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青城街道空荡荡的, 没了难民的阻碍,车队行进的速度快了很多。
侍卫先前随便在街上抓了个人带路,很快他们便抵达了青城中最大的府邸, 青州刺史府。
青州辖境内三万余人, 登记在册人口八千户, 乃是下州。青城是青州中心的城池,也是此处最为繁荣的地段, 房屋多为青砖大瓦, 再不济也是木屋,不像小镇乡下。
这座城池虽然是最先受到洪水冲击的城池, 受灾情况相对辖镜内那些县城和郊外的村落其实已经最轻。
但无数难民背井离乡, 涌入青城,打砸哄抢,民怨沸腾, 连不作为的青城刺史,都被暴民所杀, 惊动了朝野。
虽然暴动已经被调动来的军队平息,一路行至青州刺史府, 入魏宁眼中的,俱是满目疮痍。
“吁!”燕十二拉紧缰绳,扬声道:“主子, 刺史府已经到了。”
魏宁掀开帘子跳下来,他向车上伸出手,拉了一把徐元嘉:“慢点, 小心些。”
徐元嘉稳稳当当地踩在青石铺就的大道上,环视四周:“这青城刺史府地势很高。”
被抓来负责带路的青城人听到这话,忍不住红着眼睛愤然说了几句:“刺史的府邸,能不高吗,洪水冲过来的时候,这狗官还在床上做梦,水泡到他家里,最多没过小腿肚,床都没打湿!这狗官周围一堆人护着,自己吃喝享受,却不让官兵去救百姓,也不开仓放粮,活该没了狗命!”
魏宁看过去,或许是因为他先前的表现实在不像是个好招惹的人,对方下意识地瑟缩了一下:“路我已经带到了,你们可以把我放走了吧。”
“当然可以。”姜恪也下了马车。
魏宁却出声喊住他:“等一下。”
他侧过脸,对还坐在马车上的燕十二耳语几句,对方点点头,伸手在车厢旁边摸了摸,掏出半包吃食递给他。
魏宁当着那人的面打开,自己拿了半块放入口中。
他又把东西扎好,扔到那骨瘦如柴的男人怀里:“车上就剩了这么些东西,这是你的报酬。”
那男人不可置信把纸包打开,他举起手指,又在衣服上蹭了蹭,拿了一小块香甜的糕点放入口中。
剩下的还有很多,虽然肚子已经饿得咕咕叫,但想到城外破庙里的女儿和老母,他又小心翼翼地合上。
这次是徐元嘉出声喊住他:“你还是把东西吃了吧。”
暴民虽然被镇压了,青城的乱象却还没有结束,就像他们来时的那样,这男人离开了这里,随时都有可能被更为强壮的人抢走怀里的东西。
被饿狠了的人,哪里会记得那么多的礼义廉耻。这男人想法是好,可惜东西不一定能带回去。
得了魏宁给的吃食,那男人的态度好了许多,眼神里带了几分感激:“谢谢大老爷,不过我家囡囡已经一天多没吃一滴米了。”
代王出声说:“既然是给你的,就吃了吧,吃饱了,一个时辰后,到刺史府外头叫上这城里的人,来排队领粥,按人头来,每个人都有一碗。”
男人不可置信地睁大了眼睛,不敢相信自己耳朵方才听到的话。
随行的另外一个官员说:“这是当今代王,我们此次前来,就是为了赈灾,之后还有大批灾粮送到,代王说的话,自然是真的。”
那男人立马跪下来,梆梆磕了两个响头:“谢谢代王,谢谢大老爷!”
徐元嘉注意到,对方到底还是没吃那糕点,而是小心翼翼地藏在了怀里。
舟车劳顿,他们这些人却没有休息的时间。
如今的刺史府是离此处最近益州调过来的兵马把手,当初杀害青州刺史的暴民早在一个月前,便于午门斩首。
虽然情有可原,但杀害朝堂命官是重罪,青州刺史的脑袋,要砍也是由皇帝下令来砍,若是容忍了这一次,那岂不是四处揭竿而起,目无法纪,只会对寻常百姓带来更大的危害。
没了领头人,剩下的这些难民不过是一盘散沙。
魏宁一行人占了刺史府,负责清扫的清扫,燕十二连通王氏为他准备的家丁,则是把他惯用的东西放到了这府上第二好的房间。
原本刺史住的房间,不消说,自然是留给了代王。
会厨艺的伙夫收拾了厨房,用他们驻扎时候的锅瓦瓢盆开始煮粥。
魏宁同另外几个官员,还有代王一起,共同商议赈灾的具体事情。
徐元嘉虽然聪慧,但他身份不合适,不可能参与进来。
等帮着收拾了他同魏宁的住处,他想了想自己还能做的,又拿了纸笔,帮着写起了牌子,领粥的、看病的,这些地方,他都特地把字写很大,吩咐燕十二糊在木牌子上,用个凳子在后头当着,放在外头,让人一眼就能看得见。
徐元嘉没有特地活要干,这里走一走那里看一看,能够帮一帮的,便搭把手,做不到的,他也不逞强,免得给别人添乱。
米粥的香味,渐渐从厨房里飘了出来,他走到放粮食的地方,算了下数量,又看了看煮着粥的锅,然后舀了水往里头倒。
厨房的伙夫瞪他:“你这干什么呢?这么稀的粥,能吃饱吗?!”
在船上因为骂了徐元嘉,被打板子的人,是这伙夫的小舅子,他怎么看都觉得徐元嘉不顺眼。
而且一个厨子,最忌讳的,便是别人到自己的地盘来指手画脚。
代王正好从外头走进来:“怎么了?”
那伙夫是代王带过来的厨子,见到主子,立马告状说:“禀告王爷,这粥都快煮好了,这人往里头倒了一大堆生水进去,这可都是给灾民们准备的粥啊。”
代王方才说了,他要和难民们同甘共苦,难民喝粥,他也喝粥,煮得太清的话,那岂不是要让代王饿着。
代王看向徐元嘉:“他说的话,可是真?”
徐元嘉的神色倒十分冷静:“这水的确是我倒的。”
代王道:“虽然你是子规的妻子,但兹事体大。”
徐元嘉接着说:“我方才查了益州诸位大人留下的文书,青州百姓八千户,青城及方圆十里内,还余下约六千户,也就是近两万余人。”
他用勺子舀了锅子内热气腾腾的粥:“一斤米,能煮上六七碗饭,按照方才的煮法,若是煮成稀粥,能有近二十碗。一石米,便是两千碗粥,我们带来的粮食,不过一百石。”
那厨子听得糊涂,掰着手指算了下,没算清楚,但看着那摞得高高的粮食,又梗着脖子说:“您也知道是一百石,一百石,这么多。”
徐元嘉冷冷看他一眼:“一日两碗粥,二十石米,只消五日,便能用得滴米不剩。”
他们这里还有百余人,各个都是精壮劳力,如何肯饿肚子,更是要消耗大量的米粮。
说是后续的灾粮还会运过来,但速度哪里来的这么快。
姜恪看向他:“你方才往里面加水,是想让粥煮得稀一些?剩下的米粮能够用得久一些吗?”
徐元嘉点头:“正是如此。”不仅是这样,饿久了的人,其实是不能一次性吃太多东西的。
本来各种资源就极少了,药草更是昂贵。若是都生了病,哪里有那么多大夫看病。
他看到了站在门口的魏宁,对方朝他点了点头。
徐元嘉心下安定,又道:“我想代王应当是没饿过,饿久了的人,若是陡然进食太多,只会闹肚子,尤其是小孩,肠胃更是娇弱,诸位太医舟车劳顿,还要为疫病抓方熬药……”
剩下的话他没有多说,无非就是,可能会把太医们给累死,虽然是事实,但这话听上去可不大吉利。
代王若有所思,他喊来太医询问,看向徐元嘉的眼神多了几分歉疚:“看来是我错怪了你,这是我的过错,吩咐下去,就按照这个份量来煮吧,负责施粥的人,也要拿捏好份量,大人多一些,莫见着小孩老人就胡乱多给。”
粥煮好之后,在外等候的难民挤在外头,若不是侍卫们拦着,他们马上要冲过来。
代王主动站了出来,站在高台之上,温声请百姓不要急。
因为代王的声音太小了,魏宁则负责拔剑,拿闹事的人杀鸡儆猴,恐吓大家先闭嘴,让人听代王说话。
兴许是因为代王的面容太有说服力,闹哄哄的民众当真依次排好了队,一个个的领粥。
他们到的时候是早上,直至夜深人静,领粥的长队才越来越短。
回到自己住处的时候,已经是半夜三更。
徐元嘉帮着舀了一日的粥,胳膊又酸又疼。
门关上了,他对魏宁说:“我对他倒有些看不懂了。”
若说代王不好,他又确实是为百姓做了许多,也不嫌累,一直在那里安抚民众。
而且代王的态度十分温和,配上他那张脸,很有安抚民众的效果,也难怪魏宁先前说,代王来,其实是好事。
魏宁问他:“只一日,便你对他改观了?”
“这倒没有,我还是不喜欢他。”他不喜欢代王私下看魏宁的眼神,简直就像视魏宁为他的所有物。
魏宁笑了笑,他用湿帕子擦了擦汗。
正弯下腰打算换衣服,徐元嘉从背后把他抱住:“代王是不是对你别有想法?”
“你怎么会这么想?”这话问的突然。
“自然是看出来的,这是男人的直觉。”
魏宁沉吟说:“他大概是想让我做他的剑。”
“我不同意!”
徐元嘉把魏宁的身体掰了过来。
“要做也只能做我的。”
魏宁低头看他:“我也不想做你的,怎么办?”
“那我就做你的剑,为你披荆斩棘。”
魏宁低下头来,亲了一口他的剑。
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