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众人南征北战一年多,这还是首次见到装备齐整的匈奴骑兵,只见这些骑兵一个个身披皮质胸甲,头戴皮盔,内裹皮裘,脚蹬翻毛皮靴,人人后腰处携一把战弓,背上斜挎着箭囊,胯下高大健壮的战马嘶鸣声直似龙吟虎啸,马股两侧又各有一壶羽箭。过千人的精锐骑兵,呼和声声,战马的铁蹄翻飞间,直如山呼海啸,声势撼天动地。
郭斌见了这阵势,心中暗自盘算着:“若匈奴部中军兵皆为如此装备,那大汉危矣。”他所看的,是匈奴骑兵的装备,人人披着皮甲,这在汉家官军之中也是军官的待遇。至于像这些骑兵胯 下的良驹一般水准的战马,更是中原王朝所无法比拟的。
这时,吕布却策马凑到了郭斌身侧,低声道:“这些军兵,想来都是单于羌渠的卫兵,故此能有如此装备。若是普通的匈奴士兵,哪里有皮甲和皮盔?”
众人听了,方长舒了口气,心中释然:“也对,中原王朝以强横的经济实力名称当世,装备怎么会比这些匈奴骑兵差呢?”
郭斌见到对面骑兵直冲而来,便是见到了这边的队伍,亦未曾放缓马速,不觉微微皱眉,当下微微勒了一下战马,对关羽打了个手势。
关羽会意,青龙刀一挥,随即一声长啸,中气充沛,远近皆闻。汉家骑兵见了,忙依着平日里的训练逐渐放缓了马速,随即变为以郭斌、关羽、张飞为首的锥形阵,羽箭搭在弓上,随时准备战斗。
对面的匈奴骑兵却是同时大惊,他们直冲而来,想的是要给汉家军兵一点颜色瞧瞧,给他们个下马威。哪里想到,对面这些人面对声名远播的匈奴骑兵竟毫无胆怯之意,上来就摆出一副冲阵厮杀的攻击阵型。
那匈奴人领头的是一个二十出头的平脸汉子,乃是南匈奴单于羌渠的第二子:栾提呼厨泉。当日在太原城中,与吕布相斗的几个匈奴人便是他的手下。后来得到消息后的呼厨泉亲自带人前去支援,却正看到郭斌与吕布拼斗的一幕,心中怯了,便趁乱带着人离去,没有节外生技。
后来他派人多方打听,虽然未打听清楚郭斌与吕布的身份,却意外地得到了郭斌将护送着今年的岁贡前往单于王庭的消息。心里咽不下那口气,便向他的父亲羌渠单于讨了个迎接岁贡的差事,前来给郭斌一个下马威。
却哪里知道,郭斌一行人南征北战,什么大场面没见过?当初冲击二十几万黄巾大军营地的时候都没有退缩过,难道面对区区一千多匈奴骑兵便怂了?因此,他们虽然马速是逐渐放缓的,却并不是怯战了,而完全是为了提高弯弓搭箭的准确度罢了。
看着这些军兵身后寒光森然,丈二长的铁枪,呼厨泉能推算得到,若真的是两军对阵,待到对方一轮箭雨射完,便会弃了战弓而换上背后的铁枪冲击己方的军阵。待穿透了己方的阵型,他们会将铁枪继续挂回背上,拔出腰间尚未出鞘的环首刀,反身与己方骑兵混战。便是在几百年前匈奴最强盛的时期,面对着汉家装备了锋锐环首刀的骑兵部队时,都不敢正面直撄其锋,何况此时己方人数又不占优势?
常年跟着父兄与并州官军打交道的呼厨泉,怎么也看不出眼前的这支骑兵到底是哪里的部队,很显然,并州的军兵非但没有如此精良的装备,便是战马也差得远了。这些人所骑乘的战马,较之单于卫兵所乘亦相去不远了。
这是因为并州地处偏远,阳翟县的生意尚未做到这里来。否则,只看郭斌一行人这一身统一的阳翟县制式军装,便晓得了这支兵马的出处。这一身军装,名声已然响彻海内,中原老百姓不知道的都不多了。
然而,看不出其出处,却不代表呼厨泉连对方的虚实亦一点儿都看不出来。只看这森森的杀气,便知道这些人都是百战老兵,惹不得的,况且,他此来又不是为了打仗。当下,只听得他一声呼和,双手一挥,一千多人的队伍便从中分为左右两部,在双方相距将近一箭之地的时候,仿佛劈水斩浪一般豁然分开。随即向后奔去,在队尾又汇合到一处,待结束的时候,只是队伍首尾调换了一下罢了。
郭斌见了,暗暗心惊:“没想到这些匈奴人骑术真的这么好,在没有马镫的情况下便能完成如此高难度的马上动作,实属难能。最不可思议的是,他们的纪律性也是极好,否则如何能像现在这样如臂使指,圆润流畅?”
想到这里,郭斌提了提缰绳,将疾驰中的战马勒住,身后七百部曲也随着关羽的手势一齐勒停战马,却依然保持着进攻的队形。
呼厨泉见汉军令行禁止,一旦停顿,便绝无一丝声息,便是战马也不敢打一声响鼻,心中不由骇然。待匈奴军兵重新聚拢在汉军阵前两箭之地,方策马出阵,朗声道:“羌渠单于第二子,呼厨泉前来迎接汉家使者!”
听了呼厨泉的名字,郭斌一愣,这个名字好耳熟啊!然而,不学无术的他,却无论如何努力也再想不起哪里曾见过,只得抛却脑中的杂念,也策马出阵,拱手道:“阳翟郭潜阳,奉汉家天子之命,赐下粮食、丝帛若干,特护送来此!”
呼厨泉既然早就打听过了,自然知道郭斌的名字,只是因为地处荒僻,对郭斌的事迹不甚了了罢了。不过他可是见过郭斌与吕布比斗的,知道眼前这个儒雅隽秀,年轻得不像话的青年武功之高,不是自己能够望其项背的。
出于对高手的尊敬,呼厨泉学着中原人的样子拱手为礼,道:“久仰大名!天使远道而来辛苦了,羌渠单于已经备下最肥美的羔羊肉和最浓烈的美酒,请随我来!”
匈奴人虽然武力强横,更是从西汉建国之初便与中原王朝打交道,与中原王朝纠缠了一百多年,方败在了汉武帝的手下。然而,此时的匈奴人却并没有自己的文字,便是有一些记认的符号,也多是集中在贵族手中,平民是不懂的。所谓:“毋文书,以言语为约束”。
此时的匈奴人因为质朴无文,便没有汉人自周礼所流传下来的森然而精细的身份等级制度,故此,也少了诸般不同的恭敬称谓。所谓:“其俗有名不讳,而无姓字”。因此,呼厨泉的这一番话,说得是极为客气的了。
当下,郭斌拱手谢过,便率领大军,押运着十几大车的物资,随在呼厨泉的队伍后一里处缓缓行去。
路上,郭斌问关羽道:“云长,你瞧着匈奴人的骑兵如何?”
关羽回道:“装备精良,令行禁止,怕是难得的劲旅。”一旁的吕布却道:“依我看,只是一群土鸡瓦狗罢了!”
郭斌看了他一眼,没有说话。吕布此时的眼光尚停留在江湖拼斗上,因此看问题的角度也便不一样。这一千人的匈奴骑兵固然拦不住吕布,可他想要将这一千人一个个斩杀干净,也无异于痴人说梦罢了。或许正是吕布这种缺乏政治眼光的个人英雄主义思想,便是他败亡的最大原因之一吧?
当日夜中,郭斌一行抵达了单于王庭之后,虽未曾见到现任的单于羌渠,却也是受到了极热烈的欢迎。在几个巨大帐篷包围下的一片空地上,星星点点的全是进行烧烤牛羊肉的火堆,看着那围着火堆载歌载舞的匈奴女子曼妙的身影,郭斌等人很是体验了一把异域风情。
呼厨泉的哥哥,羌渠单于的长子于夫罗也露了面。他体型高大威猛,本来便算不上俊秀的脸上,一道自眉角蜿蜒到耳后的刀疤更是平添了几许粗豪。然而,从其眼中时常露出的精光便可知道,这并非是一个有勇无谋的莽夫。
随行的军兵,自没有参加这场盛大的舞会。屯驻在外,哪里是能松懈的?他们所屯驻的地方就在王庭边上,待向匈奴单于的属官交接过运送的物资后,便自顾自地驻扎下来。而到了下午,还是呼厨泉前来邀请,郭斌方带着戏志才、董杏儿等人前来赴宴。至于关羽,他的任务依然是看家,也只有像关羽这样沉稳成熟又忠贞不二的猛将,才能让郭斌放心地去参加舞会。
席间,呼厨泉频频与郭斌举杯痛饮,极是热情。说起南朝的风土人情,呼厨泉竟也说得有一有二。原来,他十几岁的时候,曾随着其父亲,即现任的羌渠单于,去过京师洛阳参拜大汉天子。
“京中的繁华景象,人物风流,直到现在,都深深地刻在我的心里。”呼厨泉这样与郭斌说道。
摔跤为乐,大概是匈奴人举行烤肉大会时的必备项目吧?这日夜里,众人正在酒酣耳热之际,便有两个匈奴勇士跪倒在呼厨泉面前,在征得他同意后,撸起袖子便摔起跤来。
呼厨泉见了,心中很是高兴。他固然见识了郭斌与吕布比斗,可中原人毕竟不可能都像他们这样武功盖世。单单看跟在郭斌身后,那个身穿白色长袍,腰悬长剑,面色白皙,举止俊雅的青年,怕是连草原上的一头小羔羊都抱不动吧?可是在大草原上,人人都是英雄,又岂能让这些来自汉王朝的中原人小觑了匈奴不成?
当下,他从怀中摸出一锭金子,仍在地上,道:“好!你们谁赢了,这块金子便是赏金!”
那两个勇士见了,极是高兴,当下来到场中,便互相握住了对方的裤腰带。
见到这种比斗方式,一旁的王越差点儿没有笑出声来。盖因但凡摔跤,总是要抱住对方的,而这正是中原武学的大忌。在胸脯和肚子上,非但遍布着人身体上最重要的几个大穴,更是极为柔软脆弱的所在。这里一旦受到攻击,便极易受到伤及性命的重伤。因此,中原武林之中,无论是以器械兵刃比武,还是比斗拳脚上的功夫,首先要避免的便是敌人近自己的身。像眼前匈奴人的打法,看在从未到过塞外的王越眼中,便与地痞无赖街头斗殴毫无二致。