣什么好处,或者来个趁火打劫。”“然后呢?”许平嘴角挂起了一丝不易察觉的阴笑。“势必到时候嘛”
阿木通突然沉下了脸,脸色有些阴森的说:“一些战败的家伙会选择外逃,大明朝廷目前上下一心他们不可能染指,但周边高丽或者是女真可能就难说了,大明一向是天朝上国,或许到时候他们都会向大明求援。”
“停”许平打了一个手势,打了一个哈欠装作没兴趣的说:“我想我的为人你应该淸楚得很,没好处的事我坚决不干。天朝上国的百姓也要生活,朝廷没空去理什么女真、高丽的死活好不好。”
“我知道”阿木通狡猾一笑,诱惑道:“也正是如此面,机会就在这了!按我的实力,到时候应该不会落到败逃这个地步,但其他不自量力的王子估计维持不了多久。或许有些事情,我们可以商议一下一些未来的事,比如说开疆扩土”
许平眼里的精光一闪而过,话到现在已经不用说得太明显了。女真人数虽少似战斗能力依旧强悍,曾有“女真不满万,满万不可敌”的传言,他们可不是一般的契丹部落能欺负的软腿虾。
落败的王子都不是傻子,就凭败下来的残兵伤将,他们绝不敢去和女真开打。这些年来如果不是战事不断,再加上被逼到物资匮乏的西北一带导致人丁不旺,恐怕连契丹都不会是女真的对手。
那受害最深的可能就是高丽了。高丽的民风一向温顺无比,军队也没多大的战斗力,几乎是形同虚设。战败的草原王子们即使兵马不再骁勇,但也不是高丽所能招架的。
“接着说!”许平闷哼了一声,脑子里开始迅速的计算起这事发生的可能性有多大,一一的分析起各个势力的情况。
“在下的请求很简单。”阿木通眼神一冷,面露杀气的说:“在草原上的胜者没确立之前,希望您能劝服大明的官员。倘若契丹的其他残部进入高丽,即使不出兵驱逐,也给高丽一些物资上的援助,帮助他们抵御外敌的侵扰。”
“代价呢?”许平也不废话了,话不用说得太明确。照这样看来阿木通现在是信心满满,准备在残弱的兄弟们败走后和其他的胜者来个大规模决战,他驻扎的地方本身就离高丽很近,所以不想自己的后方被骚扰。
倒算是个不错的主意,不过他对自己能握住金刀一事就那么有信心吗?“事成之后”阿木通情绪明显有些高涨,面带兴奋说:“我会帮您将高丽的疆土分化蚕食,并且不会留下什么话柄。到时候大明依旧是高高在上的天朝上国,太子殿下还是体恤万民的恩威,而我阿木通诛兄灭弟才手握金刀傲视草原,还是你们口诛笔伐的草原狼。”
“好虚无缥缈呀”许平心里隐隐一动,不过还是若有深意的摇了摇头,这个前提是阿木通必须手握金刀号令草原,另一个忧虑就是他手握大权后,能否实现这个诺言。
高丽每年都向大明进贡,表面上看起来是绝对忠诚,但每次越冬时被草原狼骚扰,大明又不得不派兵救援。年年如此的反覆,其实朝廷里一些官员已经有点不满了。最大的原因还是受“之乎者也”的礼仪廉耻所困,要不是被这些古板寒酸的上国大度束缚着,恐怕哪一朝的君王派兵都不是去增援,而是帮着烧杀抢掠的草原狼一次把高丽灭了,狠着心将这扯后腿的家伙杀之为快。
“当然,这些对您来说比较长远一点!”阿木通也是有些尴尬的点了点头,面露难色说:“但现在眼看我们就要开打了,说要拿多少物资出来,似乎有点不实际。冬季马上就到了,部落里的人还得生活下去,食物更是短缺得很,我想现在别人也没办法拿出让您满意的筹码。”
“是呀!那我可以选择不去干这事。没好处的事,我何必费那个心呀!”许平懒洋洋的打了个哈欠,揉了揉眼睛,一副没精神的样子。
一阿木通似乎对许平的反应早有肩料,猛地拿出一张盖着手印的羊皮,一脸严肃的站起身来,信替旦旦的说:“这是我的保证,如果我手握金刀而没能实现诺言,您可以向草原上的契丹各族公布!”
许平疑惑的看了他一眼,拿过来一看,是阿木通亲笔书写的信,大意是他的承诺和这个协议的具体内容,为了慎重起见还按上了血手印,加盖了他的王子印章。
这张羊皮如果公布出来,那他可成了契丹的千古罪人,藉着外人之力残杀手足,到时候即使手握金刀,契丹一族也绝不会饶恕他。能用这样的东西来担保,看来阿木通是想豪赌一场,或者说他对于契丹最高贵的金刀是胜券在握了。
许平沉思了一会儿,将羊皮收入怀里,冷着声说:“好,我答应你这个要求,但前提是你能在这场大战中站稳脚跟,如果连你都落败而逃的话,这个协议就无效了。”
“那是当然!”阿木通顿时松了一口大气,他能如此有底气,一是因为已经储备了不少物资傲好过冬的准备,是纪镇刚大开方便之门,允许他和商部贸易往来,不管兵器和粮草都比其他人强。
再加上大乱一旦开始,他依地利会选择作壁上观,不去参与。有的人不会注意一向低调的他,即使看破了个中的缘由,估计也不敢贸然来犯。
毕竟也得考虑惹怒了相邻的大明悍军一破军营的后果。本身实力上就比其他人强,又囤积了物资,占据了有利之处,等别人消耗一阵后再参战是最明智的选择,自然也多了些把握。
“太子殿下”阿木通难掩兴奋的站起身来,中规中矩的给许平行了一个外臣之礼,满面激动的说:“我,阿木通将是您最忠实的追随者。别怀疑您的眼光,当我手握金刀之时,绝不会忘了自己的誓言!”
“呵呵,言重了”许平轻描淡写的应了一句,和他把手言欢,一起走出了茶楼。武士们早就等候在楼外,阿木通走到马车前谢过了许平的信任,一再保证着。
刚想转身时突然一拍脑袋,有些不好意思的说:“看我这脑子,重要的事还给忘了。”“重要的事已经办好了不是吗?”许平若有深意的笑了笑。
“不、不”阿木通摇了摇手,面露暧昧之色说:“我说的不是这事!”“那是什么?”许平饶有兴趣的看着他。“是这样的!”阿木通咳了一下,面露宠爱的说:“我还有个妹妹,打小聪明可爱,一直是父汗的掌上明珠。