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一方面,自然是被梅菲斯提出的交易条件所打动,但另一方面,他也决不会是个想来送死的人。美人固然好,总也要有命在才能享受。琼恩并不在乎冒险。
世界上没有不劳而获的便宜好事,收益越大,风险自然也越大,这是很正常的道理,他上辈子就没指望中过彩票,这辈子也不指望天上掉馅饼。
但冒险不等于无脑热血,不等于盲目冲动,冒险是在精确计划的前提下谨慎地追求理想的目标,以及做好准备,应付一切可能出现的风险意外。想从一百多个人面狮手里抢出黎明之石,这事情听起来确实难度颇高,但话说回来。
若不是难度如此高,又怎么能凭此去得到面前这位骄傲的圣武士呢。所谓巫师,就是要化一切不可能为可能,否则学魔法难道就为了扔火球不成。
找了个隐蔽的地方,他们坐下来休息,等待着天黑。琼恩在调息之后,取出魔法书来,开始准备法术,梅菲斯静静地在一旁擦拭着她的银剑。当这一切都准备好后,夜幕已经再次降临。琼恩算算时间,发觉差不多该出发了。
琼恩耗费了一个浮空术,将自己和梅菲斯送进城内。他们靠着城墙角站立着,观察四周,最后确定没有什么巡逻卫兵。
人面狮的守御工作看起来并不怎么严格,大概是因为人数太少,也因为身处大漠坚城,从不必担心被人袭击的缘故。没有月亮,星光倒是灿烂漫天,但仿佛被什么无形的屏障阻隔,光芒透不下来。
整座哈劳格达斯城几乎都笼罩在黑暗中,唯有中心处有火光闪烁,正是那种微蓝中带着青碧色的邪炎,变幻出种种狰狞可怖的形状,仿佛巨大恶魔,隐隐有声响传来,那应该就是举行祭祀的地方了。
琼恩和梅菲斯悄悄向城市中心靠近,一路上都没有撞上人面狮。吵闹声顺着风传来,越来越清晰,仿佛一群人聚集在一起吵架。琼恩和梅菲斯小心地移动,躲在一堵墙后面,探头往外看去。他们本以为能看见一座宏伟高大的神殿建筑之类,却没想到眼前却是一团巨大的黑暗。
确实是一团巨大的黑暗,仿佛一个不断轻微扭曲变幻的半球形,足有几层楼高,倒扣下来,笼罩在广场中央,其中黑沉沉的什么也看不见。
在这半球形黑暗的周围,生着一堆堆的火,上百只人面狮们或卧或立,都围着火堆烤火取暖,一边烤着骆驼肉,地上满是吃剩的骨头。琼恩心中有些好笑,既然沙漠夜间寒冷,要生活取暖,为何不索性弄点衣服穿在身上,偏要个个赤身裸体的。
人面狮的智力不亚于人类,这点事情应该不难。就遇到的人面狮而言,似乎唯有那个贵族卡琳娜穿着皮甲,其余全是裸奔状态,这倒真是奇怪。
人面狮不至于这么穷吧,连几套皮甲都没有,这帮怪物又不事生产,无非是靠打劫附近的商道行旅为生,别的可以没有,武器装备总是该尽可能齐备的啊。不管这些了,琼恩端详了半天,看中了一个靠得最近的人面狮。他揉捏着手指,变幻了几个手势,朝着那只人面狮遥遥一指。
一段若有若无的音符从他的指尖发出,顺着风隐隐约约传到那只人面狮的耳朵里。这是幻音术,非常简单的小戏法,不过很有用。那只倒霉的人面狮听到了奇怪的声音,它先是没有在意。
但声音越来越大,越来越嘈杂,其中夹杂着刺耳的金属摩擦撞击声,吵得它有些心烦意乱。它看看旁边的同伴,依旧在粗声大气地嚷嚷着,似乎都没听见这奇怪的声音。奇怪?人面狮起身,左右张望,最后发觉声音似乎是从一堵墙后面传来的。它谨慎地将手放在腰间弯刀的柄上,慢慢走过去。其他人面狮正在吵嚷着。
分享着烤骆驼,等待着待会将要进行的祭祀庆典,谁都没有在意。人面狮走到墙后,并未看到有什么异样,它奇怪着,左右看看,以为是自己耳鸣了,正当它准备转身回去的时候,陡然觉得脖子上一凉。
紧接着就完全失去意识了,梅菲斯悄无声息地一剑劈下人面狮的头,伸手扶住它的尸体,缓缓放倒,避免发出声音。
琼恩捡起人面狮的头颅来,强忍住心头的悸动,仔细察看了一会,然后扔在地上。他摸出次元袋,从里面取出一张卷轴来。“我把你变成这个人面狮,”他对梅菲斯说“然后你混进去。
趁他们祭祀的时候,抢回黎明之石不过依然是那个问题,变形术维持不了多久,所以你必须速战速决。”“你呢?”“我当然在这里,等你凯旋归来,”巫师说,仿佛完全置身事外“如果有什么情况我也方便赶紧逃跑啊。”梅菲斯点点头。
这个计划听起来一般般,说不上多么有新意,也说不上多么差劲,不过就算梅菲斯成功抢回了黎明之石,又怎么能杀出重围呢?难道琼恩就忘了考虑这个问题么?“怎么逃跑的问题,我还没想好,”
琼恩坦然承认“没办法,时间紧迫,只能走一步看一步吧。说不定你抢回了黎明之石,那些人面狮急怒攻心,全都自杀身亡了,也不是没有可能的。”
鬼都知道这显然不可能,但梅菲斯没有再问,她只是伸手在腰间一拨,不知触动了什么机关,便将身上的银甲脱卸下来,递给琼恩。“这是次元袋吧,”她说“替我保管一下。”
琼恩略有些奇怪,变形术是可以连同衣服盔甲一起变化掉的,梅菲斯完全没必要先把银甲卸下。
否则难不成巫师每次用变形术,受术者都得先脱光了裸奔么,当然,如果真是这样倒也不错,至少可以再次看到梅菲斯的裸体了,但女圣武士显然没有继续脱衣服的意思。
“它能抵御魔法。”看出琼恩的疑惑,梅菲斯简单地解释了一句。琼恩恍然大悟,点点头,将银甲收入次元袋中。
梅菲斯在银甲里穿的是深蓝色衬衣,紧紧贴身,恰到好处地勾勒出优美曲线。琼恩故意停顿着,没有立刻施法,而是上上下下仔细打量着女圣武士,在某些重要部位流连不去。
梅菲斯神色平淡,静静地等待着,丝毫没有局促不安的样子。这让琼恩觉得有些无趣,而且时间也确实不多了,他在心里叹息了一声,展开卷轴,开始一字一字地轻声诵读。繁复的咒文闪烁着红光,逐个消失,羊皮纸变得一片空白,然后化为齑粉散落,与此同时,梅菲斯的身形开始发生变化。
梅菲斯是个经验丰富的冒险者,身经百战的圣武士。自从她记事时起,生活中就充满了死亡、杀戮和逃跑,加入提尔教会后,她也已经经历了至少上百次战斗,立下赫赫战功,神只于是亲自降下喻示,册封她为“圣武士”教会内部人员则都以“神选者”称呼。但变成人面狮,于她来说还是很新奇的经历。她试着走了几步,很快就适应了腿的数目陡然增加一倍的事实,除此之外,人面狮其实和人类差别也不大。
而且梅菲斯会说人面狮的语言实际上,她几乎能通晓目前世界上所有的语言,这是她天赋的能力之一,虽然,她并不喜欢自己的“天赋”衬衣变成了皮肤,贴着身体,这令她并不怎么感觉到寒冷。
她的下半身是棕毛的狮子,上半身现在看起来是个赤裸的男性,这感觉有些奇怪,不过倒也没什么要紧,不是大问题。她朝琼恩点点头,从墙后走出去,回到火堆边。
琼恩的变形魔法很完美,没有半点破绽,其他人面狮正忙于争抢食物和吵闹,压根没有察觉。和其他人面狮一样,她也随手捡起一块已经烤熟的骆驼肉,大口大口吃起来。
显然,她很有扮演的天分,虽然仓促登场,却很快就融入角色当中,和其他人面狮一样,粗声大气地争吵着,辱骂着,争抢着食物。不到十分钟,就连躲在远处的琼恩,都要开始怀疑那只人面狮是不是梅菲斯了,时间一点一点流逝,直到听见一声长长的尖啸声,从那团巨大黑暗中传来。
人面狮们都站了起来,放下正在撕咬的食物,往黑暗中走去,梅菲斯也混杂其中。她谨慎地观察着周围,发现所有人面狮脸上的神情都很兴奋,或者说,充满期待。
她不易察觉地皱了皱眉头,跟随着其他人面狮,走进黑暗。刚一踏入,便觉眼前陡地一亮,面前出现了一座巨大的神殿,人面狮们顺着长长的台阶,鱼贯进入正门。
如果琼恩在这里,就会发现这座神殿整体风格和阴魂城中的建筑一致,或者说,同样都是古耐瑟瑞尔帝国的风格。梅菲斯自然不知道这些,她倒是更注意到神殿墙壁上的装饰很古怪,透着诡异。耐瑟时代的建筑,以厚重质感为特色,不喜欢过于花哨。
而这座神殿的墙壁上、柱子上,甚至地面上,都有着各种各样弯弯曲曲的蛇形装饰,用银色金属制成。
走进神殿正门的时候,梅菲斯察觉到仿佛有一双眼睛在黑暗中盯着她,冰冷的视线从她身上滑过,然后移向其他位置。
这在她的意料之中,通告埃斯考城那只人面狮的口供,她早就知道,人面狮的神殿,设有破除幻象的魔法结界。人面狮中罕有巫师,但贵族却大多在幻术和附魔魔法上颇有造诣,便如昨天碰见的那个卡琳娜,显然就是个很高明的幻术师。