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未及五更，李舜换上一品绯红朝服，系上素玉腰带，一径往奉天门去了，衣襟上径五寸的大独科花在将亮未亮的天色中显得光彩熠熠。
早朝过后，执着拂尘的宫人来报，宣李砚云、李砚汐并梅荨进宫觐见皇后。
梅荨入了坤宁宫被安排在左面的第二张宴几上，坐在旁边首位的正是荣王赵昕，他脸上沉积着浓厚的阴霾，见到梅荨过来，连眼皮都没有抬，只把着杏叶银壶自斟自饮。
对面首位坐着一个容色姝丽的四旬女子，穿着紫色金绣九重翟褙子，抹金坠头，紫色蔽膝，雍容有余，是永淳长公主，她嘴角一直挂着笑容，却不与坐在第三张宴几上的李砚云搭讪。
李砚汐则坐在梅荨的旁边，正对着李砚云。
每人后头还立着两名平头正脸的宫女，穿着紫色折枝小葵花窄袖团领，珠络缝金带红裙，小金花弓样鞋，皆敛眉垂目，神色恭肃。
隔了一会儿，几名宫人便簇拥着皇后走了出来，她坐到中央的红髹盘凤椅上，周身珠绕翠环，颐气华贵，可秾重的铅华却怎么也遮盖不住眼角的细褶。
众人执过礼后，皇后方道：“只是一个寻常家宴，大家不必拘礼”，她转而对梅荨笑道：“早就听闻‘广陵梅琴’的雅名，如今一见，果真名不虚传。”
梅荨尚未答话，荣王鼻子里已哼了一声，皇后见他眉宇悒郁，眼中不禁透出一股心疼与无奈之色。
皇后一生只育有两子，皇长子自宏治登基后便被封为太子，皇上对他耳提面命，管教甚严，不满四岁便出阁读书，由四方鸿儒专讲经义诗史，治国之道，闲暇时也是与他们商榷古今，评论文学，除了每日晨昏定省，皇后几乎很少见到他，所以自有了荣王后，她便将太子这份爱也转移到了荣王的身上，不免对他宠爱有加。
如今太子已死，皇后只剩下了荣王这唯一的依靠，深宫险恶，她早已心力交瘁，可为了儿子与自己的将来，也只能苦苦支撑，眼下只希望这匹脱缰的野马能够稍微驯服一些，她便无上欣慰了。
永淳与皇后叙了好些话，也不见宏治与李舜过来，永淳道：“今儿早上我来的时候，赶巧遇上了百官下朝，一路上都在议论纷纷，难不成是宣大那边又有鞑子来犯么，可眼下正值春季，不应该呀，昕儿，你方才在朝上，给姑母说说，是怎么一回事啊。”
荣王放下洒墨玉杯，道：“不是鞑子来犯，今天早朝，许多官员都一致上奏，说昨晚紫微垣黯淡无光，预示宫中有大事发生，但却不见钦天监来报，父皇大怒，责备监正周元玩忽职守，还说要是没有及时化解危机，就要将他革职查办”，荣王轻哼了一声，接着道：“再则就是姑母要说的这宗亲事。”
永淳脸色微变，倒不是因为百官议论首辅与未来太子的结亲之事，而是因为紫微垣黯，按道理自己说的是极大的喜事，怎么会突然出现这么一个不好的兆头。
皇后心中也是咯噔了一下，眼下的大事也只有荣王册封太子这一宗，难道会出什么意外。
荣王却满不在意，执起酒盏自顾浇愁。
一向嘴巧的李砚云却坐在席上一言未发，闭口枯坐，一双傲睨的杏眸翻涌出几分自卑，却好像又在极力的隐忍些什么。
李砚汐则没心没肺地朝梅荨笑了笑，两颊有些酡红。
屋子里安静的有些怪异，永淳正想开口打破沉默，却见红漆门外霓旌翠羽，紫盖宫扇，当前一人明黄冕服，威严逼人，正是宏治，后头跟着一个白皙微丰，牡丹般艳丽的女子，是沂王的生母——吴贵妃，再后头两个并排而行的华衮男子，是沂王与齐王，他们后头跟着李舜、高湛及数十宫人。
坤宁宫一下子涌入了许多人，却没有因此而热闹起来，反而添了几分刀光剑影。
一番礼仪后，沂王走至梅荨案前，朝她温雅一笑，笑容亲和灿烂，却没能掩饰住唇角的那抹诡秘。
他在梅荨的身傍落了座，二人同案，他执起玉云花芦杯，笑道：“早就听闻梅先生大名，百闻不如一见，先生果真是品貌出尘，这杯酒我先干为敬。”说罢，便一饮而净。
梅荨看着他手中升起的杯底，眼中有冷意，脸上却挂着笑容：“我素来滴酒不沾，还请王爷恕罪。”
沂王笑道：“无妨，像先生一般的旬香何粉，自然与众不同，我有幸得见，已是福气不浅，不知先生可否屈尊来寒舍，赠赐一曲。”
“只怕王爷公务繁忙，没有这个闲情雅致。”
她因偏着头跟沂王叙话，所以没有发觉另一侧的荣王朝她投去了一个厌恶的神色。
沂王喜道：“怎么会，只要先生愿意，我府上的大门随时为先生大敞。”
梅荨笑道：“我听闻最近京城出了一位琴中高人，被称作‘广陵梅二’，王爷可有听过她的琴？”
沂王笑哼一声道：“一个青/楼女子怎配称‘广陵梅二’，本王自然不屑一听。”
不屑？是不配吧，梅荨暗自忖度，其实自己也不配。
她忽然不想再说话了，望了永淳一眼道：“长公主好像在说重要的事。”
沂王眼中的笑意却又浓了些。
永淳正笑吟吟地道：“……八字我也差人合过了，妥的很，这汐儿与昕儿正般配。”
宏治也跟着笑了起来，只是这笑容里似乎还参杂着几丝冰冷的味道，他意味深长地看了荣王一眼，道：“那朕就做主将李砚汐许给五皇子了。”
李舜随即带着李砚汐叩头谢恩。
荣王紧紧捏着手中的酒盏，迟迟没有起身。
皇后似恳求似嗔怒地紧盯着荣王，示意他赶快谢恩。
梅荨一脸的成竹，她执起茶盅浅浅的啜了一口，眸中余光却瞥见沂王的嘴角噙着一丝得意的笑。
荣王霍的站起身子，正要迈步，一个执着拂尘的太监却匆匆跑了进来，跪下急道：“皇上，东宫走水了，已、已经烧了大半个宫了。”
宏治倏地站了起来，又惊又怒道：“还不快去加派人手灭火，还有，去把周元给朕叫过来。”
太监摁着宫帽，一溜烟地去了。
稍顷，一脸惶恐的钦天监监正周元就抖抖索索地走进了坤宁宫，跪在地上不停的举袖拭汗。
周元在来坤宁宫之前，就已急的如同热锅上的蚂蚁，他昨晚明明已经观了天象，不曾发现什么紫微垣黯淡，可早朝上却有许多官员称看见了，无奈三人成虎，他也只能怀疑是自己老眼昏花，思来想去，要保住自己这条命，就只能用上老本行——糊弄。
宏治斥道：“东宫无故走水，这是怎么回事？”
周元悄悄瞥了永淳一眼，俯首道：“回、回皇上，微臣仔细查看过了，东宫走水，应于荣王，王爷主乾，《易经》中是阳爻居阳位，且玉牒第五，是属中位，所以应当与命格属水之女子结为连理，而、而据微臣所知，李二小姐命格属火，五行缺水，于国祚不利，所以……”
众人方才想起来李二小姐的闺名之所以取‘汐’字，正是因为五行缺水。
梅荨的唇角浮起一抹极浅极淡的笑。
沂王的脸却是一个大弧度转弯，黑沉黑沉的。
李舜的脸上没有太多变化，只是微微不悦的眼中闪过一丝狐疑。
坤宁宫里不欢而散，李砚汐怏怏的回了李府，一回房便扑在王妈妈的怀里大哭了起来。
栊晴很早就在东北角门上等着梅荨，一见她回来，就拉着她去外头游玩了。
掌灯时分的沁春园是冷清的，五色翻锦的院子里栽着一棵梨树，点染春/光，在渐微下降的暮色中，略显出几分“雨打梨花深闭门”的诗意。
梅荨正要迈步进去，栊晴攀住她胳膊的手却忽的紧了紧，她眼角瞥了瞥后头，挤眉弄眼了一番。
梅荨明白她的意思。
她是在提醒自己，后头有尾巴跟着。
梅荨不以为意的笑了笑，携起她一径往门中去了。
二楼的一间画阁里弥漫着细细的甜香，靠墙的雕花妆台上点着一盏琉璃八角灯，漫出珠玉般温润的光晕，映着妆台上凌乱堆着的玳瑁首饰铜盒，斑斓的胭脂盒子，白珍珠头箍，水晶耳环，银点翠臂钏，紫檀木香扇，猫睛坠领，挑丝五彩绦钩……
听到开门的“吱呀”声，描花仕女围屏后头转出来一个绝色的女子，宛如新月笼烟，绿波芙蓉，纤手上涂的蔻丹折射出比台上珠玉还要璀璨的光泽，她的眼中有阅尽风尘的冷锐与淡漠，可却从骨子里透出一股深沉的寥落。
见到梅荨，她惯常的妩媚笑靥略僵，旋即绽颜道：“小珏，我估摸着你今日就该来了，没成想，来的还挺早。”
梅荨一径坐到桌边的梅花式绣墩上，枕着胳膊，眼中透出疲惫：“琀姐姐，我早就想来了，一直忍着。”
原来两个劫后余生的人再次重复，不是无数次梦到的那般相拥而泣，而是如斯平淡。
苏琀与梅荨一样，早在九年前便已更名舞青霓。
舞青霓在她身傍坐下，眼底的悲伤一掠而过，漫不经心地笑道：“怎么样，我这个沁春园的主事办事还利落吧，那天刘掌柜送百年琴桌过来，我就照你说的，等李砚云过来寻琴，我就让她用牢里的宋枥来换，这宋枥是国子监祭酒宋鸿唯一的孙子，却在我这里‘意外’打死了朱员外的儿子，李砚云把他从牢里送过来以后，我就直接差六子送他回家了，还按你说的，告诉宋鸿是荣王派人救得他，他知道是荣王救了他宋家唯一的香火，还不对荣王感恩戴德么，昨晚你送信过来，我还差六子过去把信交给宋鸿，他连夜就给他的门生写了信，告诉他们早朝时奏报皇上‘紫微垣黯’。”
梅荨倒了杯水，吃了一口道：“宋鸿是国子监祭酒，朝廷里多数的官员都是他的门生，李砚云肯答应你救宋枥，也是看到了这一点，她一定派刑部官员知会过宋鸿，只不过李家要将李砚汐嫁给荣王的事弄得满朝尽知，宋鸿以为李舜支持荣王，所以认定是荣王遣李舜救得宋枥。”
舞青霓哂笑道：“李砚云忙活了半天，却为他人做了嫁衣裳，这宫里的火，八成也是你告诉刘掌柜让咱们宫里头的人放的吧。”
梅荨点首道：“只有以国祚为由，再借皇帝的手，方能逼李舜他们让步。”
舞青霓寻思道：“李舜是只老狐狸，他肯定知道向皇上奏报‘紫微垣黯’的官员都是宋鸿的门生，那他势必会与宋枥的事联想起来，那我这儿岂不是有掉脑袋的危险了？”