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里面顿时变得鸦雀无声。
我带着亲兵进了宅门。只见里面有几个士兵和十几个百姓立在院子里。
“为何事在此喧哗？”我问。
“回将军，这个人被征来运马料，却屡屡口出狂言！”一个士兵指着一个魁梧的黑脸大汉说。
“你祖宗！”那黑脸大汉骂了一句，把头一扭，一副不服气的样子。
我见他出口不逊，皱了皱眉头，问那士兵：“口出什么狂言？他在这里难道不是做工的？”
那个说话的士兵没有说话，另一个士兵倒替他回答说：“那倒没有，工还是做的。他做的比旁人还多一些。”
“那你们吵些什么？”
那个最初说话的士兵见我只问他一个，只好接着说：“这人臂长力大，别人一次只能搬一束马料，他一次能搬三、四束。搬得多，我们自然给的工钱也多。可是这人老老实实干活也就罢了，他却整日挑他人的毛病，还出言不逊地嘲笑我们。方才他还说自己堂堂大丈夫能弯弓三石，却在这里当马夫，实在是一种羞辱。”
我看了看马棚前堆放的那些马料。那一束既大又重，寻常人搬一束也是勉强得很，那黑脸大汉却一次能搬动三、四束，实在是匪夷所思。我不禁对他刮目相看。
我上前一步，问那大汉：“你为何到此当马夫？又为何觉得做工是羞辱呢？”
那人回答说：“我觉得大丈夫不能为国效忠杀敌，却在此做些许小事，实在是不值。我之所以觉得羞辱，倒不是因为做工，而是那几个军人看不起我。”
“于是你就跟他们打？”
“是。哦，不是。我并未出手打，只是推了几把。况且是他们先动的手……真要打起来，他们吃了亏可不能怨我。”
听了他说的话，我心里觉得好笑。看这情形，估计是这几个士兵听这个大汉嘟嘟咙咙的，心里不快，想整治他一下。结果没有想到整治没有成功，自己倒吃了点儿小亏。
我问那大汉：“壮士如何称呼？”
那大汉这时才想起来冲我抱一抱拳说：“回将军。我姓蒯，名恩，字道恩。是兰陵人。前月落难于此地，因为身无分文，应征入军做工。”
我走近了一步，仔细看了看他，说：“刚才那士兵说你自称能弯弓三石，可是事实？”
他回答：“三石根本不在话下。我家贫，常为人所欺负，所以自幼学过一些武艺。长大后也曾练过箭法。箭术虽然不精，但却能使常人所不能使的强弓。”
我唤人取了三张弓来，交给蒯恩，说：“你能同时开这三张弓么？”
蒯恩把三张弓接过去，用手指勾住其中一只弓的弦拉开试了试，说：“再取两张弓来！”
我又唤人取了两张弓交给他。
五张弓在手，连弓背都握不住。我倒要看他是如何开这弓的。
只见他冲我呵呵笑了笑，张开左手的大拇指，将五只弓背排列在虎口处，然后右手抓起五只弓弦，大喝一声，奋力一拉，将五只弓拉得满满的。只见他的虎口紧绷，毫无凹陷之状。这样的天生神手、天生神手，的确非同凡人。
放下弓后，蒯恩轻松地笑着说：“也只能拉五张弓了。若是再加一张弓，恐怕手都握不住。”
我拍拍他的肩说：“蒯恩，你既然想入军杀敌。我今日便可圆你此愿。不知你意下如何？”
他忙双膝跪下，伏地说：“小民磕谢将军恩典。不是，末将……也不是，蒯恩谢将军提携。”
我扶起他说：“这也不算什么恩典、提携。此时正值用人之际，如蒯壮士这般的威武之人入伍，实乃求之不得之事。仓促间入伍，虽是新兵，但是从此之后要谨遵军中的规律。违令者绝不姑息。你可答应？”
“受教！”
我命令刘钟跟着蒯恩回他的住所，将他的行李带到军营中来，再给他配备编制与兵甲。
县府并不远。到达县府时，一众人在里面忙碌着。以前一直认为官府里的那些官员、差役们轻松得很。不像我们军人这样，即便无事可做时也要参加日常的训练。等来到句章之后，我才发现当地方官并不比做军官轻松。我回到县府里审了一个民事案子、又处理了几份*之后，已近深夜了。
第二天一大早我就上了城，趴在城墙上查看贼营。
贼营如寻常一般，可城墙却并不寻常。我惊讶地发现一面冰墙如一道银瀑一般，由墙顶一直泻到墙脚，把原来灰黄色的城墙完全覆盖住。这座灰土土的小城，摇身而变为一座银色城堡。居高临下这么一看，蔚为壮观。
“这是怎么回事？”我问离我最近的一个守兵。
那守兵猛然间被我一问，怯生生地说：“昨晚一个老……老兵上城来吩咐我们半夜里担水到城……城上来，浇湿城墙。还说每……每半个时辰浇一遍，直到墙面结冰。听说这样便于防御。”
“什么老兵？哪个老兵？”
“实在不知，我是听旁人说的，我不晓得。”
我见这人说话也说不清，差人把昨夜值守的将领叫了过来。
那个守将一来就马上向我解释。和那个士兵说的一样。
“那老兵你认识么？”
“不知识。”
“他长什么模样？”
“年纪约摸四十岁，头发非常乱，胡子又厚又长。不知是会稽军中的哪位兄弟。”
这个守将是句章原守兵中提拨起来的，对句章的士兵自然熟悉。而我从会稽带来的士兵里，是根本就没有这么一位头发乱、胡子长的人的。
“你怎知那人是句章的守兵？”
“他身着军服，既清楚城上的防备，也晓得昨夜的登城口令。不是守兵却是谁？”
我低头沉思了半晌，走到城墙边伸出手在冰面上摸了摸，又握紧拳头在冰上敲了敲。这道冰墙的确是防止贼兵登城的一道屏障。
这其实是古代传下来的一种守城方法，我以前不知在哪本书里看到过。这个方法非常适合如今这样的寒冬腊月。在半夜里天气最冷的时候，把水泼到外城上，数次之后，墙面上就会结一层冰。尽管这层冰不厚，但是足以使敌兵难以攀援。即便第二天是阳光明媚的晴天，这道冰墙在正午前也不会融化。
此法的精妙之处在于：这层冰既不能太薄也不能太厚。冰太薄了容易融化；冰太厚了，敌人就会通过凿冰设置便于攀城的立足点。即便敌人凿冰挖了立足点，一旦全身重量加上去，就很容易把冰踩塌。
现在句章外墙上的冰正是作为防护的极佳状态。看来，这个神秘的老兵却是个深谙守城之道的人。
句章守兵才三百人，每日在一处厮混，看也看熟了。这个守将竟然让一个不认识的人上了城，还依他的说法做了一些影响防备的事。确实让人恼怒。不过，因为这样的防备对我方有利，显然这个人是想帮助我，而不是想破坏工事的奸细。
头发乱、长胡子。显然是乔装改扮过的样子。
如果他真是想帮助我们守城，为什么不直接来找我，向我说明守城之法呢？之前我就曾下令，有能献守城法者予以重赏。他在城中不可能不知道。
个中的原因既然费解，我也没有必要去苦苦思索。因为我知道，倘若那人不想让我知道，我这么闭门造车的苦想也不会想出什么结果的。
我只担心的是一件事：倘若这人都可以随意登城，并且能够给守城士兵下命令的话。那么一旦真有奸细，则有可能会破坏守城部署。其后果不堪设想。也许，这个人的举动不仅仅只是献策，而且还在暗示我守兵号令有漏洞？
当天我就召集了所有伍长以上军官在县府里召开了一个紧急会议。重申了守城法令、号令与惩罚。变动了守城的部署。并一再强调，守城部署，除了我本人以外，其他人只可执行而不能变动。
众人散了，但我的担心没有散。
（章节注：
注1－黄巾军中的天公将军：黄巾军的首领是张角，自号“天公将军”。他的两个弟弟称为“地公将军”、“人公将军”。
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