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第二天一早,高全德就送来两个水汪汪的小丫头,都只十三四岁,皮肤白里透红,吹弹得破,可以想见,再等个三五年,绝对是绝色双姝。
徐驰高兴得合不拢嘴,当即就拍胸脯保证道:“老高,你放心,本公子下午就升堂问案,一定还你家二少爷一个清白之身,绝不食言。——那两小丫头一共花了您老多少钱?我拿钱给你。”
高全德故意发怒道:“三公子什么话?这不是看不起老朽么?三公子能为我家二少爷洗清冤狱,便是天大的恩情,金山银山也是值得的,何况区区两个小丫头?并且三公子孝心可嘉,老朽自当成全不是?快别说那拿钱的话了。”
高全德情真意切,徐驰当然也是个爽快的人,“好好好,就依您老的,我不说了,再说就显得我见外了。”
高全德前脚刚走,高林生与赵裕民后脚就到了。
高林生作为主管刑断的一县县尉,心里还是很着急的。案发后的几天里,高林生忙得脚不沾地,挨个提审当晚在场的数百个贺客。一轮提审完毕,案子还是那个案子,嫌疑人还是那些嫌疑人,只有苦劳没有功劳,屁都没问出个来。更可气的是,自诩半个月结案的陈三郎,连面都没露一下,天天泡在翠烟楼里笙歌燕舞,还拿他毫无办法。
“三兄弟,今日可有什么事?”高林生对自己的能力最清楚不过,现在唯一能指望的,好像就只有陈三郎了。
“今天事情多呀,够忙的。”
高林生无限哀怨地望着徐驰,看来今天又不能指望他了,人家忙呢。“那三兄弟什么时候不忙?也到刺史府勘探勘探,帮为兄一把。”
“什么‘什么时候’?就今天嘛,下午就升堂问案。”
高林生一喜,还是不由得问道:“三兄弟不是说今日要忙吗?怎么肯帮为兄了?”
徐驰纠结不已:“审案能不忙吗?高哥和赵哥加紧回刺史府准备,到时好一举断案。”
难得徐驰发话,高林生忙不迭地道:“需要准备些什么?为兄马上去办。”
徐驰当即如此这般的吩咐了一长串,高县尉虽则大惑不解,但唯有点头答应的份,容不得他有半点的迟疑。
午后,刺史府后衙,徐驰与单绫姗姗而来时,案发当晚所有的贺客都到齐了,当然,女的除外。当看到徐驰身后的单绫时,不由纷纷退避,唯恐躲之不及。你道为何?单绫的右手臂上,盘旋着一条浑身青绿色的小蛇,三角形的蛇头高昂着,相对于蛇身来说,实在有点恐怖。
公案早就准备好了的,徐驰往太师椅上一坐,镇堂木一拍,说道:“非常感谢各位在百忙之中来到刺史府,协助本公子问案,本公子一定殚精竭虑,争取早日破案,还各位的自由清白之身——再次感谢各位。”
众人心想,这不废话吗?衙差一叫,随叫随到,谁敢不来?不过在座的每个人都已经领教过了徐驰的村言俚语,不着边际,其中许多人更是在翠烟楼与徐驰一起嫖过妓、喝过酒、称过兄、道过弟,所以对徐驰并无恶感,于是纷纷说道:
“三郎,你只管问案,休说那些个客气话……”
“三郎,哪天有空?为兄做东,请你去翠烟楼喝几樽花酒……”
徐驰也不答话,又将镇堂木一拍,“把张丽小姐的棺椁抬上来!”
棺椁就存放在紧挨后衙的东厢房,早有七八个衙差抬了过来,放在公案一侧。那棺椁却是上好的柏木,外涂朱漆。两个仵作将张丽的尸身从并未封严的棺椁中取出来,摆放在公案前的空地上。尸身上覆盖有大红的绸布,头部则以白巾蒙面。徐驰又让人取了香烛纸钱、三牲瓜果等物,置于尸身之前。
徐驰点燃三根香烛,朝死者恭恭敬敬规规矩矩揖了三揖,以示对死者的敬意,或者因为打扰到了死者而不安,祈求原谅之意。
众人看得莫名其妙,却又实在新鲜,官府升堂问案并不稀奇,但像徐驰这样问案的实在是绝无仅有。众人不由睁大眼睛,看他是如何个审法。
徐驰煞有介事地作完了前期工作,便指着单绫手上的那条深绿色的蛇,说道:“此蛇名叫青娘子,通灵性,嗅觉异常灵敏。只需将青娘子放到张丽小姐的尸身之上,让它闻到张小姐的气味,它就能知道谁和张小姐接触过,不管是生前还是死后。只要和张小姐接触过,它就能发现。”
众人讶然,这蛇还有这个本事么?有认识蛇的,在心里纳闷:这不就是“笋叶斑”么?怎么叫青娘子了?不过心里也极为清楚,这种蛇毒性极重,让它咬了,如不及时医治,是可以死人的。
徐驰继续解释道:“青娘子如发现某人身上的气味与张丽小姐的相同,便会咬人,反之则不会。比如说,本公子在勘查现场时,接触过张丽小姐,还有两位仵作兄弟,也接触过张丽小姐,所以,青娘子必定是要咬我们三个的,我们三人就是嫌疑人。如果它不咬你,即证明可以排除你的嫌疑。不知大家明白没有?”
众人都答道“明白了”,心里却多少有些不相信。
驯蛇大师单绫,将盖住张家小姐的大红绸布抛开一角,把蛇缓缓放入尸身的领口处。那蛇也怪,自领口游入,慢慢转移到了胸腹部位。尸身上虽盖了绸布,但蛇在里面的蠕动是清晰可辨的。那蛇在绸布下慢慢转了一圈,却自裤管而出,重新盘旋在了单绫的手腕上。
众人大感惊奇,这蛇好似明白人的意图一般,你让它如何,它便如何,不由得相信了几分,说不定这蛇还真通灵性呢。
徐驰“嘿嘿”笑道:“现在谁来试试?”
众人你看看我,我看看你,谁也怕第一个来吃螃蟹:万一这蛇弄错了,上来就把自己咬一口,到时自己如何分辩?岂不是自寻死路。
徐驰拿眼睛骨碌碌转了一圈,最后停在其中一个仵作身上,“兄弟,你来试试?”
那仵作哭丧着脸道:“公子明知道我接触死者最多,青娘子必定咬我的,何必再试呢?”
“正是因为你接触过死者,才要你来试,好让大家伙都知道,用蛇来辨认凶手,是稳定可靠的。”
仵作战战兢兢,道:“小人上有八十岁的高堂,下有嗷嗷待哺的幼儿,倘若小人死了,家中老幼如何活命?”
徐驰笑道:“原来你怕这个啊——放心好了,驯蛇大师早就配备了解药,保证没有性命之忧。再说了,你让蛇咬死了,我不就成了杀人凶犯了?我就要坐牢杀头,你想这可能吗?”
那仵作仔细一想,也有道理,陈三郎虽不靠谱,但旁边还有个驯蛇的大师,人家玩蛇的本事那么高,必然准备了解药的,只好硬着头皮道:“公子执意要拿卑职做实验,卑职应了便是。”
赵裕民将早就准备好了的布条、清水、毛巾等物,悉数放在公案之上。
徐驰将仵作的袖子捋了起来,用布条捆住其腕部。
赵裕民把住仵作的手臂,慢慢靠向那高昂着的蛇头。
仵作吓得闭上了眼睛,虽然在心里自我安慰,不会有性命之忧,但好端端的让毒蛇给咬一口,依然紧张得不行。
众人屏住呼吸,死死盯着那条青娘子,毕竟每个人都是要试一试的,谁也跑不了。
倏尔之间,那青娘子以迅雷不及掩耳之势,在仵作的手背上“吻”了一下,只是那“吻”的动作太快了,快得让许多人还没反应过来,实验就结束了。
仵作只觉肉皮一撕,全身一麻,便知道自己已经被咬了。
赵裕民赶紧把仵作的手浸泡在清水中,有一缕细细的血丝冒了出来。稍事清洗之后,擦干,从公案上的一个小瓷瓶中倒了些不知名的药水,涂抹于蛇咬的地方。
其实,蛇的毒牙早就拔出来了,让它咬一下,和被大头针扎一下,没有本质的区别。捆手腕,清洗,上药,都是些多余的动作,仅仅是稳定众人的心理,解除众人的疑虑。说白了,就是给人上眼药。
徐驰道:“刚才大家都看到了的,这位仵作兄弟接触过张丽小姐,所以被咬了……”
众人在下面嘀嘀咕咕:世间那么多人被蛇咬,难道都接触过张丽小姐不成?蛇咬人还看你是谁吗?
徐驰笑道:“我知道大家不信,那么我们再来做个试验,选一个确定没接触过张丽小姐的人来试试,就明白了。”
这种事情没有一个人愿意自告奋勇的,被蛇咬是小事,打屁股砍脑袋是大事。
众人的反应在徐驰的意料之中,看来又要亲自点将了。
“嘿嘿,赵哥,你来试试。”徐驰眼睛一转,转到了赵裕民身上。
赵裕民无奈地苦笑道:“我就知道三郎会找我首先开刀,我都准备好了。”说着,自己拿起布条,死劲将自己的手腕缠住,闭上眼睛,一狠心,就将手伸过去。
徐驰急忙说:“等一下,等一下,我必须首先问你,你接触过张丽小姐的尸身吗?”开玩笑,不首先确定,就没有说服力。
“案发之后,我进过小姐闺房一次,后来领着三郎,又进去过一次,但没有接触过张小姐的尸身。”赵裕民答道。
“我再问你,在张小姐生前,你接触过她吗?”
赵裕民哭丧着脸道:“案发之前,我连张小姐长什么样都不知道,怎么可能接触过她?”心想,你这不是玷污张小姐的清白吗?
徐驰还不放心,再次询问道:“你能确定吗?”
“确定确定,”赵裕民连连点头,“我一直在县衙当差,以前刺史府都没进过。”
徐驰点点头,示意可以开始了。
赵裕民再次闭上眼睛,把手伸过去。
众人瞪大了眼珠,“怪了怪了,还真不咬呢。”“你看那青娘子,半点反应都没有。”“是呀是呀,说不定这小蛇真的通灵。”
徐驰观察着众人的反应,为了达到更加理想的效果,便捉住赵裕民的胳膊,使劲朝蛇的嘴巴里塞。
赵裕民那个气啊,本来人家不咬你,你偏要塞到人家的嘴里,你这不是故意栽赃么?心里迅速的将徐驰的十八代祖宗问候了个遍。
那蛇也怪,面对越来越近的到嘴的肥肉,愣是不咬。不但不咬,还不停地躲。后来,连躲的地方都没有了,那蛇索性将头缩到了单绫的袖子里去了。
众人啧啧称奇,那蛇看来确实有灵性,用之审案刑断,真是物尽其用。
“好了,高县尉,请把赵裕民的名字划去——大家看到了吧,赵裕民兄弟是第一个洗去嫌疑的人,从此以后,赵裕民就不再接受审查了——谁第二个来试?”徐驰道。
众人窃窃私语,虽然大多数人有点相信了,但还是不能确信:那陈三郎和赵捕头平时称兄道弟的,显然是一个系统的,谁知道他们有没有玩猫腻?徐驰发出了号召,遗憾的是,没一个人响应。
“陈公子,卢某来罢。”徐驰身后转出个人来,却是长史卢振。
徐驰抱拳道:“多谢长史大人能够支持我的工作——您接触过张小姐么?”
卢振答道:“卢某未曾接触过张小姐的尸身。”
“那以前呢?”
卢振笑笑说:“接触过的。”
徐驰一愣,暗暗庆幸自己还算谨慎,幸亏先问清楚了,要不然等一下,蛇没咬他,他再说出来自己接触过,就是自己打自己的嘴巴,露陷了。不过徐驰也很诧异,一个是五品的长史,一个是刺史府的大家闺秀,彼此认识是可能的,但怎么能有接触呢?莫非两家是亲戚?
徐驰追问道:“什么时候接触过?”
“张小姐还是个三四岁的孩童的时候,卢某抱过她,逗她玩,十几年前的事了。”卢振微笑着答道。
众人都笑起来,这也算接触过吗?
徐驰哈哈大笑道:“卢大人啊卢大人,你哪里是逗她玩?你纯粹是逗我玩——十几年前了,还能有气味吗?哪种气味能保持十几年?”
卢振笑着争辩道:“毕竟接触过不是?卢某理应如实禀告,以利公子刑断。”
单绫也在庆幸,这混小子虽然没个正形,但办正经事的时候,还是有心眼的。
卢振的检测结果,自然和赵裕民一样,那蛇好像是吃素的,完全对肉没兴趣。