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朗和奥康纳正陪着哈林顿检阅公司的雇佣兵。
中校先生是一位极其热爱工作的人，而且对军队和士兵还有特殊的偏好。因此，刚刚抵达圣迭戈，他就要求检阅部队。
秦朗满足了他的要求。哈林顿是公司的军事顾问，既然他不想休息，而要不辞辛劳的检阅雇佣兵，那么为什么要阻止他？而且，他和奥康纳也想在一名陆军中校面前小小的炫耀一下自己的武装力量。
“中校先生，你对这些人有什么看法？”
“我认为，”哈林顿让他严厉的目光从列队接受检阅的雇佣兵身上缓缓扫过，同时与秦朗和奥康纳慢慢的向前走着，“尽管他们已接受了许多训练，但仍不是合格的战士。”
“嗯？”秦朗停下来，转过身看着他，“为什么？”
“他们没有军人的仪态。”哈林顿指着雇佣兵们说，“看看他们现在的表现，看看他们站立的姿势。秦先生，仅仅从这些方面我就可以断定，他们还不合格。”
哪怕没有任何一个雇佣兵站在他面前，秦朗也知道哈林顿说的是事实，何况现在还有五千名雇佣兵列队站在他面前——仅仅是站在他面前，没有像真正的士兵那样立正。不但如此，他们还显得很懒散，并且还有人在窃窃私语。
但这些人雇佣兵，不是军人，他们的一贯表现就是这样。
“至少这些家伙很清楚一件事，”奥康纳为自己的士兵辩解到，“服从公司和上级指挥官的命令。”
“我想，他们肯定不会无条件服从公司和上级指挥官的命令。”
“噢，这倒是真的，他们只会有选择的接受命令。”奥康纳不想否认这一点。雇佣兵与工人或职员没有区别，公司可以对他们采取的最严厉的惩罚手段仅仅只是开除，而不能像军队对待违反军规的士兵那样采取各种暴力惩罚。
要求他们无条件服从命令，这既不可能也没有必要。
他笑了一下，“如果公司命令他们执行一个会有很高伤亡、甚至可能全军覆没的任务，这些家伙一定会拒绝执行。”
“你似乎很清楚已经存在的弊病，先生。”哈林顿感到迷惑。既然奥康纳知道……显然秦朗也肯定知道，雇佣兵们可能会在危险面前临阵退缩，他们为什么没有想办法改变呢？
他们甚至还觉得这很有趣……似乎如此。这是为什么？
“我可不认为那是弊病。”秦朗说。
“不是弊病？”哈林顿觉得这种论调很荒谬。因为害怕伤亡而拒绝参加战斗的士兵不是好士兵，在军队里这种士兵会受到严厉的惩罚……
但雇佣兵公司不是军队，雇佣兵也不是军人。
“中校先生，你必须明白，这些人都是雇佣兵，他们参加战斗的唯一目的是美元，而不是爱国主义、精神信仰或别的什么。所以，你不可能像要求军队的士兵那样要求他们无条件服从上级指挥官的命令，参加一场会有严重牺牲的战斗。而且，”秦朗笑了笑，然后停止了。
过了一会儿，看到他仍然没有解释的意图，哈林顿只好追问到：“而且什么？”
“而且，公司为什么要命令他们执行那些过于危险的任务？”秦朗耸了耸肩，“umbre11a是一家商业公司，它存在的唯一目的就是赚钱，而不是以无数雇佣兵的牺牲换取一个仅仅只有象征意义的辉煌胜利。那种危险极高的、可能令公司赔本的生意，我们绝不接受。”
不管是雇佣兵公司还是雇佣兵，唯一的行动准则只有一个：在保证自身安全的前提下完成任务、获得酬金——所以，才会有著名的雇佣兵公司公开宣布，在没有空中掩护或炮火支援的情况下，它的士兵绝不投入战斗。
这是不能违背的准则；任何违背这项准则的公司与个人，无论它或他取得了多么辉煌的胜利，其实都是失败。
在商业运作方面的彻底失败。
秦朗最早想清楚这个道理，奥康纳用了几个月时间，也完全想明白了，所以他们并不在乎雇佣兵是否会像军人那样无条件服从命令。
而现在，哈林顿也明白了。秦朗已经说得非常明白，如果他还将雇佣兵看成军人，那将是很不合适的行为。
他有点失望。“换句话说，这些人只参加注定会胜利的战斗？”
“确切的说，他们只参加最有可能获胜、付出代价最小、同时
大的战斗。”
哈林顿想了一会儿。“不得不说，你们的想法与陆军里某些家伙完全相同。”
秦朗注意到，当他提到“某些家伙”时，中校先生的语气中隐隐约约透露出了一点轻蔑与厌恶的成份。难道哈林顿与乔治&#8226；巴顿一样，都是那种对美*队里正逐渐产生的“不良”风气极其痛恨的“优秀”军人？
如果是这样，那还真是遗憾。
“我很遗憾。”他说。
“这没什么。作为商人，你们看待问题的方式与我完全不同。”哈林顿自嘲的笑了笑，“我只会站在纯军事的角度看问题。”
“你得尽快习惯站在商人的角度看待问题，中校先生。作为公司的军事顾问，你的建议对领导层的决策有至关重要的影响力。”秦朗小小的恭维了哈林顿一下——中校先生的建议是否会产生影响作用，那得看它是否符合他的要求。
他们开始沿着队列继续前进，以完成这次检阅。
同时谈话也在继续进行着。
秦朗向哈林顿介绍了雇佣兵部队的编制——也就是他按照美国陆军一九四三年时的步兵营编制制定的那个，只是各级单位的名称变了：“营”变成了“突击队大队”，“连”变成了“突击队中队”，“排”变成了“突击队小队”，只有“班”没有变化。
虽然这种称谓很容易让他想起纳粹武装党卫军，不过在找到更合适的名称前，似乎也只能如此了。
而且这个编制仍然没有实际执行，因为雇佣兵们才刚开始进行战术训练。
“所以，像你说的那样，这些雇佣兵的确还不是合格的战士，”秦朗说，“他们还没有完成战术训练。”
“说到战术训练，我对你安排的训练计划有一点看法，”哈林顿已看过秦朗制定的战术训练大纲，他认为它存在许多问题。简单的说，秦朗选择的战斗方式稍微前了一些，对战争的认识还停留在南北战争时期的中校先生不能完全接受。
当然，他也只是“不能完全接受”而已，美*人的思维并不像他们的欧洲同僚那么僵化。
“我觉得你的训练计划，从总体上而言还算不错，只是存在一些缺陷……”哈林顿慢慢的说着，将计划里他认为不合理的部分逐一指了出来——比如没有齐射训练、没有刺杀训练、过分强调小分队配合而忽视团队冲锋……等等。
“……大致就是这些。”十五分钟后，他结束了言。
秦朗低头思考了一会儿。“我承认，我的计划里确实存在一些缺陷，但是，中校先生，在你指出的不合理之处中，有许多是根据现代战争的展以及未来作战地域的地理特点而做出的必要调整。”
“比如？”
“比如，在机枪面前，大规模的密集队形冲锋就已经彻底过时了。”
“对此我表示怀疑。”
“我们可以做一个小小的测试。”奥康纳建议到，“我可以让人立刻准备好实验场地。”
“可以，”哈林顿点了点头，“我也想看看机枪能够挥出什么样的威力。”他有点兴奋——尽管曾经在陆军部工作，但他竟然还没有见过机枪，更不用说看见它射击了。
哈林顿有点急不可待。
秦朗也同意了这个提议。于是奥康纳叫来一名雇佣兵，低声对他吩咐了几句。接着，他们匆匆结束了检阅，转身走向训练营边缘——那里有一段三十米长的、用于训练的战壕，再向前走则是沙漠，用来进行模拟测试正好合适。
当他们走到战壕边时，几名雇佣兵已经在战壕里架起了四挺“勃郎宁马铃薯挖掘机”，而另一些雇佣兵则在四百米外的沙漠里放置假人。
“我们会放置一千个假人，模拟一个起集团冲锋的步兵营，”奥康纳介绍到，“而战壕里的雇佣兵则会用四挺机枪进行阻截。”
“就我个人的看法，四挺机枪似乎稍微多了一点。”秦朗一边说着，一边接过雇佣兵递过来的望远镜，然后问到：“中校先生，你准备好了吗？”
“当然。”哈林顿举起雇佣兵递给他的望远镜。
秦朗点点头，然后对机枪手做了个手势。“开火。”
四挺“马铃薯挖掘机”同时响了起来。