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下邳，徐州大都督府。
邱东匆匆走进了大都督府的书房，此时书房内除了萧恪之外，还有长史杜靖、司马刘煦、主薄申屠延和参军苏璘四人，只是每个人的面色都有些凝重。
书房内的几人一见到邱东进来，目光纷纷投到他的身上。
邱东刚要向他们一一见礼，萧恪却先他一步摆摆手，沉声说道：“不必多礼了，直接说出你调查到的线索吧。”
邱东能理解萧恪此刻的迫切，毕竟他跟在萧恪身边这么久，知道萧恪一直很重视这次移民之事，只是没想到第一批迁往青州的百姓就在北海郡境内遭到贼寇袭击，险些坏了萧恪的移民大计。
更严重的是，不知道又是谁将这件事传回了徐州，闹得人尽皆知，导致很多原本决定要迁居青州的百姓心生怯意，打起了退堂鼓，已经有不少人跑到当地的县衙，恳求官府取消自己的登记，说什么都不敢再移居去青州。
萧恪当然知道事情的严重性，心中更清楚自己若是不能妥善处理此事，他从徐州迁移百姓充实青州的计划必将因为此事必将毁于一旦。
尽管他已经派驻守在北海郡的军队前去剿灭了这伙袭击移民的贼寇，但他知道这件事一定没有这么简单。
毕竟这些百姓之所以愿意移居青州，还不是因为穷，即使他们将全部家当都带在了身上，也不见能有多少油水可抢。
更况且这些移民一路上都有官兵护送，即使贼寇们人多势众，也不见得能占到什么便宜。
可这些穷得叮当响又有官兵护送的移民，偏偏就引来了几千贼寇的袭击，任是谁都能想到其中的原因不简单。
还有就是，为了避免引起不必要的恐慌，孙剑和姚成早就严密封锁了移民遇袭的消息，不许任何人泄露，可这件事最后还是传遍了徐州各大郡县的街头巷尾，吓退了不少还没出发的百姓，很显然其中必然有人在从中作梗，目的很有可能就是为了破坏自己的移民大计。
正巧邱东这段时间刚刚拉来人马组建起了锦衣卫，萧恪便下令要邱东和锦衣卫彻查此事，好给他和那些迁移青州的百姓一个交代。
邱东也知道此事事关重大，便亲自带着人去了一趟北海郡，勘察过当日移民遇袭的现场，又细细审问了官兵俘虏回来的贼寇，总算有了一些发现，便立即匆匆返回下邳要跟萧恪汇报。
此时，看着书房内这么多双看向自己的眼睛，邱东的心情一时也变得微微有些紧张，他知道这是他们锦衣卫成立以来经受的第一场考验，自己无论如何都不能搞砸了。
他深深吸了一口气，在心中大致理了理思路，随后缓缓开口道：“回禀大都督，经过属下和其他锦衣卫同仁的调查，发现这并不是一起简单的贼寇劫掠百姓，而是有人在背后指使。”
萧恪目光微微一沉，但还是未置可否道：“说说你这么判断的理由。”
邱东顿了顿，随后继续说道：“这伙袭击百姓的贼寇那是盘踞在擂鼓山一带的乱匪，贼首叫伏康，本是田柏的心腹大将，但在田柏死后，他不愿投降大都督，便率领手下士兵上了擂鼓山，落草为寇，聚众做乱，经常下山劫掠百姓。”
“听邱指挥使这么一说，这个伏康应该对大都督恨之入骨才对，完全有理由下山去袭击迁往青州的百姓，以便坏了大都督的大事，可为何邱指挥使却反而说他们是受了其他人在背后指使。”长史杜靖不由眉头一皱，神情很是不解。
邱东看向杜靖，摇了摇头，沉声回道：“杜长史有所不知，自从伏康盘踞在擂鼓山作乱之后，驻守在北海郡的官兵不知上山围剿过他们多少次，可这个伏康异常狡猾，每次都带人弃寨而走，从不与官兵正面交锋，可是等到官兵撤走，他又立即带人返回来继续占山为王，因此官兵也拿他无可奈何。”
“杜长史想想看，一个之前遇上官兵都要退避三舍的贼首，如今却为了一群移居青州的百姓不惜跟护送他们的官兵正面交锋，岂不蹊跷？”
萧恪听到这里，心中不由暗暗点了点头，知道自己这个锦衣卫指挥使算是挑对了人。
但尽管心中对邱东的说法很认可，但萧恪还是不动声色继续问道：“这一切不过只是你的推断罢了，即便是如此，也不能说明伏康率兵袭击百姓是受了他人指使呀。”
邱东点点头，沉声说道：“大都督说得不错，方才属下说的那些不过都只是属下自己的推断罢了，但除此之外，属下还有一些其他的证据作为佐证。”
“什么证据？”萧恪依旧不动声色，继续淡淡追问道。
“属下问过那是护送百姓的孙剑都尉，他说实际上那日袭击他们的有两拨贼寇，但经过属下调查，发现那日袭击他们的贼寇并不是同一伙人。”
“依照孙都尉的说法，第二拨贼寇明显武器更精良，训练更有素，不像是贼寇，反倒像是私兵。”
“因此属下有理由怀疑，正是后面出现的那伙人指使伏康率贼寇袭击百姓，好将护卫百姓的官兵引开，他趁机再现身大开杀戒。”
一听这件事竟然涉及到私兵，司马刘煦面色不由微微一变。
他们刘家也是徐州的名门望族，当然知道这些私兵是这么一回事，毕竟他们自己家族的不少庄园中都养有很多庄丁，说是用来看家护院，但实际上平时没少操练，兵器也不比官兵差，实际上就是他们暗中豢养的私兵。
看来，这次移民受袭一事，跟世家大族脱不了干系，而且很有可能跟徐州的世家大族有关系。
萧恪心中则冷笑不止，其实在此之前，他就跟苏璘和申屠延交换过意见，都一致断定此事就是徐州的世家大族所为。
毕竟他打算从徐州迁移二十万百姓去青州，而这些百姓绝大多数都是无地的佃农，本来靠租种这些世家大族的土地为生。
可一旦这些佃农大量迁往青州，这些世家大族的土地便很难再找到人来租种，很有可能就此荒废下来。
因此为了留住这些佃农，这些世家大族必然要想方设法破坏他的移民大计。
而买通流寇在半路袭击这些迁移的百姓，再在徐州大肆宣扬此事，便能引起那些佃农的恐慌，彻底断了移居青州的念头，继续留在徐州给他们做牛做马。
而现在邱东调查到的这些线索，无疑刚好佐证了他们三人的推测。
如今只要抓到这个伏康，便知道到底是哪一个世家大族在指使他们去袭击那些迁居青州的百姓了。
想到此处，萧恪不由追问道：“这个伏康如今身在何处，是否还在擂鼓山上？”
邱东却莫名叹了一口气，有些无奈道：“大都督，这个伏康已经死了。”
什么？死了？
一听伏康死了，书房内几人不由神色都微微一变，连萧恪也不由皱了皱眉头，沉声问道：“他是怎么死的？”
“他是被人毒死的。”邱东看着萧恪，轻轻叹了一口气，“他不知何时被人下了毒，袭击百姓回去的当晚就毒发身亡，其他贼寇见他死了，当天晚上就作鸟兽散了。”
萧恪听完目光不由微微一沉，难道线索就这么断了吗？