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李舜做事的风格向来是宁可错杀也绝不放过。
这场中的女子将这些细节说的如此详尽,与他自己所推测的对方布局相当吻合,这就说明她不是阴谋的既定者就是接近核心的重要人物,而且她以青/楼的身份打掩护,消息来源十分灵广,是个大隐隐于市的最佳处所,难怪先前不管怎么寻也寻不出来。
李舜的心中已有七分笃定她就是荣王背后的谋臣,且不要说七分,就算只有一分,他也绝不会放过舞青霓,伤不了虎的心脏,折掉它的爪牙也是好的。
他口令一下,便负手大步走出了屋子。
袁耀宗见李大人亲口下了令,忙拽了拽蔺羲钦的袖子,跟在李舜后头一溜烟的去了。蔺羲钦走至舞青霓身傍时,步子微微凝滞了一下,又提步走了。
紧跟着的是那三名侍卫,手持朴刀,却步离开。
舞青霓的双眸像两弯结冻的寒潭,长剑在她的手中缓缓出鞘,慢得像是在积聚所有的力量,当剑尖滑离剑鞘的那刻,整柄剑的锋芒也随之乍现,如海面平静之后的骤雨狂风。她执剑横在胸前,作格挡的姿势,目光自始至终都紧紧锁在门外的弓箭手上,眼角余光却淡淡扫视了一下屋子,而后一步一步朝侧面墙边的窗下退去。
彼时,外头的侍卫已经全部换上了火弓箭,簇簇火焰,仿佛带着炼狱的热度。
“放!”李舜一声断喝。
“嗾嗾嗾……”密密麻麻的火弓箭从四面八方齐齐撕裂黑夜,朝那间被围在中央的狭小柴房席卷而去,所到之处,几乎全被扎成了刺猬。箭尾上的翎羽尚自“嗡嗡”作响,火舌就已经舔过桌椅布帘,窜起了三四尺高的火焰,屋子里,火焰与火焰相互交叠。很快便融成一条巨大的火龙,吞噬了整间柴房。
起先,外头的人还能看见里面那抹黑影飞脚将一旁的八仙桌踢在了门边,稍稍挡住了第一波致命的攻势,但很快八仙桌与旁边的一扇木门就被燃成了一个火球,透过火焰跃动的间隙。可以看见那抹黑影一面将手中的长剑舞的风雨不透,一面贴紧窗下,似乎想要从窗口逃脱。
“窗口加大攻势,不要让贼人从窗口逃走了!”李舜明显洞穿了舞青霓的意图,他话音还未落。前排侍卫后头又叠起一排,绷弦一松,所有的箭同时发射,一箭衔着一箭朝窗口凌空贯入,不容一丝间隙,连远在几射地之外守门的那两名一胖一瘦的兵丁也被惊动了,他们不由齐齐瞪大了眼珠子朝后头瞧去,整个后院如同一片火海。箭镞则如群群前仆后继的扑火飞蛾,看了不禁令人胆寒。
瘦子木然地举袖试了试汗,正要大发一番感叹。却猛然听见耳后响起了密密杂杂的脚步声与兵器脆鸣声,他脑子里的第一个反应就是……来看热闹的么?还没等他有第二个反应,一个身穿红襕织金蟒袍,腰间一条玉带,手中一把绣春刀的人已经越过他大步流星的踏进门内去了,后背上的绯红飞鱼威风凛凛。似要破空而去,后头还紧跟着上百名整齐划一的番子。鱼贯而入。
瘦子捡起掉在地上的两只下巴,拍了拍胖子的肩。望着前头森森的阵势,木然道:“……今儿是什么日子?”
胖子扫落他的手,淡定道:“看见前面那个火球了么?”
“看见啦?”
“大么?”
“大啊。”
“袁大人的头比它还大。”
袁耀宗与李舜他们已经退到距离柴房三丈远的地方了,弓箭手却依然没有停手,袁耀宗背倚在一棵碗口粗的杨树上,偷偷觑了李舜一眼,再往烧塌了一个角的柴房瞅去,不由暗暗为这个即将香消玉殒的大洹第一美人惋惜了一把,仅仅只是惋惜而已,毕竟,眼下不管出了什么纰漏都有李舜顶着,上司么,本来就是用来顶责任的,这是袁耀宗此时此刻的想法,但当他看见锦衣卫都指挥使高湛带着上百名锦衣卫气势汹汹而来时,他不由转过身,前额对着背后的那棵杨树狠狠撞了几下。
高湛望着前头烧的七零八落的屋子,眉头皱成了个铁疙瘩,他加紧步伐,径直朝院子里的李舜而去,英气的眉宇间陡生厉色。
后头的副手举手一挥,上百名番子分作两队,对着那些弓箭手朝两路包抄过去,尚在拈弓搭箭的顺天府衙小兵卒见到皇家亲卫,气势登时萎顿,赶忙放下武器,傻愣愣的站着。
“还愣着做什么?快去救火!”那名副手喝道。
那些兵丁们面面相觑一番,见李大人与袁大人都没有什么表示,只好轰散着救火去了。
那副手是个锦衣千户,也是高湛的心腹,原本按照高大人的吩咐,应当是他抢进柴房去救人的,可眼下火势这么大,里头的人八成是凶多吉少了,这也是李舜不作表示的原因,他眼下要是贸然进去,不过是再多添一具尸体而已,所以他才改口让手下的番子与这些兵丁打水救火。
高湛见副手凌云没有去救人的意思,步伐一转,毫不犹豫地朝柴房过去了。
凌云暗道不妙。
先前舞青霓在诏狱,就是高湛吩咐他请郎中照看舞青霓的,他虽不擅风/月,但也瞧得出几分,高大人是有名的不近女色,突然对一个女子这般呵护,用膝盖想也知道。
他忙抢上两步,走到高湛身侧,急道:“大哥,火势太大,你不能进去。”
高湛的步子非但没有停,反而加快了几分。
自那日在梅府与舞青霓坦白后,他便没有再见过她了。没人的时候,独对孤盏的时候,他眼前总会浮现她的身影。不是倾国倾城,不是嫋嫋舞姿,而是华彩霓锦中那张带泪的容颜。她的执着,她对知音如金的情谊,已让他不能自拔。
凌云见高湛不听劝。抢到他的前面,面色一横,沉声道:“大哥,你去稳住李舜,救人我去,不管是死是活。我都会把她带出来!”说毕,转身便走。
高湛顿了一下,正要阻止,忽的窗边一阵嘈杂,像是什么被撞碎落地的声音。在场的人齐齐朝窗口望去,一个浑身湿漉漉的黑影连同砖泥瓦屑一同堕地,那个黑影伏在地上,似乎连起身的力气都没有了,借着火把,可以看见她的背部随着急促的呼吸一起一伏,外头的夜行衣已烧得零落,露出了里面雪青色的纱衣。头上的黑巾也已掉落,及腰的乌发散落下来,现出了女性特有的柔美。令人不由从心底泛起一股怜惜之意,她的肩部被一支利箭贯穿,伤口还在流着汩汩鲜血,脸也被烟火熏黑了,看不清到底有多苍白。
高湛眼底掠过一抹痛色,身子一转。改朝李舜行去。
凌云则带着几名番子去给舞青霓查探伤势。
李舜见此状,面色登时黑沉如铁。向来以“处变不惊”著称的内阁首辅,此时他的面颊也不由因绷得太紧而微微颤抖。
“李大人。不知舞青霓所犯何罪,你要如此劳师动众?”高湛说话从不客套,毫不觉得突兀的直奔主题。
“高大人,你深夜带兵闯进顺天府衙,不知可有皇上的手谕?”李舜重新负起双手,字字如铁。
“我收到消息,说顺天府衙被贼寇故意纵火,作为皇家亲卫,自然有守卫京师之责”,高湛唇角微微冷抿,“倒是李大人你,这捉拿人犯是府尹之职,你这么做未免越俎代庖了吧,更何况,即使舞青霓犯得是滔天的死罪,也该先收押入监,经过刑部、大理寺的逐一勘察再定罪,李大人你熟知大洹律法,不会知法犯法吧。”
李舜的眸子瞬间冰冻。
本来他计划是要神不知鬼不觉地把荣王的爪牙处理掉,宏治面前,他可以让袁耀宗拟一道折子,就说有人夜闯顺天府衙大牢,想要劫走囚犯,结果被袁耀宗及时发现,并当场诛杀,这宗事袁耀宗只需要递一道折子就可以获得君上的嘉奖,可谓不劳而获,他自然满口答应,那此事就此揭过,并且,荣王即使知道是他李舜干的,也只能哑巴吃黄连,更没有理由发作,要知道,目前他还是个风花雪月的王爷,若是他沉不住气要咬李舜一口,那恰好,荣王就是不打自招,省的李舜费那么多功夫揪他出来。
可眼下,却半路杀出个高湛来,而且舞青霓也没有死,那事情就变得棘手了。万一高湛向宏治打小报告,说他在暗中调查东风客栈的三名杀手,就等于说他还揪着晋崇钰的事不放,就等于他没有把宏治的旨意放在眼里。
更让他感到意外的还是高湛本人,他们原本是一根绳上的蚂蚱,如今他却倒戈相向。看来舞青霓说的一点也不错,这个高湛早前就已经背叛了他,当初若不是他听舞青霓的话不去护国寺抓捕荣王,也不会把河道贪墨案弄得满城风雨。
“老夫只是过来衙门办些私事,结果无意间碰上了这个贼人,老夫见她行踪可疑,手里又拿着蚀骨药水,便将情况告诉了袁大人,袁大人自然要派兵捉拿,奈何这贼人顽抗拒捕,即使死在了这里那也是咎由自取,至于你说的什么舞青霓,老夫根本不认识,也不知道她就是舞青霓”,李舜把手里的证据——蚀骨药水,放在手中把玩了一番,“抓捕贼人的都是顺天府的衙役,老夫只是在一旁指点了一下而已,何来越俎代庖一说。”
李舜轻轻巧巧的一番话,就把责任全部推的一干二净了。可怜的袁耀宗见上司忙着推卸责任,立刻傻眼了。一个首辅,一个锦衣卫指挥使,哪头他也得罪不起呀,他不由朝一旁的蔺羲钦无助地望了过去。
蔺次辅见他可怜巴巴无比殷切的目光,很意料之中的耸了耸肩。
“不如这样,明儿早朝,我们四人一齐去觐见圣上,各抒己见”,高湛唇边扬起一抹成竹的弧度,“就是不知圣上是会相信你还是相信我。”
“不要不要”,袁耀宗跳将起来,慌忙摆手,又忽然发现自己太失态了,旋即整理了一下表情,露出了一个怎么看怎么古怪的微笑,“呃……下官的意思是,二位大人不要因为一个小小的贼人就伤了多年的和气,这宗事情还是私下解决的好,呵呵,私下解决……”
蔺羲钦斜斜倚在一旁,唇边渐渐湮开一抹弧度,这宗事的结果如何,他已经了然于胸了。(未完待续)
ps:有书友提到一章内容太肥的问题,俺会注意的。
因为打算每一章都能起到推动剧情的作用,所以包含的东西多了些,到后头还会有个梳理的章节,用来点明故事的脉络。