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自皇甫公子上门提亲后，密城城东李老爷家每隔三日都收到城西周老爷家送来的礼物，当然都是打着当家主母周夫人的名义。除了第一日的是珍品茶花，其他的也都不是寻常物件。
第二样送来的是送来的玉容散，听说是白牵牛、白蔹、白细辛、甘松、白芨、白莲蕊、白茯苓、白芷、白术、白僵蚕、白附子、白扁豆、白丁香各一两，荆芥、独活、羌活、檀香、防风各五钱，珍珠二分，一起研磨成很细的粉末，虽然东西并不特别贵重，但是听说是京都有名药店出产的，品质很好。即便是在京都，也不是有钱就能买到，而多半供应宫廷和官宦之家，何况是离京都几千里之遥的密城呢，更加稀罕。
接着送来第三样的则是江浙出产的一种名为百花香的燃香，虽然不曾听过，然而当投入熏炉中后，散发的香味清而不淡、久而不浓，沾染上衣角，挥之不去，格外的沁人心脾，便是李夫人上了年纪，也欢喜得不行，可惜她的女儿和对茶花一样，淡然而不在意，见母亲欢喜，都让母亲拿去使用，半点不留恋。
李老爷和夫人便有些焦急，全不象当初有把握，现在周宅又派人送礼过来，却有些踌躇，这礼物究竟是接还是不接。不接怕伤了周家和皇甫公子的面子，日后难以转圜；接了又怕女儿十分不喜，这亲事终究要她点头认可，若是逼得太紧了，女儿就算顺从了，终究不是美事。
想是知道李老爷的心思，在廊下候着的小厮便笑道：“李老爷，我家夫人说这样东西小姐必是喜欢的，还请不要客气推辞。”李老爷想了想，终于还是收了那个檀木盒子，却不知道这次又是什么奇巧玩意。
李老爷发了片刻的呆，也不叫人送进后院，而是自己亲自捧着送去了。去女儿的闺楼，必定要经过花园，他已经久不曾在花园中游玩，此刻既然无事，就自行转悠起来。不是拍拍这棵碧绿的柳树，摸摸那株嫩黄的迎春，便是去那花开得最盛的芍药边嗅嗅香气，便觉得自己今日也清雅许多，花园中花草茂盛，想是照料得不错，倒是要好生抚慰那个花匠，让管家给他涨涨工钱，日后更加尽心办事。
这般在花园里面转悠几圈，微微得发了点汗，觉得有天些疲惫，恰好走到花园偏僻一角，便在边角的一个亭子内坐了下来。他一坐不要紧，却发现一个东西，一时惊喜交加。
原来这个亭子后面原来有棵西府海棠，前年春天被雷劈了，好端端的一半树干被劈断了，只剩下一段焦了般的树干。因为这颗西府海棠已经上百年了，当初院内的下人就私下说莫不是成了妖，惹得天雷，所以暗暗都说劈得甚好。
这棵树原是建园子时候就有的，据说还是李氏某位先人亲手种下，李老爷原来非常喜欢，难得西府海棠既香且艳，是海棠中的上品，比其他品种的海棠要多一份好处。虽然不悦什么成妖之说，到底有些舍不得。前年去年都不曾长过叶子开过花，始终是一段树干罢了，众人只道是死绝了。花匠曾经请示要不要连根拔掉，再种新的，自己便有些犹豫不舍，想着反正在角落里面，平日也看不着，便说暂且留着。
谁知道这当初一念之差留着的海棠，今年居然在树干处生了三两树枝，树枝上又点缀着几个花苞，虽然不多，却颇有点真名士自风liu的意思在里面，在角落里面别有情趣。
李老爷便把手中的檀木盒子往廊椅上一放，凑过去仔细瞧，见新长的海棠花姿潇洒，心下越发欢喜，不舍得折枝，心想过后可以和夫人再来赏玩。
他正凝视着花苞，身后一只野猫瞄的从身边越过，许是发春季节，用力过甚，撞翻了那个廊椅上的檀木盒子。檀木盒子就那么掉在地上，盒子便打开了，里面整整齐齐摆放着一叠写了字的纸，春日风多，便有几张轻飘飘的向花园他处散去。
李老爷见状，顾不得赏花，忙追着风捡了那几张掉落的纸，细细吹去沾上的灰尘。因为是写了字的纸张，便担心是皇甫公子借着周夫人对女儿传情达意，心下就有些不满，怪皇甫公子太不持重，若让人知道，无论婚事成与不成，都会影响女儿闺誉。
待是定眼一瞧，却不是什么私情话，不过是拿小楷工工整整的誊写的《心经》，字写得极好，力透纸背，比自家帐房师爷写得又圆润又挺拔，还有一股潇洒劲头在里面，到底官宦后代，书香门第出来的与人不同。李老爷感叹了一下皇甫公子对女儿的心思，居然连女儿常读佛经都知道，如此这般，女儿总该动容了吧。他笑呵呵的将纸张放回檀木盒子，小心捧着向女儿的明珠楼走去。那棵死而复生的海棠树干边上，一页纸张正在风中抖动。
李老爷到了女儿楼下，知道夫人正在上面，便让丫鬟将檀木盒子送上去，说明是周家夫人送来的给小姐的礼物。丫鬟一听是周家二字，脸上便露了欢喜，在他面前也没有掩住。李老爷等丫鬟上楼，自己在楼下坐着，便想这些丫鬟也太精了，得让夫人敲打敲打，自己和夫人的心意是一回事情，可不许丫鬟在里面瞎撺掇。
李老爷不曾坐多久，李夫人便下楼来，李老爷迎上去，也不说其他话，便问女儿如何说。
李夫人面带欣喜的说：“总算是笑了，还在仔细瞧呢，我便先下来与你说话。我看她虽不说什么，倒是喜欢这个的。难为那个怎么想来。”
李老爷闻言也是精神一振，总算不负今日亲自送来的辛劳。连忙说道：“好事必定近了，我来时候看见花园那株被雷劈的海棠重新活了，可不是好事么。必定应个好兆头。一会咱们也去逛逛，夫人正好松散筋骨。”
李夫人也极是高兴：“说得正是呢，这个海棠花开得极是应景，开得讨人喜欢。你且等等，我与女儿说说，再与你去。”这便喜洋洋的上楼了。
半响，李夫人才面色古怪的下来，待说又不说的样子。李老爷诧异：“可是有什么么，难不成女儿说了什么。你为何这般模样？”
李夫人瞅了他一眼，有些怨怪的说：“也不知道女儿那里来的奇怪心思，说这海棠死而复生，开得古怪。不看也罢，就算是砍伐了也好。”
李老爷惊道：“那里说起这样的话来，不过花木罢了，她倒是多想了。”
李夫人嗔道：“你女儿还说，反常为妖，不必当作欢喜事情，随他去吧，到也无碍。”
李老爷不依，摸摸胡须笑道：“是我的女儿，不是你的？推得这么干净，日后生了外孙，叫你姥姥，你还不应？怕是不能吧。”
李夫人面容一板，正色道：“我自然是不应的，我家思思是要招婿的。生的孩儿自然叫我祖母。叫我姥姥，可是不成的。不合规矩的。”
李老爷闻言，虚心受教的向夫人深深欠身：“夫人说得是正理，倒是我思虑不周了。夫人还有什么吩咐，为夫听命就是，绝对为夫人之命是从。”
李夫人欢喜的笑着，正要说什么，见门外伺候的丫鬟身体有些抖，斜斜的使了个眼色，方温温说道：“这里没什么事情了，你先去忙吧，莫要操心内院的事情。”
李老爷会意，整整神情，脸上又是庄重神色，看看外面的日头，慢腾腾的踱步出门去了。李夫人看了他走出，也自顾自上楼，两人把那新开的海棠花丢开不提。
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