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日历翻过去一页，离路歇尔标注的下次体检时间还有二十二日，而家中的报纸消失已有八日。
在这一天，路歇尔终于爆发了对艾因的不满。
“你能别把这些东西做成糊糊吗？”
艾因递给她一杯刚热好的牛奶。
路歇尔接过去喝了一口，安静三秒，又开始抱怨：“我要吃肉食。”
艾因用大汤勺往粥里捞了一下：“有的。”
谁要这种碎肉末啊。
路歇尔又喝口牛奶，多忍三秒，说：“我能自己做饭吗？”
于是她开始了第二次厨房历险。
艾因不让她碰刀具，所以牛排和配菜都是他先切好。路歇尔只需要学会操作那些相对于现在的全自动厨具而言太过古老的微波炉、平底锅、电饭煲，然后适当地加入调味料，掐好时间把生熟差不多的菜弄出锅。
路歇尔一边给牛排翻面，一边问：“你是什么时候开始学做饭的？”
艾因拿了另一个锅铲帮她挡着，免得她把牛排翻出去。
“……忘了。”
牛排滋滋地冒着油，表面生鲜的红色一点点加深，变成算不上好看的黄褐色。但是酱料加进去之后，褐色泛着光，闪着点金红，微焦的边缘看起来又脆又香。
路歇尔用锅铲在牛排上划了几道，把酱料努力往里拍：“我小时候还以为所有菜类生下来就是我见到的样子呢。”
艾因笑了一下。
路歇尔斜眼瞪他，手下一用力，差点把牛排铲出去。
艾因用锅铲压住：“小心点。”
“还翻面吗？怎么感觉有点焦了……”路歇尔盯着锅里的牛排流口水，“再榨个橙子给我吧。”
外面传来了敲门声。
艾因把铲子放下：“你先关火，等我回来再继续。”
路歇尔哼着歌不理他。
门外来客是尼克瑟斯，他准备接路歇尔去射击训练场。
艾因：“稍等一下，我去给路歇尔拿个橙子……”
尼克瑟斯一脸“你在开玩笑吗”的表情。
过了会儿，艾因把路歇尔和橙子一起拎出来了。
路歇尔一直在小声抱怨：“啊，我第一次做饭自己还没尝到味道，现在就要走？总司令不能留下来吃个饭再走吗……”
“不，我吃过了。”尼克瑟斯耳朵很灵。
路歇尔讪讪地闭嘴。
“放心，很难吃。”艾因把半面是焦炭的牛排扔到分类垃圾桶里，然后将路歇尔塞上车，再把橙子放到她手心，“不要给总司令惹事。”
路歇尔一上车就乖了，她认真点头：“拜拜。”
艾因跟尼克瑟斯交换了一个眼神，关上车门。
游夜舰队是个统称，就像“盟军”或者“联军”一样，下面还有很复杂的编制。它沿袭了部分战时联合军传统，又比战时更加体制化，它属于全宇宙范围内官方暴力机器的主体。
首都星有个隶属于游夜舰队的射击训练场，这个训练场常年对外开放，也没有什么隐秘军机。
尼克瑟斯带她去的就是这儿。
远远看去整个建筑像个扁长的弹匣，副楼则像颗立起来的子弹头。
从子弹头进去，早有军人为他们准备好了行程。一路上安全检查无数，每一个瓷板砖都是被撬起来分析了一万次再装回去的。
他们走的特别通道里连一只苍蝇也没有，路歇尔发现窗户都是关着的，没有光透进来，可能是为了防止总司令从窗边经过时被狙击手瞄准。
训练场里还有些新兵，可能已经提前通知过了，所有人都表现得非常克制，离尼克瑟斯远远的。有人按捺不住见到总司令的激动心情，偶尔往这边多看一两眼，很快就被警卫队请出去了。
“会用枪吗？”尼克瑟斯速度很快地组装好一把老式步.枪，近卫兵把弹匣放在一边，路歇尔隐约看见是连35发的，似乎很沉。
“小型枪械会一点。”路歇尔回答。
尼克瑟斯点点头，调整了一下瞄准镜的位置。
有人走过来给了路歇尔一副耳机，防止她被这边巨大的枪响震聋。
“想学点什么吗？”尼克瑟斯也戴上耳机，两个人面对面却只能用对讲机说话，听起来有点奇怪。
路歇尔想了想：“狙击？”
特古拉三世就是被联合军的狙击手刺杀的，路歇尔对这种带有暗杀者色彩的职业非常着迷。
“狙击可不是能在训练场学会的，它需要天赋。”尼克瑟斯这么说着，却也没有拒绝，他朝近卫兵使了个眼色，对方很快取来一把狙击步.枪。
“成为狙击手的条件有很多，心理素养是最基本的。”尼克瑟斯把枪接过来，放在路歇尔手里，非常沉，如果不是他在身后帮忙托着，估计路歇尔早把它摔了。
“你需要冷静，耐心，还有近乎完美的伪装。”
尼克瑟斯调整好路歇尔的姿势，让她单膝跪地，双手托枪。
不像她平时看见的那些趴在地上的狙击手，这个动作几乎没有支点，全凭自己力气在控制狙.击枪的稳定。但是现在尼克瑟斯还没放手，所以路歇尔还算轻松。
“你知道杀气吗？杀气。”尼克瑟斯把这个词拼了两遍，路歇尔点点头，他继续说，“有些经验丰富的老兵，一旦被人瞄准就会感觉到，因为狙击手带了杀气。而一个优秀的狙击手，在开枪射击之前绝对不会流露半分杀气。”
“沉，冷，静，你要想象自己是死物，与环境彻底融为一体。”
尼克瑟斯说这话的声音非常低，好像水滴在石头上的闷响，又像山风吹进树洞的嗡声。如果不是他平缓温暖的呼吸拂过路歇尔的侧脸，她几乎都要以为他是块石头。
他安静了很长时间，路歇尔盯着瞄准镜，呼吸和心跳的频率与他渐趋一致。
那个遥远的人形标靶已经有些模糊不清了，只有眉间和心脏上的两个红点，无限放大，占据视线的每一个角落。
路歇尔很想眨眨眼睛，但是又怕一眨就失去了这瞬间的灵感。
“精准，完美无缺，每一枪都要带走一条生命。”尼克瑟斯的声音在耳机里震动，让她的大脑兴奋到生疼。
他的手松开，路歇尔猛然感受到这把狙.击枪完整的重量，于是下意识地扣动了扳机。
“砰！”
反冲力让她往后退了半步，尼克瑟斯就站在她身后，及时扶住了她。
“我打中了吗？”路歇尔兴奋地问。
尼克瑟斯从她手里接过枪：“你看不见靶子？”
旁边的近卫兵好像在努力憋笑。
“抱歉，我刚才说一个狙击手最重要的条件是心理素质，那是针对普通军人的。”尼克瑟斯口气还算委婉，“你的话，还是先去配副眼镜吧。”
路歇尔：“……”
接下来尼克瑟斯带着她把所有叫得上名字的枪都试了一遍，挨个儿组装给她看，近中远距离移动靶固定靶换着打，不知不觉天都黑了。
回程的路上，疲惫一点点从缝隙里透进来，海浪似的冲垮了沙滩上的堡垒，肌肉里渗着的酸涩感让路歇尔像滩泥似的躺在后座上。
训练场的人送了她一把金属复合弓，它跟上次路歇尔在围猎场用的现代弓箭很像，只不过轴距更大，携带起来有些不方便。
“这里是去夜港的路吗？”路歇尔从座位上支起点身子，发现路线与来时似乎不太一样。
“是回军区老宅。”尼克瑟斯意味深长地说：“像我们这样的人出门可不能老是走同一条路。”
夜港附近有戒严区，往那边绕一段可能确实更安全。
路歇尔四下看了看，路面开阔，两边基本看不见行人，道路尽头似乎有个化工厂，周围贴了有各种有毒气体警告标识。
一道光照进路歇尔眼中，她下意识地用手挡了一下。
是监控摄像头的例行拍照吗？
好像不是，刚刚闪光的地方位于街道对面的写字楼里，而不是道路之上。
“低头。”尼克瑟斯突然将她按倒在座位上。
路歇尔也不知道怎么想的，仓促间把一边的复合弓和箭袋都拽了下来。
“轰！”
装甲车摇晃了一下，声音比下午在射击训练场听见的还大。
路歇尔脸贴着座位，根本看不见头顶到底发生什么了，只感觉车晃了两下之后开始发出让人不安的爆裂声。
前面开车的近卫兵打开了加密通讯器：“西偏北36.5度，与地面斜倾角22.5度，单人火箭炮，无线电近炸引信破甲弹。装甲破损严重，请求支援。”
与他们一同出行的装甲车迅速合围，将总司令跟路歇尔坐的这辆保护在中间。
尼克瑟斯这么大的个子，座位下面肯定躲不了，他直接把车门拉开一条缝，侧身走了出去。路歇尔紧跟着他，手里拎了把弓，背后还有个箭袋。
尼克瑟斯看她有点不知说什么好：“你怎么还记着这个……下回送你新的。”
路歇尔捏着弓哂笑。
尼克瑟斯提醒近卫兵：“先通知斯温伯恩参谋长，让他来接人。”
路歇尔又想起之前那个亮光，不像是火箭炮或者其他大型武器的光，倒像是玻璃或者镜子什么的。
“是瞄准镜。”她猛然抬头，看向对面那个写字楼。
尼克瑟斯背靠装甲车站着，把路歇尔探出去的脑袋拽回来：“有狙击手就更要躲好。”
紧接着又是一声巨响，他们靠着的装甲车至少被冲出去半米，地上有个很深的痕迹。
一点火星从头顶炸开，路歇尔像只被烧着尾巴的猫，直接从装甲车背后窜了出去。尼克瑟斯正在调整无线电信号，一时间也没来得及阻止她。
下一秒，一颗子弹擦着她脚踝打在地上。
路歇尔被尼克瑟斯一把拉回装甲车后。
“别动！”尼克瑟斯听起来格外严厉，“艾因马上到，他会调直升机从房顶进入写字楼，等我们处理掉那个狙击手你再出去。”
“冲着我来的？”路歇尔问。
尼克瑟斯摇头：“暂时不知道。”