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广陵郡王晋升秦王，在大多数人看来，寓意明确。一为奖励，皇帝嘉奖其机敏睿智，且识大体；二为弥补，弥补其在狩猎时遇刺而刺客未得归案的委屈。
皇后却觉得并没有那么简单，因为，回宫后，皇帝并未私下召见太子。她沉思着，将近日几件事都排出来，慢慢地抽死薄茧，猜度皇帝的心意。
阿祁在旁侍奉，不敢出声，过了一会儿，李华来了，轻声地走到阿祁身旁。二人一同肃手而立。
对重华如何暂不得知，但对太子，皇帝终于是生出不满来了。皇后谨慎的下了一个结论。以她对皇帝的了解，因皇帝得位不正，这十几年下来，他心中总是没个依托，最怕便是有人谈论他的皇位来源，谈起十几年前那一场“辛丑之变”。于是，他便要遮掩。
如何遮掩？
首先便要展示得像一个正人君子，因而，这十几年来，除却即位之初对哀太子遗臣的那一场清洗，皇帝治世，颇为宽容，得朝野赞叹一片。其次，他十分尊礼，后宫中他最喜欢哪一个并不要紧，他最尊重的却是皇后，不论他喜欢的是谁，与皇后的权威绝不会动摇。
同样，太子为嫡长，名正言顺的继承人，占据了礼法正统，皇帝是不会轻易动他的。故而，往日太子再如何犯错，皇帝都会尽可能地包容，尽力地去教他。正因这尽可能的包容，当有一日，皇帝对太子不满，必是已触到他的极限，必是忍无可忍之日。
依圣人竭力求稳的施政，在此之际，为何单独立重华为秦王？要嘉奖要弥补，能有别的办法，未必非晋升不可。
皇后单手撑着脸侧，神色冷静，眼中幽暗地翻滚着不得解的思绪。从前她能一眼便看出症结，是因她身在局外，始终保持了冷静，随着夏侯沛入局越深，她也渐渐成了局中人。
皇后剔透的眼眸中终是含了萧索。
“重华……”她心中默念。
不能不担忧啊，重华是她一手带大的孩子，她无法不心疼她。夺嫡之事，你存我亡，她想要的是重华能够一生平安。为此不得不走上一条艰险万分的路，她能做的是陪着重华，不论生存或死亡。
迷茫只是一时的。
很快，皇后便在迷雾中寻摸出一条理智的道路。
在夏侯沛锐意进取之时，她需坚韧自持，如此，方能相得益彰，而不致彻底为局势所迷惑。
夏侯沛是幼子，在她出生的时候，她的兄长就差不多能拉拢朝臣了，等到她能独立的时候，朝臣大多已各有衡量。她能做的只有两点，首先，得到皇帝的信任，让皇帝认为，家与天下只有交到她手里才能放心，她知礼而道德，唯有在她手中，家人可平安，江山可存续；其次，就是争取余下的那批大臣的立场，此时仍未投注的大臣，未必是软弱迟疑，兴许正是持重之臣。
皇后心有计量，见身旁心腹侍立，便问：“何事？”
李华恭敬回道：“十二郎已获晋升，居处陈设，将何时更换为好？”王与郡王所用不同，既然身份有变，自然所用之物也得变上一变，需符合身份方成体统。
皇后道：“不急。”
当日皇帝过来，皇后便与皇帝道：“乍获恩宠，重华心有不安，她的兄长们还在郡王位，她身为幼弟，怎好跃居兄长之上？”
皇帝像是听闻了一件十分有趣的事情，转过脸来，问：“他心不安？”
“她私与我言，欲恳请圣人收回成命。”
皇帝面上便显出一种满意之色来，却并未多言。
隔日见夏侯沛，便问：“听闻你不敢受王爵，这是何故？”
夏侯沛的心计，一是天生，二是历世，而这两者间的结合，正是皇后谆谆教诲。都不必密谋，一听到皇帝此言，再想到昨日皇帝曾往长秋宫，夏侯沛立即就明白了，心有灵犀并不是说说而已，而是体现的生活的角角落落。
她马上与皇后之言呼应，诚恳道：“臣惟圣宠，得居人上，本该感激涕零，但一想到兄长们仍在郡王爵上，便不能安心，臣不忍兄长竟居我下，如此，长幼人伦岂不乱乎？请阿爹收回成命，仍令儿为郡王，如此，儿心得安。”
皇帝显出意味深长来，问：“你不想做秦王？”
“臣欲进取，亦欲守礼，二者不可兼得，舍王爵而就礼。”
皇帝仍未松口，饶是兴味地看着夏侯沛，再问：“这是为何？”
“王爵总有再得之时，而尊礼为准则，一旦丢弃，终生难重拾。”
皇帝登时抚掌而笑，当下没多说什么，令夏侯沛退下。
夏侯沛下去了，她心中并不是那么肯定，她猜不透皇帝是怎么想的，与皇后一样，她也仔细分析过，皇帝为何在此时立她为王。她无法明确，但阿娘既然为她开了头，她便会坚定不移地循着这条路走。
这非但是信任皇后不会对她不利，更是相信皇后的智慧与眼力。
隔日，太极殿便传出消息来，皇帝欲大封诸王！
夏侯沛知道，她与皇后，走对了。
皇帝一口气封了六王。
二郎夏侯恕为郑王，三郎夏侯衷为晋王，六郎夏侯康为卫王，八郎夏侯挚为蜀王，九郎夏侯谙为韩王，十一郎夏侯汲人为燕王。
相对大封诸王，这一巨大的响动，夏侯沛晋升秦王似乎就不那么惹人注目了。但总有人注意的，比如二三两王，比如丞相，比如魏会，比如左仆射秦勃，等等。总有人如鹰伺鸡兔一般地盯着。
新任的晋王殿下颇为自得，虽然都获封，但是，晋地是最为肥沃且广阔的。他将此视为一种皇帝对他的另眼相待，以此自傲。听闻夏侯沛曾拒封，他与幕僚嗤笑：“十二郎糊涂！阿爹的皇位是怎么来的？阿爹若重礼，便不是皇帝了。”他不知，有时，未得到的恰恰是最渴望的，越是不能提起的，越要想方设法地掩盖。
尤其是一个皇帝，尤其这个皇帝还想彪炳史册的时候。
这点，高丞相便能摸到一点，故而，当皇帝欲与他皆为亲家，将他孙女册为东宫妃时，高丞相答应了。他之计量乃是，太子为嫡长，不好废，且太子知礼，皇帝需要礼法为他纹饰，一个知礼的太子，于皇帝而言，亦是同荣。
可眼下，高丞相不这么想了，上一回突厥之事，他便觉得太子有些不对了，此番，这一念头更强烈了。
从御苑回来，采选宫人，册封公主，送走使节，都是太子主事，件件办得条理分明，可圈可点。他也是有能力的。可偏偏就是这么一个在行事上规矩有度之人，他内心“天真烂漫，不识人心诡谲”！
高丞相真是矛盾得很，依他来看，若太子已为皇帝，如此便罢了，可偏偏，太子不是皇帝，他的父亲，还是一个精明强干想要开创一番基业的英主！哪个父亲会喜欢一个不像自己的儿子？会取一个不像自己的继任者？
皇帝不缺儿子！
可就此与东宫划清界限吗？不说是否划得清，单是为太子妃的孙女要如何自处？
高丞相一把年纪，却是进退难决，上一回，跟随今上弄死哀太子的时候，他都不曾这般为难过。那时，他知道他追随之人必不会令臣下失望，而今他怀疑他结盟之人是否能如他所期。
“阿爹。”高丞相的长子，太子妃的父亲高繁向高宣成施了一礼。
高宣成看看他，叹息一声，问：“你怎么回来了？”
高繁在大理寺任少卿，此时该是在衙署，怎地突然回家来了。
高繁的鬓边已出现了白发，见了父亲，面上显出一丝为难，却也不曾多犹豫，道：“儿今日听闻同僚议论御苑那件案子。这与太子不利，咱们是否……”
他一张口就说到了高宣成为难的事。高宣成这几日告假在家，就是想仔细理一理其中的头绪。
“此事，除了主上，谁都不能定论。你可知，回京后，主上便不曾私下召见东宫。”这是一个信号啊，是圣人对东宫不满的信号。这信号一旦被人发觉，便会有人不遗余力地将那些许的不满扩大。
高繁默然，高宣成看看这长子，子不类父，真是生平大憾。他叹了口气：“当断不断，反受其乱。我家与东宫牵涉甚深，若要分离，得好生计量才好。”
高繁大惊失色，急道：“阿爹何出此言？东宫毕竟是东宫，何况三娘还是太子妃，家中如此，让她以何面目见太子？”
高宣成烦躁地摆摆手：“不过一说罢了，你别慌忙。”
高繁的不安写在脸上。高宣成闭了口，从他身前走了过去。
东宫废立为国事，更是皇帝家事。愈是处高位，愈无法避开这皇家的家事。魏会有与高宣成一般的担忧，高宣成遗憾子不类父，而魏会便是心烦他那兄长太多热衷于搅合到这摊烂事中去。
突厥使节走后，时节便进入冬季，又过数月，便是正旦，新的一年，又开启了。
格局却没半点清楚的样子。皇帝在积极地备战，下令操练士兵，下诏征集粮食，都非一日之功。
而皇帝与太子之间，仿佛越走越远了。
皇帝并没有斥责过太子，太子亦无不孝之处，但他二人之间的氛围却有渐渐冷淡的趋势。夏季到来，天气炎热，太子之心却如在冬日寒冰中镇着，寒得很。他欲找人诉说，却发现，东宫属臣，都是朝臣兼任的，也就是说，他的属臣忠心皇帝更胜于他。他寻丞相，丞相有诤言，却多为空泛，他寻大鸿胪，大鸿胪叹息，只要他以孝为上，他寻大将军，大将军则要他不必着急，只要他不犯错，便无大碍。
太子思来想去，确是如此，然而，他就是十分不安。
这一盛夏，天气十分炎热。太极殿尤其缄默，东宫不安，各方蠢蠢欲动，夏侯沛却十分平静。
这一夜，她又做了那个许久不曾做过的梦，这一次，夏侯沛看清了！