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邓炳堂心平气和的道:“公主有着一颗护国之心,微臣实在是佩服之至,可是公主您想过没有,朝廷大权而今掌握在汪伯炎的手里,皇上根本无权决策,这次若不是你们施以妙计将微臣救出,微臣何以还能在此说话?汪伯炎的势力太大,我们这些人加起来都不是他的对手,您此番回去无异于羊入虎口,还请公主三思。”
见郑月桂柳眉微皱,显然立场有些动摇,绍岩补充道:“邓大人说得没错,月桂,你就不要再犹豫了,干脆跟我们走吧。”
小香在旁边插话道:“是啊,公主,您就和绍先生他们走吧,奴婢和大头象护送丽妃娘娘回宫。”
“你们到底走不走啊?再不走就来不及了。”这时,丽妃拉开帘子探出脑袋不耐烦的嚷道。
“绍先生、邓大人,送君千里终须一别,二位一路保重。”郑月桂别过脸用袖子轻拭眼角的泪水,狠下心大呼一声:“大头象,速速回宫。”
大头象二话没说,一手拧紧缰绳掉转方向,一手执起鞭子,‘啪’的一下抽在马身上,马儿飞快地往前跑去。
绍岩一下子懵住了,或许他没想到像郑月桂这般温柔体贴的女子,性格却是那么的执拗,直到一阵疾风从他脸上掠过,他这才反应过来,便转过身向马车追了过去,边跑边默念道,‘月桂,我不能让你走,绍大哥不会丢下你不管,你要等我’。
由于地上碎石子太多且到处都是坑坑洼洼,绍岩好几次摔在地上,尽管手腕、胳膊、膝盖等多处被磨破,但他依然凭借着顽强的毅力,每次都会从地上再爬起来,复又继续追在马车后面,大头象见此情况,欲要勒绳停下,丽妃巴不得早点甩掉绍岩,不停地催他加快速度,绍岩就这么一路穷追不舍。
郑月桂远远看见他身上到处都被擦伤,脸上的斑斑血点早已与汗水融合到一起,整张脸都变成了红色,此情此景,换作任何一个女孩都会为之感动,郑月桂心肠一软,赶忙道:“大头象,快停车,大头象,快停下……”
大头象正要勒马停车,丽妃瞥着嘴巴没好气地道;“月桂公主,你最好考虑清楚,这车子要是停下了,我们可就谁也走不了了,包括你的心上人,你想想看,您要是失踪不见了,皇上能放过绍岩吗?只怕他绍岩到时就是插上翅膀也能飞出南梁国,您要是为他好,就别做这些傻事。”
郑月桂俏脸立白,丽妃娘娘说得对,我若是与绍大哥在一起,肯定会害了绍大哥,不行,我不能那么自私,郑月桂咬咬牙,随手摘下一只金色耳环向绍岩丢了过去,绍岩跑过去捡到手里,心想这一定是古代女子的定情信物,正当他准备将自己随手带的玉佩送换给她时,殊不知马车早已消失在茫茫的森林当中,只留下漫天的风沙。
绍岩收好那只耳环,垂头丧气地往后走去,邓炳堂见他满面愁容,知道他没能赶上马车,便对他说了些安慰的话,之后二人乔装向随城走去。
到了随城,绍岩带着邓炳堂来到之前住的那间悦来客栈门口,掌柜一看是绍岩这位贵客,慌忙笑嘻嘻地走了出来,“这位爷,您来了,您这次准备要几间房?小店今日房间都很空,楼上楼下随便您挑,价钱照旧。”
绍岩只当他一个人在那里自言自语,待到他差不多啰嗦完了,绍岩才问道:“我问你,这两天我不在的时候,有没有人过来找过我?”
掌柜皱皱眉头想了想,摇摇头道:“没有。”
绍岩愣了一下,说道:“房间倒不用了,我先上去看看我的那些家眷。”绍岩记挂云云等人的病情,都两天了,也不知道他们好些了没有?
掌柜诧异道:“这位大爷,您昨天不是已经退房了吗?他们早就不在这儿了,您是忘记了吧?”
“退房?”绍岩奇怪道:“我什么时候退房了?”
“您一定是不记得了,您昨天让妙善姑娘过来结账,还额外多付了一锭银子,小的多谢大爷的关照,小店能迎来大爷这样的客人,真是三生有幸、蓬碧生辉……”紧接着又是一连串的滔滔不绝。
绍岩没有闲心听他啰嗦,立刻掉头跑到集市上买来两匹快马,与邓炳堂一起向之前与小香碰面的那间破庙赶去。
就在二人风尘仆仆赶到破庙时,只见云云、张百户、东南西北四大高手以及张二、王五都被绑在那些佛像身上,唯独不见妙善的影子。
众人见到绍岩和邓炳堂平安归来,一个个脸上洋溢着欣喜的笑容,只因他们嘴巴全部被布封上,想说又说不出来。
整间破庙显得格外安静,四下空无一人,地上到处都是些残缺的瓦片和一些杂草,踩在上片会发出咯吱咯吱的声响,绍岩边留意四周的动静,边试着慢慢向他们走去,空气中弥漫着一股强烈的异味,甚至可以令人马上窒息。
“出来吧,躲躲藏藏没什么意思。”绍岩从小耳朵就很灵,没走几步就听见身体的一侧,也就是小山坡那边传来沙沙的声响,像是有人踩在泥沙上面。
“绍先生的耳力果然非同常人,实在是叫人佩服。”话音刚落,却见山坡方向闪出一个倩影,虽然是背对着这边,绍岩仍能认出那是妙善的身影。
“到了这个时候还不肯现身,妙姑娘是在跟绍某玩捉迷藏吗?绍某是不是可以理解为你是在怕我呢?”
山坡上传来女子咯咯的笑声,“绍先生不仅耳力好,眼力更是了得。”说话间,那身影缓缓转过身,绍岩仔细一看,对方正是自己在船上救的那位卖唱的小姑娘妙善,只不过此刻的她身着一身夜行衣,怎么看也不像是那位小家碧玉的小丫头,比之以前更添几分精神。
“绍先生,别来无恙啊。”妙善向前走了几步,拱手笑道。
“拖姑娘的福,绍某这几天吃得好睡得香,偶尔做做春梦。”绍岩抱拳回礼道:“妙善姑娘,哦,不,现在应该称你为妙女侠了,如果绍某没猜错的话,妙女侠一定在此等候多时了吧?”
“绍先生就是绍先生,什么事都瞒不过您。”妙善眉目间露出一丝钦佩之色,“在下就知道凭绍先生的聪明才智,肯定会在第一时间找到这里。”
“你这女子到底是什么人?绍老弟好心收留你,你却反过来恩将仇报,你这做法似乎有违江湖侠义精神吧?”邓炳堂抢在前面,义愤填膺地指责道,他原先曾听绍岩提过妙善的身世,只知道她是个可怜的孤女,哪里会想到此女子身份如此诡异。
妙善冷冷笑道:“这位想必就是赫赫有名的铁判官,当今的刑部尚书邓炳堂邓大人吧?在下久仰邓大人威名,今日有幸相见,实在是三生有幸。”停顿片刻,又道:“至于您老人家说的什么江湖侠义,在下愧不敢当,在下只不过是一名江湖杀手而已。”
杀手?绍岩忽而想起那天晚上的刺客屠安,那小子是一个十足的傻蛋,与这两个字显然不匹配,倒是这位擅于伪装的妙善,绍岩不只一次在她身上发现疑点。
见绍岩一声不吭,妙善轻蔑笑道:“绍先生聪明过人,没想到也有失算的时候,在下只是略施苦肉计就将先生骗过,看来先生并没有像传说中那般神勇嘛。”
绍岩哈哈大笑,“妙女侠未免也太高估自己的能力了,其实从你一上船,绍某就已经觉察到你的反常。”
妙善神色一变,“绍先生此话怎讲?”