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崇祯十三年,春。
河南大旱,飞蝗过境。
在河南、湖广、陕西三省交界处的商洛山中,一只人马沿着蜿蜒的山路艰难前行。
这里是三省交界的山区,人烟稀少,荒凉贫瘠,道路不通,李自成领着几百追随着,一路披荆斩棘的向前挺进。
虽说张献忠复起,调走了绝大多数官军,但是明朝并没有放松对李自成的监控。
在李自成活动大概区域,官府都布置了兵马把守,各省的督抚也在省界关隘,部署了官兵,防止李自成流窜,进入他们的防区。
为了避开官军把守的关隘,前往灾情严重的豫西地区,李自成率领一众属下,穿行在蔓延的山脉之中。
这时,李自成爬上山顶,一刀斩断树枝,眼前的视野豁然开朗。
“闯王,俺们走出来了!”刘宗敏面带激动之色。
李自成目光深邃的注视着山下的关隘,还有远处的城池,微微颔首,“俺老李又回来了!”
李过、田建秀、刘体纯、袁宗第大群流贼将领,从树林中不断涌出,陆续站在李自成的身后,一面写着“闯”字的大旗也被郝摇旗举着,出现在了山顶。
这时正午的阳光,洒向山顶,照在众人的身上。
田建秀问道:“闯王!俺们接下来,该怎么办?”
李自成抬手指向山下的高门关,豪气万丈道:“先破此关,入豫西宰个藩王,等有了钱粮,饥民就会归附,俺老李就能再拉个几万人马出来!”
历代以来农民起义,想要做大,最有效的办法,就是趁着灾荒攻陷粮仓,开仓放粮聚拢灾民。
明朝与历朝一样,有一套完备的粮仓体系,各地建有正仓、军仓、常平仓、义仓,运河沿线还有漕仓,不过这些仓库,由于朝廷没钱,现在大多废弛,仓内早没了米粮。
大明疆域广大,人口众多,耕地面积也不比前代少,却没有像秦朝的敖仓,隋朝兴洛仓这样储存大量物资和钱粮的仓库,那么明朝的社会财富哪里去了。
自然是在藩王,还有江南的士绅商贾手中,在北方,对于流寇而言,藩库就是敖仓,就是兴洛仓。
前代的农民起义都是打粮仓,来壮大实力,唯有明代流寇专打藩王,让刘邦、李密都大呼专业。
是夜,三更天,高门关上,一个火炬的火苗,在风中摇晃着,关外一片漆黑的山林中,远远传来一声野兽的嚎叫,关城上几个明军老弱,连眼睛都懒得睁一下,翻了个身,继续缩在墙垛后鼾睡。
高门关位于熊耳山南麓,建造洛水谷地之上,是从关中洛南县进入河南境内的一个关口,过了此关,顺着洛水向东,便是永宁县,那里正好有个万安王。
当年明朝围剿高迎祥时,曾在这里驻过重兵,但此时官军被张献忠和左革五营,弄得焦头烂额,疲于奔命,一些不太重要的关隘,便逐渐废弛了。
这时,关上的明军鼾睡之际,李自城领着一百属下,已经摸到城墙下。
李自成低喝一声,“把梯子竖起来。”
流寇们悄悄竖起几架长梯,靠上城墙,刘宗敏便当仁不让的当了先锋,轻手轻脚的往墙头爬去,李过、高一功等人跟在他身后,在梯子叽叽的轻响中攀上城墙。
刘宗敏从墙垛上探出头来,左右观察,城墙上几名明军靠着墙垛睡觉,于是轻轻跳上城墙,摸到一名明军身边。
几架长梯上,一名接着一名的流寇跳上城墙,几名流寇摸到其他明军身旁,剩下的人则摸到城楼两侧,还有一队则在李过的带领下,顺着台阶摸入了关内。
这时熟睡的明军士卒,睡梦中摸了把脸,眼睛睁开一条缝隙,正准备翻身继续睡,却在迷糊间看见身边蹲着一豹眼环须的大汉,以为见了鬼,顿时骇得睡意全无,猛然惊醒。
那明军刚准备叫,脖子就被一支大手死死卡住,几乎同时刘宗敏,手中短刀对着明军心口猛刺。
明军士卒想要呼喊,却被铁钳般的大手卡着脖子,怎么也叫不出来,只能绝望的瞪大双眼,惊恐万分的看着如猛鬼山魈的壮汉,用刀刺着自己的胸膛。
明军士卒喉头发出一阵咕咕的声音,身体挣扎了几下,无声无息的死去。
此时,城墙上,城楼处的流寇,几乎同时出手,将关城上的明军士卒杀了个干干净净。
不多时,关门被嘎吱嘎吱的推开,城外一阵密集的脚步声响起,李自成领着属下来到关门前,冷声挥手,“商户、财主、狗官一个不留!”
大群的流寇,一声欢呼,蜂拥抢入门洞,而李自成则站在关门前,回望莽莽山林,“哼,朱皇帝,孙传庭,俺老李又出来了!”
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登封县,高老庄。
在高欢的怂恿和威逼下,杨树林等村民,将一百多土寇的首级割下,堆在了晒谷场中间。
看着这些骇人的人头,原本颇为活泼,有说有笑的村民们,一个个都变得沉默寡言。
高欢知道村民们需要一段时间,去适应和调节自己的心理,接下来便也不在做什么刺激他们的事情。
这时,众人按着高欢的吩咐,默默的干着各自的事情,忙到临近中午,便将牺牲的村民,都装进了赶制的棺材,而土寇无头的尸体,则用板车拉到村外的大坑之中,直接埋了。
在高欢领着村民,完成了对晒谷场和街道清理之时,高有才等人则簇拥着,已经有些微醺的周富贵出来。
“高老爷,谢谢你的款待啊!”周富贵拍了拍高有才的肩膀,然后又道:“那啥,俺要的东西,都准备好没?”
高有才阴沉着脸,对走过来的高欢道:“欢儿,让李平远将缴获的土寇兵器、衣甲,都拿出来,让周百户带走!”
“凭什么!”高欢闻语,心头怒起,他本来对这伙官军,没能及时出现,按着计划包围李际遇,就十分不满。
现在让这伙官军,收走人头去报功,已经是便宜他们,对方居然还想要缴获的兵器,便是蹬鼻子上脸,太不要脸了。
周富贵听了高欢的话,眼睛一瞪,看向高有才,一脸不快道:“高老爷,这小孩谁啊!这么不懂规矩!”
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