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阿比西尼亚军队的大部分士兵会在近期前往阿克苏姆圣诞节？”古图索上尉带来的消息让巴拉蒂耶里感到难以置信。在这个时候，让自己的大多数部下去一个远离战场的地方庆祝节日，孟尼利克和他的公爵们会犯这样的低级错误？“你能确定吗，上尉？”
他担心这可能是阿比西尼亚人为他准备的一个陷阱。
但古图索上尉掌握的情报实在太少，根本不能明确的证明什么。“总督阁下，我们的探子确实看见一些阿比西尼亚士兵离开了阿杜瓦。”
“他们去了哪里？”
“从方向看，是阿克苏姆。”
“但他们也可能改变方向，悄悄返回阿杜瓦。”巴拉蒂耶里站起来，在帐篷里慢慢的跺着步子，沉思着，“也许阿比西尼亚人的确要去阿克苏姆庆祝圣诞节，但这也可能是孟尼利克的陷阱。他希望我相信他的力量被削弱了，以此引诱我主动向阿杜瓦起进攻，然后他再动用全部力量动反击。然而……”
“让我们的探子密切监视阿杜瓦和通往阿克苏姆的道路，确定阿比西尼亚人的真正意图。”终于，他向专心听着的副官出命令。“尽可能小心，绝不要引起他们的注意，我要得到最可靠的情报。”
当古图索上尉离开之后，巴拉蒂耶里把目光转向桌子上的一张纸片。那是罗马来的加急电报，也是他接到的第四封类似电报。克里斯庇相似乎承受了很大的政治压力，甚至还可能有倒台的危险，以至于一再催促巴拉蒂耶里，要求他在增援抵达以后立刻动进攻，不能拖延，更不能失败。
压力。虽然巴拉蒂耶里早就感受到了，但现在它正变得越来越沉重。“整个意大利都在看着你，等着你将孟尼利克装在笼子里带回罗马”，这绝不是什么好事，除了让人感到紧张，毫无用处。
当然，巴拉蒂耶里并不认为自己很紧张，他只是想表现得漂亮一点；他需要一次完美的胜利。
消息最好的是真的。
在接下来的几天里，巴拉蒂耶里一直在自己的帐篷里耐心的等待着探子的报告。消息不断传来，每天都有大量阿比西尼亚士兵离开阿杜瓦，踏上通往阿克苏姆的旅程，并且没有任何人中途改变方向——但他们也有可能在更远的地方、探子们的视线之外折返。但另一些报告则表明，阿杜瓦军营里的炊烟每天都在减少，从没有增加的迹象。
“这意味着阿比西尼亚人确实离开了阿杜瓦，”古图索上尉大声的说，语气肯定，“如果他们返回，那么炊烟的数量就一定会增加。”
“即使是阿比西尼亚人，他们也要吃东西，否则就没办法作战。”巴拉蒂耶里愉快的接着说到，“这是我们动进攻的绝妙机会，而且定然可以取得胜利。”
“那么，最后会有多少敌人留在阿杜瓦？”阿尔贝托准将问到。
古图索上尉转向他。“三万，或三万五。此外还有那支白人雇佣军。”
“好极了！”不只是阿尔贝托，其他几位准将也高兴起来，“孟尼利克和那支该死的雇佣军都被我们逮到了，这一次，他们必须为之前的行为付出代价。”
“是的，先生们，复仇的时间到了。我们明天就动进攻，一劳永逸的解决那些该死的家伙，彻底洗刷王国和陆军蒙受的耻辱。”然后，巴拉蒂耶又满意的补充到，“明天是十二月二十二日，告诉士兵们，我将带领他们赢得这场战争，在阿杜瓦庆祝圣诞节。”
“如您所愿，总督阁下。”准将们奉承到，然后，他们同时站起来向帐篷外走去。
……
“多么令人厌倦的工作。”
巴茨叹息了一声，回过头看着挖掘了一半的战壕。在过去的接近两个月时间里，他和其他雇佣兵每天唯一要做的事情就是构筑工事，到现在为止他们已经挖掘了六条战壕、并设置了完备的火力点，而正在挖掘的第七条战壕，如果一切正常，它后天就可以完工了。
但是，除了消磨时间这样做还有什么意义？六条……不，七条战壕，虽然看起来很壮观，但他们根本就不需要这么多壕沟——只需要一条战壕，就可以把三个大队的雇佣兵全部装进去了，剩下的全部毫无必要。反正那些阿比西尼亚士兵不会在战壕里战斗，而且他们也不明白，为什么自己的白人盟友要躲在一条深沟里作战。
甚至他们还很鄙视这种做法，因为这看起来是那些胆小而且卑劣的懦
有的举动，而他们是英勇的武士，当然要堂堂正正的斗——尽管巴茨认为阿比西尼亚人的脑子全部坏掉了，但他也承认，自己确实没有多少勇气像木桩那样笔挺的站着，迎着意大利人的子弹向对方开火。
他还不愿意死在阿比西尼亚，不管时间还是地点，这都不正确，但如果要他把所有时间都浪费在挖掘一些毫无必要的战壕上，巴茨一样很不满意。
“我们为什么不能做点其他的事情？”他自怨自艾的咕哝着，“我们是侦察部队，应该到意大利人的军营附近去观察他们的行动。”他低头看着手中的铲子，皱了皱眉，“但我现在却不得不拿着铲子在这里挖沟。”
“既然你有时间抱怨，为什么不来帮帮我的忙？”张彪费力的将一铲土堆到壕沟的外侧，再将它拍实，然后停下来对巴茨说，“不管你是否愿意，在意大利人采取行动之前，我们都得在这里挖沟。”
“我不明白，为什么我们一定要等着意大利人打过来，这太恶心了。”巴茨厌恶的摇了摇头，重新跳进战壕里，用力的挖掘起来。
但他的嘴巴仍没有停止。“那些意大利人根本不堪一击，而且阿比西尼亚人的兵力还占有绝对优势，我们完全可以攻占萨乌里亚，甚至一直打到阿斯马拉……我真不明白那位皇帝陛下在想什么。”
“不管他在想什么，威廉。”张彪抬起头，“有一点很明确，他比我们更想赢得胜利。”
“既然他想赢得胜利，为什么还让他的士兵到另一地方去庆祝圣诞节？”巴茨反问到。
“我不知道。”张彪耸了耸肩，“也许他有一个我们都不知道的计划正在进行。”
“是吗？我很怀疑。”
然而孟尼利克的计划已经很接近成功了。皇帝有一种感觉，巴拉蒂耶里很快就会忍受不住克里斯庇的催促和一举消灭自己的诱惑，带领部队动进攻；很快……也许就是明天，或后天，意大利人就会钻进他为他们设置的陷阱里。
孟尼利克让自己满足的高兴了一会儿，然后看向一旁的奥康纳。“奥康纳先生，你的部队构筑的工事完成了吗？”
根据计划，奥康纳的雇佣兵将组成阿杜瓦的第一道防线，而留守的三万名精锐近卫军士兵则是第二道防线，为了保证自己的军队不会遭受重大损失，皇帝希望自己重金请来的雇佣兵能够给意大利人造成最大限度的杀伤；当然，奥康纳也保证雇佣兵可以做到这一点。
只是孟尼利克稍微有点担心。
“我的人正在强化那些工事。”奥康纳笑起来。他为自己进行的部署感到满意——当然那些都是秦朗曾经提到过的手段——堑壕，机枪，迫击炮，虽然还欠缺铁丝网，但这依旧会成为意大利人的灾难。
他们绝没有机会冲过这道防线，甚至不需要皇帝的近卫军参战，战斗就可以结束了。
当然他绝不会将这一点说出来。奥康纳打算给孟尼利克一个小小的惊讶，这有助于今后的生意。
孟尼利克不知道他在想什么。皇帝只是淡淡的点了点头，就把自己的目光投向了另一边的恩卡达公爵。“公爵，我们的其他部队准备好了吗？”
在计划里，正面战斗只是其中一部分。所有离开阿杜瓦的士兵都会在脱离意大利探子的监视之后悄悄返回，但他们不进入阿杜瓦，而是在战场附近埋伏起来。一旦战斗打响，他们就会从两侧对意大利军队动进攻，包围他们，彻底消灭他们，彻底结束战争。
而这个计划进行得同样顺利。
“大部分部队都已进入出位置，我的陛下。”恩卡达回答到。
“我已经看到胜利的曙光。”孟尼利克大笑起来。一切都准备就绪了，剩下的，就是等着巴拉蒂耶里动进攻，而这不需要等待太长时间……
一个武士走进帐篷，在他面前跪下。“尊贵的陛下，我们的骑兵带回消息，意大利军队正在向这里前进。”
“他们什么时候抵达？”
“明天清晨，尊贵的陛下。”
“太好了！”孟尼利克突然从他的御座上站起来，“明天，将是伟大的一天。”
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