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你在想什么，秦？”
“没什么，只是一些十分有趣的事情。”
“关于日本间谍的？”
“的确。你猜得很对，伊丽莎白。”想到菲斯伯恩告诉他的那些情报，秦朗的脸上浮现出一些嘲弄似的笑容。
石光甚三郎把他知道的一切都说出来了；也许他害怕继续遭到折磨，也许他觉得既然已经开口那就干脆如同竹筒倒豆子一样把所有事情全部抖出来——反正都是泄密，一点和全部没有本质上的区别——总之，他把脑子里的秘密全部告诉了菲斯伯恩。
对于日本间谍机构来说，很糟糕的一点在于石光甚三郎了解许多秘密，因此现在菲斯伯恩已经掌握了西海岸和夏威夷的大部分日本间谍的姓名、性别和年龄，还知道其中部分人的代号和联络方式，最后，有几个间谍，菲斯伯恩不仅得到了他们的住址，还对他们的性格有了一定程度的了解。
他掌握了一座宝库……当然也有可能没有多少价值，日本情报部门有可能将这些间谍召回或重新部署，但不管怎样，石光甚三郎的情报总有一些意义。
最起码，秦朗知道下令调查他的情报头子是一个叫做黑岛仁的家伙，而这个家伙同时也是日本驻夏威夷总领事馆一等秘书黑岛一夫。
易水曾经与这个家伙有过一些摩擦；他曾经提到过生在夏威夷的纠纷——当作一个有趣的谈资。只是现在看起来，黑岛仁并不认为这只是普通地小纠纷，而是将它当成了对自己地严重羞辱。
其实他应该选择切腹。像所有勇敢的日本武士一样；但既然他没有这样做。那么以后就会有一些麻烦了。
“我想，我们不得不长期与这位黑岛先生打交道了。”秦朗漫不经心的叹息到，“或许我应该找一个职业杀手把他干掉。”
“你总是这样丽莎白装出一副厌恶地表情，但实际上却很愉快，“如果我的两个兄弟知道你是怎样一个人，他们一定会惊慌失措的连夜返回伦敦。”
一个尖刻的评论，但不是针对他而是针对她的两位兄弟。秦朗大笑起来，笑了又笑。
当然。他确实很希望那两个与道伯斯夫妇一同出现、以前从没有人提到过的花花公子似地家伙从圣迭戈消失——瑞切尔也是如此。见面的第一个小时，两个傻瓜就成功的引起他们的反感。
一方面，他们既反对秦朗与伊丽莎白在一起，又对瑞切尔与易水的关系说三道四，另一方面，就像道伯斯先生第一次到访时一样，两个家伙也对房屋的装饰极不满意，并大肆嘲弄了一番。
但问题在于。他们并不是他们的父亲，瑞切尔能够容忍自己的姨夫，但她绝不会容忍两个傻乎乎地表兄弟嘲笑自己对奢侈品的品位。
她一定会将他们赶出圣迭戈；虽然现在她还不准备这样做，但那只是一个与时间有关的、无关紧要的问题。
“我期待看到那一天到来。”秦朗说。
“我怀疑你看不到。秦。按照小瑞切尔地性格，当你还在东部会见摩根时。她就会把他们赶走。”伊丽莎白摇了摇头，“亚历山大和德雷克总是很擅长得罪别人。”
“你似乎并不喜欢你的两个兄弟。”
“如果你有两个不学无术而又喜欢得罪人地花花公子似的兄弟，我认为你也不会喜欢他们。”
“你说得对，伊丽莎白。”秦朗想了一下。她说得很对，这样的兄弟恐怕没有任何人会喜欢。
“而且我认为，是到了让他们受一点教训的时候了。”伊丽莎白将目光转向火车的车窗外，凝视着一闪而过的西部景色，沉默了一会儿，然后转回来继续看着秦朗。“阿比西尼亚的情况怎么样了？”
秦朗愣了一下。“你怎么突然想到阿比西尼亚？”
“怎么？”
“没什么，只是……有点突然。”他耸了耸肩。“伊丽莎白，我记得你一向不关心化学以外的问题。”
“现在我开始关心了。”她扬了扬眉毛，“有什么问题吗？”
毫无疑问……没有。女人总是善于改变，而且永远可以为自己找到借口，并强迫别人接受它，所以还能怎么样呢？既然她突然开始关心阿比西尼亚的局势，秦朗也只能将知道的一切告诉她。
不过这没什么值得谈论的地方。阿比西尼亚的局势很好，在阿杜瓦击败意大利军队后孟尼利克就带领军队返回亚的斯亚贝巴，顺便消灭了沿途所有那些反对他的部落；奥康纳指挥雇佣军参加了每一场战斗，帮助皇帝消灭了上万名部族武士，得到了大笔佣金，并且值得庆幸的是还没有人死亡——但有许多人受伤。
“所以，他和雇佣兵很快就可以回来了？”
“谁知道呢？谁也无法预料，那位皇帝还会让他们消灭哪个敌人。”不过这没什么值得抱怨的，孟尼利克是个好客户，从不拖欠佣金、而且常常给得更多。对于秦朗来说，只要皇帝的军事行动没有影响他的计划，并且一如既往的支付佣金，他就没有必要急于把部队召回美国。
当然，只有一个问题让他感到恼火，佣金都在阿比西尼亚，公司的账户上还没有得到一分钱，实在太糟糕了。
遗憾的是，尽管伊丽莎白突然开始关心国际形势，但仍不关心公司的财政状况，因此她的下一个问题是：“意大利呢，它的情况怎么样了？”
“意大利局势还算不错。”秦朗解释到，“克里斯庇相理所当然的垮台了，新政府正试图用三千万里拉赎回被俘虏的意大利军人。当然”——他更明显地笑了一下——“巴拉蒂耶里将军肯定会面临军事法庭地审判。”
事实上意大利人的表现还要有趣得多。当阿杜瓦惨败的消息传到罗马时。只用了几个小时。原本还在大肆叫嚣“复仇”、“活捉孟尼利克”、“占领阿比西尼亚”地意大利人立即换上了一副新面孔，开始悲天悯人的呼吁“和平”、“血已经流得太多了”、“救救意大利的孩子”……
非常有趣的.
利民族是一个爱好和平的民族。而那些主张战争的，他们要么不是意大利人，要么就是神经错乱了。
于是，动战争地相垮台了，和平的新政府迅建立起来，接着谈判代表团便踏上旅途。只有赎金稍微麻烦一点——毕竟。三千万里拉是一笔很庞大的资金，筹措起来不太容易……
当然，为了拯救意大利的孩子，意大利人民应该很乐意贡献出自己的钱包。
“可怜的意大利人……不过，这纯粹是他们自作自受。”伊丽莎白摇了摇头，又沉默了一会儿，然后又提出一个新的问题。“今年的总统选举，你认为结果是什么？”
秦朗不明白她为什么会提到美国总统选举：先。话题地转变实在太突然了，以至于他根本无法跟上这样的节奏；其次，像她这样一个全部精力都在科学研究方面的女性，又怎么会关心政治活动呢？甚至绝大多数女性都不会关心它。只有政客的夫人和瑞切尔之类地事业女性才会关心选举。
最后，尽管他仍然坚定不移的支持共和党。但秦朗根本就不关心今年地总统选举——威廉.麦金利注定成为第二十五任美国总统，没有任何力量可以阻止他，威廉.詹宁斯.布莱恩[注]甚至连块绊脚石都算不上。
这是历史，同时也是现实。因为固执的反对扩张，孤立主义格罗弗.克利夫兰在他的第二个总统任期内已彻底耗尽了众多财团对民主党的信心，他们不会容忍下一届美国总统依旧来自这个代表南方农场主的保守政党，只有主张对外扩张、在对外政策方面一贯表现得咄咄逼人的共和党才符合他们的利益。
当然，这同时也代表了整个国家的利益。既然美国的工业已变得非常达，经济实力也过几乎所有国家，现在它必须向外扩张，获取一个更加广阔的市场，并在国际社会中谋求一个更符合自身力量的位置。
为了实现这个目标，在财团的默许和支持下，志在必得的共和党在竞选活动中采取的行动远远过可怜的民主党，不但有合法的，还有非法的强硬手段，比如强迫工人投票给麦金利。
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事实上，美国国内少得可怜的劳工领袖中的大部分都已经明确表态支持共和党，只是共和党人并不相信这些人在美国工人中的影响力。因此，为了防止工人们将票投给民主党的布莱恩，有人主张模仿法国的梯也尔政府，逮捕一些劳工领袖并将他们枪毙[注2]，从而一劳永逸的解决麻烦。
不过，共和党的领袖们还没有这样疯狂，而是制定了一系列的、被认为更有效的策略——使用经济压力、恐吓与恐怖手段——而这些手段也的确是有效的，在工厂老板的强迫下，许多支持布莱恩的工人被迫成为麦金利的追随，并且被吸收成为“麦金利据俱乐部”的成员，然后受到侦探监视[注3]。
这绝不是什么秘密，秦朗也不需要从他的共和党社交小***里得到消息，因为大毒蛇武器公司和霍梅尔食品公司的工厂里都是这样。不但如此，还有一些亲共和党的工厂老板甚至准备雇佣umbre11a公司的雇佣兵恐吓工人——只是秦朗已经没有多少雇佣兵可以提供给他们了。
不过这也不是什么大问题，只要财团支持，那些在财团控制下的工厂里工作的工人就不得不投票给麦金利，至于最后他究竟能得到多少张选票，可以肯定，没有人会在乎这个问题。
毕竟，共和党领袖们从来没有打算让麦金利全票当选。
但不管怎样说，就好像美国与西班牙的战争一样，麦金利成为总统是这个时代的必然结果。
但既然是一个必然结果，也就意味着每一个有眼光的人都能准确预料到这一点，当然也就意味着秦朗不可能在这次选举中为自己获取什么好处。既然是这样，他也就没有多少兴趣关心它。
“我想，我唯一能够告诉你的，那就是威廉.麦金利将在明年宣誓就任美国第二十五任总统。”他慢慢的叹了一口气。“即使上帝也不可能改变这个结果。”
“听起来……似乎有些夸张。”伊丽莎白眨了一下眼睛。不过实际上，她似乎并不关心总统选举，不管过程还是结果，因为仅仅停顿了片刻，她就又开始提问了——而且问题与选举毫无关系。“嗯，广州湾的局势怎么样了？”
“伊丽莎白，你今天是怎么了？”秦朗没有回答，而是奇怪的看着她，担心她是否还保持正常，“为什么你今天总在问一些你并不关心的问题？”
似乎早已预料他会如此询问，伊丽莎白耸了耸肩，说：“因为我母亲对我说，我和你的共同语言太少了，当然我并不这么认为，但既然你一向不喜欢过多谈论化学，我只好挑选一些新话题。”
这还真是……秦朗不知道应该如何评论这件事，犹豫了一会儿，最后只好说：“其实你完全没有必要这样做，以前那些话题就很好。”
“是的，我也这么认为。”伊丽莎白高兴起来。当然，她一直在等待着这个时刻，计谋得逞了。“现在我们可以换回以前的话题了吗？”
“什么？”
“关于这个，你曾经提到的乙的高分子聚合物……”